泰门是雅典的一名贵族，他家的财产有王侯家的那样多。虽然他很富有，但他并不是个守财奴。泰门为人慷慨，花起钱来丝毫没有顾忌。他家里的钱堆得像山一样高，数都数不清。但这些钱慢慢地都被泰门花在不同的人身上了。渐渐地，泰门家的财产越来越少，虽然他家也有进项，但那却赶不上他挥霍的速度。
在泰门慷慨的挥霍中，穷人、富人甚至一些达官贵族都从他那里得到了好处，人们争相去做泰门家的食客和随从，无数穷奢极欲的人挤满了他家的餐桌，对于所有的雅典人而言，泰门家的大门是随时都可以进入的。
人们都以能和泰门攀上关系为荣，不管是那些被泰门帮助过的心思正统的人，还是那些只会谄媚的奉承者，不管是在战场上杀敌无数的军人，还是穷凶极恶的歹徒，泰门哪怕只是对他们点下头，或者只是看他们一眼，他们都觉得这是可以向别人炫耀的资本，都觉得自己的身价已经比过去长了不止十倍了。
泰门有百万家资，性情又这样豪爽慷慨，自然就得到了大家的爱戴。从那些脸蛋像镜子一样反映出主人当时心境的谄媚者，到那些粗暴倔强的讽世派，各种性情和志趣的人都到泰门老爷面前来献殷勤。尽管讽世派假装看不起人类，对人世间一切都表示无所谓，然而他们也经不起泰门老爷宽厚的风度和乐善好施的性情的吸引，竟然也“违背着他们的本性”来享受泰门豪华的宴席。只要泰门对他们点一下头，或是打个招呼，他们回去的时候就会觉得自己身价涨了许多。
诗人们每完成一部作品，他们都会把作品献给泰门老爷，而泰门则会把这作品里的推荐语写出来。这样一来，不仅这部作品销路有了保障，而且诗人还能从泰门那得到一笔很丰厚的赠金呢。
要是画家画了一幅画，那么他只要把这幅画送到泰门眼前，让他随意地点评几句，那么这些经过泰门“金口亲点”过的画，将会卖上个好价钱。当然，很多时候泰门会直接花大价钱把这幅画买下来。
要是那些珠宝商、绸缎商什么的有些价格太高、一般人买不起的货物，他们只要把这些东西送到泰门那儿去，那么就不用再愁卖不出去了。泰门家就是这样，泰门老爷不管什么贵重的东西都愿意买。他从来就不知道小气是什么概念，虽然他把那些东西买回来之后大多会扔在那儿不闻不问，但这并不耽误泰门老爷“乐善好施”的好名声。
有一个名叫文提狄斯的不务正业的人欠下了一笔债，泰门知道了这件事情后，就立刻花了五个太伦替他还上。像这样的事情简直太多了，泰门家的钱多得花不完，不论你有什么事情，只要你找到了泰门老爷，那么好吧，你的这个事情肯定会被他完全搞定。
泰门家有一个仆人爱上了一个非常有钱的雅典人的女儿，可仆人的身份地位和他拥有的钱根本配不上那个姑娘。仆人伤心极了，他知道自己没机会娶到那位美丽的姑娘了，因为姑娘的父亲说了，除非仆人拥有和他相匹配的家当和地位，否则别想娶他的女儿。泰门老爷知道了这件事，就慷慨地给了那个仆人足以娶到那位姑娘的财产。
泰门的朋友很多，他觉得这些都是他最好的朋友，他觉得这些人对他说的一切话都是发自内心的。因为自己曾经是那样地帮助过他们，自己对他们是那样慷慨，他们有什么理由背叛自己呢？
但他并不知道，这些人之所以围着他，完全是因为他总会傻傻地花冤枉钱，这些人知道能从泰门身上捞到油水。他们只是聚集在泰门身边，随时等待着从他身上大捞一笔，没事的时候陪着他玩，陪着他挥霍，吃他的，住他的，喝着他提供的昂贵的酒。其实这些人只是在瓜分泰门家的财产罢了。
可怜的泰门老爷却并不知道这些，他每天都不停地做着好事，一如既往地施舍着他的慷慨和金钱。泰门老爷简直就是希腊神话中走出的财神，毫无节制地、纵情地消耗着自己的家产。
泰门什么都不想，他乐于每天这样大手大脚地挥霍，丝毫不去想将来。他根本就不考虑等他的家产被他败光了以后会是怎样的光景。那有限的家产，如果照他这么无度地挥霍下去，迟早会有全被败光的一天。那个时候会怎样？谁都不知道。谁会告诉泰门老爷这些呢？那些谄媚者？他们才不可能这样做。
但这并不是说泰门老爷旁边就没有好人了，他的那位管家，诚实的弗莱维斯先生，是那样的诚实，他曾不止一次地把账本放到泰门老爷面前，哭着央求他，劝他不要再这样挥霍下去了，让他考虑一下家产败光后的情形。
