长篇小说的创作，有老作家王蒙的《狂欢的季节》《青狐》，张洁的《无字》，宗璞的《东藏记》；中年作家张炜的《外省书》《能不忆蜀葵》《丑行与浪漫》，韩少功的《暗示》，王安忆的《桃之夭夭》，贾平凹的《病相报告》，莫言的《蛙》《檀香刑》《生死疲劳》，刘震云的《我叫刘跃进》等。此外，一些作家创作历史题材的作品，如熊召政的《张居正》，张一弓的《远去的驿站》，李锐的《银城故事》，刘醒龙的《圣天门口》；还有女性作家的创作，近年来在长篇创作方面较为活跃的还有铁凝、方方、池莉、张抗抗、徐坤、毕淑敏、林白、虹影等，佳作如铁凝的《大浴女》，张抗抗的《作女》，徐坤的《春天的二十二个夜晚》《爱你两周半》，虹影的《饥饿的女儿》，林白的《万物花开》，池莉的《口红》《有了快感你就喊》《水与火的缠绵》等。反腐题材的代表作有张平的《国家干部》，陆天明的《大雪无痕》，周梅森的《国家公诉》和张宏森的《大法官》等。近年来长篇小说的创作中，新生力量很值得关注，如孙惠芬的《歇马山庄》《上塘书》，阎真的《沧浪之水》，杨显惠的《夹边沟纪事》，韩东的《扎根》，懿翎的《把绵羊和山羊分开》，董立勃的《白豆》《米香》，姜戎的《狼图腾》，范稳的《水乳大地》，雪漠的《大漠祭》，红柯的《西去的骑手》，麦加的《风声》等。
台湾文坛于1950年成立“中华文艺协会”，提倡反共抗俄的文学，此时的小说作者以大陆来台第一代作家占大多数，以反共和怀乡两种题材为主，代表性的作家与作品有姜贵的《旋风》，王蓝的《蓝与黑》，端木芳的《疤勋章》，潘垒的《红河三部曲》，林海音的《城南旧事》，聂华苓的《台湾轶事》等。“中华文艺协会”还提倡“文艺到军中去”，所以产生了一批独具特色的军中作家，如司马中原、朱西宁、段彩华、高阳、张放、姜穆、邓文来等。此外，部分台籍作家也有佳作问世，如廖清秀《恩仇血泪记》，李荣春《祖国与同胞》等。20世纪60年代，现代主义成为创作主流，1960年3月，白先勇、王文兴、欧阳子、陈若曦、叶维廉等人组织创办《现代文学》，标志着现代主义在小说领域的崛起和成熟。在《现代文学》发行的51 期（1960—1973）中，培养了黄春明、七等生、李永平、施淑青、李昂、陈映真、林怀民等作家。此外，钟肇政《浊流三部曲》（《浊流》《江山万里》《流云》），李乔的《寒夜三部曲》（《寒夜》《荒村》《孤灯》）等“大河小说”，显示出厚重的历史感。70年代乡土文学复苏，小说主题主要是乡土回归，并更多地关注现实与人生的问题。代表性的作家有陈映真、王祯和、黄春明、李乔、王拓、杨青矗、陈若曦、洪醒夫、李昂、宋泽莱、吴锦发、聂华苓、尉天聪、郑清文、白先勇等。80年代的小说，政治小说数量颇多，如黄凡的《赖索》，陈映真的《山路》《铃铛花》，张大春的《四喜忧国》，宋泽莱的《废墟台湾》，林耀德的《时间龙》等。此外，都市小说异军突起，如张大春的《大说谎家》，黄凡《房地产销售史》，李昂的《杀夫》《暗夜》等作品。进入90年代，都市文学创作依然蓬勃，各种新的理论对作家的创作不同程度地产生了影响，如像林耀德的《一九四七高砂百合》，张大春的《寻人启事》等。另外，更多的作家致力于性别与家族书写，如郝誉翔、李昂、施淑青、成英殊等对女性问题的挖掘，骆以军、舞鹤等则致力于家族小说的书写。同时，这一时期网络小说发展迅速。
21世纪以来，台湾老一辈作家如司马中原、白先勇等，中生代作家如张大春、李昂、黄凡等，还有出生于20世纪70年代以后的作家如甘耀明、纪大伟等，都有作品问世，影响较大。
第二节 小说的审美与鉴赏
如何鉴赏小说，尽管有“一千个读者，就有一千个哈姆雷特”这样的个体差异，但人们对于艺术美的欣赏同样具有共性，应该根据小说作为一种文学体裁自身的特点进行鉴赏活动，从而客观地获得审美教育。小说有人物、故事情节、环境三个要素，其中环境包括自然环境和社会环境。我们在鉴赏小说时，就要在抓住人物形象作具体剖析，把握作品的情节和结构，分析人物活动的环境等方面入手。
一、人物的鉴赏
