刘氏道：“你疯了？”
彭司柱道：“我没疯！我和他田营长都是男子汉，咱们的事与别人无干，我们只有决斗见分晓才能算公平。”
刘氏道：“你别傻了，谁要和你决斗？”
彭司柱道：“你别管！我自有安排。”说罢，就叫人道：“田老二！”
田老二道：“什么事？”
彭司柱道：“你去田营长那里，就说我约他决斗。用刀用枪，随他便。总之，明早7点钟，咱在北门河滩边见。”
田老二道：“你们好好的，干嘛决斗？”
彭司柱道：“叫你去，你就去，田营长自然明白！”
田老二道：“好，我去给你转达，你俩自己考虑好，可别都玩掉了小命！”
清晨，保靖北门河滩边。
田渊和彭司柱各提着枪来到河滩上，中间相距五十米。双方的随从都站在一旁看热闹。田老二作裁决人，他挥了挥手，田渊和彭司柱便同时举起了手枪瞄准，只听“啪，啪”两枪，二人几乎同时发射子弹，同时都打中对方心窝，然后双双倒在了河滩上。
过一会，陈渠珍带着一队随从来到河滩边，见这二虎已死，不觉眉头舒展了。但想到过去二人跟随自己也立过不少战功，不免也动了恻隐之心，于是吩咐给两人各买一付好棺材。众随从遂听命照办，将“二虎”迅速入殓作了安葬。白鹤展翅飞湘西澧水河畔，山清水秀的白鹤寨外，有一棵枝繁叶茂的古白果树。当冬去春来之际，一群白鹤飞来，在这棵树上栖息，成了村民们的可爱邻居。
一日下午，这群白鹤有的在树旁飞旋，有的在田间找寻食物。忽然间，一条在草丛中潜伏已久的小蛇，对准正觅食的一只白鹤的腿狠咬了一口。那白鹤受惊，痛得哇地大叫一声，接着拼命腾起双翅，欲要飞走，可是，它的腿伤太重，飞了不到几丈远，就一个倒栽葱掉了下来。这时候，村头留着长辫子的桂花姑娘，目睹此景，立刻飞步跑过来，将受伤的白鹤抱在怀里，紧忙回到屋旁大叫道：“大爷爷，这儿有只白鹤被蛇咬伤了，快救救它吧！”
大爷爷是这寨里有名的老寿星，人称“老兜巴子”，百岁高龄了，竟耳不聋，眼不花，身板子还硬朗，还会作古诗。听到桂花的叫声，他忙从屋里走出来，接着瞧了瞧受伤的白鹤，立刻回道：“这鹤的腿都肿了，我拿解药去。”说罢，返身屋内，拿出一瓶用七叶一枝花等草药配制的蛇药，给那白鹤的腿伤处敷了厚厚一层药，然后用纱布作了包扎。
奄奄一息的白鹤得到救治，其垂危的生命终被挽回了。它的腿伤虽然还在，双翅一时还飞不起来，但它已变得安静了。老爷爷和桂花在给它上药包扎好后，把它放进一只木鸡笼里圈养了起来。
寨子里的人听说桂花家救治圈养了一只受伤的白鹤，都纷纷前来观看。
钟家大嫂看后叹道：“这白鹤真乖，也不知它怎么会被蛇咬到的？”
谷家老二道：“它受伤飞不动了，不如杀得吃了，这白鹤肉一定好吃。”
老爷爷吼道：“胡说，白鹤是咱们民家人敬奉的神鹤，怎么能吃？你小子小心报应！”
谷老二道：“我说着玩哩，哪会真的吃它，不过，咱民家人为啥将这白鹤奉为神灵呢，我还没大弄明白。”
老爷爷道：“不知道吧，我告诉你，这其中有个故事的。”
老爷爷的这个故事，大意说的是700余年前，有支民家人从云南流落来到桑植澧水源头，其中有三个代表人物，一个叫谷钧万，一个叫钟千一，一个叫王朋凯。他们最初来到廖坪，瞧见这地方风景秀丽，有山有水，还长有很多白果树，许多的白鹤都栖息在这些白果树上，于是，大家商议，就在这里安下了家。过不久，一场百年不遇的大旱袭来，这里的田地干裂，河水断流，禾苗全焦枯了。村子里的人为了饮水，去挖一口深井，不料井中飞出一只白鹤，当日就引得大雨滂沱，干旱终于得到了解除。从此，这里的民家人就将白鹤视作了神鹤，因这白鹤带给了民家人好运。民家几个大姓的祖先，也先后在澧水源头的几个坪坝处插草为标，指手为界，在此落户扎下了根来，故此，也才有“谷家錾子岩，王家覆锅岩，钟家狮子岩，熊家鱼儿岩，李家庙东岩”的说法流传到现在。“老兜巴子”知道很多往事，但关于民家人为何从云南来到了湘西桑植？他似乎也说不清楚。他只知道，家祖传下来的《拜祖辞》中有“一拜祖先来路远，二拜祖先劳百端，三拜祖先创业苦，四拜祖先荣耀显。