“原文”
凡与敌战，若彼众多，则设虚形以分其势，彼不敢不分兵以备我。敌势既分，其兵必寡。我专为一，其卒自众。以众击寡，无有不胜。法曰：形人而我无形。
“今译”
凡是和敌人作战，如果敌人兵力众多，就要用制造假象的“示形”之法来牵制敌人的兵势，迫使它不敢不分兵来防备我。敌人的兵力既然分散了，从而战斗力减弱；而我军集中兵力于一处，战斗力自然加强。用我优势兵力攻击数量处劣势的敌人，是没有不胜利的。兵法说：用制造虚形假象之法诱使敌人暴露弱点，而把我军真实情况隐蔽起来不为敌人所知。
“战例”
汉末，建安五年，曹操与袁绍相拒于官渡。绍遣郭图、淳于琼、颜良，攻操将东郡太守刘延于白马。绍率兵至黎阳，将渡河。夏四月，曹操北救延。荀攸说操曰：“今兵少不可敌，若分其势乃可。公到延津，若将渡河向其后，绍必西应之。然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”操从之。绍闻操兵将渡，即分兵西应之。操乃率军兼行趋白马，未至十余里，良大惊，来迎战。操使张辽、关羽前登击破之，斩颜良，遂解白马之围。
“战例今译”
东汉献帝建安五年（公元200年），曹操同袁绍对抗于官渡地区。袁绍派遣郭图、淳于琼、颜良率兵进攻驻扎在白马的曹操部将、东郡太守刘延所部。袁绍则亲自率兵进至黎阳，准备南渡黄河。到了四月，曹操率军北上援救刘延。荀攸向曹操建议说：“现在我军兵力少难以抵挡袁军，如果分散他们的兵力，然后才可以战胜他。您带部分人马向延津方向，摆出将要北渡黄河攻打其后方的样子，袁绍必定会西来应战。然后我们率领轻装骑兵袭击白马，乘其不备而攻之，颜良就可以为我们所擒了。”曹操接受了他的建议。袁绍听到曹军要从延津北渡黄河的消息后，立即分兵向西应战。曹操见袁绍中计，乘机率兵日夜兼程直趋白马，当进抵距白马尚有十余里时，颜良才发觉，匆忙前来迎战。曹操派遣大将张辽、关羽为前锋接战，结果打败了袁军，斩杀了颜良，于是解了白马之围。