一
徐郎斋（名嵩），他说过：“有几个人在一起讨论诗学，为了争论唐、宋诗的优劣好坏，几乎到了卷袖动手的地步。于是便请我下结论。我仰天长叹，很长时间一言不发。众人都问我为何叹息。我说：‘我只恨唐朝的李氏比不上周朝的姬氏！倘若唐朝也像周朝那样可以存在八百年，那么宋、元、明三朝所作的诗，都该叫作唐诗；你们为什么还要争论呢？要知道：讨论诗作只能讨论诗的精致与拙劣，而不要讨论朝代。譬如说金玉宝物，在今日被挖掘出来，不能说不是宝物。破石烂瓦，即便是从上古传下来的，也不能说它是宝物。’众人听罢，都闭口不言四散而去。”
我认为：诗推崇唐朝的，就好像是说宋国的斧、鲁国的刀一样，这是就它们是同类中最好的而言的，而不是说宋国以外就没有斧头，鲁国以外就没有刀。徐朗斋被癸卯年科举的主考官谢金圃所赏识，已经被定为第一了，后因三次策试都没有到而被取消。谢金圃把推荐他的考卷刊登出来，在京师流传，因此徐朗斋在《咏唐寅画像》中说：“二十五岁时正是锦绣青春年华，身着虎头官服成就辉煌是前生注定的。我坐在丽六号应考虚名在京师到处流传，虽然落第却仍不失为江南第一才子。”“丽六”，是指考扬中的坐号。次科他就是考中了。
二
明代的士大夫们，才疏学浅，见解迂腐浅陋，但却特别喜好虚名。当今所流传的三大案，只有“移官”案和他们略有关系。但他们拥护天启皇帝，像孩童一样昏乱地执政，于是导致了亡国，让人觉得很是无谓。杨慎《大礼》这一奏议，本朝毛西河、程绵庄两位先生引经据典，查证古今，批驳得已经很详尽了。
“梃击”一事，参见汉朝、西晋的《五行志》，此种狂人，不值得一提。哪里会有一个狂妄的男子，在白日中手持棍棒，就可以把一位太子打死的道理？蕲州的顾黄公在诗中说：“天伦之乐是人的天性，张桂并非一无是处。”他又说：“用深邃的文章去谈论宫闱之事，这种书生气很令人气恼。”这种议论深得大体。顾黄公与杜茶村齐名，但当今的人只知道有茶村而不知有黄公。这是因为他的《白茅堂诗集》很是贪多，稍近于杂乱，读者很少；但比起《变雅堂集》，已高出数倍了。
顾黄公蒙圣祖召见，对他恩宠有加待遇丰厚，后因年老多病请求辞官回乡，再度举荐博学鸿词时，他也不去赴试，大有杨铁崖白衣平民被宣召来仍以平民的身份回归的风范。他在《忆内》诗中说：“静夜中停下金剪，含情脉脉地顾盼着玉灯。数声风声传来，一阵花雨袭上花窗。”在《观姬人睡》诗中他写道：“玉腕在清香的竹席上伸出，轻纱罗帐也关不住你。不知你梦到了什么事，腮边露出了一丝微笑。”这首诗的风韵特别绝妙。我曾经见到睡梦中的小儿，常常露颜而笑，我惊讶他们还不懂事，不知因为什么事而高兴。今日读到先生的诗，才知道眼前的事情，总是被才子们说过了。
三
我的同届进士杨大琛太史，在部中任职，后因耳聋而请求离职回乡，专心攻研诗学。他给我看了他写的一本诗稿，上面有一句诗：“春水中倒映着手摇金钏的婀娜身影，卖花女叫卖声引得玉楼中人卷起竹帘。”写得精雅美妙。可惜没能录下全诗。现在杨太史已经过世，他的诗稿不知流散到什么地方去了。杨太史字宝岩，是苏州人。
四
