腊月的西北风刺骨地冷，特别是在这陡壁上。
小乞丐已在门外躺了十天。
一身破烂不堪的衣服在这十天的风吹雨打中已不能裹体，身下的泥土被小乞丐的脓疮染湿一大片，散发出阵阵恶臭。眼看着小乞丐只有出气没有进气，用不着多大时辰就一命呜呼了。
小乞丐不知道是谁将他送到这个荒野中的小屋前，也不知道屋里住着什么样的人，十天来，在半昏半醒中从来没有看见过小屋里有人进出。但是小乞丐知道，不用多久，他就能脱离苦海，不再遭受病魔的折磨，到阴间去了。他没有悲痛，没有害怕，相反，还有一点点盼望，希望早一点死，早一点离开这个人世，不要再受这份活罪。
小乞丐没有爹妈，没有亲人，没有名字，不晓得年纪，不晓得是哪里人。从他有记忆开始，就是受罪，无穷无尽的罪。不光没有吃，没有穿，还要遭受难以忍受的病痛的折磨。头上没有一根头发，浑身长满了毒疮，流不完的脓，衣服不能上身，浑身的恶臭使旁人不敢靠近，走到哪里都被人骂，被人拿着棍子赶。
十天前，他实在饿得撑不住了，跑到一个猪圈里抓了一把猪食，刚想吃就被主家发现，主家操着棍子一顿猛打，将他打昏过去，等到他醒过来发现自己躺在这个小屋前。
十天来，饥饿、风吹雨打、病魔的折磨，使小乞丐一次又一次地昏死过去，却一次又一次地醒过来。当小乞丐再一次从昏死中醒来，发现自己的身子在动，看到不知从哪里来的一只山鼠用头在顶他的身体，一会儿又用舌头舔着自己身上的脓，小乞丐感觉被山鼠舔过的地方一阵舒服。
山鼠舔过一阵后就溜了，天开始下雪，从雪花变成鹅毛大雪，这场雪越下越大，到半夜，积雪已经有一尺多深，小乞丐被深深埋入雪中。
小屋的门开了，出来的不是人，而是一群山鼠，它们钻入雪地，爬到小乞丐身边，舔着小乞丐身上的脓，一个时辰过去了，小乞丐在这群山鼠的**下，又一次从昏死中醒来。这一次，他感到身上有些力气，他挣扎着从雪地里坐起来。
小屋中走出两个人来到小乞丐身边，两个人都是一头白发，年龄看上去均百岁开外。一位手上拿着一只烟袋，看着小乞丐对另一位两眼发红的老者道：“师兄，你的医术确实比我高明，这十几天，我几次把这个小东西弄死，你用山鼠几次又把他救活，我服了”。
被称为师兄的红眼老人名叫东方锟，他哈哈笑道：“老鬼，服了就把小册子拿出来”。
“慢，这个小东西坐是坐起来了，但是活不活得了，还要等等看”。
话音未完，小乞丐扑拓一声倒在了雪地里。
东方锟为小乞丐把脉，小乞丐脉象全无，东方锟翻开小乞丐眼皮察看后冲着老鬼叫道：“你暗中使诈”。
老鬼一笑：“我可没有碰他，他死了是你技不如人，你认输吧”。
东方锟将小乞丐从雪地里拽起来，平放在地上，嘴巴里发出一声低沉的啸声，小屋里又跑出十几只山鼠，钻进小乞丐的怀里一阵狂舔，但是，半个时辰过去了，小乞丐没有一点动静。东方锟又发出一声啸声，小屋里钻出一只浑身发绿的小山鼠，这只小山鼠与前面的山鼠不一样，个子很小，比刚出生的婴儿的拳头还小一半，浑身碧绿，没有一点杂毛，眼睛也是绿的，嘴巴很尖，嘴上的胡子像箭那么硬。它爬到小乞丐的胸口，张开嘴，对着胸口的一个脓疮咬下去，吸尽疮口的脓，并从嘴里吐出星星唾沫。
这样又过半个时辰，小乞丐有了反映，手动了一下，两腿也动了，接着眼睛也已睁开。小绿山鼠继续吸着小乞丐胸口的脓，同时吐出嘴巴里的唾沫。忽然，小山鼠头一歪，死在小乞丐的身上。
东方锟晓得又是老鬼捣的鬼，东方锟斜眼偷瞧老鬼，见老鬼眼角挂着笑容，幸灾乐祸地看着东方锟。
东方锟从怀里拿出一根金针，刺入小乞丐足部的少阴穴中，用手慢慢地捻着，同时，将内力通过金针徐徐输往小乞丐的体内。
老鬼围着俩人转圈子，一双小三角眼不离东方锟的脸，想从东方锟的脸上瞧出一些他想要的东西。
东方锟的头上渗出一些汗珠。老鬼又转了三圈，对东方锟道：“我来帮你一把”。说着，伸手握住小乞丐的右手。
过了一盏茶的工夫，小乞丐的身子开始发红，并且膨胀起来，幼稚无肉的脸上蹦出青筋，身下的雪已经融化，尽管漫天的鹅毛大雪，但是三个人周围三尺方圆内并无半点积雪，地上也干燥起来。
东方锟头上的汗越来越多，小乞丐的脸也越来越红。老鬼在握住小乞丐的右手后不到一袋烟的工夫，脸色开始发青，眼神发暗。
两个加起来二百岁开外的老人在一个生死未卜的小孩子身上较起劲来。