正如一首打油诗所说，面对着日渐升温的房市，80后们开始遭遇到了人生的难题。“当我们不到结婚的年龄的时候，骑单车就能娶媳妇；当我们到了结婚年龄的时候，没有洋房汽车娶不了媳妇；当我们不能挣钱的时候，房子是分配的；当我们能挣钱的时候，却发现房子已经买不起了……”中国老百姓习惯把房子看做“家”，没房子的人往往感觉自己是没有根的浮萍。如果没有房子，孩子将来在哪里上学？如果没有“蜗居”，如何能让父母享天伦之乐？就算负债累累，也要获得一片属于自己的屋檐。然而当越来越多的80后处在成家立业阶段，俨然成为置业主力军的时候，这一真实却又无奈的写照，又让越来越多的80后双目迷茫，望而却步……
疯狂的房价像坐上云霄飞车一样一路飙升，百姓的幸福指数也随着房价的攀高逐渐走低。直面三十而立的80后们却难以承受高房价之重。高房价正如安装了消声器的手枪一般低调谋杀了80后的美好生活。“房奴”——一个闪现着智慧光芒，也透露着辛酸的新词汇开始在社会上流传了起来。如果说2005年中国通过“超级女声”制造了“PK”一词，那么2006年之后最流行的一词应该叫“房奴”。
根据字面来解释，房奴就是房子的奴隶，工作赚的钱不是为养老婆、孩子，而是为了养房子。面对高不可攀的房价，相对过低的产业收入，很多工薪劳动者被拴到了金融市场的战车上，成为给银行、开发商拉车的“房奴”。最初开始使用于何时已不可考，估计在2003年以后。在房价不断攀升的2005年到2006年第一季度，市场上已经无法找到中低价格的房地产，很多购房者背上了沉重的还贷负担；同时中国人民银行2004年、2006年先后宣布的加息进一步加重了人们对房贷负担进一步提升的担忧。高房价和对高利率的双重担忧导致人们担心会像奴隶一样为银行工作。
在这个社会，不是每个人都能买得起房的，尤其是刚刚毕业或毕业不久的80后。80后为了能够在大城市立足，心甘情愿地当起了“房奴”，靠着自己卖命打拼和父母一辈子的积蓄完成了首付，而后就开始了长达几十年的还债日子，生活状态永远是向生活消费最低点看齐。当然，同样在这个城市，也并不是每个人都必须买房。但是处在奔三的年龄，面临着结婚生子等一系列人生大事，对于80后来说，房子就成了一件必需品。
当婚姻随着房价的一路攀升而开始水涨船高，“昂贵”逐渐成为了80后对婚姻新的诠释。面对着高烧不退的房价，一些80后迫不得已地将买房计划无限期推迟，“缓婚”一时成为他们面对这一切压力的上上策。80后们努力工作但仍然难以追赶房价上涨的速度，从不关心政治的他们开始关心国家政策，试图拨开政策的迷雾，从中寻找到规避高房价风险的救命稻草。
麦田房产曾经专门为80后们算了一笔账：假设一对80后情侣，月收入共为8000元，如果要在北京望京某社区购买一套60平米左右的一居室二手房，总价约在165万，首付则需要40万左右，如果按照贷款30年来计算，月供将达到4500元。首付40万，对于绝大多数80后，这已然是个天文数字，即便有家人的资助，对于许多家庭来说也基本要花掉两代人所有积蓄，再加上月供更是花去了月收入的一半，勒紧裤腰带已经是“必须的”了。
《蜗居》中，女主角海萍的一段话道出了房奴们的心声“如果我的生活像一卷录影带一样，我要找到我22岁时的那段带子，重新播一遍。那时我就会选择和我的爱人回到老家，买一套不大的小房子，和我的孩子、我的爸爸妈妈在一起安安稳稳地过日子……”可见，房奴生活将给80后造成了多大的生活压力，高房价已经压弯了80后的脊梁。
啃老，无法言说之痛
