第二十八回木鹅开河 金刀斩佞 (1)
词曰：
濯世清襟，撑时硬骨，试问世人有几？欲火难浇，柔魂易荡，大半愿为情死。饿心馋眼，况又遇明眸皓齿。既得花调柳笑，怎不莺怡燕喜。 谩道好非君子，犹恐怕消他不起。管甚鼠有皮，人而无礼。只恨子规声急，催促春光归去矣。满目繁华，忽焉如洗。
右调《天香》
却说炀帝同萧后正吃早膳，只见十六院夫人都走过大龙舟来，向炀帝说：“陛下昨夜幸新美人得意，妾等特来称贺。”炀帝笑道：“昨夜美人还是新的，今日已弄做个旧美人了。”萧后笑道：“陛下今日若肯起早些，还是个半新不旧的美人。”大家听了，都一齐笑将起来。炀帝道：“绛仙别处犹了，朕最爱他这两道长蛾眉，画得有趣。”说未了，忽一个黄门来奏道：“波斯国差人献螺子黛候旨。炀帝大喜道：“来献的恰好，正好赐与绛仙画长蛾眉。”遂一面传旨著礼部官款待夷人，就一面叫近侍将螺子黛打开，取了一斛，赐与绛仙。
此时绛仙因起迟了，还在里面梳洗未曾出来。近侍捧著螺子黛，就要送将进去，炀帝叫住近侍道：“你对他说，这螺子乃外国宝物，画眉最绿，故独赐他画长蛾眉，叫他快画完了出来，与大家赏玩。”近侍领旨，忙送了进去。就将炀帝的言语，一一对绛仙说了，就要等绛仙同出来回旨。绛仙说道：“画眉还有半晌，你那里等得同去？近侍道：“不同去，如何回旨？”绛仙道：“这不难。”就中御案上取了一幅笺纸，信笔写了四句诗，递与近侍说道：“你先拿去回旨，说我随后即来谢恩。”近侍忙将诗献与炀帝。炀帝展开一看，却是一首绝句。云：蒙恩赐螺黛，画出春山形；岂是黛痕绿？良由圣眼青。
炀帝看了大喜道：“又有这般才思，真美人也！”遂将诗传与萧后及众夫人看，众人看了，无不称奇羡美。炀帝道：“绛仙诗句清新，不减汉时班婕妤，朕意下也要将他拜为婕妤，不知御以为何如？”萧后道：“拜婕妤固当其才，只是闻他曾许嫁玉工万群为妻，恐怕外官听了不雅。”炀帝晓得是萧后不肯，便不作声。不多时，绛仙收拾完了，走将出来，先向炀帝谢了恩，后拜见萧后与众夫人。绛仙昨日还是草草妆束，今日既经炀帝幸过，便珠膏玉沐，更觉鲜妍。又兼螺子黛画了双蛾，真个容光飞舞，飘飘欲仙，炀帝看了，心下十分宠爱。绛仙立了一歇，便要照旧去充殿脚女。
炀帝道：“朕既幸过，如何又去牵缆？”绛仙道：“今日有风，只消在船上持楫。”炀帝想一想说道：“也罢！朕正要看你持楫的风流态度，只持这一次，以后就不消了。”绛仙领旨便要去持，炀帝道：“且不要忙，可赐酒三杯以助兴。”绛仙饮了，炀帝又说道：“昨日原派在第三只龙舟上，今日可升为龙舟首楫，就在朕坐的这一只上罢！”绛仙谢了恩，便柳嫣花媚的走到船边，照众殿脚女，也持一把镂玉兰楫，逞弄划水之态。真个一经雨露，便不寻常，这一回昨日大不相同。众殿脚女看著他就如登仙一般，因听得炀帝喜他画的长蛾眉有趣，遂大家也都学他画将起来。正是：西施爱捧心，东邻便效颦；借问越溪女，承恩有几人？
炀帝同萧后众夫人凭栏观看，见绛仙袅娜轻盈，就似一枝映水芙蓉，与众殿脚女自是不同。因说道：“古人云：‘秀色可餐’，以朕看来，如绛仙这般颜色，真可以疗饥矣！”萧后道：“果然秀美！”
炀帝又看了一会，爱之不已，不觉诗兴发作，遂朗吟持楫篇一看，以赐绛仙。吟道：旧曲歌桃叶，新妆艳落梅；将身傍轻楫，知是渡江来。
