探子回来报告：“西边锣鼓震天，车声动地，旗子上写着一个大大的‘秦’字。”武公说：“秦国虽然是附属于大国的小国，可是他们很熟悉西戎的风俗习惯，将士又勇悍善战，西戎人很怕他们。”话音未落，北路探子又来报告：“晋国的兵马也到了，已经在北门安营扎寨。”武公非常高兴，说：“这两国的兵马一到，大事成了！”当即派人去同秦晋二君联络。不一会儿，两位君主都来到武公的营帐，互相道了辛苦。两位君主一见掘突浑身的孝服，就问武公：“这位是什么人？”武公说：“他就是郑国的世子。”接着就把郑伯友战死和幽王被杀的事，叙述了一遍。两位君主不住地叹息。武公说：“老夫年纪大见识少，只知道做臣子的救国杀敌义不容辞，所以拼出老命来到这里。可是要讲消灭敌人，全靠你们两位了。现在该怎么办呢？”秦襄公说：“西戎的目的，不过是想抢夺金银珠宝、男女奴隶。他们看我们初来乍到，肯定不怎么防备。今天半夜，我们就分成东、南、北三路攻城，只留下西门，放他一条逃路。再叫郑世子在西门外埋伏，等他们逃出城以后，再从后边追杀，必获全胜！”武公说：“这主意太好了！”再说申侯在城里听说四国的兵马已经到了，真是喜出望外。就和小周公咺偷偷商量：“咱们只等四国攻城，就打开城门接应。”一边又劝西戎首领先把金银珠宝派孛丁分兵押送回国，以此削弱西戎的兵力；再叫满也速领着全部兵马出城迎敌。西戎首领把这些当成了好话，一一听从了。那满也速在东门外扎下大营，正好和卫国的兵马对垒，于是说好第二天正式交战。没想到半夜三更就被卫军冲进了大营。满也速提刀上马，急忙应战。怎奈戎兵四散奔逃，他一个人也支撑不住，只好跟着士兵一块逃。三路诸侯齐声呐喊着攻城。忽然看见城门一下子开了，三路人马一拥而进，没碰上丝毫抵抗。这都是申侯的计策。西戎首领从睡梦中一骨碌爬起来，跨上战马，一直跑出西门，随身带的人马只剩下几百人，又遇到掘突拦住厮杀。危急之间，正赶上满也速领着残兵败将赶来，混战一场，才逃脱了。掘突也不敢穷追，回城与诸侯见面，这时正好天大亮了。褒姒来不及被敌军带走，又羞又愧，自己上吊死了。有一首诗感叹道：锦绣围中称国母，腥羶队里作番婆。
到头不免投缳苦，争似为妃快乐多！申侯大摆宴席，款待四路诸侯。只见坐在首席的卫武公一推筷子，站起来对诸侯说：“如今君亡国破，难道是臣子喝酒的时候？”大家一起站起来拱手说：“我们愿听您的教训。”武公说：“国不可一日无君。如今太子宜臼还在申国，我们应该请他来继承王位，诸位有什么意见？”秦襄公说：“您说的这些话，就像文王武王成王康王显灵一样。”世子掘突说：“晚辈一点儿功劳也没立，这迎接太子一事，就请交给我去办吧，这也是在实现先父的愿望啊。”武公非常高兴，举起酒杯犒劳他。于是大家就在酒席上写成表章，又为太子准备好车马。几位君主都要拨出兵马帮助掘突。掘突说：“本来就不是去打仗，哪用得了那么多人？我只用本国的人马就够了。”申侯说：“我这儿有三百辆战车，愿意在前边领路。”第二天，掘突就领兵去申国，迎接太子宜臼。再说宜臼在申国，整天琢磨，不知道舅舅这一去胜负如何。忽听有人报告，说郑国的世子怀抱着舅舅申侯和诸侯的联名表章，到此迎接自己回镐京，心里倒吃了一惊。打开表章一看，才知道幽王已经被西戎杀死，终究是父子之情，不由得放声大哭。