给对方选择的权利
爱情是漫漫人生路上永远美丽的风景，可是，情到深处，有的人总希望两人的爱没有界限，感情能永远完美，于是以爱为由，对爱人提出许多期待、要求，想要控制爱人。其实，每个人都有一个属于自己的心灵世界，当我们在爱一个人或想要去爱一个人时，千万不要企图去占领他全部的心灵世界，因为每一个的心灵都有一处禁不住碰触、最柔软也最脆弱的角落。爱情是需要空间的，蛮横地控制对方的喜怒哀乐，只会禁锢爱情。
国王亚瑟被俘，本应被处死，但对方国王见他年轻乐观，十分欣赏，就要求亚瑟回答一个十分难的问题，答出来就可以得到自由。这个问题就是：女人真正想要的是什么？
亚瑟向身边的每个人征求答案：公主、侍女、牧师、智者……结果没有一个人能给他满意的回答。
有人告诉亚瑟，郊外的城堡里住着一个老女巫，据说她无所不知，但经常提出无理的要求。期限马上就到了，亚瑟别无选择，只好去找女巫。女巫答应回答他的问题，但要求和最高贵的圆桌武士之一、亚瑟最亲近的朋友加温结婚。
亚瑟非常吃惊，他看着女巫，老迈驼背、丑陋不堪，身上散发着难闻的气味……而加温高大英俊、诚实善良，是最勇敢的武士。亚瑟不同意，他认为自己不能为了自己的自由而置朋友的幸福于不顾，否则，他一辈子都不会原谅自己。加温知道这个消息后，对亚瑟说：“为了你和我们的国家，我愿意娶她。”
结婚的消息被公布后，女巫告诉了亚瑟问题的答案：女人真正想要的，是主宰自己的命运。每个人都认为女巫说出了一条伟大的真理，于是亚瑟自由了。
婚礼上，女巫表现得十分没礼貌，用手抓饭、打嗝、说脏话，所有的人都感到恶心，亚瑟也为自己的行为悔恨不已，加温却一如既往的谦和。
新婚之夜，加温不顾众人劝阻，坚持来到新房，准备面对一切。然而，一个从未谋面的绝世美女躺在他的床上，她竟然是女巫！女巫对善良的加温说：“在一天的时间里，我一半时间是丑陋的女巫，一半时间是倾城的美女，加温，你想我白天或是夜晚是哪一面呢？”
加温镇定地回答道：“既然你说女人真正想要的是主宰自己的命运，那么就由你自己决定吧！”女巫终于热泪盈眶：“我选择白天夜晚都是美丽的女人，因为我爱你！”
加温是一个理智谦和的人，他没有自作主张地让女巫永远是美女，而是给了她选择的权利，正是这种包容感动了女巫，让她因为爱而变成了美丽的女人。
爱情是自私的，但我们不能以自己的喜好来主宰爱人的生活，爱人也有自己选择的权利。当我们尊重爱人、理解爱人的时候，得到的往往会更多。爱情不是一种权力，更不是一种交易，你万万不可以用占有的方式和控制的方式对待它，因为失去了自由的爱情，终有一天会慢慢老化。
当然，爱侣之间应该有基本的诚实和适当的透明度。但是，万事都是有限度的。苛求绝对诚实反而会酿成不信任的氛围，甚至会带来欺骗和伪善。一种健全的爱侣关系的前提是互相尊重，包括尊重对方的隐私。这种尊重一方面基于爱和信任，另一方面基于对人性弱点的宽容。不去追问爱人难以启齿的小隐私，乃是爱情中的自尊和教养。
也许有人会产生这样的疑问：“宽容会不会助长人性弱点的恶性发展，乃至毁坏爱的基础呢？”其实，凡是会被信任和宽容毁坏的，猜疑和苛求也挽救不了，那就让该毁掉的毁掉吧。说到底，会被信任和宽容毁坏的爱情本来就是脆弱的，相反，猜疑和苛求却可能毁坏最坚固的爱情。我们冒前一种险，却避免了后一种更坏的恶果，那么，这种冒险就是值得的。
那么，爱侣之间应该用什么方式来保持必要的距离，分寸又该如何去掌握，都是因人而异的，不存在一个普遍适用的方法。但是，爱侣之间一定要有保持距离的这种觉悟，从根本上说，这也就是互相尊重对方的独立人格的觉悟。唯有亲密有间，爱情中的两个人才能既成为一个亲密生活的共同体，又为彼此留有个性自由发展的空间。在这样的爱情关系中，爱情才会更加生机勃勃、更加令人心情舒畅，在总体上也必然是更加稳固的。
理想的伴侣需要培养，而不是找寻
