一家人上一次聚在一起还是零五年的春节了。本来，奶奶的计划大年三十全家一起吃个年夜饭，刘星辰却说那天要去他老婆家，那年他们刚刚结婚，爸爸给奶奶做了工作，小家不安不能安大家啊。于是奶奶点了头，把年饭调成了大年二十九，中午十二点半，飘香会馆杜鹃园包厢，准时开饭。
谁也不知道那就是和爷爷吃的最后一顿年夜饭了，所以大家都穿得很随便。姑姑，姑爹，刘星辰和他老婆小赵（点点还没生出来），爸爸，妈妈，爷爷奶奶，独独缺了一个大伯，奶奶喜滋滋地宣布：“知明去日本了，所以不回来吃年夜饭。”
“老子还不想看到他的！”爸爸也高高兴兴地扭开了酒瓶子，家里的几个男人就开喝了。
奶奶说：“今天，大过年的，我就不拦你们了，喝点酒可以助兴，但是要适当，不要喝多了。”姑姑说：“胜强，你就不要灌你大哥喝酒，你自己也少喝点。”妈妈说：“薛胜强，我先警告你，不要人来疯啊，等会喝麻了我不得管你的啊！”刘星辰说：“我要开车，一滴都喝不得。”刘星辰的老婆默默地什么话都没说。
于是三个男人把自己的玻璃杯子齐崭崭并排放在桌子中间，开始往里面倒五粮液。爷爷说：“倒一半嘛，先倒一半。”姑爹说：“够了够了！你多喝点胜强，我今天少喝！少喝！
爸爸受够了这些看婆娘脸色的男人，说：“今天我说了算，喝不高兴不准散！”然后手不停地把三个杯子都灌得水漫了金山。
总体来说，那天大家都喝得比较尽兴，至于满桌的女人们则鸡叫鹅叫地招呼着自己的老公，儿子，弟娃儿：“哎呀！少喝点！少喝点啊！”
最先投降的是爷爷：才喝到第二轮，奶奶就指挥刘星辰把爷爷的杯子拿起来，把里面剩的二指高的酒分给了爸爸和姑爹，爷爷没说话，只有把杯子最后端起来了一下，嘬干净了杯底下那点挂杯酒。
过了一会，姑爹也被姑姑劝住了，爸爸要去给倒酒：“哎呀姐，大哥再喝点嘛！大过年的难得！我们两弟兄要喝高兴嘛！
奶奶说：“薛胜强，珍惜生命啊！”
姑爹说：“我不喝了，喝不动了，喝不动了！”
于是爸爸就把瓶子里剩下的二两多酒都灌到了自己杯子里，拿巴掌盖着杯子口，说：“那好嘛！你们不喝我自己喝！先说了，今天哪个不要我喝我就跟哪个翻脸！”
剩下的人拿他没办法，妈妈说：“那你喝嘛，妈都管不到你哪个还管得到你，你喝嘛！”
那天还算是高兴的，爸爸也没喝高，喝完了白酒又劝和他一起分了一瓶啤酒。他还问爷爷：“爸，喝点啤酒嘛？”奶奶说：“你爸痛风，喝啤酒？”
吃到将近下午三点钟，大家散了。在飘香会馆门口，姑姑一家上刘星辰的车回市里，妈妈开车送爷爷奶奶回去，爸爸说反正两步路，他就自己走回去，奶奶说：“也好也好，我也不想闻你一身酒臭。
爸爸就摆了摆手，偏偏倒倒地走回家去了。一路上，他觉得冷飕飕的，满街都有小妹娃在放响炮。爸爸两只耳朵迷嗡嗡的，忽然想到刘星辰的老婆正怀着的那个娃娃，他想：“要生个男娃娃啊！这家头的婆娘些太多了！
那一年八月底点点生出来了，刘家老太爷喜滋滋地给取了大名叫作×尚谦。虽然是个男娃娃，爷爷却不在了，多一个来少一个，有时候抽着抽着烟就要生闷气：“七十加七十，白事！”
