第二天是十五月圆，姥姥看完戏，众鬼排着队献修为，上次有五只大鬼，这回只有两只大鬼，其中一只伤重未痊，剩下的都是小鬼。
“瞧你们，一群没用的东西！”
姥姥非常不悦，从众小鬼中点拨了三只大鬼，补上谢欢、大将和佳儿的缺。
他说：“修炼勤奋些，若交不上定额，我不介意杀鬼。”
众鬼的修为被姥姥夺去大半，三只刚爬出来没多久的小鬼最惨，有两只虚弱得魂飞魄散，阿红也没好到哪里去。程蕴的情况倒是比上次好，因为姥姥需要的不是阳气，察觉程蕴的修为里掺杂着阳气，姥姥一巴掌把她扇飞了。
十五过后，圆圆的月亮一天比一天瘦。
张老爷的生活一天比一天糟，有件要命的事被捅了出来，牵涉极广，他被关进大牢，要送到京城由皇帝亲自来审。八年前江南洪涝，张老爷奉命赈灾，趁机中饱私囊。没有皇帝能忍受得了如此恶事，尤其这桩案子可以把张老爷背后的靠山整垮。
程蕴不怎么关注国事，但小小的一个梁城，尚且官官相护，官商勾结，几乎没有一个官是清白无辜的，这让她对新朝感到失望。
张老爷是必定不能活着了，无论他的靠山是否倒下。
但一个张老爷被撕开脸皮露出真面目，还有许许多多的张老爷假仁假义，还有许许多多被“贞洁”逼死的女人。
张老爷活不久了，知道他的人都在恨他骂他，程蕴达成第一个念想，当前的目标是斗垮姥姥重获自由。
姥姥不好斗，修炼不易。
程蕴用了整整一个月，阳气入体再也不觉得疼痛，方有胆子出现在夕阳余晖的照耀下。阴鬼沐浴阳光的感觉就像跳进油锅里洗澡，亏得夕阳迅速消失在西边，她才没有熬不住。
洗髓是痛苦难耐的，但洗髓带来的好处显而易见。
程蕴只用三天便习惯了炎炎夏日的夕阳，这速度比第一轮、第二轮洗髓要快，她还自然而然地懂得了两个法术，一是以温养认主法器为目的的器诀，二是颇具杀伤力的太阳诀。
器诀的适用范围比程蕴设想中的广，从姥姥给的梳子、阿红送的紫珠，到寻常刀剑，再到小树枝、小木棒等各式各样的凡物，都可以炼。不过，凡物不如刀剑，打造精湛的刀剑不如桃木，桃木不如梳子、紫珠两件法器。
太阳诀无需详说，顾名思义，这种法术发出的光堪比太阳光，能把不厉害的鬼瞬间照杀，厉害的鬼挨了一记，也得伤筋动骨。相对的，程蕴施展太阳诀就像把玩利刃，稍有不慎就会伤及自己，在见到正午阳光之前，她不打算练习这门犀利的法术。
托香炉的福，阿红的伤已经痊愈，魂魄甚至比之前强大了一些，即便在十五满月之夜被姥姥抽走修为，也没有虚弱得站不稳脚。
这日天色尚早，程蕴化作人形走在规划整齐的街道上，手里捧着小香炉，一边洗髓一边浏览路边的风景。到了张宅后门，她敲了敲门扉，许久才有一个老仆过来开门，神情疲惫不耐烦：“何事？找谁？”
张老爷倒了，张府也倒了。
大门口的匾额被拆下来，尚来不及换新的。
原先的丫鬟小厮仆役婆子们被打发出去，姨娘、小妾等也被继承家业的嫡子送走，整座宅邸空荡荡，不复先前热闹，且随时有可能被卖掉。
程蕴这一个月没怎么出门玩，不知道张宅人走茶凉，但看到老仆身上打了很多个补丁的旧衣，多多少少能猜到实际情况，道：“张致远张公子是否还在？”
致远是张生的字。
“搬走了，他已跟我们划清界限。”老仆眯着眼睛打量程蕴，猜测这美貌如斯的女人会是谁家公子的禁脔。
程蕴递出银子，道：“您能告诉我他现在的地址吗？”
有钱万事好商量，老仆请程蕴稍候，关上门去询问地址，很快又打开门，告诉她张致远住在南城邵街柳巷第十八号。
南城邵街的位置很偏，黄昏时看不到一个人，只能听到汪汪犬吠和一家老小聚在餐桌旁谈笑风生。
街道不是很干净，能看到被丢弃的垃圾，有野猫游荡，见到踩着夕阳而来的程蕴，这小东西骇得喵地一声蹿上墙头，毛发炸起，似被吓唬得狠了。
“放心，我不吃你。”程蕴手痒，摸了一把猫。
猫不领情，还咬了她一口，迅速跳到墙里，隐约听到它的凄厉叫声。
不受欢迎的程蕴皱了皱鼻子，侧头看向红彤彤的太阳，目光下移，见到墙角拐弯处有两个衣衫不整、面容脏污的人走出，笑得轻佻浪荡。
“小娘子的胆子真大，居然敢一个人到这里来。”
左边的瘦高个撸起袖子，两只眼睛贪婪地盯着程蕴的胸和臀，色眯|眯道：“刚好，你陪我们兄弟三人玩玩，我们发誓不为难你。”
