小乞丐清醒来时发现自己已经躺在茅屋中，一位婆婆正在用药膏涂抹自己身上的脓疮。婆婆头发苍白，两眼血红，身着一袭白纱，头插一朵白花。
“孩子，你醒了”。白发婆婆慈祥地望着小乞丐。
小乞丐好像置身于梦中，只记得自己偷猪食被打，后面什么都记不起来，不知道怎么会来到这个山上，不知道怎么会置身于茅屋中。他望着婆婆，眼中一片迷茫。
婆婆道：“你这个孩子命真大，叫什么名字？”
小乞丐还没有回过神来，木木地说道：“名字？不知道”。
“难道你没有名字？”
小乞丐摇摆头。
“人家叫你什么？”
“臭要饭的...”
“没有别的名字吗？”
“臭虫，**...”
“不说了，可怜的孩子，你家住哪儿，父母亲呢？”
小乞丐又摇摆头。
婆婆摸着小乞丐的头道：“一个无父无母、无家可归的孩子”。
小乞丐不习惯有人对他亲昵，他躲开婆婆的手，蜷缩到一边，用手拉扯着已不能裹体破烂不堪的衣服，目光呆滞地瞧着地上。身子滚过的地方，一路脓血。小乞丐怕婆婆骂，撕下一块破布去擦地上的血，刚伸出手去，体内一阵翻涌，一股热流直冲脑门，脸被烧得通红，浑身的血好像烧开的水，烫得他在地上打颤。小乞丐咬着牙在地上翻滚着，身上的衣服已成碎片，散落一地，他想喊，又不敢喊，这个从小被欺凌的小乞丐，现在生不如死。
婆婆见状，一双手贴到小乞丐的被部，一股真气注入小乞丐的体内，这股真气将小乞丐体内的热流慢慢压住，又慢慢将热流送到腑脏外边。小乞丐体内渐渐平稳，气息慢慢通畅。
婆婆擦拭着头上的汗珠，叹道：“师兄的内力太霸道，我拼着老命才能勉强稳住。同样练过这么多年功夫，我毕竟不如师兄”。
婆婆拽起地上的小乞丐，把他放入一个木桶内，木桶内盛满了刺鼻的药水，呈黑糊状，桶下有燃着的木炭烧火，药水翻着泡泡，热气顺着风钻入鼻中，小乞丐忍不住打了个喷涕，浓黑的鼻涕像个蚯吲顺着人中爬到嘴巴上。小乞丐用力一嗅，蚯蚓又缩回鼻中。
婆婆对小乞丐道：“在桶里泡着别动，直到我叫你出来”。
小乞丐不解地望着婆婆，不敢吱声。婆婆道：“我是在为你治病，只要浸泡三个月的药水，你身上的脓疮自然就好了”。婆婆又叹道：“我两个师兄为你而亡，你体内有他们俩人全部的功力，也是你这个孩子的造化”。
原来，东方锟和刘一夫用真气较劲，谁知俩人的真气阴阳相间，相生相克，在小乞丐体内绞织在一起，最后，两股真气脱离母体，全部进入小乞丐的体内，两位老人因真气耗尽而亡。两股真气到了小乞丐的体内后，它们不能融合在一起，此涨彼落，搅得小乞丐虽生犹死，真气每隔一个时辰就要折腾一次，其间虽有婆婆的真力相助，因两股真气太强，也只能暂时缓和，一旦婆婆的真气消失，两股阴阳真气即又相斗，如阳气胜过阴气，小乞丐感到浑身发烫，体胀欲裂。如阴气胜出，小乞丐如入冰窖，寒冷难捱。斗到**时，小乞丐受不了昏死过去，待两股真气相持之间相对平和之时，小乞丐又醒过来。就这样反复折腾着。
救小乞丐的婆婆就是东方锟和刘一夫的师妹黄芸，这句容境内法华山颠的小茅屋是他们三人练功习医的场所。无为上人死后，为完成无为上人的遗愿，三人长期在外奔波，寻找《黄帝内经》失落的部分，难得聚一在起。这日，黄芸回到山中，远见两位师兄在小乞丐身上拼内劲而死，施救已来不及。
