——李元度评曾国藩之一
【评主简介】
李元度（1821-1887年)，清末湖南平江人。字次青，一字笏庭。自号天岳山樵，晚年更号超然老人。道光年间举人。咸丰三年（1853年），曾国藩举办团练，即上书言兵事，被招入幕。五年募平江勇与太平军战于江西，后来又转战于皖、浙间。在调任徽宁池太广道期间，守徽州，为太平军击败被革职。同治初再起参加镇压贵州农民起义，任布政使。着有《国朝先正事略》尧《天岳山馆文钞》等。李元度是曾纪鸿的儿女亲家。
……粤逆之乱①，蹂躏十数行省②，攻陷数百城，僭伪号至十有三年之久③。从前国家全盛，物力丰盈，块饷有专司④，将帅得壹意办贼⑤，从未有以书生撄巨寇⑥，号召子弟生徒⑦，忍饥转战，内帑无可支⑧，漕粟无可截，呼庚乞癸⑨，卒克要大功之成者。是今日之事，较当代元勋如图文襄、傅文忠、兆文襄、阿文成、福文襄诸公皆有过之而无不及⑩，而其艰贞坚忍难易久暂之殊，尤不可以同年语矣。……然则我夫子不特为昭代及楚南弁冕，直举古萧、曹、魏、丙、房、杜、姚、宋、韩、范、富、欧阳之局而一扫空之。求其功绩相伯仲惟汾阳西平足语此，若理学经济文章则新建伯一人而已。此非阿好之谀词，盖尝上下千古而见为确然也。
……自三代及汉唐，人才多出西北，东达齐鲁，其后渐及于吴。宋兴，西江始盛。南宋迄今，闽越称尤盛焉。然楚南未大显也。邵子云：天下有道，地气自北而南，衡岳洞庭之气，蜿蜒磅礴。郁积数千年，始大发其奇于今日，而湘乡适当衡山之麓，自蒋公琬以社稷之器见重武侯，越二千年而夫子应运生其地。……韩子云，五岳于中州，衡山最远而独为宗，其神独灵。……自来成大功者多席全盛之势，合群策群力以图之。惟夫子张空拳，援桴鼓誓众，奋不顾身，以殉国家之急。受事时即以天下自任，创水师制贼死命，拔将帅于厮养走卒中，亲出入行间，与士卒均辛苦，屡更挫衄，百折而不回。
……在军不避艰险，不规小利，不惑游谈，不以一字遗朝贵，坚忍肫挚，壹意以爱民戢士为本，遂能得人死力，士虽饥罢不忍背。介弟二人，先后死王事。……见一人善，誉之不容口。其识力之高深远密者，不可隐度论也。
……夫子之蔚为功宗，实足超前轶后。而推本于天地人之交相为应，以着其非偶然。而望亦洪，远谟不辞流壤，设诚而致行之，以兴建长利，广厉风教，为国家厚根本，以副两宫及圣主恩眷之隆，而塞天下之望，功名流千万岁，则汾阳、西平、新建之属，且将畏后贤矣。
——节录自《天岳山馆文钞上曾爵相书》
【注释】
①粤逆：对太平天国农民运动的诬称。
②蹂躏：践踏；摧残。行省：地方行政区划名称，简称“省”。
③僭：越分。超越身份。伪号：诬称洪秀全建立太平天国农民政权一事。
④愧饷：军队的供给。专司：即有司，亦即有专门的官吏管理。
⑤壹意：即一意，亦即一心一意。办：惩办；征讨。
⑥撄：触犯。巨寇：对太平天国起义军的诬称。
⑦生徒：学生；门徒。
⑧内帑：皇宫的库藏。
⑨呼庚乞癸：向人告贷曰乞粮曰乞食。
⑩图文襄：指图海。清满洲正黄旗人。康熙时，平察哈尔叛乱，大败吴三桂。卒谥文襄。傅文忠：指傅恒。清满州镶黄旗人。乾隆时出任军机大臣，参与政要二十余年。参加定两金川，征缅甸，剿准噶尔。卒谥文忠。兆文襄：指兆惠。清满洲正黄旗人。曾击败厄鲁特，平霍集占，征服安集延诸部，卒谥文襄。阿文成：指阿桂。曾参与定伊犁，讨缅甸，平两金川。卒谥文成。福文襄：指福康安。清满洲镶黄旗人。乾隆中叶参与平两金川、台湾、安南等。卒谥文襄。
