地气与文脉
恐怕连秦始皇也未曾料到，他辖下的一个小小的长安乡，到汉高祖手里易为都城并成了流芳百世的名字。一说当是自取美名，所以名为长安，是因为它美好。
王莽政权短命，把长安改成了常安，现在看起来是有点无趣也无聊。好大喜功的隋文帝嫌长安城狭小，惧怕妖异偏又梦见洪水淹没了都城，事实上旧城已近八百年光景，污水沉淀，连饮一瓢清水也成了问题，也就只好在龙首原以南另建新都大兴城。
唐高祖复为长安，但唐长安已非汉长安，是在隋大兴城的基础上扩建而成，最后达到了同代世界城市宏大辉煌之峰巅。
唐长安，就这样成了类似某一个丰美、灿烂之秋的记忆符号，镌刻在了恒久的时空之间。氏族晚期，出现了都邑即城市。摩尔根所说的都城是“用土坯和石头盖造的群宅院，有似于一个碉堡”，中国原始都邑的城垣则是由夯土板筑，就是说只是一座土城。从炎帝的姜城堡到黄帝“邑于涿鹿之阿”，到周都于邰、秦定都咸阳，华夏文明的足迹转了一大圈，又回归黄河流域的最大支流渭河之滨。
到了唐朝，是第十个朝代在这里建都，前后历时一千零六十二年，创造了千古的光荣与梦想。
关中自古帝王都，咸阳原上埋皇上，说的是一种地气，一种文脉。
完美的“京样”
《诗经》说“询美且都”，都，闲雅也。一个国家的政治中心，宫殿壮丽，人才荟萃，物品丰备，极尽富丽堂皇。一说“都就是头”，头是人的中枢神经。“城，盛也，盛受国都也”。大，是一种理想和象征。论面积，唐长安城相当现在明建西安城的七倍左右，比同时期的拜占庭都城大七倍，较巴格达城大六点二倍，居当时世界名城之冠。唐长安城之大，已经大到了超乎需要的地步，城西北部成为外围地，可以耕田。
中国都城的传统规划思想，源自周礼：“匠人营国，方九里，旁三门，中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市。”以王宫为中心，将一个城市的行政、宗教、经济中心分开，足见以功能区分的原则。王宫的核心位置体现出君主的权威性，而前朝后市的规划则代表儒家先义后利的理想。
从风水角度来看，唐长安宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星为天中，以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣，外郭城象征向北环拱的群星。长安城中东西、南北交错的二十五条大街，将全城分为一百零八坊，其象征寓意是恰好对应一百零八颗星曜。南北排列十三坊象征着一年有闰，皇城以南的东西各四坊象征着一年四季。
太极宫是长安第一处大的宫殿群，三四十座宫殿，构成一组富丽堂皇的建筑景象。其中一座称“镜堂”，用铜镜三千片，黄白金薄十万番，世称其丽。
位于丹凤门正北的含元殿是大明宫第一大殿，也是当时整个长安城中最宏伟的宫殿，殿基高四丈多，龙尾道的修筑更映衬出它的高大雄伟。但也因这条道坡长阶高，成为年迈大臣朝见之畏途。大中十二年正月，宣宗在含元殿卜尊号为“圣敬文思和武光孝皇帝”，当时太子少师柳公权年已八十，从坡下步行至殿前，力已委顿，误听封号为“光武和孝”，结果被御史弹劾，罚了一季的薪水。据说，这是如履薄冰的几朝元老的柳先生一生所犯的唯一的错，真的不容易。
兴庆宫曾是唐玄宗作太子时的宫殿，登基后改建为皇宫。占地两千亩，为北京故宫的一倍。玄宗与杨贵妃常年在宫内享乐，诗人李白、梨园长李龟年曾分别应邀入宫作寿演戏，日本遣唐使藤原清河及留学生阿倍仲麻吕也来过这里。在离宫园林建筑中，华清宫皇帝莲花汤是用莹彻如玉的范阳白石所砌建的，并以石梁为顶横亘汤上，与古罗马沐浴石构建筑相似。
中国城市，由氏族聚落的城堡开始，在隋唐达到了高峰。论规模与设计，格局和气派，称得上中国建都理想的完美“京样”。