文学作品大都是以刻画人物形象为中心的，而小说却能最全面地体现文学的这一特性。它能够多方面地再现人物的绚丽多彩的生活整体。既可以描写人物当前的现实生活，也可以描写他以往的经历；既可以描写平凡生活的内容，也可以描写叱咤风云的激烈斗争；既可以描写人物的一个横断面，也可以描写人物的一生甚至几代人的生活史；既可以描写人物的动作、语言、神情姿态和音容笑貌等外部特征，也可以描写人物的思想感情、道德情操和种种由外部事物所引发的隐秘的内心活动。
同时，小说在塑造人物性格方面，比其他文学体裁更自由。小说描写人物和生活场景，比叙事诗细致入微，比戏剧更为灵活。小说还可以通过多种多样的表现手段，多方面、多层次地刻画人物。它可以借助叙述人的语言，或借助作品中的人物行为或对话来直接揭示人物性格，还可以通过肖像描写、心理描写、细节描写等手段来刻画人物性格，使人物形象鲜明、生动，富有典型意义。可以说，小说人物形象塑造的优劣成败，对小说的美学价值有至关重要的关系。因此，鉴赏人物形象，理解作者的思想倾向，是提高小说阅读鉴赏能力的关键。对人物的鉴赏，一般从以下几个方面分析。
（一）肖像描写分析
塑造人物形象，是离不开肖像描写的。肖像描写包括外貌、神态、身材、服饰、风度等。小说中的肖像描写是塑造小说人物形象的常用手法之一，肖像描写一定要和人物性格、特点结合。精当得体的肖像描写对刻画人物形象，以及揭示小说主题往往起着重要的作用。
要塑造出鲜活的人物，必须注重人物的性格刻画。刻画人物性格的方法之一，就是肖像描写。成功的肖像描写往往能表现出人物的性格。如《装在套子里的人》对别里科夫的肖像描写：“您一定听说过他。他与众不同的是：他只要出门，哪怕天气很好，也总要穿上套鞋，带着雨伞，而且一定穿上暖和的棉大衣。他的伞装在套子里，怀表装在灰色的鹿皮套子里，有时他掏出小折刀削铅笔，那把刀也装在一个小套子里。就是他的脸似乎也装在套子里，因为他总是把脸藏在竖起的衣领里。他戴墨镜，穿绒衣，耳朵里塞着棉花，每当他坐上出租马车，一定吩咐车夫支起车篷。总而言之，这个人永远有一种难以克制的愿望———把自己包在壳里，给自己做一个所谓的套子，使他可以与世隔绝，不受外界的影响。现实生活令他懊丧、害怕，弄得他终日惶惶不安。也许是为自己的胆怯、为自己对现实的厌恶辩护吧，他总是赞扬过去，赞扬不曾有过的东西。就连他所教的古代语言，实际上也相当于他的套鞋和雨伞，他可以躲在里面逃避现实。”文章一开始就渲染别里科夫总是穿雨靴、带雨伞、着棉衣的肖像特色。所以，我们可以分析出这个人物制造一个“套子”、维护一切旧制度、反对一切新事物的性格。
人物的经历命运也可以通过肖像描写展现，因为人的外貌往往受到其身份、职业、年龄、教养、习惯、生活经历、家庭环境、身体状况等诸因素影响。比如《祝福》中的三次肖像描写深刻地反映了祥林嫂凄苦的一生。作者在三次描写中除了刻画祥林嫂的眼睛，还特意刻画了祥林嫂脸色的变化。特别是对祥林嫂眼睛的描写，富于变化，从初到鲁家的“顺着眼”，到祭祖时遭斥退的“失神的站着”，直至临死前的“眼珠间或一轮”，让读者看到了封建思想和封建制度对她的惊人的迫害，把她推向悲惨生活的深渊。祥林嫂脸色从“青黄”到“黄中带黑”，从“两颊却还是红的”到“两颊上已经消失了血色”再到“消尽了先前悲哀的神色”，变成一个木偶人。这样的描写把祥林嫂近二十年间的悲惨经历和苦难的命运，通过她脸色的巨大变化给我们折射出来。再如，《故乡》中的闰土，少年时“紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套了一个明晃晃的银项圈”及至中年“先前紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红……他头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟缩着……那手也不是我记得的红活圆实的手，却又粗又笨，而且开裂，像是松树皮了”。我们通过少年闰土和中年闰土面貌巨大的变化，从侧面深刻认识到闰土在旧社会不幸的人生经历和遭遇。
