话说公子重耳怪罪狐偃设计骗他离开齐国，夺过魏犨的长戈去刺狐偃。
狐偃急忙跳下车躲避，重耳也跳下车，举着长戈追赶。赵衰、臼季、狐射姑、介子推等，都下车来劝说。重耳把戈扔到地上，还愤恨不已。狐偃叩头请罪说：“如果杀死我能成就公子的大事，我虽然死了也胜过活着！”重耳说：“这次出走如果能成功就不再说什么，如果一无所成，我一定要吃舅舅的肉来解恨。”狐偃笑着说：“大事不成，我不知道死在哪里，怎么能够给您吃呢？如果大功告成，您就会列鼎而食，我的肉又腥又臊，有什么可吃的？”赵衰等一起劝说：“我们以为公子胸怀远大志向，所以抛弃骨肉之亲，远离家乡，跟随您四处奔走，也指望名垂青史。现在晋君昏庸无道，举国之人谁不愿意拥戴公子为君？公子自己不想方设法回国，谁会去齐国迎接公子！今天的事情，实在是我们大家商量的结果，并不是子犯一人的策划，公子不要错怪他一人。”魏犨也声色俱厉地说：“大丈夫应当努力求取功名，声望远传后世。为什么恋恋不舍眼前的儿女之乐，却不想一生的大计呢？”重耳心中凛然，转怒为喜，说：“事情既然已经如此，我只有听从诸位的意见。”狐毛拿出干粮，介子推送上水，重耳与众人饱食一顿。壶叔等割草喂马，重新整顿车马，向前进发。有诗一首为证：凤脱鸡群翔万仞，虎离豹穴奔千山。要知重耳能成伯，只在周游列国间。
几天以后，他们来到了曹国。却说曹共公为人喜欢玩乐，不理朝政，亲近小人，疏远君子，他的心腹之人都是阿谀奸佞之辈，却个个身居高位。朝中身着红色衣服、乘坐华丽车子的三百多人，都是里巷市井之徒，喜欢阿谀奉承。看见晋公子带领一批豪杰到来，正是志不同道不合，香臭难以共处，惟恐他们长期留在曹国，都劝阻曹共公不要接待。只有大夫僖负羁劝道：“晋国与曹国是同姓，晋公子穷途末路，经过我国，应该好好款待。”曹共公说：“曹国是列国之中的小国，子弟往来之事，哪一个国家没有？如果全都以礼相待，那么国家小花费大，怎么能支付得起？”负羁又说：“晋公子重耳以贤德闻名天下，而且重瞳骈胁，是大富大贵的征兆，不可与各国平常的子弟一视同仁。”曹共公一片玩心，说贤德他不在意，说到重瞳骈胁，便问：“重瞳我知道。就是有两个瞳子，不知道骈胁是怎么回事？”负羁回答：“骈胁就是肋骨相连如同一根，是特异之相。”曹共公说：“我不相信，姑且把他们留在公馆之中，等到他洗澡时看一看。”便叫负责公馆的人请公子入馆，用稀粥招待，既不送肉食，也不设宴席，一点也没有待客的礼节。重耳大怒，拒绝吃饭，公馆中人送上浴盆请洗澡，重耳因一路上腌臜不堪，正想洗去尘土，就脱去衣服洗澡。曹共公和所宠幸的几个人，穿着一般人的服装来到公馆，冲进浴室，走到公子跟前，看他的骈胁，说三道四，吵闹一番才离开。
狐偃等听见有外人，急忙赶来察看，还听见他们离去时嘻嘻哈哈的声音。一问公馆中之人，才知道是曹国国君。公子君臣无不愤怒。
却说僖负羁劝谏曹侯不听，回到家中，他的妻子吕氏迎了出来，看见他面带忧虑之色，就问：“朝中发生了什么事？”负羁就把晋公子经过曹国，曹侯不以礼相待的话说了一遍。吕氏说：“我刚才去郊外采桑叶，正巧晋公子的车辆经过。我虽然没看见晋公子，但看跟随他的人都是当世豪杰。我听说：‘有什么样的国君，就有什么样的臣子；有什么样的臣子，也就有什么样的国君。’从跟随他的人来看，晋公子一定能回国为君，那时派兵讨伐曹国，就会玉石俱焚，后悔都来不及了。曹侯既然不听你的忠心之言，你可以私自与他交往。我已准备好几盘食品，可以把白璧藏在里面，作为求见的礼物。结交应该在没有会见之前，你要立即前往。”僖负羁听从她的意见，连夜敲开公馆的大门。重耳腹中饥饿，正怒气冲冲坐在那里，听说曹国大夫僖负羁求见并送来食物，就召他进来。负羁再三叩拜，先为曹君向公子请罪，然后述说自己的敬意。