奶奶心情不好，没去吃点点的满月酒，又过了一个多两个月，姑爹给爸爸打了个电话。
“胜强啊，”姑爹低声低气地说，“大哥有个事想求你帮忙。”
“你说嘛，大哥。”爸爸倒是爽快，总归这个家里管事的男人，说来说去就只余下他一个。
他还以为是什么事呢，结果姑爹这人也倒是欢——先是当了十几年官家子弟，然后去农村修了几年地球，末了在省委坐了几十年信访办，可能真的是把脑袋坐玉了，他居然打电话给爸爸让他帮忙在平乐镇边上的高新开发区找套房，说他有个朋友要住。
大家都是男人，爸爸一听马上懂了——朋友，朋友，不就是个婆娘嘛！
电话那头姑爹期期艾艾的，爸爸是笑也不是，骂也骂不出“七十加七十，白事”为“白搭”，用的是“一百四十”，也就是“百四”的谐音。来：“刘瞿康你这个闷猪儿，看不出来噢！找到我们姐你这辈子福气了，自己钱没挣几个，就好衣裳给你穿起，好车子给你开起，你还学起人家包二奶了！”
说起来，这件荒唐事也不是完全没有头绪。爸爸坐在书房里头，往烟缸里头杵了半包烟，想起了九六年的那件事。
那一年也是还有几天就要过春节了，爸爸忙着给厂头的人、生意上的人、政府里头的人吃年饭、送礼，一个头转得两个大，大半夜了，忽然有人给他打电话——那天妈妈去哪了？哦那个时候他们没睡回一间房。
电话那边是个没什么特色的男声：先生啊，你朋友刘先生几个现在被抓了在警察局，麻烦你拿钱来取一下人。”
爸爸一开始没反应过来谁是刘先生，他说：“龟儿子，哪个虾子哦！半夜三更逗老子耍嘛！”
电话那边窸窸窣窣了一阵，爸爸就听到了姑爹的声音，基本上也是低声低气的：“胜强啊，是我，大哥。唉，我现在，在那个，南街的那个派出所。啊，出了点事，我，还有我几个朋友，实在麻烦你，你能不能借我三千块钱嘛，我，我明天就还给你。”
那天晚上爸爸也是一下子就懂了。之前，还是钟师忠在跟他说：“胜强，幺五一条街这几天去不得啊！过年警察伯伯些要挣点年钱了，我听到我那边的朋友说了，风声紧噢！”
爸爸还笑：“还是八几年啊！嫖个妓都要砍头啊？我还不信这平乐镇上还有哪个敢逮老子了！”
钟师忠好声好气地说：“反正你不要去嘛，我就专门给你说―声。
当时爸爸也是气不打一处来，闷起拳头就给了钟师忠一下：“你娃才笑人的！其他事想不到我，要逮嫖妓你就想起我了！”
真的是打翻了筲箕满地的米，爸爸只有穿起衣服开起妈妈的车去派出所接姑爹。有两个警察在值班，他们让姑爹他们坐在里面办公室的沙发上，还用纸杯子给他们泡了茶。看见爸爸来了，也都是镇上的人，熟人熟事客客气气地，交了钱，放了人，爸爸连夜开着车送姑爹他们回永安市。
那天一路上姑爹的同事安静得像刚刚被阉了鸡儿，姑爹却坐在副驾上絮絮叨叨地说了许多感谢的话，检讨着今天的事情经过：他们办公室去龙源山团年，回市区的路上，几个男的不知道怎么想起了，就说到平乐镇的那个幺五一条街去耍一下嘛，他嘛也算半个平乐人了，就热热情情地带他们去了，居然这么撞到了枪口上。
“胜强啊，这事，不要给你姐说啊。”姑爹终于期期艾艾地说出来了。
“哎呀大哥！”爸爸打着大灯，看着前面的路，“你说哪儿去了！我们男人的事怎么会跟婆娘说嘛！你放心！这又不是好大的事，就是运气霉嘛！”
