1.张家界节日
二月二，送社神
一月二，是张家界白族地区人们祭土地神的日子。俗称“祭社神”或“送社神”。
人们为什么要选在这一天“祭社神”呢。传说农历二月二日，是农业神土地爷的生日。传说中的土地爷，是主管一个村或一个寨的百事官，善良而活泼，勤劳而风趣，一直深受民间百姓尊敬和喜爱。于是，在春耕前，白族人家都要备好酒好肉祭祀一番，特别是在二月二日，人们还要到土地庙前举行祭祀礼仪，由白族男子主祭，用猪头肉，一碗米酒或鸡蛋做祭品，燃三炷香，叩三个头，祈求丰收。
土地庙是当地人们自觉请岩匠搭建的，五六块岩头砌成，正面有个小孔，像寺院的大门，屋有顶篷，棱角分明，极像寺庙；小孔中间立有一尊用石头凿成的神像，胡子长长，眼睛大大，拄根拐杖，面带笑容，这就是传说中的土地爷了。土地庙都有名字，一般按庙所在的地名起名叫“××土地”。也有按地形命名的，如地形像剪刀，土地爷的名字就叫“剪刀峪土地”；地形像脸盆的，土地爷的名字就叫“脸盆凹土地”。有的地方一个村就建有三至四个土地庙，有时一个寨子也仅有一个土地庙。祭土地神时，有些地方还同祭稷神。“稷神”是农作物的综合神。在《礼记·祭法》中有“厉山氏之有在下也，其子曰农，能殖百谷，夏之衰也，周弃继之，故祀认为稷。”在白族中至今还遗留有祭谷魂的仪式，正是祭稷神的原始形态。祭品中的猪脑壳肉，不能用斧分开，要一个完整的煮熟的猪头，猪头两鼻子孔中各插一根猪尾巴，意思是说，土地爷保佑农业丰收要“善始善终，有头有尾”。酒，要上等好酒；菜，要新炒的鲜菜。等燃放鞭炮后，白族男人会用酒一碗，谷子一捧，洒向四方，念祝祷辞：“管稻谷的土地，管高粱的土地，管果树的土地……我用花花的碗，盛着我没喝过的好酒，先给你喝……我用漂亮的木盒，端着人间最香的肉，先给你吃……你要管好你管的事，不要叫病虫瘟疫伤害庄稼，不要叫风雨冰雪糟蹋庄稼，不要叫水火毁灭庄稼，不要叫六畜生病……”。祈求土地神保护庄稼。如果在翌年，主人家的稻谷丰收了，六畜兴旺了，家底也丰厚了，主人家仍会祭祀一番，日子仍选择在古历二月二日这天。这次主人家的祭祀仪式更气派体面。主人家一定会请当地戏班子唱一台戏。戏的节目就有歌颂土地功德的。如桑植一些山区，在二月二这天演《给土地做生》、《土地爷报喜》等傩愿戏，戏中的土地神当由还傩愿的老师傅演。扮演土地神的老师傅穿着古装，戴着白须，拄根杖，弯着身体在台上唱歌，引来台下无数掌声。白族人不认为祭祀土地是一种迷信活动，而认为是给土地爷隆重过生日，是农家人们热爱土地回敬土地的一种报恩方式。土地爷一年四季保护庄稼保佑农民丰收，给土地爷祝寿是人们的美好愿望。因而每逢二月二这天都要举行一些民间仪式祭祀土地爷，祈求丰收，祈求平安，祈求幸福，年年不变，逐渐形成风俗。
三月三，蒿子节扎蛇眼
农历三月初三，张家界一带的土家人要过一个蒿子节。其习俗是在山野中将艾蒿采回来，捆扎成束挂在门上，有避邪之用。有的把蒿子洗净切碎，拌上糯米或黄豆粉，捏成圆形蒿子粑粑，放入甑中蒸熟，即可取出食用。