古人中诗集数量多的，当推白居易、陆游为最。本朝的诗人中则没有能超过我的同乡吴庆伯先生的。他所写的古体、今体诗共一百三十四卷，其他的文章数量与此相仿，现在收藏在吴家的瓶花斋中。先生还在吃奶的时候，就牙牙地自言自语，说的都是建文帝退位的事情。
年龄超过十岁后，才闭口不言。最初被前朝的文忠公马世奇所赏识，晚年被本朝的文襄公李之芳所赏识。康熙戊午年间，举荐鸿词科举，没有受到重视而回到家中。年少时，在陈函晖先生家中举办诗会时，以《芙蓉露下落》为题，提笔立就，并赠诗陈函晖先生：“一群少年人争相飞扬跋扈，明公从此只愿隐居在农家。”陈函晖对他的才能很是惊奇。可惜他的诗集浩如烟海，不能一一仔细阅读；想要刻印后保存下来，又非得要二千两白银不可。著述太多，反而自受其累。
五
我在广东新会县时，见到了憨山大师的塔院，听说他的弟子道恒，在给别人做佛事的时候，诵读诗文而不是念佛经。他在和一位女子王修微的《乐府》中说：“剥掉莲房莲子便会觉得冷，用一颗莲子去砸鸳鸯的脖颈。鸳鸯的脖子在睡觉时才相互缠绕，于是再留下一颗莲子等鸳鸯醒来时再砸。”很有些古趣。道恒圆寂后，徵士顾赤方作诗哀悼说：“铜磬已有千余日没有敲响了，你的床上仍然堆满了书。”
六
丹阳一位姓鲍的女子自称闻一道人，后遇难流落在外，嫁给了竟陵的陆蓑云，年仅二十四岁就早逝了。她写的《咏溪钟》诗中说：“小溪外传来的钟声忽慢忽快，心中的思绪时断时连。是钟声传到了枕头旁？或者是我的耳朵来到了钟声边？”很有些禅理。当年朱熹在南安听到钟声时，猛然一惊，说：“我感到把握不住自己的心。”说的就是这个意思。
七
康熙年间，我同乡的女子卞梦珏写有一句诗：“笙歌中夕阳西下晓月初上，黎明的天色轻轻地移上了灯火独明的小楼。”还有一句诗：“六桥的花儿已谢春色逝去，三竺雨丝朦胧远山已模糊不见。”
八
吴文溥在《咏月》诗中说：“月儿散发着清静的光芒却缺了一半，好似妾身我在独自睡眠一样。”顾赤方在《咏月》诗中说：“不想月宫中的人儿真是耐老，娥眉新月每月出现一回。”
九
本朝建国初期的说书人柳敬亭、歌唱艺人王紫稼，都被知名的诗人所咏唱。王紫稼因为一些不明不白的事，被李御史命人重杖打死，让人有烧毁心爱的瑶琴烹煮美丽的仙鹤的惨痛之感。顾赤方写诗为他而哭泣，诗中说：“昆山的管弦和鼓声已响起，是谁在重新翻唱《赤凤儿》？说起苏州的歌唱艺人王紫稼，妓院中的红尘中人全都不禁怆然泪下。”
王紫稼在送王公大臣远行塞外时，一定要唱送别的歌，听歌的人都不忍心立即上马远走；因此顾赤方又有诗说：“一路柳枝飘拂离开了盛京，那一声呜咽声最令人伤怀。行人都害怕听到《阳关曲》，纷纷拍动车轮上马先行远去了。”悼念王紫稼，只有这样比较合适，和诗题相称。但龚尚书在诗中却使用了“坠楼”、“赋鹏”的典故来比拟他，有些不伦不类，真是大错特错！
御史名叫李森先，字琳枝，性格虽然耿直而僵硬，写的诗却清丽委婉。他的《过云间亭》诗中说：“空旷的小亭中积了一层水，风儿吹乱了松树荫，小阁楼中灯火通明更显夜晚空气清新。”他后来因为冒犯了众人而被罢官。
十