姑爹也算是看着爸爸十几岁长大的，这才体会到他已经彻底成了大人，他推了推眼镜，说：“胜强啊，简直麻烦你了，这个家头也就是你最管事了。”
爸爸抽着烟，想着那天晚上的事，想着自己就是在那个时候搬起石头来，狗日的砸着了自己的脚——那大半夜的他也被姑爹说得动了真感情，就说：“大哥，这么多年了，我们两兄弟不要说这些客气话，有什么事你就跟弟娃儿我说，只要我办得到的，不得不给你办！”
爸爸后来还是决定了，说话算话嘛，包二奶的又不是他薛胜强，捅到姑姑那有百害无一利。刘瞿康今天找不到他，明天肯定又要跑去找其他人，算了算了，家丑不可外扬，不就是个婆娘嘛。
他黑起脸给姑爹租了个房子，就在开发区那边的一个新盘，两室一厅连家具家电，弄得舒舒服服的。姑爹来拿房子，也是解释了一堆，说朋友是外地来的，在这也没个依靠，就暂时过渡一下，等等等等，爸爸打量着他五十出头的人了，一头头发倒是染得漆黑，身材气度也都还在，戴着金边眼镜，倒算个有文化的人，说起话来却啰啰唆唆真他妈狗日的像个婆娘。
都是奶奶惹的事。八零年还是八一年，姑姑和他们粮站的秦川谈朋友，谈得好好的，奶奶偏要她去跟姑爹相亲。“刘家老爷子省军区的，一家人也是知书达理有文化的，你嫁到城里头去才知道什么是体面。莉珊，你听妈的，妈就是嫁错了，你看我这日子嘛，你嫁给我们镇上的人，你这辈子再好也就是这么回事了。你的情况妈也不多说了，你也清楚，多留在我们镇上没你什么好处。当然，妈妈不勉强你，妈只是提意见，最后决定还是在你。”——爸爸亲耳听到奶奶这么说了，也亲耳听着姑姑在房里头哭了一晚上。那一年他才十五岁，姑姑也就是二十三四，转眼，他们一个二个的就四十多五十了，抱上了几个月的乖孙儿，包起了二十多岁的二奶。都是奶奶惹的事！
那一天爸爸第一次感受到了管事的难处，也第一次觉得这个家真是七翘八拱，家不成家了。那一头他才安顿了钟馨郁，这一头姑爹就也悄咪咪找起了婆娘。那天，爸爸记得他也真的就像个管家的人一样，把钥匙拿给姑爹，对他说：“大哥，钱我给了半年的，你好自为之啊。”
“好自为之”是爸爸从奶奶那听来的，他早就该知道这根本是句屁话——姑姑当然最终还是发现了姑爹的好事，爸爸不敢问，谅姑爹也不敢说，姑姑可能永远都不会知道那间房居然是爸爸给姑爹租的。
爸爸觉得这是他这辈子干过的最对不起女人的一件事。
想归想，说归说，做归做。第二天睡醒了去豆瓣厂的路上，爸爸还是没想通，又给钟馨郁打了个电话。电话响了十几声，就是没人接，爸爸只有按了电话，靠在奥迪后座的软沙发上，但总觉得不舒服，他问朱成：“小钟给你打过电话没？”
“啊？”朱成一下子没反应过来的样子，在后视镜里看了爸爸一眼。
“小钟啊，”爸爸说，“她给你打过电话没？”
“哦！”朱成利落地转弯，回答，“没啊。”
“她如果打电话给你就给我说一声。”爸爸交代。
“好。”朱成说。
车开到十字路口，又在天美百货门口堵了一阵。不管周一周末，刮风下雨，这个地方永远都密密麻麻站着人。这回朱成倒没骂人了，安安静静地坐在驾驶座上，右手在方向盘上打着拍子。爸爸忽然想起了，问他：“朱成，你娃娃好大了？”