抱着两位师兄的遗体，黄芸悲痛万分，想着两位师兄平时对自己的千般情谊，为了她终身未娶，当时就想一头撞死在山间。悲痛间，听到小乞丐身上真气流响，散发出阵阵青烟，小乞丐难受得在地上滚爬，知是两位师兄的真气在作怪。黄芸悲痛之余，转念一想：也罢，既然两位师兄一生的功力都在这小子身上，不如就此培养这个小子，合三个人的功力和学识，成全他学习无为上人分授三人的《黄帝内经》，并让他完成恩师无为上人的遗愿，寻找《黄帝内经》余部。
黄芸将小乞丐抱入茅屋中，先用内力将小乞丐身内不协调的真气暂时压住，从屋内找出治疗脓疮的草药，熬成汤，倾入木桶内，让小乞丐一日三次在桶内浸泡。三个月过后，小乞丐身上的脓疮基本痊愈，头上也长出头发，但左足上的一个疮口始终不能闭合。黄芸百思不得其解，翻出《黄帝内经》查看，也不入其门。
小乞丐的真气发作时间也从一个时辰一次减少到一日一次，在每日昼夜更替的黎明发作，每次发作的时间也缩短了。但小乞丐没有练过内家功夫，不知如何控制真气，故每次发作时，还须黄芸用内力相助才能平息。
木桶内的草药不仅能治脓疮，还能培元固本，强身健体，消除百毒。三个月的浸泡，小乞丐虽然衣着单薄，但是也不感觉冷，每天光着上身和脚丫在雪地里跑。有时，小乞丐觉得体内有一股自己能控制的力量在运动，每次阴阳真气发作时，小乞丐也会用这股力量去抗衡，去融入，随着这种抗衡次数的增多，这股力量也越来越强。每当小乞丐在药水浸泡后精疲力竭的时候，用这股力量在体内运动一周，精神又回到身上。
这天，黄芸将小乞丐叫到身边道：“孩子，药水泡了三个月，你身上的脓疮基本上好了，惟有左足上脓疮未好，可能是你身上阴阳真气作怪的缘故。我估计，只要你将内功练好，能掌握住体内的阴阳真气，把它们消化掉，变成你自己的真气，未治好的疮口到时候自然就会好的”。
小乞丐点头。
“婆婆现在开始教你断文识字，还教你练习内功和《黄帝内经》” 。
“嗯，”小乞丐不善言词，心中明白婆婆是对他好的。
“婆婆，”小乞丐叫了一声，想问什么是黄帝内经，但又不知该怎么问。
黄芸道：“你不能叫我婆婆，我是你三师父，下次叫三师父” 。
“三师父？” 小乞丐不明白为什么要叫婆婆为三师父，但还是轻轻地叫了一声，眼中充满不解。
“我知你不解为何要叫我三师父，”黄芸解释道：“你身上有我两位师兄的真气，是以我两位师兄教你在先，我教你在后，故你应该叫我三师父。你大师父名叫东方锟，人称医仙，二师父名叫刘一夫，人称鬼医”。
小乞丐点点头。
“你先去拜见大师父和二师父，”黄芸道：“跟我来”。
小乞丐跟着黄芸走到茅屋后面，茅屋后面有一个山洞，现在虽是初春天气，春雪仍将洞口封得严严实实，如无黄芸指引，外人根本不知道这里有一个山洞。
江南的雪不似北方，数尺厚的雪相当膨松，黄芸将双手伸入雪内，运气拨开，洞口立显眼前。小乞丐跟着黄芸走进山洞。
洞内蜿蜒曲折，光亮只能照进洞内几尺，拐过一个弯，便昏暗无光。小乞丐眼中迷迷糊糊，看不清周围的环境。被黄芸拉着跌跌冲冲地走了一会儿，忽地眼前一亮，看到一块空地，洞壁上点着十几盏松油灯。
“到了，”黄芸对小乞丐道。