尚书龚芝麓是投降本朝的明朝官员，他又娶了顾横波为夫人，众人对他议论纷纷，都瞧不起他。顾黄公写诗为他平反昭雪，诗中说：享尽天年寿终正寝葬在了陵园中，雕龙的灵车运送着您这位德高望众的人。在御史那儿获得好名声，众多的奏疏文稿都出自先生您的手笔。
“广泛地评论千古大事了然于胸，丝毫也不看重自己的身体。如果当年在乱离中不幸而死身填沟壑，您的良苦用心又有谁能够明白。怜惜人才即便她是风尘女子，这种心情并不难被人了解。礼法森严难容千言万语，得受君恩允许再娶妻子。如同王戎那样一世忠孝而死，好比江令为自己的衰老而发愁。名教原本清白潇洒，迂腐的书生们千万不要胡说乱言。”
文人的笔能为人弥补过失掩饰错误，往往如此。
十一
我经过于忠肃公（于谦）的墓前，见到许多题诗；其中只有山阳人阮紫坪中翰的五言诗写得最好，其中的警句有：“因汉朝江山的中断而忧愁，为周朝京城的再度兴盛而喜悦。股肱之臣知道国运已竭，日月将重现光明。上天的心中还想着要降祸于人世，星星环绕又预示着吉祥。逃避到荒蛮之地的不是吴太伯，坚守节操的也不是曹臧。还没见到丢弓弃剑，就先听见斧斤被击缺的声音。听信奸臣的三篇奏章，用一把剑来报答忠良之臣。像一座小小的祈连冢，石子冈上高歌怀想。谁会宽恕这十世大错，一人死去难用百人防守来赎回。”
十二
庚午年春天，苏州人韩立方先生在钟山书院执教，把他的姑姑韩韫玉的《寸草轩诗集》拿给我看，她是宗伯韩慕庐最小的女儿。诗只有十一首，但风雅清秀值得诵读。
她的《病中》诗写道：“月儿落山寒冷的秋霜降下落叶堆满了台阶，我正在晚秋时节抱病卧床不起。屋檐下长长的蜘蛛网垂落，砚台盒尘封已久很长时间没能写诗了。害怕从明亮的铜镜中看到自己消瘦的身影，滴滴泪痕只有枕头才能知道。怎样才能得到青囊医术，思量着从《南华经》上向法师们叩拜。”
还有顾颉亭的妻子黄汝蕙，字仙佩，写有《送春绝句》：“九十个春光暗中催促，风吹落花像下了一场红色的雨芬芳满尘埃。到处飞翔的黄莺每天都在枝头呼唤，是什么事情使得掌管春天的东皇的车驾不再转回？一柳絮穿帘而入燕子低飞有时会碰到人的衣裳，园林中花儿渐渐萎谢而草木却枝叶茂盛。可怜那些在花下飞舞的多情蝴蝶，还惦恋着那一缕残香绕着花树在飞。”
十三
万华亭说：“孔子说的‘兴于诗’这三个字，说出了诗的精髓。无论是高尚淫迷正派怪诞的诗，读后若是不能使人兴奋的，就不是好诗。”万华亭进士名叫应馨。
十四
毗陵人黄仲则作有（（岁暮怀人诗》；他在《怀随园》中说：“近来写的诗词和谐而规范，虽然年迈却在心中把出外游学看做是在家中一样。建业（南京）与临安（杭州）有一条河相连通，我每年都到随园中欣赏梅花。”
十五
“小姑山嫁给彭郎山”，是苏东坡的一句玩笑话。但如果以实情来说，也很有趣。胡书巢在《过小姑山》诗中说：“小姑山像青黑色的柳眉映衬着秋日的天空，她的衣衫飘飘靴子多彩像一张碧玉般的弓。到底为什么她不认识彭郎山，任凭他拍打江水激起朵朵浪花。”
十六
李义山讥讽汉文帝召贾谊询问鬼神占卜之事，却不问天下黎民百姓的疾苦。这话说得对。但如果不明白鬼神的道理，也会给黎民百姓带来灾祸。后来汉武帝时因巫蛊而遭难，父子性命不能相保；这就是没有像汉文帝那样问鬼神的缘故。因此，我按照反意题诗一首：“不关心黎民百姓却去问鬼神之术，为此玉溪生嘲笑了汉文帝。请看武帝时由于宣室没有才子，巫蛊毒案害死了成千上万的人。”
