疑点之三：秦军的另一支主力在帝国的北疆。打败了匈奴骑兵以后，30万精锐并没有南撤，而是镇守在长城沿线。当都城告急的时候，这支秦军开始南下。但是，长城军团的行动为什么异常缓慢？
疑点之四：一支囚徒仓促组成的军团，居然在半年中取得全胜战绩，最终一举摧毁刚刚兴起的张楚政权，他们的战斗力为什么如此强大？
一、魏之武卒不可遇秦之锐士
李斯和韩非共同的老师荀子有句名言，“齐之技击不能当魏之武卒，魏之武卒不可遇秦之锐士”。
齐国的所谓“技击之士”，在战场上斩获一颗人头，国家就赏赐给他八两黄铜，这其实是雇佣军的做法，所以齐国的军队，被认为自由散漫，战斗力不强。
魏国的所谓“武卒”，是一种选拔制度。选拔的依据是类似于“铁人三项”的体能测试。一个壮年男子，在披挂全副铠甲的情况下，能拉开十二石重的强弓，然后身背五十支利箭，手持戈，腰佩剑，携带三天的食粮，每日急行军一百里。能够达到这个标准的，就选拔为武卒，给予免除徭役和授予田宅的优厚待遇。
魏国的兵制看上去不错，其实却存在极大的弊端，因为人的气力是会衰退的，参加测试的时候身体情况良好，未必作战的时候同样强壮勇敢。而且待遇是固定的终身制，就好像计划经济时代，你只要进一个好单位，就吃喝不愁，工作的积极性，反而降低。所以魏军的战斗力，强而不能持久。
秦国怎么样呢？战国时期的纵横家张仪这样描述秦的军队：“山东之士被甲蒙胄以会战，秦人捐甲徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒与山东之卒，犹孟贲之与怯夫。”
孟贲，是著名的勇士。秦军士卒与六国的士兵相比，简直是勇士和懦夫之比。为什么这么说？六国的士兵穿着甲胄，戴着头盔，怀着自保的心情参加战斗。而秦军呢？他们脱去盔甲，奋勇杀敌，左手提着首级，右胳膊夹着俘虏。
不过张仪说得太夸张了，这种姿势，怎么打仗，真实的情况，是秦军士卒把斩获的首级系在腰间。而且秦军士卒不穿盔甲的说法也不可靠，秦国非常重视军械制造，都不穿盔甲的话，干脆别造了！纵横家说话，十句有九句夸张得不靠谱。张仪所说的情形，只有秦军的敢死队，或许比较接近。
秦军的勇猛，与他们的激励机制有关。应该说，商鞅为秦国制订了一套严格乃至严酷却不失公正的规章制度，从最高级的“通侯”到最低级的“公士”，一共二十级，每一级的工资及其他待遇都有显著的差别。
那么，这套制度是如何运转的呢？要害在于两个字：罚、赏。首先是罚，秦国刑法的最大特点是连坐和轻罪重罚。你不犯罪，但是在家里，你的邻居、亲戚犯罪，你要受牵连。在军中，同一个小组的战友逃跑，组内其他人也要受罚。军官领兵作战，没有斩下敌人的首级，秦国法官就要斩军官的首级。其次是赏。商鞅时代，秦国的士兵只要斩获敌人一个首级，就可以获得爵位一级、田宅一处和仆人数个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。这就是著名的“军功爵”。重罚让你身陷残酷的法网，只有上阵杀敌才能赢得奖赏，抵消罪责。这样的制度，将整个秦国变成了一个大军营、大监狱。
秦军既然如此勇猛，那么朝廷为什么不调遣这些虎狼之师去对付陈胜、吴广的乌合之众呢？原因是虎狼之师的利齿，原来已经因为滥用过度的缘故，磨损报废了！
为什么这么说？在灭楚的一节中，我们已经提到过，秦的精锐之师，在百万左右。统一之后，可能征召了不少东方的百姓入伍，但这些百姓，为秦服役，完全是强迫拉壮丁，离心力远大于向心力，所以不可能成为秦军的主力。因此，秦的精锐之师，还是以秦本土的子弟为主。
我们注意到，统一以后，秦的精锐之师，其实分成了两大主力军团。一个是蒙恬统帅的北伐军团，也可以叫做长城军团。一个是南征军团，也可以叫做岭南军团。这两大主力军团，似乎长城军团更符合嫡系部队的特征，而岭南军团中，有不少是罪犯、上门女婿和生意人。史书有证，“三十三年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以適遣戍。”
那么，这两大军团在南北两个战场，又有怎样的经历呢？
二、百越丛林里发生了什么？
先说说南征军团，百越丛林里发生了什么？