重耳十分高兴，感叹地说：“没有想到曹国还有这样的贤臣！我如有幸回到晋国，一定会努力报答你！”重耳吃饭的时候，发现了盘中的白璧，对负羁说：“大夫照顾流亡之人，使我在曹国的土地上不挨饿，我已经满足了，何必还送这么重的礼物？”负羁回答：“这是我的一点心意，请公子千万不要推辞！”重耳再三推辞不要。负羁回来后感叹：“晋公子如此穷困，却不贪图我的白璧，他的志向不可估量啊！”第二天重耳就上路而行，负羁私下送出城十里才返回。史官有一首诗写道：错看龙虎作豾，盲眼曹公识见微。
堪叹乘轩三百辈，无人及得负羁妻！重耳离开曹国来到宋国。狐偃先行，与司马公孙固相会。公孙固说：“我们国君不自量力，与楚国争强，打了败仗，伤了大腿，到现在还不能起来。
但很早就听到公子的贤名，十分佩服，一定会打扫公馆，等候公子的光临。”公孙固进宫去告诉宋襄公。襄公正恨楚国，日日夜夜思求有贤德的人帮助他，好报楚国一箭之仇。听说晋公子远道而来，晋是大国，公子又有贤名，非常高兴！无奈腿伤未好，难以会面。就命令公孙固去郊外迎接，送入公馆，用国君的礼节招待，馈赠丰富的饭菜，牛、羊、猪肉各七种。第二天，重耳要走。公孙固奉襄公的命令，再三请公子多住几天，又私下问狐偃：“当初齐桓公是怎么招待公子的？”狐偃详细述说了桓公嫁齐姜、赠宝马的事情。公孙固把这些转告襄公。宋侯说：“公子早年已与宋国通婚，嫁女我不能作了，马可以如数赠给。”也赠送给二十辆车的好马，重耳感激不尽。住了许多天，宋臣奉命问候赠送礼物不断。狐偃见宋襄公的病没有好的时候，私下里和公孙固商量公子复国的事情。公孙固说：“公子如果怕风尘劳苦，我们国家虽然小，但也可以在此休养。如果有鸿鹄之志，我国新遭兵败，没有能力帮助，去别的大国，才能成功。”狐偃说：“您的话真是肺腑之言！”当天就告诉公子，整装起程。宋襄公听说公子要走，又赠送许多钱财、粮食、服装等等，众人没有不高兴的。
自从晋公子走了以后，襄公的箭伤一天比一天严重，不久就死去了。临终前，他对世子王臣说：“我不听子鱼的话，所以到了这种地步。你即位以后，应当把国家大事托付给他。楚国，是我们最大的仇敌，世世代代不要与他们往来。晋公子重耳如果能回国，一定能得到国君的位置；他成国君后，一定能匡合诸侯成为霸主，我们的子孙都应该对晋国恭敬，这样就可以获得一点平安。”王臣再度磕头，接受父亲的遗命。宋襄公为君十四年而亡。王臣主持发丧，即宋君位，就是宋成公。髯仙有诗一首论及襄公德行、能力都没有，不应该列在五霸之中。这首诗是这样写的：一事无成身死伤，但将迂语自称扬。腐儒全不稽名实，五伯犹然列宋襄。
再说重耳离开宋国，快要到郑国了，早就有人报告了郑文公，文公对群臣说：“重耳背叛父亲出逃，列国都不接纳，甚至多次饥渴无食。这种不肖之人，不要以礼相待。”上卿叔詹进言说：“晋公子有三助，是上天保佑的人，不能怠慢他。”郑君问：“是哪三助？”叔詹回答：“‘同姓的人结婚，他们的后代不会繁茂。’重耳是狐家女所生，狐与姬是同一家族，他们生下重耳，在国中的时候就有贤德的名声，周游各国又没有灾难，这是一助。自从重耳出逃以后，晋国一直不平静，这不是上天有意等待治国的贤人吗？这是二助。赵衰、狐偃都是当世的英杰，重耳得到他们辅佐，这是三助。有这三助，君王应该以礼相待。礼敬同姓，体恤困苦，尊重贤才，顺应天命，这四种都是好事啊！”郑伯说：“重耳都快老了，还能有什么作为？”叔詹回答：“君王如果不能以礼相待，那么就请杀了他们，不要留下仇人，以免后患无穷！”郑伯笑着说：“大夫的话偏差太大了！既让我以礼相待，又让我杀掉他们。以礼相待因为什么恩情？杀掉又因为什么仇恨？”便传令守门官关紧城门，不让他们进城。