张家界的土家人还有“三月三，蛇出山”之说。为防蛇出山伤人，有的地方有扎蛇眼的习惯，即把香甜食物拌上艾蒿和其他药物，扎入蛇洞让蛇来吃，蛇吃了会死去，这种风俗即叫扎蛇眼。
四月八，牛王节牛歇耙
“四月八，牛歇耙”，在张家界地区土家族人民居住的地方，每年古历四月初八是牛王的生日。在这一天，家家户户都要清扫牛栏，把牛洗得干干净净，给牛喂上好饮料，哪怕再忙，主人家也不许牛劳动，让牛歇息。主人还要杀鸡宰鸭备酒祭“牛栏神”，随后给牛灌白酒，喂鸡蛋，煮黄豆粥，还要唱一首《祝牛王歌》。其歌词是用土话唱的，译成汉语是：“牛王大哥喂，你是世间最苦的哩，做一年阳春呢，嘴里塞一把青草，正二三月呀，落瓢瓜大雨，主人要黑夜整田，火把捆在你的角上，雷公也为你助威呀，新打的缆索扯断了，你苦不苦？拖缆索的地方，架枷档的地方，活肉变成死肉，疤子堆成堆了，你累不累？牛王大哥喂，今天是你生日，使劲吃饱饭，明天好整田嗬，嗬嗬……”主人边唱边哭，哭到伤心处，还跑到牛面前直拍牛膀背，表示对牛的敬重。
关于牛生日的来历，土家族有一个民间传说：“古代土家族先民曾以野菜野果为食，生活非常艰辛。有一天，牛王陪着玉帝来到人间。当牛王看到凡人没有饭吃，一个个饿得面黄肌瘦时，实在不忍，就请玉帝大发慈悲，给凡人粮食种，让他们吃饱肚子。玉帝吩咐说：“就叫凡人三天吃一餐吧”。牛王欢欢喜喜到来凡间，给土家族人送来了许多粮食，并传授耕种方法，可牛王把玉帝的圣旨传错了，它叫凡人一天吃三餐。土家族人有了粮食，一天吃三餐，肚子饱了，日子好过了，常常乐不可支，敲着鼎罐盖，跳着摆手舞，唱着山歌，闹得玉帝不得安宁。于是玉帝又对牛王说：“土家族人吃饭后没事做，你去把粮食地里撒些草籽种，意三步撒一把，让土家族人薅草吧！”这回牛王又弄错了，它走一步撤三把草籽种。这回粮食地里长满了青草，薅也薅不完，人们边薅边骂。玉帝知道后，生气地对牛王说：“都是你把好事做成了坏事，土家族人有做不完的功夫，天天怨恨我，你下界帮凡人拖犁拉耙做阳春去吧，赎回你的过失，饿了就吃地上的青草。”四月初八那天，牛王下凡了，它从此以后勤勤恳恳，任劳任怨帮农民耕田耕地，吃的都是青草。土家族人为了报答牛王，于是把四月初八定为牛王的生日。
六月六，覃垕王晒“龙袍”
覃垕王，名文王。1311年（元武宗四年）出生在茅岗峒（今湖南张家界市永定区温塘镇），长大成人之时，元朝蒙古贵族加紧压迫人民，迫使广大农民纷纷起义，覃垕王以酋长身份率众赶走茅岗都元帅世袭土司吴敬、吴邀父子，参加红巾军陈友谅的大起义，陈友谅任覃垕王为慈姑州安抚使（令慈利一带），安抚百姓恳复从蒙古官兵手中夺回的田土。后来陈友谅在江西鄱阳湖水战中被朱元璋击败，武昌相继失守。接着朱元璋又占洞庭湖滨湖一带，实行“招来流亡、计口授田”覃垕王归顺，继续留任慈姑州安抚使官职。