炀帝吟完，遂叫左右抄了，分头传与众殿脚女，叫他念会了，一齐当做吴歌唱起来。左右领旨，忙传与众人，那消半个时辰，众殿脚女早已念完，一齐打著吴下的乡音，唱将起来。唱了一遍，又唱一遍，炀帝听了，满心欢喜，遂传旨召回绛仙说道：“朕要拜你为婕妤，争奈你许嫁玉工万群为妻，恐外官听了不雅。如今只封你做崆峒夫人罢！”绛仙道：“如何叫做崆峒？”炀帝道：“因你有了丈夫，就取空同你一场恩爱之意。”绛仙笑笑，谢了圣恩。
自此以后，炀帝在船上日日宠幸绛仙，时刻不离。舟行了十数日，将到雍丘地方，忽见虎贲郎将护缆使鲜于俱来奏道：“前面雍丘地方，河窄水浅，行舟甚难，伏乞圣旨定夺。”炀帝道：“一样掘的河道，为何此处独浅？”随传旨宣麻叔谋与一班臣子来问。不多时宣至，麻叔谋奏道：“臣定的界限，都是一样阔，一样深，不知为何浅窄，连臣也不知。”宇文达忙替他回护道：“想是地脉灵又长起来。”炀帝道：“地脉那里长得这等快，这都是开河的丁夫偷工躲懒，不曾挖得妥当。如今浅住，却怎生区处？”麻叔谋道：“容臣再去开挖，将功赎罪。”炀帝道：“若只一处还易为力，只怕前途还有浅处。”宇文达道：“须先差人一路探试，若有浅处，便作速叫人开挖，省得圣驾到了，又要耽延。”炀帝道：“卿言有理。”就要差人去探试。黄门侍郎王弘忙奏道：“前面宁陵，睢阳地方，水势紧急，人又不能下去，篙又打不到底，怎生探试得明白？”炀帝道：“如此却将奈何？”君臣们思想了半晌，并无计策。只见翰林学士虞世基奏道：“微臣倒有一法，可以探试明白。
”炀帝忙问道：“卿有何法？”虞世基道：“可制些大木鹅，下边却用一丈二尺长的铁脚，从上流头放下，木是浮的，铁是沉的，若是淤浅，必然阻住不行，只消叫人但看木鹅止处，便是浅道。”炀帝大喜道：“此法甚妙！还是学士有才。”随传旨著右翊将军刘岑，制造铁脚木鹅，一路探试浅处。刘岑领了旨意，随即制造起三十只木鹅，从上流头一排一排放将下去。自家却坐了一只小船，随从探看，果然有些妙处。下边略有些淤泥碍著铁脚，便齐齐的歇在中流，任是水势紧急，却也冲他不动。
刘岑於浅处都定起桩来记了，方才叫人拿起木鹅，另放一路，细细探来，也有浅三五丈的，也有浅十数丈的，也有浅一里二里的，刘岑都一一记号明白。自雍丘探至灌口，总共有一百二十九处淤浅，随开明地方，报知炀帝。炀帝大怒道：“怎便有许多淤浅？明明是丁夫们侮慢上命，不尽心开掘，致误朝廷大事。不严法处死，何以震压天下？何以泄朕之恨？”遂传旨著刘岑於木我住处，将两岸不尽心开挖的丁夫，根究查明，尽数倒埋於岸下，教他生做开河夫，死为抱沙鬼，不许私放一人。炀帝旨意一下，两班无数臣僚，就如泥塑木雕，谁敢为民请命？谏止一声，任凭炀帝大行惨毒之事。正是：容悦偏多术，谗谀便有才；若为民请命，钳口不能开。
刘岑领了旨意，点起一万兵士，到淤浅之处。那里去根究？如何查得明？也不管是他开不是他开，也不问谁尽心谁不尽心，只苦了近两岸的百姓。但凡帖著淤浅，都拿将来用麻绳捆了，活活的挖个坑儿，倒埋在岸下。埋了一处，又埋一处，这一百二十九处，又活埋了五万馀人。正是：荒淫既如彼，惨杀又如此；不必问天心，天心可知矣！麻叔谋见坑杀了许多人，也有几分寒心，遂连夜催督人夫，千方百计，将淤浅之处开掘通了，请龙舟进发。炀帝因船上有了一个绛仙，日日只是穷淫极欲，贪欢爱笑，故不十分催促程途。一日行三十里也罢，二十里也罢，十里也罢。因此，麻叔谋得有工夫，将多处的淤浅掘开。