十七
丁未年八月，我乘着答谢客人的便当，看到秦淮河堤壁上题写着诗文：“满河烟水凝结着玉露英华，小院中打开户门传来阵阵笙歌。为的是等到夜深时新月初上，曲折的亭栏深处便可以撤去银灯。”“遥相举杯祝酒芬芳中显示了她的豆蔻年华，脸似冰桃臂似雪藕身上还佩着一个绿色的荷包。船夫能放声歌唱湘江的波浪，站在风中把手中的画桨当做竹板敲打。”“早潮退去后晚潮又翻涌而来，潮去潮来就这样几天过去了。潮水退去时不能把妾身我带走，潮水涌来时能否把我的郎君送来？”这三首诗，深得竹枝词的风格和意境。诗尾署名“翠云道人”。我四处寻访他，才知道诗是织造官成先生的公子成啸崖所作，他名叫延福。他的才华这般横溢，可以和曹雪芹公子前后相互辉映。曹雪芹，是织造官曹楝亭的儿子。他俩相隔已有上百年了。
十八
吴门人张瘦铜中翰，年轻时和蒋心余齐名。蒋心余以诗文矫健有力而取胜，张瘦铜以诗文清秀冷峻而胜出；两人的诗文渊源路数截然不同，但两人却相处很好。蒋心余赠诗给他说：“道人有了友邻学道就不再孤单，和你交友无异于黄庭坚和苏轼交朋友。”蒋心余对张瘦铜的钦佩从中可以想见。张瘦铜在《过比干墓》诗中说：“只因为血脉与祖先相同，真心愿意把自己的心肝奉送给君主。”在《新丰》诗中他写道：“运气来了能够被天下人供养，时势败落时却要为一杯羹而奋斗。”读后，不禁让人发笑。张瘦铜自己说，他吟诗时非常刻苦，受到钟惺、谭献两家风格的束缚。同时他又致力于写词，因此所写的诗意境琐碎，不能进入诗文大家的行列。但他诗中新颖奇妙的地方，却不能被磨灭忽略。他在《咏风筝美人》诗中说：“只想化做一朵云彩但害怕下雨，不等它落地转眼间却又飞上了天。”他在《借书》诗中说：“无可奈何只得把书完璧归赵，主人唯恐书又像棠棣树开花一样被人借走。”写得很是巧妙绝伦。至于他写的“手中的酒瓶像是六国的帅印，花瓣和露珠沾落到身上像是穿着一品官的官服”，则太过于雕刻，缺少了诗文自在洒脱的意味。
十九
近日来，关于十三个省诗人的佳诗绝句，我大都搜集抄录在诗话之中。只有甘肃一个省，路途遥远朋友又少，无法搜集该省的好诗。戊申年春天，江宁典史官王柏崖字光晟忽然前来造访，赠给我四首五言律诗，都是一气呵成的，诗中毫无杂句。我肃然起敬又感到惊奇，便询问他这四首诗是从什么地方得到的。他说：“年少时跟随学诗的吴信辰进士。”
吴信辰写的诗特别敏锐犀利。他的《咏腊梅》诗中说：“温暖的春天，如同开天辟地一般，盘古就是那绽开的梅花。牡丹花超越本分冒称花王，它的华丽富贵有什么值得夸耀的？众花向天帝诉怨，连鹅雁们也都喧哗吵闹。于是唤来了罗浮仙子，冒雪来到了天帝的殿衙中。天帝说你这朵梅花呀，一出现就在群花中称雄。你身穿白夹衣和褐短袄，用什么去惩治那些阴邪之气。梅花还没来得及回答，天帝就把花王的黄袍披到了它的身上。”他在《榆钱曲》中写道：“桃花笑着对老榆树说，你是棵摇钱树。但却不知道接济王孙们的穷困潦倒，只有在风中飞来飞去。”