东市与西市
唐长安城的东市、西市，是最大的商业设施与机构。
二市各占两坊之地，分别在轴心朱雀大街之东、西第三街，形制为方形，面积约一平方公里。市周围筑墙，每面各开一门，内设井字形街道，将市内分为九区，每区四面临街，各种行业的店铺临街而设。
市是商业区，所居主要是商户，有邸、店、肆、铺、行等。肆店名称一般是卖啥称啥，如酒肆、茶肆、肉肆、卜肆、书肆，也有如鱼店、油靛店、法烛店、珠宝店、瓷器店，绢行、帛行、衣行、药行、铁行，波斯人做买卖的地方就叫波斯邸，也有以店主姓氏为名的。有旅馆、钱柜，有木头市，有买卖驴、马、家禽的，有兽医，有出卖劳动力、买卖奴婢的，也有殡葬凶市。
西市还有手工业作坊，烧炭曝布商、善射人、杂戏艺人等。仅东市内货财有二百二十行之多，四方珍奇，皆所集积。
两市四周各坊和城门附近及大明宫前各坊，也是“一街辐辏，遂倾两市”。坊内有巷，巷内有曲，店铺遍布市外坊曲，流动小贩推车串坊，煞是热闹。市从都城伸延到周边州县，以至天下州县，处处有市。
每天明时，街鼓擂三百声，夜禁已解，坊市开启。市吏主掌财货交易、度量器物，辨其真伪轻重，抬高物价要受到处罚。
街市商业空间经常举行宣示活动，有贞观的迎经像和咸通的迎佛骨，有天门街的祈雨，有贵族官僚和民间的迎亲、送葬车队“徒以炫耀路人”，有奢靡之风的侈丽眩目。
还有公众性的徇刑，先在皇城内左献庙、右告社，然后游行至东、西市示众，再押到城西南隅独柳树问斩。
万国来朝
唐长安城是最大的商业都会，多元文化交相辉映。
长安是丝绸之路的起点，西去可通西域、中亚、波斯和欧洲，不少地方置商馆并设互市监，如广州设有市舶司掌管对外贸易。全国设官驿一千六百三十九所，形成了长安城与全国和世界各地多元经济文化繁荣的局面。
《旧约圣经》有“用丝绸为衣披在你身上”，有丝绸就会知道中国，知道长安。作为东方大帝国的都城，唐长安站在丝绸之路的这一端，吸纳了一个更辽阔更新奇的世界的营养。以亚历山大里亚命名的新城七十多座，从地中海滨一直延伸到阿富汗和印度边境。如今天的赫拉特、撒马尔罕、马里等，原先都是丝绸之路的重镇与要道。
于是，东起日本、西到罗马或拜占庭、南到印度、北至流鬼的各国使臣纷纷来朝，唐长安成为文明世界的中心。许多国家都前来进行贸易和文化交流，万国来朝，城中置鸿胪寺接待外国使者。唐朝威及西陲，中亚即以“唐家子”称呼中国人。长安有国学六馆，太学诸生三千人，新罗、日本皆遣使入朝受学。
诃陵国的贡品为饮之亦醉的椰树花酒，赤土国则以甘蔗作酒，杂以瓜根。交趾进贡的龙脑如蝉蚕形，皇上唯独赐给贵妃一枚，香气彻十步远。朝鲜用马、布、纸、墨、笔和折扇，换取中国茶叶、瓷器、药材、丝绸和书籍。日本孝廉天皇向鉴真和尚表示：“江山异域，日月同光，以唐为范。”鉴真说：“中华文化，两国共享。”然而唐长安的制度文化不输入只输出，如日本大化改革后，仿效或原样照搬了唐朝制度。
有一句俗话说，条条大路通罗马。最早也许是从唐长安人说出来的，是站在长安的角度环望周围时说的，从外围说也就是条条大路通长安了。当时罗马的纺织业很发达，有一位外国学者风趣地说：“中国人从大秦买回来的正是这种经罗马加工的丝绫，他们的完全没想到竟买回了自己的丝绸”。长安、洛阳显然是交付了高昂的加工费。
海纳百川
唐长安兴盛时，世界上只有阿拉伯帝国与之并存，印度的佛教文化是由唐朝扩大了影响，文化统一并兼容，儒、佛、道并行。长安寺观林立，著名佛寺有大兴善寺、大慈恩寺等。玄奘自贞观元年从唐长安城出发，至十九年西行取经归来，唐太宗令宰相率朝臣远出迎接，并在洛阳接见玄奘，进行了中国佛教史上著名的一次译经活动，并建造大雁塔收藏经典。
长安在天文学、算学、医药学、地理学、史学等方面有着辉煌的成就外，在文学艺术上更是光芒万丈。