这两个人的名头在江湖上很响，响得怕人，不仅武功怕人，医术更怕人。不提这俩人的武功，就这俩人的医病方法，一般人也不敢偿试。
东方锟看病只医死人，不医活人，若有活人找他看病，他必将病人先弄死后再治，人称“医仙”。武夷山茶乐帮帮主武茶人的千金武秋予六岁时得了一种说不出名的怪病，发烧热度长期不退，一个活泼鲜跳的小姐，瘦得跟芦苇杆似的。发烧的时候，旁人还不能靠近，靠近了也得这种病。先是帮主夫人得了，结果武茶人也得了，帮中**堂主都得了这种怪病，帮中弟子得病者更是不计其数。茶乐帮找遍大江南北的名医大夫都治不好这个病，最后找到医仙东方锟。东方锟摇摇头说活人不治，如要治，先得将人弄死。武茶人听了大吃一惊，这事非同小可，如果弄死了治不活，茶乐帮就灭门了。四大**欲先试之，无奈东方锟说要治一起治，没有试的，不相信他的医术，就不要请他。武茶人考虑半天，想现在也这有这一条活路，医仙不治，天下无人能治，茶乐帮也就灭门了。东方锟不愧为天下名医，先用药将茶乐帮上下五十多口患病的人全部弄死，然后又全都治好，这事扬名天下。但是，拿自己的性命来试，有这种胆量的人还是不多。
老鬼名叫刘一夫，治病方法与东方锟不同，但也怕人。山下一樵夫砍柴时跌到沟里，左手臂和右腿跌断，被老鬼带到山下的镇上，在镇上最大的茶楼门口，他打断了这个樵夫未受伤的右手臂和左腿，并把他吊在柱子上，任他痛苦地嚎叫，老鬼不闻不理，硬是在茶楼喝了三天三夜的茶后才将这个樵夫抬到茶楼里医治。老鬼的医术确实了得，三天工夫，这个樵夫就痊愈下地。
这两个人是师兄弟，拜在无为上人门下学武功和医术，无为上人还另收一女徒，叫黄芸。无为上人早年间得到一部天下医学奇书《黄帝内经》的残本，《黄帝内经》残本分三部，分别是“素问”、“芳祖”、“经石”，内容极为丰富，它记载了气息、病理、药藏、拿问、药疗、气疗、功疗、养生等法，谓：”天覆地盖，万物悉备，莫贵于人，人以天地之气生，四进之法成”。
“素问”主要讲“气息、病理、药藏、拿问”之法，从内功心法入手，以精、气、神治病；“芳祖”即“药藏、养生”等法，收集古今治病奇方万种；“经石”即“药疗、气疗、功疗”，主要讲治病的各种方法和手段。由于《黄帝内经》是自黄帝以来，千百位神医侠士写就的医学奇书，已在世上流传千年，《黄帝内经》虽是千古奇书，但文字古奥深辟，晦涩难懂。由于时代久远，全书已失散，仅剩零星残本。无为上人自幼在茅山学道，无意中得此残书，穷其一生探究，勉强悟出十之五六。其间收有三徒，授其武功气息，同时将《黄帝内经》的三篇分授三徒，东方锟学“素问”，刘一夫学“经石”，黄芸学“芳祖”。
三徒幼年家中均遭非难， 是无父无母的孤儿，在无为上人身边一学五十年。无为上人百年弥留之际，遗书嘱徒，要求全力寻找其余散失的《黄帝内经》，谁能先找到，可学《黄帝内经》的其他二部。
三个徒弟在几十年的朝夕相处中，有了深厚的情感，两个师兄同时爱上师妹黄芸。黄芸也深爱两位师兄，但她生性优柔寡断，二位师兄的情分，分不清孰轻孰重，又怕伤害他们，故迟迟不作抉择，三人至今未有嫁娶。东方锟爱师妹不能自拔，也为师妹几十年来不能选择而苦恼，遂向刘一夫提出，谁先找全《黄帝内经》者，谁就娶师妹。又是几十年过去了，寻经工作没有进展，连一点线索都没有找到。看着头发一天白似一天，三人内心伤痛无比。
这一天，师兄弟俩人寻经来到江南太湖南堍的梅花镇，亲眼目睹小乞丐偷吃猪食被主家用棍棒打得连滚带爬，俩人待要上前阻止，小乞丐已晕倒在猪栏边。小乞丐倒下后，从怀里滚出一卷泛黄的册子，东方锟捡起一看，呆住了，眼睛瞪得大似铜灯。刘一夫上前看去，也倒吸了一口气。
黄纸上写着：“黄帝曰：阴阳贵有法乎？素女曰：临御女时，先令妇人放手安身...”