但弗莱维斯所做的一切都只是白费，泰门根本就不理睬他的忠言，总是把话题转移到别的地方去他根本就不想听这些。在泰门的眼里，他家的钱是永远都花不完的，怎么可能像弗莱维斯说的一样，会有花完的一天呢？笑话！
可怜的好管家，他就这样眼睁睁地看着自己的主人大把大把地挥霍着家财，看着那高楼大厦里的酒池肉林，看着那些排满了长街的食客，一个人躲在角落里委屈地流眼泪。弗莱维斯当然知道这些围在自己主人身边的人图的是什么，他知道，只要泰门老爷一变穷，这些人肯定会立刻消失。
事实就是这样，任你有金山银山、万贯家财，如果你不加节制地挥霍浪费，迟早都有挥霍光的时候。现在的泰门老爷再也不是以前的他了，虽然他还想像以前一样转移弗莱维斯的话题，但那些摆在桌面上的账目让他不得不大大地睁开眼睛。
在这些年的挥霍中，泰门家的很多田产已经被变卖换成了现金，还有一些已经被抵了债务，最让泰门接受不了的事实是：他现在所剩余的所有财产，连他一半的债务都偿还不上，也就是说，泰门老爷已经是穷人了！
“怎么会这样？”泰门惊讶地看着弗莱维斯，“从雅典到拉西台蒙的路上，到处都有我的田产啊，怎么现在都没了，它们都去哪儿了？”
“我的老爷，”弗莱维斯说，“世界再大，也不是无穷的大啊。您再富有，也是有限的啊。即使全世界都属于您，只要您说一句话，那么一切都会被您送出去，送出去之后呢？您不就什么都没有了吗？”
“天哪，”泰门终于意识到了问题的严重性，不过他又想了想，说，“不过还好，还好我过去没有帮助过坏人去做坏事情，尽管我过去的行为是那样地愚蠢，但至少我没有用钱去为非作歹，我所有的钱都是为了我的那些好朋友花的。我的好管家，弗莱维斯，你就放心吧，只要我还有这么多高贵的、真诚的好朋友，我们就不会缺钱用的。我的朋友们一定会支援我们的！”
于是，泰门老爷就派随从去找他的朋友们了，比如路西斯、路库勒斯和辛普洛涅斯这些贵族，他们都曾受过泰门的好处。而其他的像文提狄斯这样的一些人，泰门也派人找上门去，毕竟他也曾大方地帮助过这些人嘛。泰门相信，他只是向这些人每人借五十个太伦，别说是这个小数目，就算是五百个太伦，他的朋友们也会毫不犹豫地拿给他的。
泰门的仆人第一个找的是一个名叫路库勒斯的卑鄙的贵族，当泰门的仆人找上门的时候，路库勒斯正在做着美梦呢。他梦到了一只银盘和一只银杯，所以他一听说是泰门的仆人来了的时候，马上就心花怒放了，他觉得这一定是泰门派人来给他圆梦了。
可当路库勒斯知道泰门并没有给他送来银盘和银杯，而是向他借钱的时候，他脸上的热情瞬间变为冷淡。路库勒斯淡淡地回绝了仆人借钱的请求，并说：“看吧，我就知道，这个泰门老爷一定会把家产败光的。以前我陪他吃饭的时候，多次都想要提醒他注意这一点，可他却是那样地不听劝告。”
卑鄙的路库勒斯简直就是个说谎话的天才，他面不红心不跳地说完了这些冠冕堂皇的谎言，然后又拿了一些钱给那个仆人。“来，勤劳的侍从，”路库勒斯说，“拿着这些钱，这是我打赏你的。但你并不能白花我的钱，回去以后，你要和泰门老爷说我不在家。”
第一个仆人以失败告终，而那个被派去见贵族路西斯的仆人也没得到什么结果。这个满口谎话的路西斯肚子里装的都是泰门家的酒肉，他的富有几乎都是因为泰门的慷慨赠予。但当他听说泰门家变穷了的时候，他就装穷说自己手里没有钱，因为钱都被他买别的东西用了。这个无耻的家伙最后居然还说了一些抱歉的话，说什么不能帮助泰门，是他这一辈子最遗憾、最悔恨的事情。
慢慢地，出去借钱的仆人们陆续都回来了，但没有一个仆人给泰门带回来好消息。这些人对泰门的态度已经大大地改变了，改变的根源自然就是泰门变穷了。他们好像忘了之前是怎样巴结、逢迎泰门的了，他们如今就像躲避疯狗一样地躲着泰门的仆人。
如今的泰门府早已不再门庭若市、人来人往了，它现在被无数要债的人充斥着。这些人毫不留情地逼迫着泰门，恨不得把他的血肉都榨取出来换钱。泰门被逼得走投无路，假如他的每滴鲜血都值五千克朗的话，那么就算把他浑身上下的全部血液都抽出来，也不够替自己还债的。