在《午梦》诗中他写道：“竹林小道凉风袭人，散发着芸香的窗户内午梦酣畅深沉。偶尔高枕小憩，便会在梦中回到了家乡。”他在《木兰女》诗中说道：“边远的塞外虽然春日已深草儿却仍然没有变绿，木兰女已久经守边的戍马生涯。军队中万马奔腾时像是巨鼓擂响，就只当它是窗外传来的蟋蟀叫声。”
有的人非议他存诗太多，他于是回答说：“诗从心灵中发源而出，或是美丽或是丑陋或是迷惑或是爱怜或是憎恨。如果像那些不成才的人，随意打杀又怎么能够写得出。”有的人非议他存诗太少，他又回答说：“诗好比是朱门大户中的酒宴，谁甘愿吃粗劣的菜肴？有三千门客追随平原君赵胜，从中选出一位很有才能的毛遂却很难。”吴信辰名镇，是甘肃临洮人。
唐高骈任西川节度使，又调任广陵。他写的《咏风筝》诗中说：“依稀像首曲子才刚刚能够听到，风儿又把别的曲调吹了过来。”吴信辰在山左任官，后又调到楚江。他的《咏怀》诗写道：“老婆婆喂养婴儿有一年时间，孩子的饥饱吵闹总是让她费神猜测。才能够认识到喂养婴儿的难处痛处，家人却禀报说请了位乳娘。”两首诗的意思相同。我历来不喜欢陈元礼逼死杨贵妃。我写的《过马嵬》诗中说：“将军手执黄金制成的斧钺，不去指挥三军却来管六宫后妃的事。”吴信辰写的《过马嵬》中也说道：“可惜了陈元礼的威武形象，他哪里曾向安禄山的叛军射过一箭？”两首诗用意也完全相同。吴信辰还写有《韩城行》诗，诗中说：“丈夫去外地做生意令妾身我心中悲哀，连美丽的秋月春花也懒得睁眼去看。我忍受着孤独和死亡的折磨苦苦等候郎君你三十年，没想到你回归时的马鞍上竟然驮着一位小妾。”他在《咏虞美人花》诗中说：“愁怨的脂粉香气缭绕而浓郁，大风吹起又能把你怎么样。乌江之战的那天夜里天上的雨水把整个世界都淹没了，千万不要在虞美人花前唱起楚地的歌谣。”
王柏崖在《送客》诗中写道：“握手相聚才满一年，又要双眼含情再度送别。怎堪忍受这浓浓的秋意，浓重得把天上飞行的大雁都分成了两行。那岳麓山前的月光啊，还有那崇台岭外的云。都增添了孤身行客的愁绪，频频回首还记挂着志同道合的朋友。”诗写得清新而老道，没料到衙门小官员中会有此等人才。
二十
李义山在诗中说：“愿意将身化为红绶带，好让双凤一齐衔。”黄甘泉秀才在《途中诗》中写道：“神情惘惘地走了百里路，多情也实在过分。从何处能找到笼鹅，将全家在口中一同带来。”诗中的风味意趣特别好。黄甘泉，名世垲，是徽州人。
二十一
庐江人孙啸壑精于琴艺，作有《琴余集》。其中的《咏蔷薇》诗说道：“半红半白的花儿在风中摇摆着细长枝条，在雨后的大好春光中并不寂寞。自顾取笑那些看花的人儿逐渐老去，不如蔷薇花一年之中有一次娇媚的时候。”在《夜吟》诗中他写道：“有灯火相对陪着我正好可以吟诗，准备今夜要晚一些再睡。没曾想兴致虽高但灯油已经耗尽，从今以后要在灯油未干之时打点妥当。”
我喜爱诗中的最后一句，很有些悟禅得道的意味，因此抄录了下来。此外，“自由自在的小溪轻快地流入深沟，悠闲的白云无意之中飘出了山外。”写得也非常好。
二十二