家住云南喜洲涧，苍山脚下有家园。大宋义士人皆晓，天山逸民历代传”的唱词。“老兜巴子”曾把这唱词说给县里的干部听，几位县干部开始也不理解这唱词的内容是什么意思，他们从字面上分析，认为这唱词上说的是桑植民家人的祖先在云南苍山脚下，但词中说的“大宋义士人皆晓”是什么意思？民家人的祖先莫非与宋朝历史有某种联系？有了这些疑问，并为落实民族政策，后来湘西州、县政府专门派出调查组到云南大理和湘西桑植等地进行走访，方才弄清民家人的一段流落历史。原来，大约公元13世纪中叶，元朝忽必烈统一中国时，为打败南宋朝廷政权，在云南曾将白族人组成一支“寸白军”，跟随元军兀良合台大将征战。“寸白军”从云南打到了武汉。战争快结束时，兀良合台未得忽必烈任用，他的部属奉令解散。流落的一部分白族士兵先至江西、后又“溯长江，渡洞庭，漫津澧，步慈阳”，来到湘西桑植县的鸟坪、狐狸溪、刘家坪、麦地坪一带安家落户。这些地方于是有了民家人的几大姓居民居住。随着时间的久远推移，流落的移民到后来已说不清当初远离云南家乡的原因，但只知其祖先是大理民家人或称“白子”、“白尼”。而大理的白族人，早先也有称民家人或“白子”、“白尼”的说法，只是到解放后才称为白族，可见桑植的民家人和大理的白族人也就是同一族人。同时，桑植民家人的宗教信仰、语言及风俗习惯，也多与大理白族相似，所以，调查组一致认为，桑植民家人的族别，当属白族无疑。这一调查认定之后，国务院和省级人民政府正式批复，批准了桑植县七个乡为白族乡。桑植白族人的民族成分也自此才得到落实。
老爷爷最后说，多亏党的民族政策好，让我们桑植民家人落实了民族政策，才使我们这里的白族人享受到了民族待遇。白族人的好运和白鹤分不开，因为白族人奉白鹤为神鹤，有白鹤的地方，就说明自然环境好。过去，生产队时吃大锅饭，山林被毁光了，白鹤也不见了踪影。如今，退耕还林只几年，山变绿了，白鹤又飞回来了。我这老兜巴子也是打心眼里高兴哩。今天，见到这只受伤的白鹤，我就想，咱一定得把它救活，让它重新展翅去飞翔。说罢，老爷爷又口占一首《五绝咏山寨白鹤》的律诗道：“山寨风光好，民家气象新。回归白鹤喜，世盛乐安宁。”
众人听了老爷爷的话和他作的诗，一个个莫不点头称是。结果，在老爷爷和桂花的精心照料下，这只受伤的白鹤很快痊愈。十余天后，老爷爷和桂花把解了纱布的白鹤抱到院子里放生，只见白鹤伸着脖颈，拎着长腿在院子里走了几步，回头再看了看，似乎有点难舍地作着告别，然后，便轻松展开翅膀，昂头腾空而起，箭一般地向远处飞翔而去……爷与孙爷93岁，孙39岁。
爷的家在湘西白鹤寨，孙的家在京城圆明园别墅区。
爷7岁上私塾，12岁辍学当放牛娃，18岁成为家庭主要劳动力。
孙6岁入小学，18岁成为全寨第一个考上省城重点大学的高材生。
爷23岁与一农家姑娘结婚，然后为躲兵躲土匪，在深山老林住过几年。解放时才回老屋居住，从此一直当农民。
孙22岁大学毕业，因难就业，成为北漂一族，在京城打拼10余年，终于在某杂志社当了一个编辑，并与一大学毕业的漂亮女孩相识结婚。
爷50多岁时失去老伴，没有再娶；60多岁时，惟一的儿子不幸死于矿难，媳妇改嫁他人。剩下10来岁的这个孙儿，从此与爷相依为命。
爷一生贫穷，但很讲骨气。为送孙儿读书，爷省吃俭用，70多岁时还种田养猪，靠勤劳双手挣得学费，使孙儿顺利读完了高等学府。
孙在京城扎稳脚跟，38岁时，终于“五子”登科：不仅有了妻子，有了儿子，还有了房子，有了车子。只是“票子”还不够用，为买房买车，贷了几十万元款，需要数年才能还清。虽然欠了债，孙住得舒服，工作也稳定了，于是思考要报爷恩。
爷去年92岁，听说孙子有了自己的房子和车子，加上孙一再劝说，于是决定到京城来看一看，以开开眼界。
到京城的当晚，孙一家3口和几位好友一起帮助接风洗尘，7个人在友谊宾馆吃一顿晚饭，花了人民币4000余元。
