常摐据说是老子的老师，生了重病，老子去看望他，说：“先生还有什么话教诲弟子的吗？”常摐张开他的嘴巴给老子看：“我的舌头还在吗？”老子说：“在！”常摐又问：“我的牙齿还在吗？”老子说：“掉光了！”
老子是聪明人，很快明白了老师的意思，他说：“夫舌之存也，岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？”
司马路读史到秦，发感触说：“秦若非强大，不能统一中国，但是一味的刚强，能治理天下么？所谓至刚易折，说的恐怕就是秦！”
第一节 扶苏之死：他辜负了老父的期望！
扶苏是秦始皇的长子，陈胜起义的时候，因为据说扶苏宽厚得人心，所以一度打出扶苏的旗号作为号召。扶苏本人的事迹记载不多。《秦始皇本纪》说，“焚书坑儒”前夕，扶苏曾经谏阻秦始皇：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。”结果扶苏触怒了老父，被派遣到长城边疆监军。
这一事件给后人一种印象，秦始皇厌恶这个儿子，不打算把皇位传给他。扶苏的死，更加深了这种印象。那么，秦始皇究竟对扶苏这个儿子有怎样的期望？为什么说扶苏辜负了老父的期望呢？
疑点之一：秦始皇安排扶苏去长城监军，有什么用意？
疑点之二：秦始皇临终之前，究竟是把皇位传给扶苏还是胡亥？
一、博浪沙袭击
公元前218年，农历癸未羊年，四十多岁的秦始皇再一次出巡东方。
这一年张良不过二十出头的小青年，韩国灭亡之后，他变卖家产，浪迹天涯，寻找可以帮助他复国报仇的人物。走到淮阳一带，张良遇到了一个大名鼎鼎的江湖人物，人称沧海君。两人叙谈下来，真个十分投机，尤其是说起秦皇暴虐无道，二人俱是慷慨叹息，愤眦欲裂。说到此时，张良忍不住将胸中所思，向沧海君倾诉。沧海君低头想了一会，便带张良去见一个擅长使用大铁椎的力士。
力士听了张良的来意，欣然答应。就这样，张良与力士携带一个重约120斤的大铁椎，昼伏夜行，来到一处所在，名曰博浪沙，这个地方在今河南省阳武县境内，这里在年前已经修建了驰道，所以一般人家，都被强行拆迁，闲散行人，也不敢打此过路，所以幽静得很。驰道高出两侧地面不少，又有青松种植在两边，两旁低洼处，正是藏身的好地方。张良与力士观察良久，找了一处便于逃匿的处所。
张良的情报相当准确，不久便望见尘头大起，大秦皇家卫队簇拥着数十辆装饰华丽的车辆，长蛇般逶迤而来。张良看了，又惊又喜。眼看着御车渐近，只是不知道这许多车，哪一部是皇帝所乘？
就在此时，力士已经飞奔向前十数步，将袖中铁椎掷出一个抛物线，砸向帝车，只听得哗喇喇一声响，一辆御车已经被打得粉碎。力士一将大铁椎掷出，便转身放开脚步，如风驰电掣一般，逃遁而去。藏匿在较远处的张良见状，也从隐蔽处离去。
一日后，在附近的城关，张良遇上正在严密稽查的秦兵，细皮嫩肉、模样俊俏如女子的张公子看上去手无缚鸡之力，当然没有太大麻烦。倒是不少屠宰的、打铁的汉子，无端遭受许多盘问，更有不幸的被无辜地捉进牢狱，受了些皮肉之苦。
张良从此再也没有遇见这位力士。后来他听说被铁椎击中的只是秦始皇座车后面的副车，真是可惜。秦兵大索十日，也没找到掷铁椎之人。此后张良一直逃到下邳（今江苏睢宁西北），隐姓埋名，居住下来。
二、亡秦者胡
张良的袭击对信心满满的秦始皇并没有太大影响，倒是方士的一句话让他心事重重。
“亡秦者胡！”
皇帝认为“胡”就是北方草原上的匈奴，便任命蒙恬为主将，率领号称30万的大军讨伐匈奴。
北方草原游牧民族与中原农耕民族的冲突，由来已久。战国时代，匈奴多次侵扰赵国，只是在遭受了李牧的重创之后才有所收敛。秦始皇荡平六国，东、南、西三个方向的强敌都不复存在，那么，只有北方的匈奴还能对秦造成一定的威胁。因此秦修了直道，30万大军直扑匈奴。在黄河南岸的战斗中，轻装的匈奴骑兵被秦军的弩箭射得体无完肤，一路溃败。到黄河北岸的阴山一带，又是一场恶战，匈奴人终于失去继续战斗下去的勇气，向北遁逃入大漠地区。
蒙恬在河套驻扎下来，修补赵国从前的长城，建设边疆，忙得不亦乐乎。