但正当所有人都认为泰门家要倒了的时候，泰门老爷居然向那些他过去经常宴请的人们发去了请帖。人们都还以为泰门老爷只是装穷呢，所以又都高高兴兴地聚到了泰门家。这些人争相奉承着泰门，装腔作势地说他们其实都知道泰门是故意装穷的，所以才做出那副样子来陪他玩。可泰门却大度地说那根本不算什么，他早就把过去的不开心都忘干净了。
音乐响起来了，当宾客们看到侍从手里端着的食盘里散发出腾腾热气的时候，他们更确定了自己的想法：泰门老爷一定是在拿我们开玩笑，如果他真的穷了的话，怎么会有这么多热气腾腾的饭菜呢？
但当食盘的盖子打开的时候，宾客们都傻眼了，他们目瞪口呆地看着眼前的食盘，确切地说，他们是看着食盘里那散发着热气的东西滚烫的热水。
“来吧，狗们！”泰门大声地喊叫着，“看看这些水，它就像你们一样，不冷不热，滑溜无常，舔呀，你们这些寄生虫，这些吃人不吐骨头的恶狼，这些趋炎附势的牲口。你们就像是贪得无厌的小丑，你们这些酒肉朋友，怎么配成为我的朋友？”
在泰门的谩骂和殴打中，宾客们四散而逃，他们逃走的速度，丝毫不亚于当初在泰门有钱的时候奔向泰门的速度。当这些卑鄙的小丑都离开以后，伤心的泰门也离开了雅典，这个让他伤心的地方，他一刻也不想待了，这些卑鄙的丑陋嘴脸，他再也不想见了。泰门离开了，从此和雅典还有雅典的人们告别了，他一个人进入了森林里。
“这座可恶的城市，”泰门诅咒着，“我希望这里的城墙倒塌，希望所有的房屋都把他们的主人掩埋在里面。我希望瘟疫、战争、暴力、贫穷和疾病常年笼罩在这里。我祈祷，祈祷公正的天神来毁灭这里所有的人。”
一边诅咒着，泰门开始了在森林里的生活。他把自己脱得光光的，然后挖了一个洞穴居住。他就像野兽一样生活，在他眼里，生活在森林里的野兽比外面的人类好上一万倍。他吃的是树根，喝的是溪流里的冷水。
上天仿佛很喜欢和泰门开玩笑，当泰门穷困潦倒，身边一个朋友都没有的时候，上天却送给了他一些礼物。那是一些不知道被哪个守财奴埋在土里的黄金，当泰门发现它们的时候，它们的原主人早就死掉了。
“这些可恶的东西，”泰门看着手里的金子，“这些东西只会给我带来不幸，我看到这些讨厌的东西就厌烦！”泰门本想把黄金再埋回去，但他又想到了金子的其他妙用：它们可以给人们带来贪婪、贿赂、暴行和凶杀，他要用这些黄金去做这些事情。
正在这时，一支军队走了过来。这支军队的领导人艾西巴第斯是反对雅典官僚的，他带领着军队来攻打雅典了。泰门找到了艾西巴第斯，并把黄金送给了他。
“我把这些黄金全部送给你，”泰门对艾西巴第斯说，“但我希望你可以帮我做些事情。我要你带着你的军队把雅典城夷为平地，把所有的雅典人全部杀光，不管男女，不论老幼，我要他们全都死在你的军队手里。”
军队离开后不久，泰门这儿来了一位客人，那是他的老管家弗莱维斯，这个世界上也只有这一个人对泰门是真诚的。他来到这里，找到他的主人，只是为了陪着泰门在森林里过日子，他要好好地服侍泰门，就像以前一样。
又过了一阵子，另外一些人也找到了泰门，这些人都是泰门最痛恨的人，那些曾经对他卑躬屈膝、阿谀奉承的“贵”人们。他们之所以找泰门，完全是因为泰门曾经是一位骁勇善战的将军。他们以为泰门还会像以前一样为他们去战斗，去帮助他们。
但是他们想错了，如今的泰门心中只有憎恨。不论他们如何流着泪恳求，泰门都不为所动。泰门才不会管艾西巴第斯如何屠杀他的同胞，相反，他更乐于看到这样的场景，因为这些都是他盼望看到的。
“不过，”当那些人要离开的时候，泰门对他们说，“我倒是可以给你们一条去路。”泰门指着那棵他居住的洞穴旁边的树说：“看到这棵树了吗，我可以用它来为你们这些还没死的雅典人做些善事。如果你们不想被艾西巴第斯残忍地屠杀的话，倒是可以用这棵树来自杀，至少那样还可以保留一具全尸呢！”
这是泰门最后一次对雅典人表示他的好，这也是人们最后一次见到他。不久以后，一位士兵在路过一片海滩的时候，在海边发现了一座坟墓，从墓碑上刻着的字可以看出，这是泰门的坟墓。
墓碑上写着：“他活着的时候，痛恨一切人类；他死去了，仍然希望一场瘟疫能把人世间所有卑鄙的人统统杀掉。”泰门就这样离开了，只留下这一座孤坟。他坟墓旁这一片不停咆哮着的大海，藐视着人类的伪善和不诚实。