吃早饭的时候，尤利娅对丈夫谢尔盖说起了这个诡异的梦。
她把梦的内容再一次复述了一遍，然后说：“这梦一定有什么意义。”
“你说能有什么意义？”丈夫一遍大口吞咽着荞麦粥，一边问。
“你说，是不是阿廖沙遭遇到了什么不测，托梦给我们？”尤利娅担心地说。
“老婆子，尽瞎想！我看你是乱七八糟的书看多了！”谢尔盖说。
“我们已经三个月没见到阿廖沙了，也没有收到任何他的信件或者电报，我有一种不好的预感，我担心……”尤利娅说。
“老婆子，你糊涂！你不记得啦？阿廖沙走之前跟我们说什么？他是去光荣地支援第三世界国家经济建设，去沙漠里建设社会主义，你忘了吗，他早就说过，可能得要半年才能来一次信，电报或者电话呢——根本就没有，第三世界哪里来这些东西？要靠他们去建设！你别老是瞎担心！”谢尔盖说。
“可是，我总有一种不好的预感……这梦境，实在太真实了，就像阿廖沙站在我面前一样，那么真切……我们只有这样一个儿子呀……”尤利娅说。
“行了行了！老婆子，打住！每天一大早就瞎嚷嚷！”谢尔盖用金属勺子敲着碗，不耐烦地喊道。
尤利娅瞅了一眼金属勺子，突然急切地问：“谢尔盖，告诉我，你手里这勺子，是用什么材料做的？”
“唔，看起来应该是……锌合金！”谢尔盖看一眼勺子，给出了答案。他是莫斯科奥尔忠尼启则金属制品厂的工程师，一眼就鉴别出金属的种类。
“锌？”尤利娅突然喊道，“对，就是它！梦里的金属小点就是锌！阿廖沙皮肤底下长出来的就是锌！一模一样！”
“够了，老婆子，你疯了吗！锌是微量元素，人体里的含量才十万分之五，皮肤里怎么可能长出锌？”谢尔盖吼道。
“不，我亲眼看见的！在梦里，阿廖沙背上密密麻麻的金属小点，就是这样闪着银光的锌！”尤利娅激动地说。
“够了！我不想再听你说这些神神叨叨的东西，我去上班了！”谢尔盖一扔勺子，转身向门外走去。
“谢尔盖！谢尔盖！等等！看在上帝的份上，你今天去一趟区团委办公室吧！算我求你！去问问他们，他们究竟把我的阿廖沙派到哪儿去了，他现在过得还好不好……”尤利娅追上去恳求道。
“没见识的老婆子！你自己说说，阿廖沙才离开三个月，团委办公室你已经去了几次了？每次都死皮赖脸地问人家，哎呀，我们的阿廖沙去哪儿啦，吃得好吗，穿得暖吗……人家团委的人耳朵都听出茧子来了！区团委的人跟你说了多少次了，不该问的别问，阿廖沙是光荣地被派去执行国际主义任务，是去帮助水深火热中的第三世界的人民建设社会主义！他不但吃得饱，穿得暖，还有一大批和他一样光荣的年轻伙伴……团委书记都已经说得这样明白了，你还老是问人家儿子去哪儿了，去哪儿了，烦不烦人？这是国家保密项目，哪能告诉你这个多嘴的婆娘！那么多年轻人被派出国执行国际主义任务，怎么人家父母不去死皮赖脸问团委，就你三天两头去？你怎么不害臊？现在人家团委的人都认识你了，门卫都不让你进去了！你丢光了自己的脸不说，还想让我去问？没门儿！”谢尔盖说完，狠狠一摔门，走出了房间。
尤利娅的工作是面包厂财务科的会计。
这几天上班，尤利娅都心神不宁，好几次都把账算错。每时每刻，她的头脑中都充斥着那个怪梦。
吃午饭的时候，她终于忍不住，把怪梦的事情告诉了她最好的同事娜佳。
