第一章杨柳春风，不度玉门关。
月色藏空，月晕如虹。
玉门关外，黄沙布满大地；北风呼啸，扬起一缕缕纱帐。古人所云“阳关古道苍凉美”莫不道的此景。玉门关内，士卒驻扎，镇守这人烟稀少的边塞要地。近年匈奴频繁南下，由番贼李贵钟所带领的游牧支部多次来犯，欲图谋我大汉王朝。汉武大帝急发五千精兵镇守玉门关，保护这西北咽喉之地。由于大汉朝自文帝以来实行“休养生息”之国策，国力已经大大提升。又加上匈奴各族之间连年内战，番贼李贵钟不敢贸然进军，故而与玉门关屯守的士兵一直僵持至今。
且说这五千人中，有位名唤李晨的青年，本是江南苏州人士，自幼立下壮志要报效国家，干出一番大事业来光宗耀祖。待到征和元年，朝廷招募众将士赴玉门关屯守，李晨正当弱冠之年，便也就学着古人投笔从戎，步入沙场，欲借此平步青云。然而世间的诸多事物，怎能够每每了如心意？如今光阴似白驹奔驰，已悄然过了六年光景，随着匈奴与我大汉王朝边境上战事的僵持，玉门关一直未见大战，李晨又怎有机会报效国家？不过依旧当着一名屯守的卒子罢了。
眼下正是子牌时分，李晨与一名士交接了夜班，冒着那刺骨的寒风来到玉门关城楼上头。但见一眉残月倒挂在半空，徘徊于层层乌云之间，宛若仙境缥缈出的一眉秋波，若隐若现。月色之中，如涌起一层缥缈似得薄雾，叫人看了，忍不住微微叹息。
那屯守的士兵听了李晨的叹息声心中不解，问道：“我说兄弟，你怎么无缘无故地叹气呢？”他却不知李晨心中牵挂着远方的家人，才发此叹息。李晨苦笑道：“这位哥哥，你看那天上的明月多么皎洁，怕是故乡的亲人这时候也与我一同望着这轮明月，互相思念彼此吧！《诗经》有言：‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏’，我来此玉门关整整六年光景，怕是回到故乡，连些乡邻们的面孔都会觉得生疏了。”屯守的士兵听罢，心下便悟：“原来李兄弟思念家乡，望着这明月才不由得哀从中来。”于是笑道：“兄弟不必哀怨，等匈奴狗贼被打退，你我不就能回去了吗？”李晨苦笑一声，却是不语。二人心中皆十分清楚，战事越发僵持，拖延的时间便会越发持久。何况即便还乡归去，也不过依旧过着普通人的日子，那光宗耀祖的遥想却很难实现。
李晨突然道：“哥哥，我想去玉门关外头走走。托您帮我守着可好？”那士卒一听，忙到：“这怎么能行，这么晚有什么好转悠的？”心中暗道：“怕是你突然当了逃兵，上头岂不是要怪罪于我。”李晨早就猜出那士卒的心思，笑道：“哥哥想多了，倘若在玉门关当逃兵，岂不是要准备好几天的干粮和水？我不过心中有些不快，想出去走走看看罢了。何况我也不会走多远，一会儿就回来轮班，上头不会知道的。”此言一出，那卒子想道：“这话说得有理，李兄弟思家无奈，且让他出去散散心并无大碍。”于是警告道：“那就记得早些回来，别让兄弟我被上头责骂。”李晨听得此话，便是那士卒准许了自己外出散心，不由得大喜，连忙拱手笑道：“哥哥竟如此照顾兄弟，那就有劳哥哥了。兄弟也不敢叫哥哥担待些，定会早些回来。”说罢便换了套便装，乘着月色出关去了。
却说这正当风清月白之时，大漠沙丘在月色里裹上一件银白色玉衣，宛若碧海波涛中的涟漪。几株胡杨胡乱地点厾四周，形态甚是鬼魅。李晨借着苍凉月色涉步沙丘，望着这四下的美景，心中顿时浩然坦荡，不禁脱口而出：
“月晕风萧兮泛骨寒，胡杨无力兮沙障残。冰色凝结兮风霜里，君兮君兮，古来征战何时还？“
这几句尚未吟完，却听得从黄沙暗处飞来一段悠长的笛声。其声丝丝绕绕，含情不语。似流水送花，轻洁爽朗；若细柳扶风，荡漾清香。李晨听了，只道心中缕绕薄雾，朦朦浓浓，颇为安适，全身如飞升碧落九霄，说不出的畅快。
忽而笛声化为慷慨之声，如帝王尊岚，气势如虹；如长城万里，一目苍穹。李晨听罢，只觉得心情顿时激昂，正欲寻声暗问，却怕惊动笛声。忽而又想起自己出征多年，尚未建功立业，反在这荒凉边疆浪费了大好青春年华，不禁哀从中来。心中思绪荡漾，忽而沉思苦想、忽而暗中悲伤、忽而愤慨激昂，渐渐感觉心如刀割。李晨顿时一惊，暗道：“不好！这笛声可以乱人思绪，使人忘我。奏此笛子的人一定是个世外高人，内功极为高深。我还是快点离开为妙。”于是转过身来，正欲离开。笛声突然停止，独有朔风吹刮黄沙“索、索”作响。
李晨一惊，暗道：“这可糟糕，竟会遇到如此了得的人物，还是早些离开为好。”于是定了定神，拱手问道：“在下是玉门关内一名小卒，不知前辈在此地，无心打搅到前辈，还请前辈见谅。“
风吹黄沙，无人应答。
李晨见状，便微微迈出一步，正欲离开此地。说时迟，那时快，只听暗处处传出“嗖“的一生锐响，而后闪来一道银白之光，飞驰而来。李晨见状，心中大惊，急欲躲开，却发现双腿麻木，动弹不得。但见白光回转，变化万千，如灵蛇游走，似清风戏柳，若闪电驰骋，划过沙丘之间，终于消失在一片夜色之中。
北风如刃，大漠之中唯独传来尸体倒地的声响。
玉门关外，依旧黄沙漫舞。
《西京杂记》有言：“汉高祖斩白蛇剑，刃上常若有霜雪。“诸君我且问你：这大漠之中，是何神灵？