公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立明朝。对日益强大的覃垕王存有戒心，在军师刘伯温的献计下，施用调虎离山之计，调垕垕王为湖广理问（高级法官），实行“以蛮治蛮”，达到一箭双雕的目的，巩固始建的封建王朝。覃垕王对此十分不满，识破了朱元璋的计谋，拒戴“理问”乌纱，联合八鼓皮十八峒土司奋起义师，在今属慈利、大庸、永顺、桑植、鹤峰一带厉兵秣马，领导兄弟民族百姓展开抗明斗争，反对民族压迫。
山雨欲来风满楼，朱元璋眼看危在旦夕的军事势头，速派湖广平章（省长）、杨琼率大军征剿垕王，与覃王在覃家城（今慈利永安渡）、百丈峡、肖家峪（二卡子）、温塘关等四地激战。因兵力悬殊，垕王退守茅岗寨及附近巨大溶洞中深藏若虚，凭借山高密林道路崎岖的天险，阻住杨琼官兵前进。杨琼眼看硬打失败，另搞软硬兼施，派下属黄永谦到茅岗寨诱降，偷鸡未得反丢一把米，被覃王扣留做了人质，落得一个进退维谷的绝境，无路可走。
前方军情告急，逼得朱元璋撤调杨琼，换派汉夏侯周德兴率领三万人马继续围剿垕王，同样束手无策，望山哀叹，有诗为证：“官兵逼进半山腰，山势陡峻路一条。一夫当关难通行，遥望寨顶红旗飘。”双方一直对峙到洪武四年五月。
朱元璋为了巩固他的封建王朝，竭尽全力镇压农民起义，推行横征暴敛。派靖宁侯曹良臣率大军南下，与周德兴会攻茅岗寨。被官兵围困几年的覃垕王，与十八峒土司断绝了联系，粮草被切断，处境日渐困难。这时，周德兴又施阴谋，加官封爵，收买覃垕王女婿朱思济，诱覃垕王下山和周德兴谈判，糊涂一时的覃垕王，在龙伏关宴上中计被俘，跟随囚解南京，轰轰烈烈的农民起义惨遭失败。洪武四年农历六月初六日，朱元璋下令把覃垕王押到南京帝王宫午门外剥皮杀戮，肉皮悬挂在午门楼上曝晒扬尸。这是流传至今的故事——六月六覃垕王晒“龙袍”。
民间传说，覃垕王被剥皮后，身上有九条龙形胎印，他屋后的竹林全炸开了，每一根竹节，都有一匹未成形的竹人竹马。因为覃垕王等了三年，没等得起六个月，性急所以当不成皇帝。为纪念覃垕王六月初六被杀，晒皮，覃姓土家人在这一天不在外晒衣服。（覃葛搜集）
端午水多，七月鬼多
采风在张家界，你可知晓七月中旬的“鬼节”？
俗话说端午水多，七月鬼多。相传，古历七月初一到十五日，十殿阎王把无罪的列祖列宗的灵魂，从阴曹地府鬼城丰都放回家中，一看健在的沿袭子孙，二取阴间的零用钱，故称七月中鬼节。
“鬼节”中，阳间的凡人，家家户户，必须打扫神龛和中堂，虔备香帛，把备具的冥帛（纸钱）封成大包袱、小包袱。上写中元寄钱，孝孙某某，上奉始祖某公老大人，迭至已殁先人，内亲外戚，本音堂上老少一脉英灵，地盘业主古老前人，此方上下五音男女孤魂等众，大包袱、小包袱几封，魂下收用。
在七月上半月内，阳间孝子贤孙，讲究禁忌：禁理发、免刺祖先眼睛。夜间室外不放板凳，以免祖先风餐露宿……这些禁忌，人人毕恭毕敬恪守祖训。
七月十五夜晚，是隆重祭祖的大节。善男信女在室外天坪里，供上酒肉瓜果香帛祭祀之仪，撒酒于地，大鸣鞭炮，焚化封好的大小包袱。此时此刻，熊熊的包袱火光，照得天坪通明，缕缕香烟缭绕直上云霄。信徒们伏祈默首，一幅子孙繁荣昌盛的气氛呈现在人们的面前。祖先临上，得到焚化的冥钱，高高兴兴地赴扬州赶会去了。