“关于去团委打听消息的事，你的丈夫说得对，你得听他的——既然说了是国际主义援助，又是保密项目，你就不应该三天两头去问，要不然的话人家团委的人不但烦得慌，说不定还要怀疑你，为什么老是问这问那的，难道是想要打探国家机密？小心被克格勃盯上！”娜佳严肃地说。
尤利娅听了娜佳的话，不禁倒吸了一口冷气。之后，她认同地点了点头，说：“可我……我担心阿廖沙……”
娜佳安慰道：“你也别太担心，这次被派出去做国际援助的孩子又不是只有阿廖沙一个，你瞧，光我们面包厂的子弟就派出去9个，更别说整个莫斯科西南区了，这是光荣的任务啊！他们都年轻气盛，是该出去历练历练，总不见得一辈子躺在你怀里喝奶吧！再说了，阿廖沙这孩子，我还不知道吗？我看着他长大的，他是个机灵鬼，干什么事情都活络，他绝对出不了什么事，你就别瞎担心了！”
“但是……但是在梦里……”尤利娅又说起了梦。
“说到梦，那就更是虚幻的事了。梦里的事，都是假的，不足为信，你可别犯唯心主义的错误啊！”娜佳说道。但是不等尤利娅开口，娜佳又压低声音说：“但你这个梦确实是有点诡异，而且，你说你连续5天梦到相同的内容？”
“对，相同的内容……”
“你说你每次都是午夜三点半从梦中惊醒？”
“对，每次我拧开灯，都是三点半……”
“嗯……这倒确实是很不寻常。”娜佳低声说道，她的好奇心已经被勾了起来，她又对尤利娅说：“我看这样吧，我来帮你分析一下这个梦的内容，俗话说，日有所思，夜有所梦，说不定我们能研究出这怪梦传达给你的信息！”
尤利娅轻轻点了一下头。
“你说梦的场景是一个昏暗的破屋子，肮脏的墙壁，乱七八糟的桌椅，还有枪？”娜佳问。
“对，一切都很乱，而且很脏。我实在说不上来这是什么地方，我从没见过这样的地方。”尤利娅说。
“听你的描述，这场景要么就是猎人的小屋，要么就是……侦察部队前线哨所。你记得吗，我说过，我丈夫萨沙年轻是当过侦察兵，他给我看过前线哨所照片，就是这样的！”
“难道我的阿廖沙成了打仗的士兵？”尤利娅不置可否地耸了耸肩。
“你还说到了桌上有块波斯毯对吗？我们这儿可搞不到这玩意儿，除了在古姆国营商场。也就是说，梦里的场景应该不是在我们苏联，也不是在波兰，斯洛伐克，而是在伊朗，土耳其，要不就是阿富汗，或者巴基斯坦，甚至是印度。”
“好吧。但是我想象不出团委派孩子们去土耳其、阿富汗或者印度做什么。”尤利娅说。
“国际主义援助的方式是多种多样的，你没听说过吗？我们的年轻专家曾去保加利亚建核电站，去印度培养农艺师，去阿富汗植树搞绿化……不过，这并不重要，因为既然是国家派他们出去，那他们干的事情一定是有意义的！”
尤利娅点了点头。
“至于为什么阿廖沙不回答你的问话么……这个其实很好解释，18岁，逆反期的孩子都不愿意同父母多讲话，不是吗？况且，这是在梦里，梦里是没有逻辑的。”
“是的。”尤利娅咬紧了嘴唇，点着头。
“关于那种金属小点么……你说那是什么材料来着？”
“锌！”
“哦，对，锌！你说你看见这些怪东西都是从皮肤下面长出来的？”
“不，不是长出来，而是钻出来！我感觉看到了阿廖沙皮肤下面藏着什么东西，只要他一挠痒，皮肤就会被抓破，这些奇怪的金属圆点就会从皮肤的伤口里钻出来，密密麻麻，连成了一串一串，就像长医务室墙上挂的科普图：带状疱疹……”尤利娅说。