早在秦统一中国的当年或此后不久，秦始皇便派遣大军南下攻打百越，这支部队，或许是灭楚秦军的一部分，补充了一部分当地兵源，刘安《淮南子·人间训》上说“乃使尉屠睢发卒五十万为五军，一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水，三年不解甲弛弩”，可见兵力达五十万之多，分为五路，这里的几个地名，镡城、九嶷在湖南，番禺就是今广州，南野、余干都在江西，所以双方的主战场应该就在湘赣粤的交界地带。
那么，南征秦军的对手是谁，情况又如何呢？
对手是百越，从文化渊源上说，都是夏朝的后裔。所谓百，是虚指多而已，并不存在真正的一百个越人部落，而且这个“越”和广东的简称“粤”，应该是相通的。而“越”这个单词的意思，实际就是汉语中的“人”，所以所谓“百越”，就是“好多人”。“百越”人口众多，却不是一个统一的国家，也不存在统一的部落联盟的组织，这可能是地理环境过于复杂所导致难以统一。比较大的部落，有生活在浙江南部的东瓯越人，福建一带的闽越，江西湖南一带的扬越，广东一带的南越，广西一带的西瓯越人，越南一带的骆越等等，《汉书·地理志》注引臣瓒曰：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。越人的种类，确实多而复杂。
从人种、语言的角度，现代的壮、侗、苗、瑶、台湾的原住民以及泰国的泰族、老挝的佬族、缅甸的掸族、越南的京族和芒族，与古代的百越族都有一定程度的渊源关系。这些百越族人，喜欢凿穿牙齿，截断头发（和汉人的蓄发相比），流行纹身，擅长游泳打水仗，当然也爱吃生猛海鲜，制作工艺也蛮发达，擅长制作青铜宝剑，战国时期的一流铸剑师，几乎都是越人，如欧冶子，就出自瓯越部落。天下闻名的湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙等宝剑，都是他的杰作。
面对这样的对手，南征秦军的战绩又如何呢？“三年不解甲弛弩”，可见战事持续三年仍未分出胜负，有陷入持久战的危险。这支秦军的统帅，是屠睢，他的官职是“尉”，或许他就是当年尉缭的后任。他的部将，有任嚣、赵佗，赵佗是河北真定人（今河北正定）人，其他几位，应该也是北方人为主。这些北方人来到南方的亚热带原始丛林，想必有不少困扰。一是这里没有城市与大片农田，无法实现当地补给。这就要求秦军有一条漫长的补给线，从中原源源不断地把粮食运来，这在古代，绝对是一个艰难的课题。二是复杂的地形利于游击却不利于大兵团作战。秦军习惯的平原战场，在这里几乎没有。淮南王说得好，“越非有城郭邑里也，处溪谷之间，篁竹之中”，“以地图察其山川要塞，相去不过寸数，而间独数百千里，阻险林丛弗能尽著。”“夹以深林丛竹，水道上下击石，林中多蝮蛇猛兽。”20世纪中叶的越战，越南游击队正是利用丛林地形，伏击武装到牙齿的美军。当年秦军与百越之战，颇有几分相似。论单兵战斗能力，论集团对阵战术，论武器装备，百越人根本不能与秦军匹敌。但正是丛林、溪谷、毒蛇、瘟疫，这些因素让秦军一筹莫展。可以想像百越人的战术，一是丛林狙击，埋伏在丛林中用小弓毒箭狙击秦军士兵。一是在秦军的饮用水中下蛊投毒，造成人心惶惶。一是挖陷阱、设机关，用对付野兽的办法对付秦军。一是夜袭，使秦军不能安寝，人马疲惫。最后，就是引诱秦军分散，各个击破。
不过屠睢的部队中，还包括水军楼船之士，在水陆联合作战的威力下，终于迫使闽越屈服，秦朝在福建设立了闽中郡。但在南越和西瓯，战事急剧恶化，甚至秦军主帅屠睢也在战斗中阵亡，史称“伏尸流血”，极为惨烈。在不利的形势下，秦军被迫退至五岭之线，战争陷入僵局。
为了解决补给问题，秦朝“使监禄凿渠运河”，即开凿灵渠，沟通湘江和漓江。此后，运输队和援军可以顺江而下，抵达前线。在新的主帅任嚣的部署下，秦军在付出重大代价之后，终于在秦始皇三十三年（前214年）平定百越，在此设置了南海、桂林、象三郡。
虽然战争结束，但显然治安尚未恢复，南征秦军奉命留守岭南，成为岭南军团，后来秦始皇又把六国的贵族、生意人和一万多“剩女”发配到这里，开发岭南。
那么，当中原告急，岭南军团为什么不北上增援呢？
三、岭南军团为什么不北上增援？
《复活的军团》说：“当起义突然爆发的时候，这部分秦军正在戍守刚刚平定的南部疆土。在帝国存亡的关头，他们选择了沉默。司马迁记载，当地的最高长官下令，堵塞南北之间所有的通道，军队严禁北上作战。南部秦军就这样彻底抛弃了自己亲手创建的大帝国。”
这段论述，应该是以《史记南越列传》如下记载为依据的：