国内，皇帝也忙得很，求仙、焚书、坑儒、移民、修大大小小的宫殿，又派遣一支大军到南方去讨伐百越部落，打完了再移民50万到岭南去。长子扶苏给他提了意见，皇帝正忙碌着，不高兴了，觉得这个儿子给自己添乱，打发他去了蒙恬那里帮忙。
但是百姓不领情，有人在一块陨石上写了六个字“始皇死而地分”。有关部门查了几天，没有认帐的。皇帝大笔一挥，把陨石周围的人家都诛灭了。宁杀无辜，毋纵一人，也这是秦始皇以“刑杀而立君威”思想的体现。
秦始皇要立威，不局限于杀人，他还要四处巡游，炫耀自己的尊贵，更显示他的威势，这是对韩非“势”学说的身体力行。秦始皇认为这样，就能震慑住那些怀有二心的人，让那些草民服服帖帖。
公元前210年，出巡的秦始皇先到从前楚国的著名风景区云梦游玩，然后从长江顺流而下，一直到钱塘江口，观看钱江大潮。当大潮来临，秦始皇望见巨浪汹涌澎湃，潮声震天动地，真个排山倒海涌若蛟龙斗，雷霆万钧奔如雪雹惊，
皇帝看海潮，百姓瞧皇帝。项羽这一年已经22岁，项梁为他先后请了家教老师教语文、击剑，但这个好动的少年都有始无终。最后项梁亲自教授他兵法，但这次秦始皇出巡到钱塘，项羽便偷偷溜出来看热闹了。
项梁发现侄儿不在书房读兵法，急忙出来寻找，在人群中听见项羽的声音：“彼可取而代之！”
项梁大吃一惊，急忙将卤莽的侄儿带回住处。“小心祸从口出，你可晓得自己的身份？我们可是楚国的亡国奴。”
秦始皇没能发现人群中这位大胆的青年，更意想不到这青年将会是大秦帝国的掘墓人。他陶醉于皇帝至尊的权势之中，全然没有顾及到这权势也有覆灭的一天，而这一点，恰恰是韩非学说最大的缺失。
三、长生不死药
秦始皇接着向北方去，到了琅邪，这地方就在今天山东青岛附近，春秋战国时期，一直是有名的港口，还曾经是越国的都城。
皇帝登上琅邪台，吹着微带咸味的海风，看着浩淼无际的海面，不觉浮想联翩，那海的极东面，不晓得是什么所在？据说那不晓得几万几亿里的海洋深处，有一个深不见底的大壑，名曰归墟，百川归海，而海水归于此壑。照方士的说法，归墟里有五座神山，名曰岱舆、员乔、方壶、瀛洲、蓬莱也。那山住着的，自然是神仙。这五座神山，原是无根的漂浮岛，有神龟背着，后来被贪吃的巨人钓去吃了几只，结果搞得岱舆、员乔可就漂去无踪影，只剩下方壶、瀛洲、蓬莱三座神山，偶然有海上的渔民，也会飘到神山上，得到神仙的热情款待，再吹一口仙气，把他们送回老家。
于是神山的传说就在山东和辽东两个半岛传播开来，以致于传到齐王和燕王耳朵里，说山上的神仙收藏着长生不死之药。齐王和燕王都派人去海上找过长生不死之药，但仙人却不给面子，拒绝招待。
这一年，秦始皇已经50岁了，享受极致人间富贵的嬴政，更加迫切地渴求传说中的长生不死之药。但是负责为皇帝寻找长生不死之药的徐福却说：“仙山，臣的确是看到了，但是海中有凶恶的大鱼，总是阻拦臣的船只，不让臣到岛上去，所以不曾得到长生不死之药。”
秦始皇恨极了这大鱼，于是挑选了臂力好、擅长射箭的武士，驾起御舟，从琅邪出海，一直向北，海上波涛汹涌，皇帝头晕呕吐，食欲全无，但是为了得到长生不死之药，只好忍着。
但是在海上数日，茫茫大海中也不见有什么大鱼、仙山，皇帝不由对徐福的叙述怀疑起来。船到山东半岛附近一处名胜，曰之罘岛（之罘岛，烟台市区北部海面上东西横列一岛，长约9公里，又称芝罘山，三面环海，向南有一沙埂通岸。）就在这之罘海面，突然海波汹涌，一条大鱼，破浪而出，张开大口，露出白森森的牙齿，似要将船只吞没，御舟上众多弓弩手突见此鱼，各齐立船头，将箭如雨般向鱼射去。于是大鱼甩动尾鳍，拍起一个巨浪，悠悠的沉下水去。
众人一看水面上似乎有血水漂流，欢喜踊跃，报告皇帝，已经将大鱼射死。（这条大鱼，很可能是一条鲨鱼，今黄海一带，也的确有所谓白斑角鲨和姥鲨的存在。）
秦始皇听说杀死了恶鱼，面有喜色，对徐福说：“阻挡你的大鱼已被射死，你可以放心去仙山求药了。”
