第十七回袁宝儿赌歌博新宠 隋炀帝观图思旧游 (1)
诗曰：
君德虽云否，苍天亦毒哉；笙歌令耳障，锦绣引情呆。
任彼荒淫性，成他奢侈才；江山将尽矣，犹送美人来。
又云：
社稷已摇动，君王只好游；才听新柳曲，便想古扬州。
世事何时了，人情不肯休；兴世多少恨，明月照邦沟。
话说炀帝与萧后等游北海回来，方才上岸，只见中门使段达俯伏在地，手捧著几道表文奏道：“边防有紧急表章，臣不敢耽阻，谨进上御览定夺。”炀帝笑道：“当今四海承平，万方朝贡，有甚么紧急事情，要这等大惊小怪！”遂叫取上来看。左右慌忙先将第一道献上。炀帝拆开看时，上写著：“为边报事：弘化郡以至关右一带地方，连年荒旱，盗贼蜂起，郡县不能御治，伏乞早发良将，剿捕安集，庶不至猖獗等情。”炀帝道：“天下这等太平，如何还有盗贼？这都是郡县官员假捏虚情，后日平复了，好冒功请赏。”萧后道：“此等之事，虽不可全信，也不可不信。陛下只遣一员能将去剿捕便了。”炀帝取第二道表文来看，却是吏、兵二部为推补事：“关右一十三君盗贼生发，郡县告请良将，臣等会推得卫尉少卿李渊，才略兼备，御众宽简得中，可补弘化郡留守，提兵剿补盗贼等情，伏乞圣旨定夺。”炀帝看了，就批旨道：“李渊既有才略，既著补弘化郡留守，总督关右一十三郡兵马，剿除盗贼，安集生民。
俟有助另行陛赏，该部知道。”炀帝批完，即发与段达。段达因见是边防紧急事务，不敢耽搁，随即令跟随传与吏、兵二部去了。炀帝才批完，猛想起李渊是陇西人，又姓李，恐怕应了天文与谶语，如何反假他兵权？心下只管沉吟，欲要追回成命，又见疏已发去；欲要改委一人，又因一时没有良将，也是天意有定。炀帝正踌躇未决，段达忽又献上一道表来。炀帝慢慢的展开看时，却是长安令献美人的奏疏。炀帝见了，心下一喜，就连李渊的事情都忘记了。因问段达道：“既是献美人，美人却在何处？”段达奏道：“美人现在苑外，未奉圣旨，不敢擅入。”炀帝即传旨叫宣。不多时，将美人宣入院中。那美人见了炀帝与萧后，慌忙轻折纤腰，低垂素脸，俯伏在地。炀帝将那美人仔细一看，真个生得娇怯怯一团俊俏，软温温无限风骚，比那些脂唇粉面，大不相同。有诗为证：浣雪蒸霞骨欲仙，况当十五正芳年；画眉窗下骄新月，掠鬓风前斗晚烟。桃露不堪争半笑，梨云何敢压双肩；更余一种憨呆态，消尽人魂实可怜。
炀帝见那女子生得十分娇倩，满心欢喜，因亲用手将他扶起，问道：“你今年十几岁，叫甚名字？”那美人答道：“妾姓袁，小字叫做宝儿，今年才一十五岁。妾家父母闻知万岁选御车女，故将贱妾献上，望圣恩收录。”炀帝笑道：“放心！放心！决不退回。”遂同萧后带了宝儿，竟到十六院来。众夫人见炀帝新收宝儿，忙治酒来贺。大家又吃了半夜，单送萧后还宫。炀帝就留在院中与宝儿宿了。原来宝儿年纪幼小，犹未谙风情，与炀帝交欢，当不得蜂揉蝶采，做尽了百般般娇怯。炀帝满心畅快，愈加怜惜。次日起来，就赐他为美人。自此以后，行住坐卧，皆带在傍边伺候，倒有十分宠幸之心。宝儿却无一点恃宠之意，终日只是憨憨的耍笑，也不骄人，也不作态，炀帝更加爱他。就是十六院夫人，也都喜欢他温柔软款。炀帝又叫乐人教他歌舞吹唱，也是他福至心灵。教著便知，学著便会。不多时，歌喉舞态，比众美人更觉有几分轻扬婉转之妙。一日，炀帝在院中，午睡未起，袁宝儿私自走出院来，寻著朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘、众美人去耍子。
