爱德华盼了很久的这天终于来临了。
了很远的地方。对于上次的奠基典礼，人们一直津津乐道，所以，没有参加的人就更加不会错过这次的活动。在酒宴开始以前，木匠们抬着由层层叠叠的鲜花和绿叶编成的花环，伴着音乐出现在庭院里。他们向客人们表示欢迎，并请求漂亮的女士们把丝绸手帕和带子赏给他们，用作装饰物。到了宾主进餐的时候，他们继续欢呼着前进，并在村庄里停留了片刻，也向妇女和姑娘们讨了些彩带，最后带着一大群翘首企盼的人来到了别墅所在的高地。
宴会结束以后，夏洛蒂挽留客人们多待一会儿。她并不喜欢庄严、死板的场面，所以，他们并没有按等级或者次序，而是三五成群地缓缓来到了别墅前的广场。夏洛蒂带着奥蒂丽，显得踌躇不前，而她这样做也没有使事情发生变化，因为奥蒂丽的确是最后一个上来的人，而喇叭和铜鼓似乎等着她出现才响起，庆祝典礼也似乎是等她到了之后才开始的。为了遮掩别墅粗糙的外观，上尉吩咐人们用绿色的树枝和鲜花对它进行艺术性的装饰。但是，爱德华事先并没有跟上尉商量，就吩咐建筑师用鲜花在墙柱的突出部分标明了落成的日期，还让人们把奥蒂丽的名字也标在山墙的三角面上。这时，幸好上尉及时赶到，才以一种巧妙的方式否定了这项已经开始的工作，并拿掉了那些已经装饰上去的鲜花字母。最后放上去的是花环，从很远的地方就能看到。庆典结束后，人们在别墅前的广场上跳舞。一位漂亮的木匠带着一位灵巧的农村姑娘来到爱德华的面前，同时邀请站在一旁的奥蒂丽跳舞，舞者们立刻就跟着这两对舞伴跳了起来。不一会儿，爱德华便与木匠交换了舞伴，他抓住奥蒂丽，跟她跳了一轮。年轻的小伙子与姑娘们也快活地加入了跳舞的人群。
在分开散步之前，人们就约定好，要在日落的时候聚到梧桐树那边去。爱德华第一个到那儿，安排好了一切，并吩咐男仆在另一边协助燃放焰火的人，照管好燃放焰火的活动。对于爱德华采取的安全措施，上尉并不满意。他预料到观众会过分拥挤，想跟爱德华谈一谈，却遭到了爱德华的拒绝，他有点儿性急地请求上尉把这部分庆祝活动交给他一个人去办。傍晚，人群拥到堤坝上，那里其实既不平坦也不安全。夜幕降临，仆人们在梧桐树下备好各种点心。人们发现这地方是如此美丽，不由露出喜悦的神情，心想着将来可以从这里欣赏到那宽阔、绚丽的湖泊风光。这个夜晚很安静，一丝风都没有，这预示着夜间的庆祝活动将会进行得十分顺利。
忽然，有人发出一声可怕的叫喊。原来是堤坝上崩裂开大量土块，许多人因此落入水中。那儿的土层因为越来越多的人拥来而下陷，那些想要占据最好位置的人，现在都陷入了进退两难的境地。一旁的人们都跳了起来，朝着出事地点奔去，不过，大多是去看热闹的。事实上，他们也够不着落水者，根本无法施救。上尉带着几个处事果断的人匆匆赶来，迅速把人群从堤坝上赶到下面的岸边，以便让施救的人可以放手行动。他们努力从水中把那些正在下沉的人拉出来。不一会儿，落入水中的人，靠着自己的努力和别人的帮助，又都回到了岸上。只是，有一个男孩，因为过分害怕，挣扎得太厉害，不仅没能靠岸，反而漂得越来越远，他好像已经精疲力竭。而更不幸的是，对面就有一只小船，可是装满了焰火。要是等焰火慢慢卸下来，援救就迟了。上尉立刻脱掉上衣，在大家的注视下——他那结实强壮的体魄，顿时赢得了在场所有人的信赖——跳入水中。人群中立刻发出了一声惊恐的叫喊，每个人都注视着他。
上尉当真是一名游泳好手，很快就游到男孩身边。他以为他已经溺死了，但还是把他带到了岸边。这时，小船才划了过来，上尉登上了船，详细地询问是否所有的落水者都救了上来。这时，外科医生也来了，他把那个似乎已经溺死的男孩接了过去。夏洛蒂走了过来，请上尉照顾好自己，回去换件衣服。他犹豫了一下，直到那些稳重的人——出事的时候，他们就在旁边，还亲自救了一些落水者——跟他保证，所有人都得救了，他才答应离开。夏洛蒂目送上尉离开，忽然想到酒和茶以及他所需要的东西都被锁起来了。在这种情况下，人们总有些颠三倒四，她匆匆穿过逗留在梧桐树下的人群。爱德华正忙着劝大家留在这里，他打算马上就开始燃放焰火。夏洛蒂走了过来，告诉他现在并不适合燃放焰火，而在目前的情况下，也没有人有兴致留下来继续观赏。她严肃地提醒他，应该对救上来的孩子和救孩子的人尽点责任。他却说：“有外科医生尽责就行了，他会采取所有的抢救措施。我们挤上去，只会添乱。”
