流传至今的两千多人将近五万首唐诗，是唐代社会人生的见证。诗仙李白从年轻时漫游天下，足迹遍历金陵、扬州、长安、洛阳等城市，被唐玄宗召见并任翰林供奉，因性格高傲，尽管在长安只住了三年就离开了，但却成就了他伟大的诗名。诗圣杜甫在洛阳参加进士考试时没有及弟，为实现致君尧舜的理想，于天宝五年来到长安城待了十个年头，曾受到玄宗注目，只是获得一个掌管兵甲器仗及门禁锁钥的小官职，却写下了不朽的壮丽诗篇。
宫殿门堂莫不有画，明堂、兵书莫不有图，书法融合南北，书体繁茂。吴道子有画圣之称，在长安、洛阳的寺院里画了三百多间壁画。玄宗任命吴道子为内教博士，叫他去写生，回到长安后只用一天工夫，就把嘉陵江三百多里的风光全部画完了。
反映在吃、穿、用、行、娱乐等日常生活消费方面，则是高质量高品位，极度奢华。饮食烹调品类增加，新的蔬菜和海产品进入，南方稻米在主食中占重要地位，豆沙和红曲初见
长安。高足桌椅，不再举案齐眉。饮食方式上实行的是一种分餐制，这从韦氏宗族墓壁画饮宴图可以得知。
曲江游宴，尤以开元天宝年间最盛，杜甫《丽人行》中，“长安水边多丽人”，“水晶之盘行素鳞”，正是帝王奢华筵席的情景。唐长安专设的礼席“举铛釜而取之”，三五百人的酒席可立即搞定。唐玄奘西行取经，也带回印度诸国的饮食习尚，如散步、淋浴、刷牙、刮舌、食前洗手，引进了胡椒、蚕豆、茄子、菠菜、酢菜、浑提葱。
四夷宾馆荟萃，殊方异物聚合，长安胡化极盛一时，洛阳也是“家家学胡乐”。白居易在《时世妆》中很看不惯，但在“胡风”影响下，产生了新“华风”新的生活方式。
周边城市群
诺大的唐长安城依靠什么来支撑、维系？这与周边城市群的陆续兴起是密不可分的。
陪都洛阳城始于周公的洛邑，后朝多所踵行，而唐代陪都最为繁华。武则天的周武政权独立行事，多在洛阳处理政务，想摆脱李唐王朝的国都长安。但主要是经济原因，洛阳地理环境优越。唐长安为解决都城中的军糈民食，除了在都城附近兴修水利，发展农业外，并开凿运河，使通往关东的漕粮运道不受阻隔。于是，咸阳和洛阳、开封分别成为水陆两种向外辐射的交通网的中心。
唐初每年从南路运到长安的粮食也不过二十万石，后来达到四百万石。黄河有砥柱之险，而渭河又水浅沙多，船只运行困难，漕粮的不易到唐代灭亡都没有彻底解决。由于人口剧增，经由洛阳水路转运的粮食难于为继。而洛阳的漕粮运输，较长安就方便多了。关中若遇天灾，农产品不足以供给长安帝王宫卫及百官俸食之需时，则帝王往往幸洛阳，俟关中农产丰收，然后复还长安。
西路上，从撒马尔干到长安，则是一个充满诗意的传奇。粟特人，史藉中称昭武九姓，以撒马尔干为中心的康国最大。从人种上属于伊朗系统的中亚古族，是控制陆上丝绸之路的一个骁勇的商业民族。粟特聚落也称胡人聚落，人数多于波斯人、印度人、吐火罗人，沿西域北道的据史德、龟兹、高昌、于阗经敦煌、武威、原州入长安、洛阳，或北上幽州。这便构成了一个由长安延伸到西域的丝路城市带，作为驿镇和贸易集散地得以繁荣。
咸阳，是丝绸之路从长安出发后的第一站，大批商队要在这里打点长途跋涉的行李和牲畜，西去的官员们也在这里设宴送行。咸阳及沿丝路西行的回中道之醴泉、奉天、安定至凉州，南线之武功、秦州、金城等，因此成为重镇驿站和主要城市。
蜀道之难，难于上青天。由长安穿越秦岭栈道的褒斜道、嘉陵道抵达汉江之滨的鱼米之乡汉中，经大巴山到成都，在汉唐称蜀道或山南驿道、陕川驿道，使黄河、长江流域两大文明得以交汇，中原与大西南得以沟通。
唐长安对西域的用兵，与突厥、吐谷浑、回纥、吐蕃、西夏的战事，都与敦煌有着密切联系。莫高窟的佛教文化艺术圣地，在这一时期达到了顶峰。
蚕不是用小米喂的
公元二世纪的希腊地志学家写道丝绸，说是丝从蚕而出，却又误传说“养育它四年，用小米喂它，到第五年，知道它已活不了，就给它吃新鲜的芦草”。有意思，甚至有点荒唐。
中国人最早对于来自罗马信息的反应是直觉的，友好地把罗马类比神州，“其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦”。这是古长安对罗马的亲切呼应，东西方都市文明的呼应。
