冯谖，战国时期高瞻远瞩、颇具深远眼光的战略家。他是齐相孟尝君的门客。冯谖虽向孟尝君索取了不少待遇，却也为其效力不少，如替孟尝君收租，树立了孟尝君在封地薛邑百姓心中的威信；在孟尝君遭到齐王猜忌时，游说国君，使之威名重立。通过“薛国市义”、营造“三窟”等活动，冯谖使孟尝君的政治事业久盛不衰。
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战国，是中国历史上争斗最激烈、智谋最集中的时代。这个时代谋士辈出，然而我独喜冯谖。冯谖是一个草根，投到孟尝君门下混饭，平时不声不响，平凡得像一块石头，关键时刻却能力挽狂澜，使处于绝境中的“老板”——孟尝君逢凶化吉并保持了数十年的平安。这展现了冯谖非凡的谋略。
当然，这也与孟尝君为人有关。可以说，没有孟尝君这样的老板，就没有冯谖的施展空间；没有冯谖这样的门客，孟尝君庞大的产业瞬间就会土崩瓦解。
孟尝君名叫田文，是齐相田婴的儿子——田婴是齐威王的小儿子——齐国田氏在齐景公时已经不可阻挡地成为齐国最大的力量，就连晏婴这样的大师也只能与其周旋。晏婴去世后，齐国国政尽归田氏，到齐康公时代田氏干脆自立为国君，“姜齐”到此结束，田氏仍以齐作为国号，后世称为“田齐”。
孟尝君是“战国四公子”之一，因为祖荫，当了齐相，拥有封地薛邑（今山东省滕州），家财万贯，仁义好客，脚踏黑白两道，门下食客中既有武功高强的杀手，也有足智多谋的谋士，甚至偷鸡摸狗的人都可以到他门下讨口饭吃。据
传，孟尝君最多时养了三千门客，日夜摆流水席。
孟尝君门下的食客，最有用的就是冯谖。冯谖是齐国人。当他破衣烂衫、背着一柄生锈的长剑出现在孟尝君的府门外时，“门卫”以为他是要饭的，像轰苍蝇一样赶他走。冯谖镇定地说：你不过是个看大门的，不要因为你的过失而坏了相国的名声。门卫怒道：你这是什么意思？不给我讲清楚，今天就打断你的腿！冯谖说：田相国招揽天下贤士，名动诸侯，素有仁德；而你竟敢凭衣着来判断一个人，不正是想污损相国的形象吗？姜太公当年是一个钓叟，伊尹出道前是一个奴隶，管仲入齐前是一个逃兵，但他们都凭借自己的才华为国君解决疑难，成了一代名相。今天你拦住我不让我进去，日后你一定会受到相国大人的惩罚！
门卫见他能言善辩，心头吃不准，就去把冯谖的话向孟尝君如实汇报。孟尝君听后，觉得这个人有点意思，正好当天下班早，左右无事，就让门卫把冯谖带到办公室，请他坐下，笑问道：先生光临，是田文之福。听门卫说，先生自比先贤，但不知先生有何爱好？冯谖想了想说：承蒙相国大人收容，但在下不喜声色犬马，亦不通音律诗文，更不会舞枪弄棒，因此只能照实回复大人，在下没有什么爱好。
孟尝君一皱眉头，接着问：我听说有才能的人都研习前人的典籍，对先贤的诗文警句倒背如流，对地理风物了如指掌，不出家门就知道天下的事情，侍奉君王治理天下就如同下棋一样。请问你有这样的才能吗？冯谖摇摇头说：相国讲的是将相之才，在下没有这样的才能。
孟尝君心想，一无爱好二无才能，你来干什么？但他毕竟是名扬天下的好客之主，也不好意思叫门卫把他撵走，不过也不想同他唠嗑了，就对秘书说：这位冯先生初来乍到，你且安排他住下吧。大凡秘书，都是察言观色的高手。见老板如此，就领他到了下等客的住所。
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等级这东西，历来就存在。孟尝君把门客分为三等：一等门客住豪华套间，有木桶泡澡，还有搓背按摩的，外出配备专车，吃饭有鱼有肉有好酒；二等门客住标准间，有热水洗澡但要在公共澡堂洗澡，无人服务，外出时只能搭顺风车，吃饭有鱼肉浊酒；三等门客住棚户区，只能洗冷水澡，自己打扫卫生，外出时基本靠走，吃的是粗茶淡饭，只能解决温饱。也是，养了几千人，不这样分的话，开支太大。孟尝君虽然领着相国的薪水，有封地薛邑的百姓缴税，但几年下来家底差不多花光了。所以，秘书把冯谖领到三等客舍，也是想帮老板省几个钱儿。