掘突劝说道：“太子应该以国家为重，希望您尽早继承王位，好安定天下人的心。”宜臼说：“我现在已经在天下人面前担了不孝的名声了！事到如今，也只好起程回京。”没几天，就到了镐城。周公先骑马进城，领人打扫宫殿。国舅申侯领着卫、晋、秦三国君主，连同郑世子掘突和一班在朝的文武官员，出城三十里迎接，按算卦定下的吉日进了城。宜臼一看见残破不堪的宫殿，眼泪禁不住直往下掉。立刻先召见了申侯，然后穿戴好天子的礼服和礼帽到太庙去祭祀祈祷，就天子位，这就是周平王。
平王上殿，诸侯百官一起拜贺。平王宣申侯上殿，对他说：“我这个被废黜的人今天能够继承王位，这都是舅舅您的功劳。”于是就传旨要升他为申公。申侯推辞说：“赏罚不明，国事不清，镐京失而复得，都是诸侯派兵救援的功劳。臣下不能禁止西戎闹事，对先王犯了罪，罪该万死！怎么还敢领赏呢？”一连谢绝了三次。平王只好让他官复原职。卫武公又说：“褒姒母子仗着先王的宠爱颠倒人伦，虢石父尹球等人欺君误国，虽然已经死了，也应该把他们生前的封号都免了。”平王都同意了。卫侯晋升为卫公，晋侯被封赠了土地。郑伯友为君王而战死，赐称号为桓，世子掘突继承父亲的爵位，并被加封用于祭祀的田地一千顷。秦国原是附属于大国的小国，这次加封秦君为秦伯，加入诸侯的行列。小周公咺官拜太宰。申后称为太后。褒姒和伯服，都被废为平民。虢石父、尹球、祭公，看在他们祖先有功的份上，加上他们也是因为君王才死的，只免去本人的爵号，仍允许子孙世袭爵位。
平王又出榜安民，抚慰镐京被祸害的老百姓。随后大宴群臣，尽欢而散。有诗写道：百官此日逢恩主，万姓今朝喜太平。自是累朝功德厚，山河再整望中兴。
第二天，诸侯都来谢恩，平王又封卫公为司徒，郑伯掘突为卿士，留在朝里和太宰咺一块辅政。只有申侯、晋侯，因为本国都邻近西戎，怕边境上有事，拜别平王返回。申侯见掘突英勇刚毅，就把自己的女儿嫁给他，这就是武姜。
再说西戎自从到镐京胡闹了一通，熟悉了来往的道路，虽然被诸侯赶出镐京，可是锋芒并未受挫，再加上认为自己是白忙活了一场，便心怀怨恨。
于是又再次发兵，侵占周朝的边境，岐山丰京那边的土地，一半都被他们占了。以后渐渐逼近镐京，一连几个月烽火不绝。城里边的宫殿自从被烧毁后，十间剩不下五间，颓壁残墙，一片凄凉。平王一来觉得国库空虚，没有力量再建宫殿，二来怕西戎指不定什么时候又打进来，于是萌发了把首都迁到洛阳的念头。一天，群臣朝拜以后，平王就对他们说：“当年我的祖先成王，既然已经把首都定在镐京，可又下令营造洛阳，这是什么意思呢？”大臣们齐声回答说：“洛阳所处的位置是天下的中心，四方诸侯进贡，路程都差不多，所以成王便命召公相看风水，命周公兴建王宫，称洛阳为东都，宫殿的建筑规模、形式，也都和镐京相同。每年朝贡的时候，天子便到东都接见诸侯，这实在是便民的措施。”平王说：“如今西戎逼进镐京，战祸不知道什么时候又会发生，我打算把首都迁到洛阳，你们看怎么样？”太宰咺说：“现在宫殿都被烧毁，重建不容易，又劳民伤财，百姓抱怨。要是西戎乘机进攻，咱们拿什么抵抗？迁都到洛阳，实在是最便利的办法。”文武官员一提西戎都头疼，于是齐声说：“太宰的话有道理。”只有司徒卫武公低下头来长叹一声。平王问：“老司徒怎么不说话？”武公这才说：“老臣今年已经九十多岁了，承蒙大王不嫌弃我老迈，提拔我位列六卿。