话说平王东迁，马车到了洛阳，只见街市繁华，宫殿壮丽，和镐京没什么两样，真有点儿喜出望外。首都既然已经定下来了，四方的诸侯都来上表祝贺，还贡献了不少地方土特产。只有荆国没来，平王就和大臣们商量，打算去讨伐。大臣们劝阻说：“这个粗蛮不通情理的荆国，始终就在教化之外，直到宣王讨伐以后才把它收服了。宣王叫他们每年只进贡一车菁茅草，用来酿造供祭祀用的酒，没叫他们再送别的东西，不过是以此来表示对他们的笼络和拘束。如今咱们刚刚迁了都，老百姓的心还都没安定下来，倘若大王派兵远征，是胜是败很难预料。不如暂且宽容他们一次，使他们感激您的恩德自愿来朝贡。要是始终不知悔过，等咱们兵力充足了，再去教训他们也不迟。”从此南征的事也就不再提了。
秦襄公来向平王辞行，说他要回国去。平王说：“如今岐山、丰京一带，一半都让西戎侵占了，你这一去，要是能把西戎统统赶出去，我就把这些地方全都赏赐给你，以稍稍作为你鞍前马后替我操劳效力的酬谢。再说你能永作西部属国的君主，不也是一件美事吗？”秦襄公跪在地上接受了平王的命令，回国后立即整顿兵马，开始攻打西戎，不到三年，就把西戎杀得七零八落，大将孛丁、满也速等，都死在战场上，西戎首领也远远地逃到了西部的荒漠之中。岐山、丰京一带，都归了秦国，开辟了上千里的土地，从此秦国成了一个大国。有人写诗评论这件事：文武当年发迹乡，如何轻弃畀秦邦？岐丰形胜如依旧，安得秦强号始皇！再说这秦国乃是上古帝王颛顼的后裔，他的后人有个叫皋陶的，尧的时候当了个叫做士师的官。皋陶的儿子叫伯翳，帮着大禹治水，焚烧山林，驱赶野兽，因功劳而被赐姓为“嬴”，他也曾经为舜主管过畜牧的事。伯翳生了两个儿子：若木、大廉。若木的封地在徐，夏商以来，世世代代都是徐的君主。到纣王的时候，大廉的后代有个叫蜚廉的，擅长奔跑，一天能跑五百里；他的儿子叫恶来，力气特别大，能够用手撕裂虎豹的皮。这父子俩就以这些才能，成了纣王的宠臣，帮着纣王作虐。周武王打败了商纣王，就把蜚廉和恶来一起杀了。蜚廉的小儿子叫季胜，他的曾孙叫造父，因为擅长赶车又得到周穆王的赏识，得封地赵，成了晋国赵氏的祖先。他的后代有个叫非子的，住在一个叫犬邱的地方，因为擅长养马，周孝王就命他在汧水和渭水两条河之间放马，把马养得又多又肥。孝王很高兴，就把秦那个地方封赠给非子，并允许他继承先祖的姓氏，称为嬴秦。传了六代到秦襄公，因援救平王有功而被加封为秦伯，以后又得了岐山、丰京，势力越来越强大，就把都城定在雍，并开始和诸侯通婚。襄公死后，他的儿子文公继位，那时正是周平王十五年。
一天，秦文公睡觉梦见在郦邑的郊外，有一条黄色的蛇从天而降，落在山坡上。蛇头像车轮那样大，头连着地，尾巴接着天。忽然间变成一个小孩儿，对文公说：“我是天帝的儿子。天帝命令你为白帝，主持西方的祭祀。”说完就不见了。第二天，文公召太史敦为他算卦解梦。敦说：“白色乃是西方的颜色。大王掌管着西方，乃是天帝的命令，祭祀祈祷一定能带来福气。”文公就在鄜邑垒起高台，建了一座白帝庙，称为鄜畤，按时用白牛祭祀。还有一个住在陈仓的人，猎获了一头野兽，样子像猪，可身上长满了刺，打也打不死，也叫不出名字来，就想牵到都城献给文公。半路上遇到两个小孩儿，指着这怪物说：“这野兽的名字叫作‘猬’，经常藏在地底下，专吃死人的脑子。要想把它弄死，只要一捶它的头就成了。”那个猬忽然也说起人的话来：“这两个孩子是野鸡精，名叫‘陈宝’，抓住雄的能称王，抓住雌的能称霸。”两个小孩被它说破，当下变成野鸡飞走了。那个雌的，落在陈仓山的北坡，变成了一只石鸡。再看那个猬，也没影儿了。猎人非常惊讶，赶紧跑来报告文公。