至二世时，南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“闻陈胜等作乱，秦为无道，天下苦之，项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下，中国扰乱，未知所安，豪杰畔秦相立。南海僻远，吾恐盗兵侵地至此，吾欲兴兵绝新道，自备，待诸侯变，会病甚。且番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。郡中长吏无足与言者，故召公告之。”即被佗书，行南海尉事。嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟谿关曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守！”因稍以法诛秦所置长吏，以其党为假守。
这的确是一个原因，但是从这段记载中，并没有证据证明朝廷曾经下令岭南军团北上增援。或许，大秦帝国朝廷根本就没有征召过岭南的军队。同样是《史记》，在《秦始皇本纪》中记载说：“谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：‘群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。’上悦。”
使者向二世皇帝报告东方造反，就被逮捕法办，而蒙骗皇帝说，天下太平，几个蟊贼，无须担忧，就能得到二世皇帝欢心。这种掩耳盗铃的做法一直维持到起义军打进关中，快到咸阳了，真相才得以大白，二世大惊，与群臣谋曰：“奈何？”
这时候会不会征召岭南军团？不会，距离太遥远了，等到任嚣、赵佗赶到，黄花菜都凉了。这种情形，庄周有一个寓言，恰如其分。庄子在路上遇到马上就要干涸的车辙积水里有一条鱼。鱼说：“求求你，给我点水吧”庄子回答：“等我到海滨，引东海之水来救你！”鱼：“靠，等你回来，可以到卖干鱼的店里找我了！”
所以，大秦帝国在危险迫在眉睫的时刻又怎么会去征调岭南军团这壶“东海之水”呢？而等到局势稳定，朝廷以为危险已经过去，同样也没有必要征调。等到巨鹿大战，刘邦入关之时，秦帝国又面临同样问题，何况此时岭南已经自我封闭。
而当时距离咸阳最近的秦军主力，是长城军团。秦帝国最应该也最可行的征调对象，就是这支军队。《复活的军团》又说：“秦军的另一支主力在帝国的北疆。打败了匈奴骑兵以后，30万精锐并没有南撤，而是镇守在长城沿线。当都城告急的时候，这支秦军开始南下。但是，没有人确切地知道，它的行动为什么异常缓慢。”
长城军团的行动为什么异常缓慢？
四、长城军团的行动为什么异常缓慢？
长城军团的第一代领导人是蒙恬，在扶苏事件中，蒙恬曾劝阻扶苏自杀，但是软弱的扶苏还是死了。此后蒙恬被囚禁在阳周（今陕西子长），他的弟弟蒙毅则被囚禁在代郡（今河北蔚县），曾经为帝国立下无数功勋的蒙氏兄弟二人，此刻都身陷囹圄，等待处置。
胡亥本人倒是无意杀害蒙氏兄弟，他的目标只是哥哥扶苏而已。如今扶苏已死，胡亥心中大石落下，就想把蒙氏兄弟二人释放，让他们为帝国继续效忠。
但赵高可不这么想，他给胡亥打小报告说：“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏曰：不可。若知贤而俞弗立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”（蒙毅一直反对先帝立你做太子，一定要杀了他！）
其实赵高之所以坚持杀蒙氏兄弟，是因为他与蒙毅有私人恩怨。当初赵高犯下罪过，身陷法网，审理案件的正是蒙毅，结果判决书下来，是死刑。但是秦始皇觉得赵高这个同志一贯勤勤恳恳、老老实实，是个任劳任怨的好宦官，所以特别开恩，赦免了死罪。结果皇帝做了人情，依法办事的蒙毅却成了赵高的眼中钉、肉中刺。
于是胡亥下令诛杀蒙氏兄弟，蒙恬叹息说：“我到底什么地方得罪了老天爷，没有过错却要被杀呢？”想了一下，蒙恬又说：“我是罪有应得啊！修建长城，从临洮到辽东，绵延万里，打穿地脉，这就是我的罪过啊！”乃吞药自杀。
蒙恬死于公元前210年秋天，他是长城军团的主帅，无故被杀，他的冤枉惨死，对长城军团的官兵，必然产生严重的心理影响。虽然史书对此一字不提，但从历史上类似的事件，可以揣度。