这是同起自长安抵达罗马的丝绸之路相联系的，同路而至的还有印度、中亚、安息、阿拉伯，还有经汉唐长安联系更远的朝鲜、日本及南洋诸国。这是人类历史总格局中独一无二的文化之桥，是欧亚大陆间象征文明和友谊的丝带。
张骞曾派副使到了安息国，尚不知罗马，班超却对丝路极西的庞大帝国寄予希望，派副使前去联络，为建交作准备。《后汉书》说罗马“宫室皆以水精为柱”，是指用玻璃与大理石镶嵌工艺。
唐长安胡人移民众多，尽管具有东方建筑风格的独立体系，也吸纳了中亚、西亚和南亚建筑文化的因素。同时，唐长安的都城规划作为典范，也被周边政权和邻近国家所模拟仿效。如七世纪后日本兴建的藤原、难波、平城、长冈、平安城，渤海国龙泉府、显德府、龙原府城，以及中亚碎叶城、怛逻斯城。朝鲜高句丽、新罗时期的佛寺建筑结构、装饰艺术、园林景观，是唐朝的典型翻版。“唐样”，以至扩大到各国地方城市的建造。
鉴真在扬州大云寺出家，巡游至长安、洛阳，决心到日本传教。五次东渡未成，双目失明，年逾六旬，后随遣唐史到达奈良，建立唐招提寺。吐蕃国都城逻些建筑汉式宫殿，文成公主“自唐召来木工及塑匠甚多”，其大昭寺、小昭寺保存至今。
文化渗透与流播
开放的唐朝，以追求新奇为时尚，关注异类文化，模仿改造和创新西方的优美器物，如角形杯白瓷狮首杯、胡瓶等。
粟特商人是丝路上的贸易担当者和垄断者，许多舶来品，大到皇家猎豹、当炉的胡姬，小到宫廷贵妇人玩耍的波斯犬、绘制壁画的胡粉香料，都是从西方转运来的。
粟特人安禄山尽管臃肿肥胖，却能“乃疾如风”地在小地毯上跳胡腾舞。粟特人能歌善舞，翻领窄袖的衣着影响了唐朝的风尚。安史之乱后，由于安禄山、史思明都是粟特人，在中原受到排斥而被分散汉化。
文成公文出嫁吐蕃时，随嫁的礼物有小麦、青稞、蔬菜种子及药物、手工艺和耕作生产技术书籍。后又送去蚕种，派工匠传授酿酒和造纸墨技术。藏语中，至今称萝卜为唐萝卜。
今柬埔寨“寻常人家盛饭用中国瓦盘，或用铜盘，往往皆唐人制作也”。
中国酒曲的制作方法，也是经由朝鲜传入日本的。鉴真东渡带去的食物有脂红绿米、胡饼及豆腐制作技术，日本使团有专攻饮食的“味僧”。空海和尚在长安青龙寺学法，把面条引进到了他的家乡赞岐，带回茶籽种植茶树，日本饮茶之风由此形成。
文化的渗透，物品的流播，使唐长安城与周围的世界融为一体。
长相思，在长安
“长相思，在长安”，“美人如花隔云端”，在浩如烟海的唐诗中，这样催人心肝的优美诗句不胜枚举。这千年的相思，会越过“青冥之高天”、“绿水之波澜”大梦长安。这是中国的也是世界的长安，是古代也是现代的长安。
一座城市的生命，是在人类文明史的长河中兴衰沉浮的。长安的盛名源自历史的荣耀，那一去不复返的唐都城大景象，如今浓缩成了残存的古董和尘封的史册。同样的这块土地上的城市，现在叫西安，在传统与创新中生长。而时不时地梦回大唐长安，则是人们心头无法抹去的一个痛，一个永远的情结，一个令人怵心的春梦。
对于以农业文明著称的国度来说，城市文化的力量，在不经意的一镐头下去就可以刨到的秦砖汉瓦和唐三彩上闪耀，于是，当下的每一缕阳光和空气，每一滴水，都有了令人动心的唐长安气息。
据史念海先生考证，古都城历时之久首推西安为1077年，北京903年，洛阳885年，南京450年，开封366年，安阳351年，成都249年，银川226年，江陵224年，杭州210年。
唐长安城与意大利罗马、希腊雅典、埃及开罗称为世界四大古城，但相对西方古典建筑学而言，唐代乃至中国古代建筑的完整理论体系还有待整合。现代中国城市如何吸收优秀传统，从而具有中国特色，走向世界，是一个美好的期许。
“名花倾国两相欢，常得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”至今，唐长安兴庆宫遗址上的牡丹依然一年一度花开，是旧梦的挽歌，亦是当下春风舒心的歌唱？
《美文》2007年10期