假如我知道了不说，是对大王的不忠；假如我说的和大家不一样，又得罪朋友。然而我宁可得罪朋友，也不能不忠于大王。想这镐京，左有形势险要、高峰绝谷的淆山和函谷关，右有物产丰富的陕甘和四川，依山靠水，沃野千里，天下的优越地势，没有比这儿更好的了。洛阳虽然居于天下的中心，但地势平坦开阔，容易四面受敌，因此先王虽然同时建两个都城，但是始终居住在西都，以坐镇天下最要紧的地方，保留东都只是准备一时的巡查。大王如果放弃镐京而迁都洛阳，恐怕王室就要衰弱了。”平王说：“现在西戎已经侵占了岐山和丰京，其势甚为猖獗。而且宫殿已然残破不堪，一点也没有壮观的景象。我想迁都，实在是迫不得已。”武公又说：“西戎豺狼成性，不能让他们进门。申侯借兵失策，开门揖盗，使他们烧毁宫殿，杀戮先王，和咱们结下了不共戴天的仇恨。大王如今立志自强，励行节约，爱护百姓，练兵习武，像祖先那样北伐南征，俘获西戎的首领进献先王，就可以洗雪以前的耻辱。如果只是忍让退避，弃镐京迁洛阳，我退一尺，敌人就会进一尺，恐怕被蚕食的隐忧，不只是歧山、丰京而已。想当年尧舜住的房子是茅草屋顶，黄土台阶，大禹住低矮的房屋也不认为简陋。京城是不是壮观，难道就在于宫殿吗？请大王好好想一想吧！”太宰咺又说：“老司徒说的是守旧的看法，而不是变通的言论。先王因为疏理政事颠倒人伦，才自己招来强贼，这事已不必再深究了。
如今大王虽然已经扫除灰烬，但只是更正了名号，国库依然空虚，兵力依然薄弱。老百姓害怕西戎，就像害怕老虎。一旦西戎的骑兵长驱直入，民心瓦解，这误国的罪名，谁又能承担呢？”武公又说：“申侯既然能召来西戎，也一定能够让他们退兵。大王可以派人去问他，肯定能有好办法。”君臣正商量着，国舅申侯派人揣着告急文书赶到京城。平王打开一看，大意是：“西戎没完没了地侵扰，我们申国快要亡了。请大王看在我们亲属的情份上，赶快发兵救援。”平王说：“舅舅现在自己都顾不了自己，还能管咱们的事？迁都的事，我已经决定了。”就命太史官选个好日子东迁。卫武公说：“臣下当的这个司徒，是专管国家土地和百姓的官。如果大王一走，百姓也会东逃西散，我失职的责任怕是免不掉了。”于是事先贴出榜文告诉百姓：“如有愿意跟随天子东迁的，马上准备，一起起程。”主管祭祀的官员起草了文书，先把迁都的原因，祭告了祖先。到了迁都的那天，由大宗伯怀抱着七位先祖的牌位，登车先行。秦伯听说平王要东迁，亲自领兵前来保驾。老百姓扶老携幼，一同东迁的数也数不清。想当年宣王大祭那天夜里，梦见一个美貌的女子，大笑三声，又大哭三声，不慌不忙，把七位先祖的牌位，捆成一捆儿，慢慢往东而去，再看现在，大笑三声，正应了褒姒在骊山烽火戏诸侯的事。大哭三声，说的是幽王、褒姒、伯服都死于非命。牌位被捆成捆儿往东去，也正应了如今的东迁。宣王的这个梦现在没有一个不应验的。还有太史伯阳父所说的：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，马逢犬逐。慎之慎之！檿弧箕箙。”羊被鬼吞，指的是宣王四十六年遇鬼而亡，那年恰是己未羊年。
马逢犬逐，指的是幽正十一年西戎侵犯，那年恰是庚午马年，而西戎当时一直被周朝的人蔑称为“犬戎”。从此西周灭亡。可见天数有定，也可见伯阳父算卦本领的高明。