这还不叫为难，叫什么？
程蕴转身望向前面，那里也走出一个缠着头巾的矮小男人，他看起来比后面两个粗壮，脖子被趴在肩上的模糊身影压得微弯，那是一只真正的野鬼，身亡不超过七七四十九天。
她看到野鬼，野鬼也看到了她。
野鬼抬起头发出威胁的低吼，眼睛里流淌出黑红的血，陡然间浓烈的怨气使得温度迅速下降，冷意飕飕。
矮壮男人不知自己被鬼缠身，搓着手笑道：“嘿嘿，小娘子最好老实点，你逃不掉的。”
程蕴微微一笑，对这个手上沾过人命的矮壮男人说道：“我不逃，但你一定逃不掉，因为你的肩膀上趴着一只鬼，它会杀掉你。”
她说了实话。
野鬼许是听不懂，察觉程蕴无心与自己争夺猎物，慢慢地收起了威胁的姿态，在男人的耳朵上狠狠地撕咬，就像动物标记地盘那样。
矮壮男人感觉到痛意，伸手一摸才知道，耳朵不知怎的被弄出血来。
他摸不到阴身的鬼，也无法感知鬼的存在，对两个双手抱胸的浪荡子使了眼色，要把程蕴强行带走。
活了一辈子，长得这么好看的女人还是第一回见到。
若能摸一摸她再睡一睡她，做鬼也心甘情愿！
矮壮男人是这样想的，他的两个同伴也是这样想。
住在南城邵街的人都知道附近有一条小河，程蕴当年在南城住过。
将近三十年光阴，树木长高了，人们老去了，邵街的街巷却是变化不大。
她施了学自阿红的障眼法，将两个浪荡子带走，冷眼旁观他们淫|笑着一步步走进小河里，水渐没顶，生机渐失，仍不知死亡将至。
女人活得不易，被地痞流|氓侮辱，还要被旁人指指点点、说三道四。
程蕴觉得那很荒诞，人渣想祸害女子，却不幸遇到她，莫怪她狠狠心把人渣弄死。
反正，这是做鬼以来第一次杀人，不是有生以来第一回杀人。
两个浪荡子沉入水中，再也不动弹。
程蕴转身，看到趴在树枝上傻傻盯着河面的野鬼。
它的眼眶里流下两道清晰血泪，笑声尖锐刺耳，充满了复仇的快意。
程蕴离开，面色如常地敲响柳巷第十八号院落的门，不属于活人的目光透过木门，看到神情憔悴身形瘦弱的张生正疾步走来，脸上是即将见到心上人的狂喜。
她轻轻放下香炉，隐匿身形前往赵员外家。
曾经对佳儿魂牵梦萦的赵大公子已经能下地走动，正在笑嘻嘻地和两个漂亮丫鬟玩，双手总是伸到她们的衣服下胡来。
其中一个丫鬟受程蕴施展的迷|魂术所指使，“故意”提起佳儿。
赵大公子摆手，满不在意地道：“无端端提起她干嘛被，天师都说了她不是人，晦气！”
不是人的程蕴起了恶作剧的心思，噗地吹灭屋内所有的灯火，再推开所有的窗，刮起阴风阵阵故意吓人。
丫鬟们齐声尖叫。
刚才吃点心也要丫鬟喂的赵大公子此时特别机灵，一边晃着桃木护身符，一边跐溜钻进床底下发抖：“别找我！别找我！我没害死你！我跟你无冤无仇……啊！！”
赵大公子在床底看到鬼了，被吓得白眼一翻几乎晕厥过去。
程蕴觉得无趣，飘飘然离去了。
她可以毫不费劲地给出总结：这位赵大公子对佳儿的爱慕和相思，建立在佳儿是个漂亮花瓶的基础之上，而非佳儿是个平等的、可以交流的人。
花瓶碎了，随时可以喜欢上新的。
交心的人没有了，也许永远都遇不到这样的一个人了。
……南城河岸发现了两具溺死者的尸体，捕快们带着仵作前来验尸，得出两人兴许是醉死的结论，就此结案。
只是两个不务正业的普通闲汉，既不侍奉父母，也不帮衬兄弟，他们的死就像一块小石头扔进大河，仅仅砸起两圈涟漪，引来两声同情，再无别的了。
不过，其中一个闲汉的爹娘完全不计较自己曾经被儿子遗弃，一口咬定儿子死于他杀，哭着请大老爷们彻查死因，被拒绝后又哭又骂，女儿女婿来拉他们回家，怎么也拉不回去。
仵作道：“他们没有挣扎，身上也没有找到勒痕、淤青等伤，若不是醉死了掉进河，那就是被水鬼拖下去！”
闲汉的爹和娘大惊：“水鬼作乱？”他们嚷了起来，“不行！你们一定要让那只可恶的水鬼为我儿偿命！”
捕快们把这两个老家伙赶走。
两夫妇不甘心，在衙门门口骂了大半天，兜兜转转找到据说很灵的天师李正，硬要女儿女婿出钱请李正做法收拾水鬼。
李正懒得搭理他们二人。
受赵大公子所邀，他拿着阳刚正气之剑走进昨夜闹鬼的院子察看情况，转了一圈没发现有鬼出没，随便给了几张驱鬼符，打道回府。
又过了两日，矮壮男人死在自己家中。