冯谖刚来时本想与孟尝君好好唠唠，看能不能谋个差事做，但老板太忙，不给机会，让他住在空气流动性很好的草舍里，吃饭时连鱼腥味都没闻着，心头不是滋味。过了一段时间，冯谖忍耐不住，取出那柄破剑，靠在柱子上，用粗大的手指弹着剑唱道：长剑啊长剑，咱们还是回家去吧，这里没有鱼吃！一同住在这个区域的人都认为他有病，有饭吃就不错了，还要吃鱼！冯谖弹唱了几次，管事的人把这事汇报给了孟尝君。孟尝君想了想，对管事的人说：他想吃鱼就让他吃吧，让他与二等门客住在一起。
冯谖吃上了鱼，洗上了热水澡，但还是不满意。过了不久，又拿起那柄破剑弹唱：长剑啊长剑，咱们还是回家去吧，这里出门没有车坐！二等门客都笑话他，你真是不知天高地厚，屁本事没有，竟然向相国要这要那。管事的人再报主人。孟尝君沉吟片刻，说道：行，他要出行就给他配专车吧。于是冯谖成了一等门客。冯谖换上锦衣，佩上宝剑，乘着专车去拜访老朋友，神情自得地说：哥们啊，相国把我当上宾看待呢！朋友羡慕忌妒恨，不知道冯谖是如何混成这样的。
孟尝君心想，这下你不再弹剑作歌了吧？没料到过了没多久，冯谖又开始弹剑唱道：长剑啊长剑，咱们还是回家去吧，我在这里有鱼有车，但不能赚钱养家！管事的人气得想捅死这个混蛋，孟尝君的秘书也说：这个冯谖实在贪得无厌！您已经让他做了一等门客，他还想挣钱养家，又没有半点本事，不如把他轰走算了，免得乱了规矩，影响其他门客。孟尝君摇头道：你们有所不知，我门下宾客虽有几千，但多数人安于现状，不思进取，而这个冯谖总是提出新的要求，证明他不是一个吃白食的。秘书差点晕倒：相国啊，他哪里是有进取心？是太贪了，自己吃好喝好还要讨钱养家，哪有这个道理！孟尝君笑道：我平时最喜欢的事，就是有人求我。你去把他请来。
冯谖来了。收拾干净的冯谖，加上这段时间营养跟得上，颇有些英武气。孟尝君请他坐下，问：冯先生家里还有什么人？冯谖道：只有一位老母，平时身体不好，缺衣少食。在下每每想到当儿子的在相国大人这里吃好穿暖，而老母却要忍饥挨饿，就忍不住流泪。孟尝君也流了泪，说道：冯先生应该早说！我当年出生时，身体弱，算命先生说我对宗族不利，父亲就让母亲把我扔掉，是母亲偷偷将我养大成人，我才有了今天。孝敬母亲是最重要的事情，你不必担心，我会派人把你的母亲照顾好的。于是当场安排人去为冯谖的母亲修盖房屋，给予衣食，请医生看病，还派了一个会照顾人的妇女专门侍候。
冯谖却只磕了一个头，就辞别出门了。
孟尝君的秘书不禁有些生气：大人待他如同亲生，可这厮竟连谢字都不说，好像大人是应该的。岂有此理！孟尝君笑道：冯谖，非常人也！不拘世俗之理，做事直奔主题，是那些普通的食客远远比不上的。不信你等着看，将来冯谖有大用！
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再多的财富也经不起几千闲人日益消耗。终于，管事的人拿着账本找老板，说大人养的闲人太多了，现在府库里已经没有多少财物了，不如把这些光吃饭不干活的人遣散了吧。孟尝君不愿意，但又不能贪污公款，搞得左右为难。秘书及时提醒：当年大人领受封地薛邑时，当地的百姓因荒年向您借债，都立了字据。如今府库空虚，可以向封地的百姓要回债务填补。孟尝君为难地说，讨债这种事很不好办，弄不好还要激起民变，我不能亲自去向百姓要债啊，开不了口。秘书说，大人养了那么多宾客，成天啥事也不干，不如在馆舍张贴告示，看谁有本事替大人把钱要回来。
告示贴出去后，宾客们都充耳不闻，冯谖揭了告示，表示愿意替主人讨债。孟尝君很高兴，把他请来喝酒，说道：我成天忙于国事，平时也没有向先生请教。如今遇到难事，辛苦先生一趟，把债要回来。我将授权与你，到薛邑之后全凭先生处置。冯谖高兴地接受了任务。
临行前，冯谖跑去问老板：主公，收了债务之后，买些什么回来？孟尝君随口说：先生看我缺什么，就买什么吧。实际上孟尝君家里什么也不缺，不过是暗示他把账收完赶紧回来，不必多事。冯谖却郑重地答道：谢谢主公的信任，在下受您诸多恩惠，一定把事情办好。
冯谖带着契约，驾车到了薛邑。当地的官吏听说主公派人来收债，就安排到高级宾馆住下，派兵通知欠债的人来还钱。然而有钱的人还好说，多数人穷困潦倒，根本还不起债，就躲了起来。冯谖换上平民的行头，到民间去了解情况，确认多数负债的百姓真的拿不出钱来，而且温饱都成问题，就拿出收来的钱置办了上百桌酒席，让当地的官吏通知所有债务人，传话说无论还不还债，相国大人都要请大家喝酒吃饭。