“马上两岁了。”朱成说。
“好快哦！”爸爸看着窗户外面的人赶鸭子一样涌过去，有好几个熟人的脸，“怎么搞的啊！一转眼你娃娃都两岁了！我还觉得你才二十二三岁呢！
“哎呀！”朱成说，“是快嘛！我都三十多的人了！老了！”
“你这娃！”爸爸笑了，“三十多岁正当年啊，在我面前说老，我才老了！”
“薛厂你哪老啊！你走出去嘛简直就是个年轻小伙子嘛！”朱成终于找到一个间隙，钻出了人群，把车继续往豆瓣厂开过去。
爸爸第一次发现自己老了是什么时候呢？应该就是去年吧，绝对就是去年。四十了啊，钟师忠他们几个死活把他约出去给他过生。其实，无非就是老一套，酒啊，烟啊，肉啊，婆娘啊，几个大老爷们吵吵嚷嚷说着怪话和荤段子，嘲笑彼此年轻时候的丑事。到了晚上八点过九点吧，钟师忠喝高了，扯着一个女服务员不让人家走——那天高涛是不在的，不然他不得那么嚣张。
“过来嘛小妹，再陪我喝一杯嘛！”钟师忠嚷嚷着，把手搂在女服务员的腰杆上就要把脸往人家心口埋。
“哎呀！老钟！”爸爸看不过去，顺水人情般扯开了女服务员，“你娃注意点嘛！”
“注意！要注意哪个嘛！有哪个要注意嘛！”钟师忠从桌子上抬起头来看着爸爸，眼睛红彤彤的，“薛胜强，你好意思说老子，你娃才不落教，把陈安琴放在屋头是一个，外头又包了一个，我还没喊你注意到，你好意思喊我注意到，我有哪个要注意嘛！”他肯定是喝多了，喷着口水骂到爸爸脸上。
满桌子的人都不说话了，只显得尴尬。也就是刚刚年前，高洋得了胰腺癌过去了，四十岁都不到的人呐！镇上这群一起长大的朋友们无不唏嘘——“高洋比我都还小四个多月呢！”妈妈在各种场合里把这句话来来回回说了不下七八次。罢了罢了，剩下的人就剩下了，只有转转会一样喊钟师忠出来，今天明天喝酒吃饭，爸爸总不会承认他也是喝得上了头忘了，总之这下真是下不了那个台。“龟儿子钟师忠是走哪儿听说钟馨郁的事的呢？”他脑子里面也只是晃了一晃这念头，不提了！眼下，爸爸只有反手把女服务员塞回钟师忠手里，站起来，满上杯子跟他喝酒。
“老钟！”爸爸端起杯子，“你千万不要这么说！你弟娃儿我说错话了！哥你今天喝高兴！弟娃儿给你赔三杯！
他喝了一杯，又喝了一杯，再接着喝第三杯。旁边有人要来拦他“胜强，师忠也是喝多了，你不要这样子，白酒不能这样喝，喝急了要不得！”爸爸一把甩开那人把酒杯子往脸上砸，那可不是个白酒杯，而是个啤酒杯，满杯子少说也是一两五钱的酒，他就逮着咕嘟嘟地往胃里面灌下去，穿喉咙过了打了个响哨。
就是那个时候爸爸知道自己老了，这杯酒下到一半，他就忽然觉得要扯拐了：满喉咙黑漆漆地压下去的哪是酒，简直就是命，他眼睛一花，鼻子堵了，气都提不上来了——爸爸把脚趾拇都抓紧了，一杯酒满满当当总算顺下了肚子，他一屁股摔回了椅子上。
一屋的人都吓坏了，钟师忠后来说爸爸的脸色一下子变得蜡黄蜡黄的：“就跟纸钱一样！”大家跑过来，掐爸爸的人中，开门的开门，散气的散气，倒开水的倒开水，拍背的拍背。