（《路史》）等。第三，炎帝和黄帝都是以“水成”，而喜水，正是龙的基本神性之一；龙的主要容合对象，如蛇、鳄、鱼、雷电、虹霓、龙卷风等，都与水关系密切。
《潜夫论·五德志》：“有神龙首出常羊，感任姒，生赤帝魁隗（wei）。身号炎帝，世号神农，代伏羲氏”。《帝王世纪》：“炎帝神农氏，姜姓也，母；任姒，有氏女，名女登。为少典妃。游于华阳，有神龙首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，长于姜水”。《路史·后记》“炎帝……龙颜而大唇”。这三条记述，告诉我们三条信息：第一，炎帝是其母亲感应了神龙首后生下的，据此，可以判断炎帝是一个“龙种”，或“准龙种”。第二，炎帝的形象是人身牛首，而牛也是龙的容合对象之一，一些龙的角，就多取材于牛头。苗族同胞就绘制并崇拜牛龙、牛角龙——相传炎帝被黄帝打败后，退守南方，跟随他的苗民也跋山涉水最后落脚于西南山区；或说是炎帝这位中华民族的“农神”、“谷神”，最后成了管辖南方的天帝，被本是当地土着的苗民认做了自己的始祖。第三，炎帝长着一副龙的容颜。
《山海经·海外南经》：“南方祝融，兽身人面，乘两龙”。祝融被认为是炎帝的后裔。后代与龙的关系如此密切，可溯见其祖先与龙的关系亦非同寻常。
再看民间传说的描绘。
一类是直接说炎帝是龙子、龙。
（1）炎帝的母亲女登在宝鸡天台山游玩时，一条巨龙腾飞而下，直向女登扑来。于是有孕，生下一个人体龙颜、头上长龙角的男孩，于是取名“神龙”。
（2）炎帝的母亲安登（女登的别名），在山上牧羊，困睡在一个龙洞口。
七龙子归来后发现，将其抱入洞中，放在龙床上，与其亲热。第二年生下一个肉球，从中蹦出一个男孩，是为炎帝。
（1）炎帝误尝断肠草去世后，人们先是把他放入九龙泉让大家瞻仰，然后堆起柴草将其火化。熊熊火焰中炎帝化作一条赤龙飞上天空，接着，还将自己的胡须拔下，落地而成龙须草。
一类是说炎帝与龙有密切关系。
（1）炎帝快降生的时候，其住地附近的九口井自动相互流通，从一口井中汲水，另外八口井中的水也会随着波动；天上也出现了九条龙，一直在他家屋顶上空盘旋着不走。炎帝出生后，其母亲女登曾在陕西宝鸡姜水东岸的九龙泉为炎帝洗澡，洗完澡后又骑上一条青龙，飞到蒙峪石洞隐居。其泉也因炎帝的出生和光临而显现出九条小龙。或言，炎帝生下来牛头人身或蛇身，十分丑陋，被弃于草丛之中。这时草丛中出现了九条小龙，口喷温泉，形成一潭清水，为炎帝沐浴。
（2）炎帝三岁时就拜见龙王，要求龙王施雨要均匀，龙王们也都听他的话。到他老死的时候，各处的龙王都争抢着要把炎帝的遗体葬埋在自己管辖的地方。最后，湖南酃县（今炎陵县）的龙如愿以偿，并在炎陵山下洣水河边留下了龙脑石、龙爪石等遗迹。
（3）炎帝的妻子是龙女。两说，一说是炎帝驾驭六螭悬车，监视着太阳赶路。途中休息，在一棵蟠桃树下发现一位弹着玉琴的美女，于是一见钟情，结为百年之好，而这位女子的真实身份是龙女。另说龙女主动来到炎帝家，为其做饭洗衣，炎帝发现后藏其龙壳，使其不能回去，遂成为炎帝之妻。后来，龙女还向其父老龙托梦，给炎帝送来了由龙吐之气凝结成的宝药——冰片，让炎帝为百姓疗疾。
（4）炎帝的母亲女登带着炎帝上山找东西吃，为了行动方便，她常将睡着了的炎帝放在一块能晒到太阳的草地上。炎帝醒后不见母亲，哇哇大哭。其声有时像小鹿叫，有时像小鹰啼。于是，就有白鹿跑来，以其奶水饲喂炎帝；就有山鹰飞来，展开翅膀为炎帝搭凉遮阴。——这则传说，意在说明炎帝的神异不凡。而鹿和鹰，也都是龙的容合对象之一。
（5）在虫灾为患的时节，炎帝将自己的龙头拐杖化为一条火龙，或教人用稻草扎成龙形，龙身插满用艾《制成的燃烧物，夜间沿田埂起舞，其他人则呐喊助威，意在“诱杀成虫，吓破虫卵”。炎陵一带有舞“火星龙”的习俗，即源于此。——这则传说，意在说明炎帝有司龙之职、用龙之能，而且说明龙高于虫，且有显灵、征瑞、示威的神性。
（6）湖北随州有神农架山，相传炎帝神农氏曾在此搭架采药，故名。而此山自古又有“神龙架”、“神龙山”之称。由此可见，在老百姓心目中，“神农”与“神龙”具有同一性。又相传，炎帝曾在神农架黑龙洞斩杀了一条毒妖化成的孽龙。神农氏把龙骨肉碾碎化为鱼子，冬天放在地下河养育，春荒时节，成千上万的鱼子已长成成千上万尾小鱼，小鱼游出洞来为百姓解荒。至于鱼虱，那是毒龙心肝碎片所化，神农氏让其以毒攻毒，为百姓治病。——这则传说，意在说明炎帝以净化龙族为己任，并能够化恶为善、变害为利。
