天色渐渐暗了，叶信交代童虎仔细照顾，又嘱咐龙峻好好休息，便和于铮悄悄退了出去。
龙峻经脉内的疼痛暂时已消，手脚也恢复了一些力气，人极累，脑子却清醒，闭了眼一时睡不着，想到童虎和夜府刺客的对战情形，睁眼问道：“阿虎，我看你适才和那几个人交手，刀法有些不对，是不是后背有伤？”
童虎有些赫然地笑笑：“进店之前杀那二十七人的时候，一时冒进疏忽，伤了点皮肉。”
龙峻皱眉：“过来我瞧瞧。”
童虎依言打开包袱，拿出伤药、白布和干净衣裳，搬张凳子走到龙峻跟前，转过身坐下。他穿了件黑褐色棉袍，一时不注意还真看不出衣服破损、背上有伤。脱去外衣，只见背后血迹斑斑，一片皮肉翻卷，似是被勾爪之类的锐器抓破。天气寒冷，时间又久了，血液早已凝结，衣服和皮肉都粘连在一起。
龙峻双眉紧锁，支撑着慢慢坐起，沉声道：“怎么不小心些！”
童虎勾手伸到背后，抓着衣领将里衣和皮肉粘结的那片布一把扯下来，龇了龇牙：“挂念大人，所以没留神。”
龙峻轻轻叹了口气，似乎仍有些乏力，将右手搭在童虎肩井穴位置，左手慢慢给伤口涂上金创药，低声问：“阿虎，前些日子疲于奔命，一直没机会问你，你怎么知道我去了常州府武进县许家村？”
童虎一愣：“不是大人叫我去许家村接应的吗？”
龙峻上药的手稍稍停顿：“我只是去办点私事，没有告诉任何人，也不需要人接应的。”
童虎迷惑不解：“可我明明看到大人留的标记，说要我在许家村和您碰头。”
龙峻右手略紧了紧：“什么样的标记，你没看错？”
“大人的标记，我怎会看错？等会我画出来。”童虎只觉龙峻右手抓得紧了点，让他半边身子有些酸麻，不由担心地问，“大人，您怎样？是不是身上还觉得痛？”
“我没事，只是有点累。”听他说得恳切，龙峻右手一松，拿起白布按在伤口处，童虎忙将布条绕上，穿衣起身。
看龙峻斜靠着闭目养神，脸色虽仍苍白，总算不像前几天那般吓人，童虎不由松了口气，在床边坐下，温言笑道：“好在我探到的消息已经送出去，不然贻误军机，可真是万死莫辞了。”
见龙峻皱了皱眉，知他担心自己带来的那队缇骑至今联系不上，音信全无，怕会出什么意外。现下必是在盘算如何联络消息，考虑对策，童虎虽然不想龙峻太过劳神，但又不敢贸贸然打断他思路。
等了一阵，龙峻眉头似乎略微舒展，童虎才低声问道：“大人到常州，是去看袁大人和许先生吗？”
龙峻眼皮一动，轻轻点了点头。
童虎一阵黯然：“可惜我这次在村口就遇上杀手，没来得及去好好瞧瞧。”
他站起身，走到桌边点上蜡烛，叶信这间客房的桌上，刚好摆着文房四宝未曾收拾。童虎加点水磨了墨，将他看到的联络接应标记画出递了过去。
龙峻睁眼拧眉细看，这果然是锦衣卫指挥使专用的联络记号，写明要童虎独自一人前往常州府武进县许家村接应，不能惊动任何人。看罢慢慢揉团了纸张，龙峻想起前些日子递送消息到常州府锦衣卫衙门叫人来接应，结果引来大批杀手公然劫杀他和童虎二人，只觉事态远比自己料想的要严重。童虎看他出神，便不开口打搅，重又坐下，等龙峻得出结论。
两人一时无语，龙峻闭了眼假寐，留神细听外面的动静，那些人仍在客栈外停留，逡巡徘徊不去，拿他人头和那东西领赏的诱惑，居然连大雪寒天都抵挡不住。这一路上龙峻诱杀了许多个中好手，依旧陆续有人来，是因为那雇主下了大本钱？还是其中有别的蹊跷在？只是那件东西年代久远，即便其中有些什么，也早时过境迁，难道还值这许多价钱？
如果童虎所说是真，那指挥使特有专属的标记是谁泄露出去的？锦衣卫缇骑的联络方式从不外泄，旁人为何会知道？那人在锦衣卫里藏的奸细，难道已能接触到这等机密？还有，那人为什么能断定自己会去常州武进县许家村拜祭，又为何要引童虎前来？是因为半年前刑部死牢劫囚，被雇主知道童虎也参与其中，所以要杀人灭口，还是另有安排？
前段日子，他只密切注意刑部和兵部，反而忽略了其他，除了这两个衙门，还有谁知道樊将军的底细？半年前他做的事，究竟是谁走漏了风声？谛闻司和北镇抚司诏狱之中，是否仍还有内奸隐藏？而前任指挥使袁有道在那盒子里留下的密信，究竟是出于何种目的？难道仅仅只是想替朋友报仇，了一个心愿？