七月中鬼节烧月半纸起于何时？在土家族告祖词中就有“以褚作串，始干两晋”的记载，沿袭至今，已有一千七百多年的历史了。当然，这仅仅寄托了对已逝祖先的追思。
九月九，天子会
张家界上最隆重、最古老的节日，莫过了九月九日赶“天子会”了。
这一天，各寨精壮后生，一个个挎弓佩刀，穿草鞋，打绑腿，打扮得像武林斗土一般；妇女儿童，则簪花插朵，装饰得鲜鲜亮亮。他们由本寨首领领着，浩浩荡荡，聚集天子庙“赶会”。按规矩，先由庙祝宣布祀礼开始，接着就吹牛角号，擂牛皮鼓。然后是身披法衣、手持师门的巫师登上祭坛，且舞且念。与会者都面跪向王天子像前，顶礼膜拜。接着，巫师将预先剪好的纸人、纸马或纸坨坨照天烧化，叫做“阴间招兵”，说是向王天子死得不服，给他招兵买马。最后，便是进行娱乐活动和物资交易：有唱大戏的、玩龙灯、舞狮子的，也有唱山歌、跳仗鼓舞的。什么兽皮、岩蜂蜜、药材、盐巴、花带、粗布……都可以趁此机会进行交易。“灭子会”一般赶一天一夜，也有赶两天两夜的。凡寨民与外人有词讼之争，或家族中有犯族规、伤天伦的，均由“天子会”庙祝们出面调处，谓之“天子审”。
那么，这“天子会”是怎么必起来的呢？
相传，向王天子兵败落马峪后，退踞神堂湾，与官军周旋，终因粮尽水绝，只好跳崖自尽。他死的那天，正好是九月九日。向王天子殉难后，四十五里张家界冤气冲天，日月不明，草木不生；神堂湾里，整日骡嘶马鸣，杀声不绝。皇帝得奏后，才晓得“土蛮”不好欺，于是封向王为一朝阴间天子，并钦准在张家界修建天子庙。于是，建一座，亮十五里，建第二座，又亮十五里，直至建了第三座，张家界才云开雾散，日月复明，草木才开花结籽，五谷才生长成熟。尽管如此，向王的后裔仍然常常受到朝廷的刁难与迫害。
永乐年间，皇帝在京城大造寺庙，降旨征收张家界香楠木，并指令由一个叫向十二公的小吏负责采伐押运，误期以抗旨究办。张家界香楠固然多，但要从那深山大谷里根根挑选，做到无疤无节、箭杆笔直、大小相当，可不是个简单功夫。加上木材又是生的，三四十人都难得扛上肩，所以延误了向皇上交树的日期。皇帝正无处找岔子，便降罪下来，将向十二公打入死囚。又敕令他儿子向大雷替父赎罪，继续监运楠木。
向大雷为了拯救父亲，便四处奔走，邀来两百个向氏兄弟，日夜采伐。他们先赶在严冬，在坡地洒水结冰，把楠木溜下金鞭溪，再将树蔸挝眼，用树条串成排，一路下索溪、入澧水、进洞庭。可是，排到洞庭湖后，风大浪高，排被打散，楠木全部漂敞。向大雷屈指一算，皇上指定的日期已近，若再误期，必定得个满门抄斩之罪。向大雷和众兄弟心急如焚，有的忍不住对洞庭湖嚎啕痛哭，有的咒骂皇上无道，也有的埋怨他们的老祖宗向王天子：你不该给儿孙留下祸根呀！向大雷想方设法打捞，但都是劳而无益。眼看已经绝望，只等着皇上定罪了。向大雷卟通一声向西跪下，泪流满面，说：“天子公公啊，天子公公，您睁开眼睛看看后人遭的孽呀！您若能保佑漂散的楠木再聚拢来，俺一定永远敬奉您，年年九月九日祭祀您……”
向王天子显灵了，漂散的楠木又聚在一起了。于是，有了九月九赶“天子会”的节日。