在“崛起”的呼声一浪高过一浪的当代，年轻的80后们原本应该像“早晨八九点钟太阳”一样生机勃勃、充满活力，然而却被太多的人贴上了太多的标签，难以活出自我的真风采。在茁壮成长的少年时代，80后不得不接受“思想叛逆、个性另类、性格跋扈、娇生惯养”等评语。在初入社会的时候，80后“天之骄子”的高帽早就已经变成了“刘邦的夜壶”，根本就不值一提。在到了结婚生子的年龄时候，80后们为了买房又不得不搜刮父母血汗钱，像蜗牛一样做“房奴”，被人轻视。80后“粪土当年万户侯、指点江山”的豪情壮志，不得不被生活的艰难和现实的残酷所消磨，开始品尝着油米柴盐的心酸与苦楚。
有这样一幅漫画：一位老人，瘦骨嶙峋、步履蹒跚地背负着自己的孩子，苦不堪言。孩子的身上背满了沙袋，大沙袋上分别写着大学、就业、买房、结婚以及育子，小沙袋则不计其数。这就是正在流行的一种特殊家庭的真实写照，有人用“啃老”来形容这个群落的状态，并戏谑地称这些人为“啃老族”，嘲讽轻蔑之意不言而喻。而在“啃老族”中80后成了主力军，也因此，在世人的眼中，80后似乎就是一些不文不武的假秀才，即便读了再多书、学了再多知识，回到社会仍然是一大堆无用的包袱，仍然需要躺在父母的怀抱里终老。
“啃老族”也叫“吃老族”或“傍老族”。社会学家称之为“新失业群体”。“啃老族”在我国是个新名词，也是个舶来品。它的前身是法国的“袋鼠族”，最早出现在1998年法国的《快报》上，比喻大学毕业以后，到了就业年龄，却以薪金太少为由躲避工作，仍旧依赖父母过活的年轻人。在欧美发达国家和东方的日本、韩国，我国的台湾等地，“啃老”、“傍老”也是一种常见的社会现象，此类人又被冠以“NEET族”的称号。“NEET”一词（Not in Education，Employment，Or Training）发源自英国，专指那些在义务教育结束之后，不升学、不工作、不参加职业培训的年轻人。由此可见，“NEET”所体现的内涵就是长大不成人，仍然依赖父母生活。
2009年的就业蓝皮书《中国大学毕业生就业报告（2009）》显示，2008年的高校毕业生中，有16.51万“无工作无学业没有求职和求学行为者”，报告中称之为待定族。这里的待定族，就是“啃老族”。
我国目前的“啃老”方式主要有6类：第一类是完全依赖父母的人，这一类人由于父母长期过分关爱，不主动就业，不从事其他劳动，好吃懒做，纯粹依附于老人；第二类是高校毕业生，他们对就业岗位期望值过高，过于挑剔，最后索性不就业；第三类是频频跳槽者，这类人不停地变换工作岗位，形成习惯性跳槽，跳来跳去，最后“漂”到无事可做只能呆在家里；第四类是学历低、技能不占优势的青年人，他们只能在中低端劳动力市场上找岗位，但又嫌工作苦、收入低而不愿就业；第五类是在单位下岗的年轻人，总习惯用过去轻松的工作与如今紧张繁忙的工作相对比，越比越不如意，干脆不就业，而赖在家里靠父母供养；第六类是“创业幻想型”的年轻人，他们有强烈的创业愿望，但没有目标，没有项目，结果创业不成功也不愿意给别人“打工”，索性躺在家中“啃”父母。
然而，实际上大多数80后主观上并不想做“啃老族”，他们希望凭借自己的能力，实现经济上的独立。但是，由于就业、生活压力及家庭观念等多种原因，许多80后被动陷入“啃老”的境地。
