我们在中提到，大多数高血压患者属于原发性高血压，这就意味着与其他特定疾病导致的高血压相比，原发性高血压病更多的是由于一些综合因素作用的结果。危险因素，意如其名，是指任何可以导致高血压的患病因素。如果你已经被诊断为高血压病，现在讨论高血压的危险因素似乎有些多此一举，不然，了解可能导致高血压发病的因素是为了控制它，分清责任还在其次。
在本章中我们将探讨高血压病的主要危险因素，然后展示参加我们心身治疗学会（M/BMI）高血压控制计划患者的两组研究结果。在随后的章节中我们将对节食、锻炼、降压治疗进行更细致的探讨，也将帮助大家量身订制个体化治疗方案。
危险因素可以被分为两大类：不可避免的因素和可避免的因素。
一、不可避免的危险因素
尽管你不能控制某种危险因素，但并不表示你可以忽视它的存在。实际上，注意到这些危险因素能帮助你将全部心血管危险因素联系起来，可以激励你把精力有侧重点地放在预防那些可以避免的危险因素上。
1.遗传因素像许多疾病一样，高血压病有家族发病的趋势。如果你的父母其中一方或双方，或同胞兄妹患有高血压病，那么你的患病概率就会增加。研究显示25％的家族发病的原发性高血压病有遗传因素。然而这并不意味着所有的家族发病是遗传因素导致的，因为在一些观察中发现，类似的家族发病是共同的生活环境造成的。儿童期的饮食结构、处事方式、健康或不健康习惯的养成经常受父母行为方式和成长过程中的社会环境的影响。
2.年龄因素尽管衰老不都会导致高血压病，但是血压升高在老年期更为常见。30～65岁，收缩压平均升高20mmHg，70岁后还将继续攀升。这种年龄相关的升高大多数可导致单纯收缩期高血压病，咎其原因可能是外周动脉血管阻力增加造成的。
3.性别因素男性常常在接近40岁时发病，而女性经常过了更年期后发病。女性的血压，特别是收缩压随着年龄的增长升高更明显。实际上，女性在55岁以后患高血压病的危险比男性更高。这种现象部分可用两性之间的激素差异加以解释。雌激素可以避免女性患心血管疾病，包括高血压病，但是更年期后，随着雌激素水平下降，女性失去这种保护作用，血压就会逐渐攀升。
4.种族因素非洲裔美国人与其他种族相比，其高血压病患病率更高，而且发病年龄更小，进展更快，与高加索人种相比，患致死性卒中的可能性接近两倍，患心脏病的可能性是1.5倍，患肾功能衰竭的可能性是他们的4倍。高血压病是非洲裔美国人的第1位致死原因。
二、可避免的危险因素
本书中讲述的生活方式调整计划是基于以下危险因素制定的。生活方式的改变可以明显改善预后，即使是一些看起来细微的改变。在随后的章节我们将讨论针对这些危险因素的改变是如何降低你的血压的。但是首先，让我们看一下这些危险因素如何导致高血压病。
1.吸烟医师早就知道吸烟可促进心脏病的发生，但是长期以来吸烟并没有表现出与高血压病的直接联系。最近的一些研究揭示出它们之间紧密关联。之前的研究没有发现这种联系是由于一般血压都是在医师办公室或诊室中测量，而这些地点是禁止吸烟的。
当研究人员在人们吸烟时测量血压发现，在吸烟5min之内，被测者的收缩压升高幅度远远大于20mmHg（2.67kPa）的平均水平，30min后逐渐下降至原来的血压水平。这说明，通常一个吸烟者的血压会在一天之内骤升骤降许多次。就像有高血压病患病倾向的人群（这一人群特征是因为每天应对压力而血压出现频繁跳跃式波动），吸烟者可以在部分时间内患高血压病。例如，一个处于高血压前期的吸烟者，平时血压低于140/90mmHg（18.7/12.0kPa），当他每次吸烟时血压实际可达到Ⅰ期高血压病的水平。
无论是吸烟还是咀嚼烟草，其中的尼古丁都会收缩血管，迫使心脏更有力地收缩。结果，心率和血压升高。烟草中的化学物质还以其他方式增加心脏病患病危险。它们减低身体内的氧供应量；减低高密度脂蛋白（HDL）或“有益”胆固醇的含量；使血小板更容易发生凝集，形成血栓，从而引发心血管意外或卒中。
2.肥胖超重和高血压常常并存，因为多负担甚至1磅的体重都迫使你的心脏多做功。肥胖的定义为超过你的理想体重（IBM）的20％以上。根据Framingham的心脏研究，肥胖妇女患高血压病的机会是理想体重妇女的8倍以上。这不单单是体重本身的问题，还要看超重主要体现在你身体的哪个部位。那些多余脂肪长在臀部以上的人们，我们称他们的体型为苹果型，如图2-1所示，患高血压病、高胆固醇症、糖尿病的危险更大。
3.静坐式的生活方式与积极参加体育活动相比，终日懒散在家的人明显更容易患高血压病和发生心血管意外。像其他肌肉组织一样，心肌经过锻炼会更强壮。一个强壮的心脏泵血时会更有效率。锻炼对心血管产生的益处还包括减肥、增加HDL含量、减少三酰甘油（其主要来源于食物）。
4.超量摄入食盐国家指南建议美国人食盐摄入量应该限制在2300mg/d以内（大约为1茶匙精盐），高血压病患者、老年人、非洲裔美国人食盐摄入量应少于1500mg/d。然而，美国人每日实际摄入量为3300～6000mg。几乎50％高血压病患者是盐敏感型，即吃太多的盐会明显升高他们的血压。此外，糖尿病、肥胖、老年人似乎对盐的这种效应比一般人群更加敏感。
5.咖啡因大多数研究都没能提出有力的证据证明适度饮用咖啡（每天少于100mg）会导致高血压病。
6.饮酒大多数研究证实过量饮酒会导致高血压病。过量饮酒，即每天饮酒3次或3次以上，7％的高血压病与此有关。女性高血压病患者1天饮酒不能超过1次，而男性患者不能超过2次。
7.精神压力精神压力是高血压病的明确病因之一。当这种压力减轻，你的血压就会相应下降。
三、在家中测量你的血压
在家中测量你的血压，是对医师测量的一个有益的补充，但是不能替代。在家中测量血压快捷没有痛苦。紧张、过多的体力活动，甚至在就诊前一晚少量的饮酒，都会使血压升高。因此，医师测量出的高血压是否可以代表日常工作状态的血压水平，分辨出这点很困难。
因此，经常鼓励高血压病患者自我监测血压。家庭监测特别适用于白大衣高血压和不稳定的高血压病患者（我们将要在本章稍后讨论这些问题），同时适用于在运动、药物治疗中追踪反应及治疗效果。
1.家庭血压监测用具箱手动测量血压工具箱，其中都包括一个听诊器，通常都是专业医护人员必备的。手动测量血压仪器价格最便宜，但难于操作。因为你必须将袖带绑在上臂，充气，然后松开阀门放气，同时通过听诊器听声音并读取指标指示的读数。视力听力正常，双手灵活的人都能很容易的掌握，但是如果患有关节炎、视力障碍、听力障碍的人就需要别人的帮助，或者最好选择电子血压计测量。
电子血压计测量血压时不需要听诊器，而且数字化显示读数，更容易自测血压，其价格不算太贵。你可以选择手动上臂袖带（自己挤压橡皮球充气），或自动上臂袖带（触摸按键充气），或自动腕式袖带。上臂袖带的血压计测量的值最准确。