“闪着金属光泽的颗粒从皮肤上直接钻出来，连成了片？”
“是的，先是密密麻麻的细碎小点，然后，皮肤被抓破，小点就变大，渐渐连成一片……”尤利娅说。
“天哪！真是可怕！”娜佳忍不住惊呼一句。
尤利娅焦急地说：“我就怕这奇怪的梦是一则预言，是告诉我阿廖沙发什么什么可怕的不测……我是怕……怕阿廖沙无法和我通信，所以让老天爷帮忙托梦给我，好让我知道他正在忍受的折磨……我不敢想象，阿廖沙是不是病了？是不是像梦里的那个样子，得了可怕的皮肤病，痒得让他忍不住要把自己全身的皮肤全部抓烂？或者是不是在援建金属铸造厂，生产车间里飞溅的钢水淋到了他的背上、肩胛骨上，烧穿了皮肉，直接在他的背上结出了亮闪闪的金属鳞片？或者是，在化工厂里中了什么可怕的毒，以至于金属像尖刺一样直接从骨头上长出来，戳穿皮肤？我不敢想……”
“不要去多想，尤利娅，别去担心它，毕竟只是一个梦！”娜佳安慰着自己的朋友。
“可是……阿廖沙是我的儿子，他从小就没有离开过我身边……我担心，我忍不住去乱想这梦里给我传达的信息呀！”尤利娅担心地说。
娜佳注意到，当尤利娅在说这些话时，她的脸色煞白，双手禁不住微微颤抖。
“听我说，尤利娅，你真是个悲观主义者！对于这个梦，我是这样理解的：阿廖沙在梦中不停抓自己的皮肤，皮肤溃烂流血——这是一个隐喻，是脱胎换骨，也就是说，他对于陈旧的自我不满意，经过团委外派工作的历练，他变得更加成熟自信，他不在像以前那样幼稚，也不像曾经在你身边这般娇气，你所给他的过分的娇宠和呵护，就像一个襁褓一样束缚住了他，现在他要打破这层束缚，于是，他破坏了自己的皮肤，从陈旧的束缚中挣脱出来；而伤口里长出来的金属——这是阿廖沙的自我新生，之所以是金属，那是因为他成长为了一个真正的男人，一个像金属一样刚强不屈的铮铮铁汉！他的新品性就是金属的属性！尤利娅，如果你一定要说这是一个预言或者是这是老天给你托梦传信的话，那它传递给你的信息就是我说的这些！”娜佳说。
“是吗，真的吗……”尤利娅小声地问。
“真的！”娜佳坚定地说。
尤利娅的情绪似乎稳定了些，轻轻说：“谢谢你，娜佳！听了你的话，我不像之前那么揪心了！”
然而梦还在继续。
每个漆黑的午夜，阿廖沙依旧出现在梦里的小屋中，背景里依旧看得到肮脏的波斯地毯，两杆老旧的猎枪。梦境中，阿廖沙像往常一样做着鬼脸，只和尤利娅说几句不痛不痒的话，但是，每次当尤利娅企图问他诸如“你在哪里”或者“你在干什么”之类的话，回应尤利娅的只有沉默，仿佛这些问题被时空通道自动过滤了一样。
梦中，阿廖沙的脸庞依旧黝黑，他的身体依旧消瘦，肋骨也依然一根一根向外凸起。
每次的梦境里，阿廖沙都会“咔嚓咔嚓”嚼带着馊味的番茄，红色的汁水淌下来，同衣服上的灰尘混合成了泥浆……
看着孩子憔悴的样子，尤利娅心疼得在梦中哭泣——两道泪水会从她紧闭的眼睛中渗出来，沾湿枕头。
每次，梦境的结尾都是阿廖沙换衣服——他脱下肮脏的旧衣服，露出身上闪闪发光的金属色泽，然后又穿上干净的新衣服，再然后，他脱下衣服开始挠痒，挠得血肉模糊——每到此时，尤利娅都会惊叫一声，从噩梦中惊醒……