大多数人都相信，爱情最重要的就是找到一个合适的搭档。这往往也是导致亲密关系破裂的原因，人们误认为去找寻合适的伴侣才是最重要的。一段美满姻缘的第一要素，以及最有挑战性的事，并不是去找到那一个所谓“合适的人”，而是一段你用心培养的亲密关系。
在这个世界上有70亿人，相信这70亿人口中会有很多人适合人。如果我们有缘遇见其中的一个，我们就要学习用心去培养这段感情，而不要因为眼前的这个人不合心意，感觉相处之后发现了在此之前没有发现的缺点，就轻易地去结束这段感情。否则，你永远也别想找到真正适合你的人，也永远别想收获理想的爱情。
当哈佛教授泰勒·本——沙哈尔说出“世界上没有百分百完美的爱情时”，有一些人皱起了眉头。但是，这确实是一个事实。
相信看过《史密斯夫妇》的人都会觉得，故事的最后，布拉德·皮特与安吉莉娜·朱莉扮演的角色最终走到一起是幸福的，电影中那些打斗的场面非常刺激，朱莉的身材和身手都让人眼花缭乱。但这是否意味着，当帷幕落下的时候，他们就得到了完美的爱情？
“事实上，他们的爱情不是结束了、完满了，而是刚刚开始。”泰勒·本——沙哈尔教授说，电影或许在艺术性上和娱乐性上有很多贡献，但是在关于爱情的引导方面却做得不是太好。熟悉了电影情节的人，特别是那些郎才女貌的电影剧情的人，最后都难以摆脱一种爱情上的“思维定式”——我要去寻找那个对的人，只要我苦苦等待遇到他，一切美好的爱情就都会发生了。
电影千变万化，精彩万分，让你感到“一切皆有可能”。亚里士多德说过，艺术尤其是小说比历史更加重要，因为历史只是简单地勾勒事实本身，而小说在描绘世界上会超越事实，因此去展示一些可能被做到的事情会很吸引人。特别是浪漫电影，因为它们反过来增强了我们的固定思维倾向，一定程度上满足了我们在现实生活中实现不了的欲望。大部分的电影或者爱情故事都是：挣扎、拼搏、斗争、挑战，然后男方和女方最终走到一起并过上了幸福的生活，帷幕落下，他们依偎着消失在夕阳中。“你知道这种场景有什么问题吗？问题是电影结束了，但是爱情开始了。”
把找到适合的伴侣当成找到永久幸福的错误观念，很容易会使两人忽略日后的人生旅程的重要性。想想看，如果你找到了你梦想中的工作及梦想中的工作地点，你会不需要努力工作吗？那样的心态当然会带来失败。这样的道理也同样适用于感情生活：爱情里最具挑战的日子是在感情开始之后。在两性关系里，值得费心努力“工作”的地方就是用心去培养这种亲密关系。
一时的激情是很容易的，尤其是对于那些俊男靓女而言，他们可能在头一两年里都不会觉得厌倦。但要想有一个更长久、更稳定的关系，培养比寻找更加重要。“什么能让关系变得独一无二呢？答案并不是要找你的如意郎君，而是要去培养你已经选择好的关系。”
我们可以通过了解和被了解来培养与伴侣的亲密关系，也可以通过对彼此的了解来加深两人的亲密关系，做一些对彼此都有意义和快乐的事。这样的爱的旅程会坚定我们的信心，并且能够创造出让爱、幸福和自由绽放的空间。
让你的爱人了解你，而不是认可你
哈佛大学的泰勒·本——沙哈尔教授说：“从让欲望生效转向让欲望被知晓是维持爱的重要方式。这一方式真正改变了我的关系状况，无论是与妻子的爱情关系、与家人的亲情关系、与朋友的友情关系还是与学生的师生关系都发生了改变。”
那么这句话是什么意思呢？
根据一项对婚龄有20、30、40年的夫妇的调查研究发现，他们能依然有激情、关系亲密，最重要的原因就在于他们往往像理解自己一样理解对方。“这也意味着，如果我们想要被别人了解，我们就得敞开心扉，分享自己的情绪。”但通常我们并不是很大胆地去向别人展示自己，或者是没有足够的自信那样做。我们会不自觉地希望对方看到的，刚好是他想看到的那个自己。如果说你表现出来的音乐品位、食物偏好、衣饰风格刚好和你的另一半一模一样，那确实很浪漫、很有“命中注定我爱你”的感觉，但这是不是意味着你就要去按照对方的品位来安排自己的音乐、食物和衣服呢？