文公又在陈仓山建了一座陈宝祠。又有一件事，说终南山上有一棵大梓树，文公想砍下来作为建宫殿的材料，可是派去的人锯也锯不断，砍也砍不动，忽然又刮起大风，下起大雨，砍树的人只好收了工。当天晚上有个人睡在山下，半夜听见来了不少鬼怪向大梓树贺喜，大梓树也能回答它们。其中一个鬼说：“秦国要是派人披头散发，用红丝线把你绕上，你又怎么办呢？”大梓树不说话了。第二天，这个人就把鬼说的话报告了文公。文公就按他说的做了，再叫人锯树，不一会儿就锯断了。只见有一头青牛从断树里走出来，一直走进了雍河。以后住在水边的老百姓，时不时地看见青牛露出水面。文公听说，就派兵在河边等着袭击它。青牛劲儿大，一头把士兵撞倒在地上。士兵头发散了披在脸上，牛看见了吓得再也没敢出来。文王叫人做了些前额上垂着头发的假人头，放在军营里避邪，又建了一个怒特祠，用来祭祀树神。
当时，鲁惠公听说秦国竟敢超越本分，用周天子的礼仪祭祀天帝，也派太宰到洛阳，请求允许鲁惠公到郊外祭天。平王没同意。鲁惠公火了，说：“我的祖先周公为周朝立下丰功伟绩，连这礼乐也是他老人家作的，子孙用用又有什么关系？再说天子不能禁止秦国，又怎么单要禁止我们鲁国？”于是偏要在郊外祭天，那规模，气派都和天子差不多。平王知道了，也不敢多说。从此周天子的地位和权威便一天不如一天，诸侯一个个全都各自为政，今天你打我，明天我打你，天下越来越乱了。史官有诗感叹说：自古王侯礼数悬，未闻侯国可郊天。一从秦鲁开端僭，列国纷纷窃大权。
再说郑世子掘突继位后，成了郑武公。郑武公乘着周朝混乱，就把东虢和邻国的土地给兼并了，称为新郑。新郑以荥阳做为首都，并在形势险要的制邑设置了关卡。从此郑武公的势力也日益强大，和卫武公同为周朝的卿士。
到了平王十三年，卫武公去世，郑武公就开始独掌朝政。因为郑国的首都在荥阳，与洛阳邻近，郑武公就今天在洛阳，明天在荥阳，来来往往，暂且不提。单说郑武公的夫人姜氏，也就是申侯的女儿，一共生了两个儿子。长子名叫寤生，次子名叫段。为什么叫寤生呢？原来姜氏夫人生他的时候是逆产，脚丫子先出来了，把姜氏吓了一跳，因此给他起名叫寤生，从一开始心里就讨厌他。二儿子段，出落得真是一表人才，小脸白得就像搽了一层粉，嘴唇红得就像涂了一抹朱砂，而且力气大善射箭，武艺高强。姜氏特别偏爱这个孩子，心想：“假如他能继承君位，不比寤生强十倍？”因此多次向丈夫武公夸二儿子，说他如何如何好，应该立为世子。武公说：“长幼是有次序的，不能弄混乱了。何况寤生又没有什么过错，怎么能够废长而立幼呢？”还是按老规矩让寤生当了世子。只把一个小小的共城，作为段的封地，又给段起个名称，叫共叔。姜氏心里非常不高兴。武公去世，寤生继位，这就是郑庄公，代替父亲仍然做周朝的卿士。姜氏夫人见小儿子没权没势，心里老是疙疙瘩瘩的，就对庄公说：“你继承了父位，封地有几百上千里，可让你的同胞兄弟，还呆在那么个小地方，你忍心这样做吗？”庄公说：“您看怎么办合适就怎么办。”姜氏说：“能不能把制邑那个地方封给他？”庄公说：“制邑是咱们国家最险要的地方，父亲早就嘱咐过我，不许分封给任何人。除此之外，您说给哪就给哪。”姜氏想了想说：“那把京城封给他也成。”庄公没言语。姜氏脸上现出怒色：“你再不答应，干脆把他轰到别的国家去，让他自己想办法混饭吃吧。”庄公连声说：“不敢，不敢！”唯唯诺诺地退了出去。
第二天上朝，庄公就把共叔段叫来，要把京城那个地方封给他。大夫祭足劝阻说：“这可不行。常言说：天无二日，民无二君。京城也是个大城，城墙的长度和高度都超过了一百雉，地广人多，和咱们的国都荥阳不相上下。