其他相关的传说还有：炎帝养了一条龙犬，这条龙犬帮助炎帝盗来了谷种；炎帝常年奔波，破烂的衣片落地变成了地衣，人称“老龙衣”；炎帝帮助善良的黑蛇打败凶恶的白蛇、修炼成真龙；炎帝死后葬入水底龙宫，等等。以上传说分别据唐群《炎帝与炎帝陵》（三秦出版社2003年版）、《炎陵故地传奇》（湖南文艺出版社1996年版）等书。
另据何光岳先生考证：炎帝和黄帝都是华胥氏及伏羲氏的后代（何光岳《炎黄源流史》第3页，江西教育出版社1992年版）。伏羲氏是“龙种”，生就一副“龙相”，又“以龙纪，故为龙师而龙名”。祖先是龙，一脉相承，其后代自然也是龙。而据葛文华先生考证：炎帝之炎不是两火相叠，而是两鱼相随的形象，反映的是一种原始的“鱼从”观念（葛文华《再论炎帝名号的原始意义》，收入宝鸡市社科联《姜炎文化论》第82页，三秦出版社2001年版）。而喜水的鱼，正是龙的比较重要的容合对象。
炎帝故里全国有多处，如陕西宝鸡、湖北随州、山西高平、湖南株洲等。哪一处为真呢？此问题在许多学者认可“炎帝多世说”后基本得到解决。按照《帝王世纪》讲的炎帝八世说，出生、活动并葬于陕西宝鸡的是第一世炎帝神农；出生、活动于湖北随州的是第二世炎帝临（或帝柱）；第三世炎帝承（或其后裔），活动并葬于山西高平的是第五世炎帝明；活动并葬于湖南株洲今炎陵县白鹿原的是第八世炎帝榆罔。这也就是说，多处炎帝故里都可以认为是真的。
炎帝八世说之外，还有炎帝十七世说，所谓“神农氏十七世有天下”
（《吕氏春秋》）。我倾向于十七世说，理由是据有关专家考证，远古人的平均年龄仅为34.3岁，《帝王世纪》言炎帝传八世共530年，平均每世66.25年，这个平均数和当时人们的平均年龄不符，若按十七世算，530除以17，约得31.18，这个数字就和当时人们的平均年龄比较接近了。
五黄帝
黄帝是古代部落联盟的首领，是中华民族的人文始祖。
黄帝与龙的关系史籍中有如下载述：
“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野”（《山海经·大荒北经》）；黄帝“得苍龙而辨于东方”（《管子·五行》）；黄帝“乘龙”（《大戴礼记·五帝德》）；“黄帝治天下……青龙进驾”（《淮南子·冥览训》；“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡须迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫上龙七十余人……余小臣不得上，乃悉持龙须，龙须拔，堕黄帝之弓”（《史记·孝武本记》）；“黄帝得土德，黄龙地蚓见”（《史记·封禅书》）；“昔者黄帝合鬼神于西大山之上，驾象舆，六蛟龙”（《论衡·纪妖》）；黄帝“驾八翼之龙”（《孙绰子》）；黄帝“作龙衮之服”（《轩辕黄帝传》）；“龙图出河，龟书出洛，赤文篆字，以授轩辕”（《今本竹书纪年》）等。
如果说在以上载述中，龙还是以为黄帝服务的身份出现的话，更进一步的说法便是黄帝是雷神（也就是龙神）的儿子，具有龙形龙貌。如，“附宝见大电光绕北斗权星，照耀郊野，感而生黄帝轩辕于青邱”（《河图稽命征》）；“黄帝以雷精起”（《河图帝纪通》）；“轩辕，主雷雨之神也”（《春秋合诚图》）；“轩辕十七星在七星北，如龙之体，主雷雨之神”（《大象列星图》）。再如，“轩辕黄龙体”（《史记·天官书》）；“黄帝龙颜”（《论衡·骨相》）；黄帝“自以为云师，有龙形”（《列仙传》）；黄帝“日角龙颜”（《路史》）等。
上述说法，至少说明，在黄帝时期，龙已成为民族融合的象征。而龙之所以能成为黄帝族崇拜、运用、比附、象征的对象，是因其在容合过程中所体现、所形成的精神底蕴与黄帝的精神品格具有本质上的一致性。
关于黄帝的故里，至少有五说：一是陕西宝鸡。根据是《国语·晋语》载“黄帝以姬水成”。而姬水，不少学者考证在宝鸡，姬水即岐山县的岐水。
二是甘肃天水。根据是《水经·渭水注》载“南安姚瞻以为黄帝生于天水”。
其清水县有“轩辕谷”、“轩辕窑”等遗迹。三是陕西黄陵。根据是《列仙传》载黄帝卒，“还葬桥山”。“还葬”有《落归根之意。而桥山，在今黄陵县。四是河南新郑。根据是《拾遗记》载“轩辕出自有熊之国”，《帝王世纪》言“有熊，今河南新郑是也”。五是山东曲阜。根据是《帝王世纪》载“黄帝生于寿丘”，《史记正义》称“寿丘在鲁东门之北，今在兖州曲阜县东北六里”。
与炎帝类似，黄帝也是多世的。《古本竹书纪年》言“黄帝至禹为世三十”，《春秋命历序》言“黄帝传十世”、“或云十八世”。三种说法可合称为“黄帝多世说”。按照黄帝多世说，陕西宝鸡、甘肃天水、陕西黄陵、河南新郑、山东曲阜，都有可能是黄帝的出生地，只是各处的黄帝非同一世而已。