泰勒·本——沙哈尔教授说，他在刚刚从事教学的时候，也非常希望自己能够正好是学生喜欢的那个老师。于是，他下意识地追求被认可，把得到学生的喜欢当做自己最主要的目标。为了达到这样的效果，他也尝试过讲笑话、用夸张的动作或者匪夷所思的开场白等。直到他读到了大卫的名言以及其他一些人的著作，他的目标改变了，他的目标变成了想要被了解。
当泰勒·本——沙哈尔教授刻意追求那种被学生欣赏的形象时，他做了很多自己本身不是很擅长也不是很容易做到的事情。而当他觉得自己只需要站在讲台上，让学生更好地了解自己时，一切显然就容易多了。
如果你总是尽量给别人留下“我很完美”的印象，真实的你是非常累的。很多娱乐圈的明星就很受不了每分每秒都保持闪亮微笑的生活，而且当他们一旦露出自己与俗常之人无异的一面时，观众们不会觉得这是真实的他而接纳他，反而会觉得受到了伤害、欺骗。这样的新闻我们经常从报纸上看到。
一个人如果要被了解，那就意味着他的弱点、失败、焦虑、错误等都要尽情展现出来，这样，我们看到的才是一个真实的人，我们才会把自己的兴趣、爱好、激情等财富与人分享。
谁都想被自己的伴侣认可，但是，这并不是健康关系的基础。一个健康的关系就是要揭示自身，而不是试图不停地让别人铭记自己。
当你揭示自己的时候，确实是一种冒险。真实的你有时候会导致关系中的冲突、不和，这是很正常的。从长远来看，如果你经常揭示自己，敞开心扉分享自己，你们的关系往往会在这个过程中更加稳固。
所以，问题就是你想要什么，短暂的舒适还是长久的爱情？
§§§第三章 婚姻的围墙：进还是不进
哈佛大学的泰勒·本——沙哈尔教授在谈到婚姻时提到，在这个世界上，不存在绝对完美的婚姻。但是，这个世界会存在很多适合我们的伴侣，而我们只要遇见其中的一个，用心去培养，就能得到很理想的婚姻。反之，如果我们总是觉得眼前的这个人不合自己的心意，或者在相处一段时间之后发现还有缺点是我们刚刚没有看到的，我们可以选择结束这段感情，但我们永远也无法找到真正合适的那个人。
爱情总是难以选择，婚姻往往很无奈
在人与人的关系中，最微妙的就是人与自己生命中的伴侣的关系，有人说婚姻不等于爱情，所以有的人重爱情不重婚姻，有的人重婚姻而不重爱情，当然，更多的人还是想婚姻和爱情兼得。那么爱情和婚姻到底区别何在？明了这个区别，人们或许就能更从容地处理自己与伴侣的关系。古希腊时期就曾探讨过这一话题：
柏拉图有一天问老师苏格拉底什么是爱情。苏格拉底叫他到麦田走一次，要不回头地走，在途中摘一株最大最好的麦穗，但只可以摘一次。
柏拉图觉得很容易，便充满信心地出去。谁知最后，他两手空空地出现在老师眼前，垂头丧气地说：“很难得看见一株看似不错的，却不知道是不是最好。因为只可以摘一株，不得已只好放弃，再接着看有没有更好的。到发现已经走到尽头时，才发觉手上一株麦穗也没有。”
苏格拉底说：“这就是爱情，总是很难选择。”
又有一次，柏拉图问老师苏格拉底什么是婚姻，苏格拉底叫他到杉树林走一次，要不回头地走，在途中要取一棵最好、最适合用来当圣诞树的树，但只可以取一次。
柏拉图有了上回的教训，充满信心地出去，半天之后便一身疲惫地拖回一棵看起来直挺、翠绿，却有点稀疏的杉树。
苏格拉底问他：“这就是最好的树吗？”
柏拉图回答说：“因为只可以取一棵，好不容易看见一棵看似不错的树，又发觉时间、体力已经快不够用了，也不管是不是最好的，就拿回来了。”
这时，苏格拉底告诉他：“这就是婚姻，总是很无奈。”
人们恋爱的时候总是很挑剔，觉得自己的恋人不够完美，相信下一个恋人会比这个好。因为心中怀着这样的期待，年轻的恋人们总是很容易分手。于是，就这样挑剔地换了一个又一个，有一天发现自己年岁已经不小了却还孑然一身，并且，经过多次的恋爱，对爱情已经开始有些不敏感了。这时候，由于受到来自父母和社会的压力，人们终于不得不选择一个感觉还不错的恋人结婚。
按照苏格拉底的说法，爱情总是难以选择，而婚姻往往很无奈。不知道是不是苏格拉底的回答让柏拉图很失望，他终生未娶，一辈子过着名副其实的单身生活。