刘一夫喃喃地说道：“这不是《黄帝内经》吗？”
“是失落的《黄帝内经》医心方中的素女真经”。东方锟道。
刘一夫围着晕过去的小乞丐转了两圈，思索道：“这个小叫化子怎会有这种东西？”
俩人将昏迷中的小乞丐带到句容法华山中自己居住的地方，东方锟翻开小乞丐的眼皮，探视瞳孔，伸手把脉，小乞丐脉象全无，已然气绝。东方锟摇摇头说：“这个小东西难救了”。
刘一夫看着桌上摆着的小黄册子，心计一动道：“师兄，我们打一个赌，你号称医仙，专治死人，不治活人，现下这个小叫化已死，你若有本事救活他，这本素女真经就归你，师妹也归你，我身上这部‘经石’也给你，你娶了师妹后，可以学全部的《黄帝内经》”。
“如果你不能救活这个小东西，素女真经就归我，师妹也归我”。刘一夫补充道。
东方锟有意要在师弟面前显露一手，他用草药培育的田鼠医治小乞丐，于是就有了开头的一幕。
十天来，东方锟用尽各种方法治小乞丐，但每次都功败垂成。东方锟知是刘一夫搞的鬼，急了，从怀里拿出一根金针，刺入小乞丐足部阳明经脉的俞穴中。
金针在东方锟的手中轻缓转动，体内的真气通过小乞丐的足下穴位传送到小乞丐的体内，带动小乞丐的气息在体内流动。东方锟学的是《黄帝内经》中的素问篇，素问篇主要进究气息的运作，几十年来已练成了十分了得的内功。
东方锟的真气从小乞丐的足下穴位进入体内，发现小乞丐的体内无半点气息，真气通行无阻，没有遇到一点抵抗。凡练过内功的人都有的一种先天的反应。如体外有真气进入，会下意识地进行抵挡，哪怕人处在昏迷中，也会自行抵挡。但是东方锟的真气进入后，长驱直入，畅通无阻，小乞丐毫无反应。东方锟暗暗道：“这也好，无阻挡，反而好治，真好用自己的真气来补充小叫化的真气。小叫化活了后，流的是自己的真气，也算是他的造化”。
刘一夫看到东方锟的真气进入小乞丐体内后，小乞丐的脸色有了变化，开始发红，口中有了气息，身上的破衣服随着体表的经脉流动在动。心想：不好，真要是救活了，师妹就没有了。几十年的习武和习医过程中，黄芸已成为刘一夫生活中不可缺少的人，平时倒也没有强烈地感觉，但现在发现要失去她时，心底一空，顿时一阵弦晕：“天哪，如果没有师妹，我活着还要什么意义啊？”
刘一夫现在头脑里只有一个念头，不能输，不能失去师妹。他围着东方锟和小乞丐跌跌冲冲地转了几圈，对东方锟道：“我来帮你一把”。说罢，伸手握住小乞丐的右手。
刘一夫学的是《黄帝内经》中的“经石篇”，体内练就的是偏阴偏寒的真气，而东方锟习“素问”，体内真气至阳至钢。刘一夫的真气从小乞丐的右手进入体内，刚入体内，就碰到一股阴寒的真气，刘一夫知是东方锟的真气，故使足全力，将自己的真气逼入。
两股真气在小乞丐的体内较劲起来。
小乞丐在东方锟送入真气后有了知觉，感觉右手中有一股寒流进入，这股热流碰到东方锟的真气后，就搅合在一起。小乞丐感到强烈地呕心，眼睛一黑，再次晕过去。
东方锟发觉自己的真气被逼到小乞丐的腹部，而小乞丐的心房、五赃六腑已被刘一夫控制，再逼下去就要退到丹田以下，如果丹田再被刘一夫控制，只要刘一夫激发内力，小乞丐就被震死。故东方锟再发内力，将刘一夫的真气逼退一步，但是再加力，东方锟力不从心。
东方锟和刘一夫练的是相反的内功门路，练就的真气相生相克，如果协调得好，合两股真气，天下无所不摧。但是两股真气自相残杀，后果无人可知，但是一定是非常可怕的。
刘一夫再发内力，阴寒真气绞住阳刚真气，两股真气就如两条蛟龙在海面上首尾相缠，上下奔腾，搅得海浪四起，海天混色。两股真气绞缠到小乞丐的丹田时，忽然平静下来。再看两位老人，脸发白，口吐白沫，浑身颤抖。
东方锟感到真气不受自己的控制，直向小乞丐的体内泻去，不由得打了一个寒颤：“不好，吸功**！”忙凝神屏气，但已经来不及，真气一泻如注。
刘一夫也有同样的感觉，真气不受自己的控制，狂泻到小乞丐的体内。
不知过去多少时辰，两位老人均睁大眼睛，一动不动地坐在雪地里，一位的手中还捏着金针，金针的半截还插在小乞丐的足中。另一位也握住小乞丐的右手不放。
两个人都已死去，是真气耗尽而死。
小乞丐也在晕死中。
一个身影掠到三人身边，见状大哭起来：“大师兄、二师兄...”