小乞丐定睛看去，空地中央有一坑，坑很深，有六七丈，坑内寒气逼人，底部有三个石棺，未盖棺盖，左边的两个石棺中躺着东方锟和刘一夫。
黄芸转过身来对着小乞丐说：“我给你起了一个名字，叫谢天恩，谢谢的谢，天赐给你恩情，感谢苍天施舍给你的恩情，使你有这番奇遇”。
“谢天恩？”小乞丐噫语着：“我有名字了，我叫谢天恩”。说着，眼中流下泪来。这个小乞丐，从小没父没母，漂泊人间，被人叫猪叫狗，嗟来嗟去，吃的猪狗食，穿的烂衣衫，受尽欺辱，不知什么叫亲情，不知什么叫温暖，更不知什么叫尊严。现在有一个关心他的婆婆，为他治病的师父，使他感受到人间有温暖，世上有亲情。现有他又有名字了，有了自己的尊严，虽然他不会用言语表达，内心的情感通过眼泪毫无遗留地流露出来。
“我有名字了，我叫谢天恩”。谢天恩哭着，泪流着，他一头扑入黄芸的怀中，抱着黄芸，久久不肯放手。
黄芸年近百岁，却是处子之身，一生徘徊于两位师兄之间，感情不能左右，终是没有出嫁。现被一个十多岁的小男孩抱着，母爱之情油然而生，她紧紧地搂着谢天恩。
半晌，黄芸扳过谢天恩的身子，擦**的眼泪，理理他的衣服道：“坑中躺着你的大师父和二师父，你跪下磕头拜师”。
谢天恩在坑边跪下，连磕三个头。
“孩子，说话呀，”黄芸对谢天恩说：“告诉大师父和二师父，弟子拜见师父”。
“弟子，弟子……”谢天恩嗯嗯噎噎，话语不连贯：“拜，拜师父，大，大师父，二师父……”
“可怜的孩子，不知受了多少苦，话都说不连贯”。黄芸弯下身子摸着谢天恩的头，不无感慨：“从今往后，这里就是你的家，三位师父就是你的亲人”。
“我有名字了，大师父、二师父，我有名字了”。谢天恩仍在断断续续地说道：“我有名字了，我叫谢天恩……”
“我磕头，我磕头……”谢天恩一个尽地磕着头，像鸡嗑米似的：“我有师父，我有家……”
黄芸拽住谢天恩，低头对着坑中说道：“大师兄、二师兄，我代你们收下这个徒儿，他是我们三个人共同的徒儿”。黄芸抹去眼中的泪水道：“我会尽力培养他的，将我们三个人的武功和医术都传给他，待他学成后，我就来陪你们，我们三个永不分开……”
谢天恩好像听明白了黄芸的话，惶恐地叫道：“婆婆……”
黄芸转身道：“孩子，应该叫三师父”。
“婆婆好，叫婆婆”。谢天恩抱着黄芸：“亲人，婆婆是亲人”。
“叫婆婆就叫婆婆罢，你一生无亲人，婆婆是你的亲人”
“婆婆不要分开，我要婆婆……”谢天恩抱得更紧，生怕黄芸从身边消失。
黄芸拍拍谢天恩的背道：“婆婆不会和你分开……”黄芸晓得，十岁左右的谢天恩还不懂世间的恩怨，好不容易有了一个亲人，十分依赖。黄芸叹口气自言自语道：“人终究要死的，终究要与你分开的”。
黄芸拽起跪在地上的谢天恩，正色道：“你大师父和二师父为了救你，将全部内功输入你的体内，他们耗尽真气而死。他们虽然死了，但是他们的真气在你身上陪伴你一生一世，将来你练就上乘武功，就会把大师父和二师父的真气融入你自己的真气内。所以他们是你的两位师父”。黄芸从身上掏出一本册子继续道：“这是你大师父生前所习的功夫，名叫‘素问’。‘素问’虽是一部医学奇书，但它讲究内功心法，须先练得真气，才能依此书治病救人”。
谢天恩认真地点点头。