徐福无奈，再无推托之辞，只好带了童男童女，入海而去。从此皇帝再也没有见到徐福，因为徐福再也不曾踏上大陆的土地。据说他到了东方的平原广泽之地，就在那世外桃源安家落户，倒不必再忍受皇帝的暴政。一部分日本人干脆说徐福到的地方，就是日本，他登陆日本的地点，便在日本的九州或关西。而因为三大仙山有个瀛洲，后来大陆上的人，又把日本叫作东瀛。这更增添了几分遐想。义楚和尚写道：“日本国亦名倭国，东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女，止此国也……”这是把传说当真事了。
但徐福东渡的传说，寄托了一种理想。当现实中的苛政无法应对，而手无寸铁的人们又无力反抗之时，逃离大陆，到大洋之中寻找那世外的桃源，便成为一种别无选择的选择。
四、扶苏辜负了老父的期望
郑是一个小国，在大鱼吃小鱼的乱世，郑这条小鱼被韩所食，韩又被秦所食。
有个郑国的女子，进入秦宫，成了秦始皇的爱妃。她喜欢给皇帝唱一首叫做《山有扶苏》的家乡情歌。
“山上有茂盛的扶苏，池里有美艳的荷花。没见到子都（古代著名的美男子）那样的美男子啊，偏遇见你这个小狂徒。”
扶苏，是“枝叶茂盛的树木”之意，秦始皇对爱妃说：“既然你这么喜欢这首歌，咱们的孩子，就叫扶苏吧！”
于是秦始皇的长子，取名扶苏。
秦始皇根据阴阳家的五德循环学说，推断秦为水德，崇尚黑色，幸运数字是六，史书记载说水德的特点是：“刚毅戾深，事皆决於法，刻削毋仁恩和义。”就是说要严刑峻法，实施高压的威权统治。
作为长子，秦始皇对扶苏显然寄托了太多希望。这个儿子是帝国的接班人、将来的二世皇帝，秦始皇希望他和自己一样坚强刚毅，做一个铁腕的独裁者。一样笃信法家学说，将阴戾深刻、少恩寡义的秦之水德发扬光大！然而流着郑人血液的扶苏这孩子却偏偏柔弱得象个小姑娘，秦始皇坑杀那些儒生的时候，他居然说什么“天下初定，远方黔首未集，恐怕乱杀无辜，迫害读书人，会引起天下的不安定。”
秦始皇怒了，小儿之见！这些罗罗嗦嗦唧唧歪歪的儒生，才是我大秦的不安定因素。自从活埋了这些儒生，你不觉得世界清静了许多么！于是把扶苏送到北方长城蒙恬军中去，让他到部队大熔炉中去接受锻炼，为人生积累更多的历练，才配做帝国的接班人。
扶苏到蒙恬的军部所在地上郡报到，是在前212年左右，他的正式身份是监军。除了蒙恬之外，这里还有一员虎将——王翦的孙子王离。秦始皇其实是把这支军队的指挥权交给了扶苏，蒙恬、王离这两员虎将作为辅佐，其中深意，不言而喻。
韩非子的术、势学说，很重要的部分就是帝王的威势，威势是帝王之器，不可随便借给人玩。军队就是帝王的威势所在。对韩非学说理解很深的秦始皇，把帝国最强大的部队之一长城军团交给扶苏，让他和主要将领蒙恬、王离培养感情，就是为了将这支部队掌握在手，以防备万一。
什么是万一呢？深不可测的宫廷，随时可能有阴谋来制造万一。秦始皇不能预料将来会发生什么，但很显然，他给了儿子扶苏应付万一的武器，这就是长城军团30万大军。
徐福出发后，秦始皇便起驾回都。或许是在海上受惊的缘故，皇帝走到平原就生病了。这一病病得不轻，看来长生不死之药也是等不来了，皇帝又忌讳说病啊死啊这些字眼，到了河北沙丘，秦始皇想起这是赵武灵王饿死的地方，突然有所觉悟，把宦官赵高喊过去，写了道圣旨给远在边境的长子扶苏。
这份圣旨的内容是让扶苏负责料理他的后事。这意思再明白不过了，扶苏将继承皇位，成为帝国的二世皇帝。然而赵高却扣下了圣旨。公元前210年，辛卯，又是一个兔年，距离韩非入秦恰好24年，秦始皇咽气后，赵高与李斯在阴暗的房间里密谋，赵高终于说服李斯，废黜扶苏，拥戴胡亥当皇帝。于是赵高和李斯策划伪造了一份假圣旨，宣告立胡亥为太子，并谴责扶苏无德无能，埋怨慈父，大逆不道。责备蒙恬辅佐不当，命令二人自裁。
这就是万一，秦始皇虽然不能推测出死后会发生什么，但所谓阴谋，无非就是诬陷诽谤、狐假虎威，扶苏完全不必害怕，皇帝给了他蒙恬，给了他30万大军，难道这些还不能让扶苏掌控局面，九泉之下的秦始皇只能无语了！
假圣旨送到上郡，扶苏和蒙恬接到圣旨，还不知道秦始皇已经驾崩的二人，一时都懵了。还是蒙恬脑子转得比较快，他对扶苏说：“皇上把三十万大军交给我，又派大公子到这里监军，这是托付重任的意思。怎么能因为一个使者，带着一份不知真伪的文书，就自我了断呢！”