龙峻正费神推断猜测，忽听耳边童虎轻轻笑了一声，睁眼去看，见他双手手肘支在膝上，不知想到了什么趣事，嘴角上弯，眉梢带笑。
龙峻轻咳了一声，淡淡地问：“在想什么？”
童虎微笑回答：“想以前和大人在玄字营时候的事。”
玄字营是锦衣卫缇骑四密营之一，密营为缇骑甄选操练所用，分天、地、玄、黄四营，依级递进，各营所学各异。为避免人情照顾，于训练有碍，进了密营必先隐去自身姓名，以各营编号代替。童虎依然记得，那时在玄字营自己是玄字七号，龙峻是玄字一号，而朱炔则是玄字十三号。
龙峻一哂：“那许久的事，想它做什么。”
童虎笑意吟吟：“我记得大人不喜欢斗虫，自然也不喜欢斗鸡、斗犬之类，东明都还记得您第一次教训他的事。”
“倒亏你们还记得。”
童虎笑得有些苦涩：“说起来，当初在缇骑的时候，一心想着早点出去，现在回想，反而是那个时候最开心些。”
锦衣卫官最早是由其子侄后代世袭，后来也开始在良民百姓中选拔，司内寻常官职，混顿饱饭吃绰绰有余，运气好路子宽的，捞钱门道更是数不胜数。唯有缇骑，训练选拔辛苦自不用说，侦查缉捕等各种任务随时会有性命之忧，如若事关机密，便是死了也捞不到封赏及身后名。
入锦衣卫莫入缇骑，入缇骑莫入四密营，便成了朝野共知不成文的经验之谈。
“开心？刀口舔血，朝不保夕，那样的日子，你也觉得开心吗？”
“那个时候什么都不知道，什么都不用管，只一味地想做事活命，至少，比现在要开心些。”
龙峻淡然一笑，不置可否。
“那时节，大人常常教训我，说我急进毛躁。练习技击搏杀之时，最常说的便是那个‘候’字。”童虎笑得悠远，“我可是有好久没听大人对我说这个字了。”
龙峻懒懒地笑：“你现在若还要我提醒，那就真是该打了。”
童虎轻轻拍了自己脸一下：“今天居然就要大人提醒，实是该打。”
“罢了，这顿打先记下，等回了京城，再慢慢算。”
童虎嘿嘿笑了笑，看龙峻又合上眼，忍不住低声问：“大人可曾后悔过？”
龙峻随口接道：“后悔什么？”
童虎张了张嘴，只觉自己问得无稽，叹口气：“也没什么，瞎想而已。”
客房里静了下来，童虎看着桌上跳动的烛光发呆，“等回了京城”，他实不知这次是否还能一起平安返京，回想起这短短几日一路上的艰难求生，只觉前路茫茫，看不到方向。
童虎久久不语，龙峻睁眼看他，低声问道：“你不问我那东西是什么？”
童虎微怔，坦然笑道：“大人想说的话，自然会说，若不想说，我问了也是白问。”
龙峻一笑，心想，这次跟来的若是朱炔，必定会连珠价般问个不停，直到把人吵晕；跟来的若是宣武，只怕要绕着弯儿来试他，费尽心思套话。
“那东西害你险些丢了性命，你真的没有一点好奇？”
童虎迎上龙峻的眼，用手拍了拍脖子，认真说道：“大人若是见疑，童虎头颅便在这里，大人只管拿去。”
龙峻怔了怔，不由微微苦笑起来。
童虎见状忙道：“我绝没有责怪大人的意思！”
龙峻低头默然良久，淡淡说道：“还好你在，不然，我怕没人替我收尸。”
“天无绝人之路！”童虎闻言心头一沉，皱眉跺了跺脚，啐道，“大人怎么能说这种丧气话！”
龙峻倦然一笑，不愿深究，便转了话题：“你说，东明和惟扬他们两个，现在在京里干些什么？”
惟扬是宣武的小字，他家学渊源，书香门第，取个字号很是平常。不像朱炔是武将世家出身，能有个像样名字就已经很不错了。有次也不知怎地，朱炔忽然气冲冲跑到龙峻面前，缠着也要起个字号，龙峻被吵得头痛，心想他既是大名府开州东明人，便用东明做了朱炔的号。
童虎听罢猛一拍腿，抱头苦恼道：“哎呀不好！我忘了好生提醒他们，文书卷宗看完了要放回原位，这下回去我又要惨了！”
龙峻忍俊：“你若肯用拳头去提醒，他们两个估计就会记住了。”
童虎呲牙笑道：“大人，我们这么念他们，他们两个会不会喷嚏连连，打个不停？”
……
和童虎有一搭没一搭地聊着，龙峻只觉困意慢慢上来，迷迷糊糊中，似乎有人替自己除去靴子，脱了外衣，扶着躺下，盖好棉被，心知是童虎，只是人累得狠了，不想睁眼不想动，便也由他去。