第二天，孙请了一周公休假，开着车，带着妻儿和爷游圆明园和颐和园。有同事到香格里拉酒店吃自助西餐，每人花掉500余元。
第三天，孙开车，带着妻儿和爷游了鸟巢和国家大剧院。仅门票费花了200多元。
第四天，孙开车，带着妻儿和爷游了长城和十三陵，中晚餐在酒店吃，总共又花去500多元。
第五天，孙开车，带着妻儿和爷游了天安门、故宫和北海。门票与吃饭等，又花去600余元。
第六天，孙还想带爷去游香山等名胜，爷说不必陪了，他想自己独自上街逛逛。孙于是给他买了张通票，让他坐公交车去游览。爷拿着通票，每天到肖家河候车，乘特四路到天安门，或乘特六路到火车西站，沿途看数不清的车子、房屋、绿树花草，一个人自自在在，花销也少多了。
爷住了整十天后，决定要回老家了。孙和妻儿苦留他也留不住。爷还不要孙送回家，说是自己能照顾自己，在老家一个人也过惯了。孙不放心，打电话让老家的表弟到车站接爷，然后才买了火车票，将爷送上火车。
到车站月台分别的那一刻，孙问爷对京城有何感受？爷不假思索地回道：“京城米贵，居家不易。”
爷上车去，不一会，火车就开动了，孙与爷相互招手挥别。孙的眼里有些湿润，想到爷临别时的这句话，他觉到有种酸而苦涩的滋味涌上心头，久久未能散去……。年轻时候好闯荡年轻漂亮的女大学生苏瑾就要毕业了，在某市级机关当处级干部的父亲希望女儿考本市的公务员，或者回本市应聘事业单位的工作，这样父母都可以为其帮忙，可是苏瑾却不同意。她对父母说，我不想回老家工作，靠父母的帮忙谋职算不得好本事，我要凭自己的努力去到外地找工作，这样才能闯出自己的一片新天地。父亲说，你不要想得太容易，到外地找工作，没有人帮忙，难度会很大。你一个女孩子，我们更不放心。女儿说，我有一个男朋友会同去外地找工作的，有他保护我，还怕什么，你们就放心吧！父亲是个通情达理的人，听了女儿的话，即和妻子商议道，女儿想自到外地去找工作，我看也可以让她去试试。做母亲的还是有些不放心，她对丈夫道，我们工会主席老王的女儿晓雅，几年前也是不肯回老家来工作，后来去了外省自找工作。现在听说在一家外企打工，我看可让咱们的女儿和王晓雅联系一下，让她两沟通沟通，要王晓雅帮我们女儿参谋一下，该怎么去谋职，你看如何？老苏觉得这办法好，于是，两口子就决定找个机会，带女儿去拜访王晓雅。
正好，夏天到来时，王晓雅休假一周回了家。老苏即请老王一家吃午餐，约好地点后，双方各带着女儿，就到一家餐馆会了面。大家边吃边聊，相互交流得都很开心。特别是苏瑾与王晓雅认识之后，果然对这位姐姐的谋职经历很感兴趣。王晓雅告诉苏瑾说，她当初也是不愿回老家，才和男朋友一起到外省去找工作的，最初。两人是在东莞某私立学校应聘当老师，每月工资有3000多，收入不算少，但只干一年就都辞了职。然后，两人一起到大连，应聘到了一家外企去工作，业务主要是销售各种电子产品，都是在网上进行，工作很辛苦，一天工作十余小时，还常常加班加点，收入不等，多时每月达万元以上，少时只有两三千。关键看业务销售情况。有的员工受不了那份苦，干不多久就退出了，王晓雅和男朋友坚持了下来，现在都成了中层管理人员，两人结了婚，有了一个孩子。还买下了一套房子，在外地投资买了一间门面，为以后的退路作了准备，总之日子过得还算是不错的。苏瑾听后羡慕地说，你走的这条路我看很好呀，自主择业，自己创业，这比当公务员或进事业单位还好些。王晓雅道，这要看怎么看，当公务员或进事业单位，工作轻松悠闲，薪水虽少些，日子过得舒服。到私营或外企做事，收入可能要高些，但工作要苦累得多。职业也没有当公务员那么稳定。苏瑾道，苦累一点我倒不怕，只要能走出一条自己择业和创业的路子，我就义无反顾。王晓雅道，你有这想法就行，不靠父辈靠自己，自凭本事某职业，这样很好啊！年轻时候最好闯荡，我相信，不管是你还是我，咱们在自主择业和创业的路子上只要肯坚持下去，就一定都能成功。苏瑾道，好，晓雅姐，我决定了，一定会向你学习，走自己择业和创业的路子。