杳娘道：“这样春天，百花开放，我们去斗草何如？”妥娘道：“斗草左右是这些花，大家都有的，不好耍子，倒不如去打秋千，还有些笑声。”韩俊娥道：“不好！不好！秋千怕人子，我不去。”朱贵儿道：“打秋千既不好，大家不如同到赤栏桥上去钓鱼罢。”袁宝儿道：“去不得！倘或万岁睡醒寻我们时，却如何晓得？莫若还到院后去演歌舞耍子，还不误了正事。”大家都道：“说得是。”遂一齐走进院来，同到西轩中坐下。一递一个，把那些新学的词曲共唱演了半会。朱贵儿忽然说道：“这些曲子，只管唱他，没有甚么趣味。如今春光明媚，你看窗前的杨柳青青，好不可爱。我们各人，何不自出心思，即景题情，唱一只杨柳词儿耍子。”杳娘说道：“既如此，便不要白唱。唱得好的，送他明珠一颗；唱不来的，罚他一席谢请众人，何如？”众美人都道：“使得，使得。”妥娘道：“还该哪个唱起？”朱贵儿道：“这个不管，但有的就先唱。”说未了，韩俊娥便轻敲檀板，细转莺喉，先唱道：杨柳青青青可怜，一丝一丝拖寒烟；何须桃李描春色，尽出东风二月天。
韩俊娥唱罢，众人都称赞道：“韩家姐姐唱得这样清妙，真个是阳春白雪，叫大家如何开口？”韩俊娥道：“姐姐们不要笑我，少不得要罚一席相请。”说未了，只见妥娘也启朱唇，翻贝齿，娇滴滴唱道：杨柳青青青欲迷，几枝长锁几枝低；不知萦织春多少，惹得宫莺不住啼。
妥娘唱毕，大家又称赞了一会，朱贵儿方才轻吞慢吐，嘹嘹呖呖唱将起来道：杨柳青青几万枝，枝枝都解寄相思；宫中那有相思寄，闲挂春风暗皱眉。
贵儿唱完，大家都说道：“还是贵姐姐唱得有些风韵。”贵儿笑道：“勉强塞责，有甚么风韵在那里？”因将手指著杳娘、宝儿说道：“你们且听他两个小姐姐唱来，方见趣味。”杳娘微笑了一笑，轻轻的调了香喉，如箫如管的唱道：杨柳青青不绾春，春柔好似小腰身；谩言宫里无愁恨，想到秋风愁杀人。
杳娘唱罢，大家称赏道：“风流蕴藉，又有感慨，其实要让此曲。”杳娘道：“不要羞人，且听袁姐姐的佳音。”宝儿道：“我是新学的，如何唱得？”众人道：“大家都胡乱唱了，偏你能歌善唱的，到要谦逊。”宝儿真个是会家不忙，手执红牙，慢慢的把声容镇定，方才吐遏云之调，发绕梁之音，婉婉转转的唱道：杨柳青青压禁门，翻风挂月欲销魂；莫夸自得春情态，半是皇家雨露恩。
宝儿唱了，大家俱各称赞。朱贵儿说道：“若论歌喉婉转，音律不差，字眼端正，大家也都差不多儿。若论词意之妙，却是袁姐姐的不忘君恩，大有深情。我们皆不及也！大家都该取明珠相送。”宝儿笑道：“朱姐姐休得取笑，得免罚就够了，还敢要甚么明珠。羞死！羞死！”杳娘道：“果然是袁姐姐唱得词情双妙，我们大家该罚。”众美人正争嚷间，只见炀帝从屏风背后，转将出来，笑说道：“你们好大胆，怎么瞒了朕在这里赌歌？”众美人看见炀帝走来，都笑将起来说道：“妾们在此赌胡诌的歌儿耍子，不期被万岁听见。”炀帝道：“朕已听见多时矣。”原来炀帝一觉睡醒，不见了宝儿，忙问左右，左右对道：“在院后轩子里，与众美人演唱去了。”炀帝遂悄悄走来，将到轩前，听见众美人说也有，笑也有，恐打断了他们兴头，遂不进轩，倒转折过轩后，躲在屏风背后，让他们耍子。故这些歌儿，俱一一听得明白。当下说道：“你们不要争论，快来待朕替你们评定。