同年：相等；同等。
昭代：清明的时代。旧时多用以称颂本朝。楚南：楚地以南，泛指江南或南方。弁冕：皆古男子冠名。吉礼之服用冕，通常礼服用弁。这里可译为首屈一指或佼佼者。
萧、曹：西汉初年的丞相萧何、曹参。魏、丙：西汉宣帝时丞相魏相、丙吉。房、杜：指唐朝初年宰相房玄龄、杜如晦。姚、宋：指唐玄宗开元时期宰相姚崇、宋璟。韩、范：指北宋仁宗时期的宰相韩琦、范仲淹。富、欧阳：指北宋仁宗时期的宰相富弼、副宰相欧阳修。一扫空之：本意指一扫干净。这里指曾国藩超越了他们。
伯仲：评论人的才能时比喻相差很小，难分优劣上下。汾阳：指唐朝郭子仪。郭子仪平安史之乱，破吐蕃，累官至太尉、中书令，封汾阳郡王，故人称“郭汾阳”。西平：指唐朝人李晟。李晟在德宗时，曾率军讨藩，镇田悦等人的叛乱，击败叛据长安的朱泚，收复京师，累官至太尉兼中书令，封西平郡王，故人称“李西平”。
经济：经国济民。新建伯：即王守仁，号阳明。因他于明正德十六年（1521年）在江西平定宁王朱宸疗的叛乱而被封为“新建伯”。
⑩阿好：曲从；迎合。谀词：谄媚之词。
三代：有多种说法，一般指夏、商、周。
⑩邵子：指宋代思想家邵雍。
地气：地中之气。
⑩气：气势；气质。
蜿蜒：弯曲，曲折。磅砖：盛大，充满。
郁积：郁结。
⑩麓：山足。
⑩蒋公琬：指蒋琬。湖南湘乡人。字公琰，从刘备入蜀，诸葛亮曾称其有社稷之才，非百里之才。社稷：社指土神，稷指谷神，古代君主都祭社稷，后来就用“社稷”代表国家。器：才能；本领。
中洲：古豫州地为九州中间，称为中州。今河南为古豫州地，故相沿亦称河南为中州。
宗：尊崇。
援：执；持；引据。桴：対追。
⑩殉：为追求理想、道义或保卫正义事业而不惜献身。
受事：接受职事。
⑩厮养：即厮役，干粗活的奴隶。
行间：军中；行伍之间。
更：连续；经历。挫衄：挫折；失败。
⑩规：谋划。
⑩惑：迷惑；蛊惑。游谈：同“游说”。战国时策士周游各国，向君主陈说自己的政见或主张，称为游说。后泛指以言语劝说。
遗：给予；交付。
⑩肫（zhfln)挚：诚恳。
壹意：一意。戢：聚集。
饥罢介弟⑩蔚谟厉畐塞
功名：功绩与声名。
饥饿而疲困。
尊称别人的弟弟。
盛也。
谋划。流壤：边远地区。
振奋；严肃。风教：风俗教化。
符合。恩眷：皇帝的恩遇宠爱。充：实现。
【译文】
太平天国之乱爆发以来，践踏十多个省，攻陷数百城池，建立农民政权评达十三年之久。从前国家全面强盛，物力丰盈，军队的供给有专门的官吏负曾责，当时的将帅得以一心一意征讨贼人，从来没有过像曾公这样以一个读书曾人的身份去对付强大的贼寇的。他号召子弟、学生、门徒，忍着饥饿转战南国北，皇宫的库藏没有可以支付的，漕运粮食没有可以截获的，只得到处向人藩告贷乞粮，最终大功告成。
所以今日之事，较之当年元勋图文襄（图海）、傅文忠（傅恒）、兆文襄（兆惠）、阿文成（阿桂）、福文襄（福康安）诸公皆有过之而无不及，而对于其处境艰危而能坚守不屈、坚毅能忍耐、难与易、持久与短暂这些方面的差异，更不可以同等而论了。……然则曾公不光是我朝及江南士大夫中的佼佼者，即使举出古代萧何、曹参、魏相、丙吉、房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟、韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修等人所创造的局面，也没有一个能与曾公相比的。与其功绩不分高低上下的只有唐朝的郭子仪（汾阳)和李晟（西平）。如果说理学、经济、文章能与其相匹敌者也只有王阳明一个人而已。这并不是迎合曾公的谄媚之词，乃是上下千古相比较而得到的实实在在的结论。