2008年毕业的陈熙荣在2009年终于如愿考上了国内一所知名大学的研究生。毕业的那年，正值全球金融危机开始蔓延，面对着巨大的就业压力，陈熙荣选择了考研，然而，由于准备不充分，结果名落孙山。无奈之下，他开始找工作，给很多公司投了简历，也面试过很多次，然而最终却没有成功。于是，陈熙荣果断地决定：再次考研。2008年7月，毕业生纷纷离校之际，陈熙荣留在了学校，因为他已经习惯了学校里的环境，而且在学校自习室学习更有氛围。
陈熙荣在学校里和其他人合租了一间教师公寓，每月的租金是五百块钱。“其实就是一个睡觉的地方，大部分时间都在自习室、图书馆了”。
每年毕业生离校的时候，高校周围的房租都会大涨。很多像陈熙荣一样的“校漂”不得不从学校搬到附近的民居，面对着越来越大的就业压力，他们希望通过进一步深造提升自己的就业平台。因为没有工作，他们不可避免地要伸手向父母寻求帮助。“房租、生活费，只能向家里要。”陈熙荣很无奈地说。“我还算好，有人考两年甚至三年，家里的负担就更大了。”
不仅如此，研究生在读的两年或三年内，相当一部分学生仍然需要父母来支付生活费。经济上迟迟不能独立让这些80后无奈“啃老”。
那毕业以后顺利就业的大学生情况又是怎样的呢？
在“安家落户”、“结婚购房”等中国传统观念左右下，80后毕业生即使已经工作，也有很多人需要父母“输血”。刘家辉2007年毕业于济南某大学，之后在当地一家私企工作。2006年刘家辉结婚了，远在湖南农村的父母倾尽所有，为他付首付买了一套房，刘家辉夫妻俩则负责偿还每月贷款。“我毕业一年，月薪才2500元，哪里有积蓄买房！”
事实证明，像刘家辉一样买房需要父母支持的，占大部分或绝大部分。焦点房地产网日前推出了一个关于年轻人买房要不要“啃老”的调查，在参加网络投票的近万人中，有7成多的投票者认为年轻人买房只能伸手找父母，不到3成人持反对意见，认为年轻人应该自力更生，不能动父母的养老钱。
一些被访者称，他们在计算自己的买房首付时，都会算上父母存折里的钱数。北京的一位刚刚买房结婚的IT白领抱怨说：“按目前北京大多数年轻人每月两三千元的平均收入水平来算，从开始工作到凑够一套房的首付，不偷不抢不卖假药不中彩票的话，至少要5年，多的10年也不夸张，等攒够首付，老婆早跑了。”
这位抱怨者的话事实上道出了相当一部分年轻人买房啃老的原因。目前大部分的80后适婚青年都只有四五年的工作经历，即便在北京，大部分工龄在这个年限的，工资也就两三千元左右，加上北京很高的生活成本，准备结婚的小两口即便加上公积金也不够首付。
作为一个社会现象，“啃老族”已经不是一个新鲜名词，但关于它的话题一直持续不断。“啃老族”啃掉了父母的心。一边是白发苍苍、奔波劳碌的父母，一边是赖在父母怀里不“断乳”的子女。他们有自食其力的能力，却眼睁睁地听任父母为生计而奔波。“总不能不管吧，也只能随他了……”一声长叹，几多无奈？面对父母日渐斑白的两鬓、日益苍老、不堪重负的双肩，如何“啃”得心安理得？
“啃老族”啃掉的是自己的生存能力。就业压力大，岗位不理想，不能成为“啃老族”理由。一个连自己都养活不了的人将来能干什么呢？而且，对社会就业群体的长期游离，其结果必然会使自己边缘化，随着年龄的增长，会更加钝化自身的生存嗅觉，最终成为无根的浮萍。
“啃老族”啃掉的是社会的期望。它是一种社会之痛，从社会责任感而言，就业是成年人的基本特征之一，也是建立个人信用的基础。在精神上无法“断奶”、经济上不能独立的人，永远无从谈起其作为“人”的社会意义，更不可能承担起推进社会发展的应尽义务。人总是要长大的，无论他情愿与否。年轻人应该学会“自我断奶”、自我生存。路，在自己脚下，“有志之人立长志，无志之人常立志”。