夏洛蒂依然坚持自己的看法，并向奥蒂丽招手，奥蒂丽马上准备离开，却被爱德华一把抓住。他大声说：“我不想这一天就这么在医院里结束！她要做仁慈的女护士，就让她去好了。即使没有我们，那些假死的人也会活过来，那些活着的人也能把身子擦干。”
一听这话，夏洛蒂默默地走开了。有几个人也跟着她一道离去，另外一些人也相继散去。最后，大家也都相继离开了，就只剩下爱德华和奥蒂丽在梧桐树下。事实上，奥蒂丽一直在急切不安地请求爱德华同她一起回去，但他依然坚持留下来。
“不，奥蒂丽！通过平常的途径，根本无法实现特殊的事情。今晚的事故，使我们更快地聚在了一起。你是我的！这话，我已经说过许多次了，我也向你起过誓，现在不需要再说什么了，现在，是我们的愿望该实现的时候了。”
小船从对岸驶过来，船上的男仆，不知所措地询问那些焰火该怎么办。“放吧！”爱德华大声说道，“奥蒂丽，这本就是单为你一个人准备的，现在你就一个人单独观赏吧！当然，也请你允许我在你的身旁一同欣赏。”
说着，他温存地坐到她的身边，不过并没有去碰她的身体。呼啸的火箭射向空中，花炮轰隆隆作响，腾空而起的火球，炸出盘旋的焰火，飞溅出轮状的火花。爱德华的心似乎也在燃烧，他愉快而满意地注视着眼前的奇景。而奥蒂丽看到这种呼啸的、旋生旋灭的景象，却变得更加害怕，没有愉悦。她怯生生地靠在爱德华的身上，这种亲近与信赖，使他充分感到，她是真的属于他的。
夜色降临大地，月亮也升了起来，照亮了回家的路。一个人拿着帽子，挡住了爱德华和奥蒂丽的去路，请求他们施舍，因为他错过了白天的庆典。月亮下，爱德华认了出来，这就是之前那个曾向他强行乞讨的乞丐。不过，他现在是幸福的，根本发不出火来。他也完全没有想到，尤其是在今天，乞讨绝对是禁忌。他从口袋里掏出一枚金币递给乞丐。眼下，他十分愿意令每个人都幸福，因为他的幸福是那么美满。
同时，古堡那边的情况也进行得很顺利。外科医生的及时抢救、一切必需品的齐全，以及夏洛蒂的帮助，使得男孩活了过来。客人们也各自散去，一方面是为了从远处瞧瞧焰火，一方面也为了从这混乱里退出，返回自己安静的家中。
上尉一回去就迅速换好了衣服，然后便积极加入了救护的工作。等一切都平静下来之后，就只剩下他和夏洛蒂两个人。于是，他亲切地告诉夏洛蒂，不久他就要动身了。夏洛蒂今晚经历了太多，以至于并没有多么注意上尉的这个消息。今晚，她亲眼见到，上尉是怎样自我牺牲，怎样救人，又怎样获救。这一连串神奇的事件，似乎正向她预示了一种重要的、或者幸运的未来。
爱德华与奥蒂丽一到家，就得知了上尉即将离开的消息。爱德华怀疑夏洛蒂早就知道了这事的原委，不过，因为他正在考虑自己的事情，所以也没顾得上对此感到不快。他聚精会神地，满意地听着别人述说上尉即将担任的美好而光荣的职位，隐藏在内心深处的愿望几乎就要宣泄出来，他多么希望这能成为现实。他似乎已经看到上尉与夏洛蒂结合，而自己与奥蒂丽结合了。要是能这样，那就是今天这个庆典为他带来的最珍贵的礼物了。奥蒂丽走进房间的时候，看到了桌子上有只小巧玲珑的箱子。她非常吃惊，毫不犹豫地打开它。里面的东西包得很好，整齐地摆在那里，以至于她几乎都不敢把它们分开，甚至不敢把它们暴露在空气里。印度纱、麻纱、丝绸、长方形披巾和花边，一件比一件精致，一件比一件贵重。当然，还有那些华美的首饰。她明白赠送礼物的人的意图，他要让她彻彻底底地打扮起来。可是，这些东西是那么贵重，那么罕见，她甚至不敢相信这些都是属于她的。