……自夏商周到汉唐，人才多出于西北，东边达到齐鲁之地，其后渐渐地扩展到了江苏一带。到了宋代建立，大江流域开始兴盛。从南宋到现在，福建、浙江等地尤其兴盛。然而长江以南并未大显。邵雍就说过：天下政治清明，地中之气自北而南，衡岳洞庭之气势，盛大而曲折。郁结了数千年之久，才开始大发其奇于今天，而湘乡恰好处于衡山的山足，自从湘乡蒋琬以社稷之才见重于诸葛武侯后，经过了两千年才有曾公应运而生在这个地方。……韩愈说过，五岳对于河南来说，衡山相距最远而独为人们所尊崇，其神也最灵。……自古以来成大功者多凭借全盛之势，聚集群策群力以图谋之。唯有曾公赤手空拳，执桴击鼓以誓众，奋不顾身，准备献身以应国家之急。他接受职事时就能以天下为己任，创建水军来压制太平军，选拔将帅于厮役和士卒之中，出入于军中，与士卒同艰苦，屡经挫折和失败都百折而不回。
……在军中不避艰险，不谋小利，不用蛊惑方式以言语劝说，与权贵无片言只字的请托，坚持、忍耐、诚恳，一心一意以爱民聚士为根本，所以能够得到许多人为他效力，兵士虽然饥饿疲困却不忍背离。曾公的两个弟弟，先后为国捐躯。……见一人善，誉之不停口。他的识力之高深远密，是不可以妄加猜测评论的。
……曾公这么盛大的功绩，完全可以说是超前绝后的。之所以要推其本源于天地人三者之间交相为应，就是要表明他的功绩决非偶然。随着他的名望的增大，他长远的谋划也涉及边远地区，并建立诚信而使之可以实行，以获得长久的利益，广泛地振奋风俗教化，从而为国家加固根本，以符合两宫皇太后和皇上对曾公丰厚的恩遇和宠爱，以实现天下人的期望。这样的功绩和声名将流芳百世，那么就算是郭子仪、李晟、王阳明之辈，也要畏惧后贤了。
【评析】
李元度为了报答曾国藩的知遇之恩，尽忠于清王朝，在此篇中他一方面对太平天国极尽诬蔑之能事，称太平天国为“粤匪”，称太平天国众将领为“贼人”，称太平天国势力扩展至十数省为“蹂躏”，称太平天国农民政权为“僭伪号”。另一方面对曾国藩又极力讴歌和称颂，不仅说当代的一些开国元勋不及曾国藩，就连汉、唐、宋的一些贤相也较之逊色，两千年才出了曾国藩这么一个奇才，其功绩当然是超前绝后的。所以我们在阅读此篇时，不能不持批判态度。
但是，篇中指出曾国藩“大功之成”，是在“内帑无可支，漕粟无可截，呼庚乞癸”的背景下取得的，就是说当时他并不具备“成大功”的条件。然而，曾国藩毕竟是曾国藩，他能“受事时即以天下为己任”、“奋不顾身”、“拔将帅于厮养走卒中”、“屡更挫衄，百折而不回”，他能“不避艰险”、“不规小利”、“不以一字遗朝贵”，他能“以爱民戢士为本”、“得人死力”、“士虽饥罢不忍背”，等等。正因为曾国藩有着这么一些特点和素质，所以在当时即使不具备通常所说的“席全盛之势，合群策群力以图之”等“成大功”的条件，曾国藩最终还是“成了大功”。李元度在篇中的这些叙述和阐发、议论和评价，基本符合历史事实，是可以为今天的人们所接受的。