（二）心理描写分析
心理描写就是对人物内心的思想情感活动进行的描写。描写人物的思想活动，能反映人物的性格，展示人物的内心世界。所以，心理描写也是刻画人物思想性格的重要手段之一。通过对人物心理的描写，能够直接深入人物心灵，揭示人物的内心世界，表现人物丰富而复杂的思想感情。作者塑造人物形象，可供运用的方法是很多的，其目的都是为了展示人物的精神世界和性格特征。心理描写的目的也是如此。跟肖像描写、语言描写等方法相比，心理描写能够直接叙写人物的七情六欲，揭示人物灵魂深处的奥秘，把单靠外部形象难以表现的内心感受揭示出来，使文学作品中的人物形象立体化，从而显得更为完整和真实。心理描写的形式有内心独白、动作暗示、景物烘托、心理概述等。
心理描写的方法最为常见的，并且运用最广泛的是直接描写式，有的句子中含有“想”等关键的字眼作为明显的标志。“想”字或出现在心理活动之前，或出现在心理活动之后。“想”字后有的用“逗号”，有的用“冒号”等做标示。例如，高晓声《陈奂生上城》，对陈奂生心理的描写，“推开房间，看看照出人影的地板，又站住犹豫：‘脱不脱鞋？’一转念，忿忿想道：‘出了五块钱呢！’再也不怕脏，大摇大摆走了进去，往弹簧太师椅上一坐：‘管它，坐瘪了不关我事，出了五元钱呢。’”这种心理描写就属于直接描写式，它非常恰当地将陈奂生患得患失、狭隘自私的小农经济的心理描写了出来。
抒情独白式的心理描写，是用抒情的笔法展示人物的内心矛盾和思想斗争。例如，王愿坚《粮食的故事》中“我”的心理变化，“我一边跑一边想：看样子是难以逃脱了。扔了米跑吧，山上急等着用粮食，舍不得丢———而且就是扔了也不一定能逃得脱；不扔吧，叫敌人追上了也是人粮两空。怎么办呢？ ……这时，洪七还紧跟着我，呼哧呼哧直喘气呢。我听着他的喘气声，蓦地想出了一个法子。可是当我这样想着的时候，我自己不由得浑身都颤抖了起来：儿子，多好的儿子……这叫我怎么跟他妈交代呢……可是，不这样又不行，孩子要紧，革命的事业更要紧！ 也许我能替了孩子，可孩子替不了我呀！ ……”这段心理描写非常成功。作者用抒情的笔法，写“我”与儿子洪七给山上的红军送粮，在途中遇到了敌人。在万分危急的情况下，是牺牲儿子保护粮食，还是保护儿子？“我”的内心斗争非常激烈，心情极度矛盾、复杂。最后，“我”毅然牺牲了儿子，使“我”的崇高品质得到了最好的表现。
还有一种在西方的一些小说中很常见的心理描写的方法———心理分析式，即通过剖析人物的心理来展现人物的内心世界，让读者对人物的所思所想更加明了。如莫泊桑在小说《项链》中对玛蒂尔德的一段心理描写，就运用了心理分析式。“她看着那个替她做琐碎家事的勃雷大涅省的小女仆，心里就引起悲哀的感慨和狂乱的梦想。她梦想那些幽静的厅堂，那里装饰着东方的帷幕，点着高脚的青铜灯，还有两个穿短裤的仆人，躺在宽大的椅子里，被暖炉的热气烘得打盹儿。她梦想那些宽敞的客厅，那里张挂着古式的壁衣，陈设着精巧的木器，珍奇的古玩。她梦想那些华美的香气扑鼻的小客室，在那里，下午五点钟的时候她跟最亲密的男朋友闲谈，或者跟那些一般女人所最仰慕最乐于结识的男子闲谈。”这段文字表现了玛蒂尔德希望摆脱寒酸、暗淡、平庸的生活，置身于上流社会，成为生活优裕、受人奉承的高贵夫人的梦想；通过“她陶醉于自己的美貌胜过一切女宾”，表现她自觉颇有姿色，具有跳出平庸家庭，爬进上流社会的资本的自信心。
（三）动作描写分析
动作描写，即对人物行为、动作的描写。动作描写是刻画人物的重要方法之一。人物的每一行动都是受其思想、性格制约的，因此，具体细致地描写某一人物在某一情况下所作出的反应，主要是动作反应，就势必显示出了这一人物的内心活动、处世态度、思想品质。成功的动作描写，可以交代人物的身份、地位，可以反映人物心理活动的进程，可以表现人物的性格特征，有时候还能推动情节的发展。例如，巴尔扎克《守财奴》中对葛朗台的一段描写：
一看见丈夫瞪着金子的眼光，葛朗台太太便叫起来：
“上帝呀，救救我们！”
老头儿身子一纵，扑上梳妆匣，好似一头老虎扑上一个睡着的婴儿。