杭州秋天考试结果张榜公布后，仁和、钱塘二县往往有五六十人能够中举，前去赴中举后所设的鹿鸣宴时，满城的男女，都在路旁垂帘观看，每见到一位美少年，便啧啧赞叹羡慕。戊午年科举考试中，中举的年轻人特别多。有一位叫周鼎的孝廉，年仅三十，但满脸络腮胡须，他曾对我说：“别人都以赴鹿鸣宴为乐，我却以赴鹿鸣宴为惨事。”我问他：“为什么？”他回答说：“我在路上打开轿帘，就会听到儿童和妇女们惊奇地说：‘大胡子，你又何必去赴鹿鸣宴呢？’我放下轿帘，他们又聚在一起笑着指着我的轿子说：‘这个人不敢打开轿帘，一定是一位白发老翁。’这难道不是教我进退两难吗？”
徐朗斋写诗说：“有酒就不要推辞连夜地痛饮，好花要在少年时观赏。”这真是有阅历的语言。他还在诗中说：“偏偏喜爱夜中躺在幽静的床榻上弹琴读书，异乡的风月不宜在秋天观赏。”“天气初凉月光洒了半床，人儿残醉笑看一帘花影。”这几首诗写得都很可爱。
二十三
家在大山西边的李呈祥少詹被贬发配守边时，有一位叫李现田的人，赠给他一首诗：“恭敬地洗耳倾听训示就像高七一样洁净，身披战袍守卫边关毫不逊色于大王雄。”
等到了辽东，押解他的人姓高名士洁。抵达边防哨所后，后来又押解来一个叫王舜的侍郎。王舜最初的名字叫王雄。李呈祥服役期满回到家乡后偶然说起了这件事。尤展成说：“那二句诗是我开玩笑地作出的‘在沂水中沐浴，在舞雩台上吹风’的诗。”
二十四
胶州的进士李世锡，字霞裳；他写的《咏甘草》诗中说：“它是经历了五朝的长乐老人，未曾独自留给汉留侯张良。”借古人来咏唱草药，很符合甘草的身份。还有人作了首《咏菊枕》的诗，诗中说：“农夫们枕着菊枕可以装点门面，似乎床头还有用不尽的金子。”也非常符合菊枕的特点。
二十五
相国冯益都名溥，在松云僧舍拜访了侍郎高念东，整整一天都不舍得离开。高念东作了一首绝句说：“在屋中参禅忽然大门打开，却没有人知道原来是相国你前来造访。相见一笑忘了尘世的烦恼，那风格品味仍然像是两个秀才相见。”冯益都作诗相答：“隐迹在僧舍中连屋门都不愿打开，天空低平让我无从回忆是从什么路走来的。如今二人相对已经全然忘却了烦恼，只知道和尚你是个口才极佳的人。”
据传，冯相国二十一岁时，乡试成绩传来，但他却还酣睡不醒。太夫人大惊，用凉水喷到他的脸上，他这才睁眼醒来，说道：“我在梦中去登泰山，两旁云雾伴随着我行走，来到一座大殿上，碧霞元君迎了出来，布置了锦帐，和我饮酒取乐，酒没喝完，见到海上升起的太阳有车轮那么大，于是大吃一惊，就醒来了。”他醒来的时候身上还带着酒气。
二十六
李杜，字云帆，是山阴县人，家贫难以生存下去，在河北、山西、江浙、湖北等地流浪，长期居住在寺院中。他三十多岁时，在京师去世。
他迷恋吟诗作赋，曾经写有“秋天黄河水涨河上有大雁飞过，夜里银河中风儿变小有流星坠落”的诗句。他的一位朋友把诗写在了扇子上，经过查楼时，有江南一位姓顾的人，见到了诗非常喜欢，询问了作者的姓名，前来拜访，知道他生活穷困，给他留下钱购买了裘衣才离去，真是太难得了。李云帆还写有《题伍大夫庙诗》，诗中说：“来到吴国虽说是成全了兄长的志愿，攻破楚国却始终不是你父亲希望的结果。”他在《客怀》诗中说：“江上月明风凉忙叫来友人同船游乐，到处寻访名山却恨只能自己一个人欣赏。”写得都很飘逸。
二十七
元遗山痛惜李商隐的诗没有人注释。渔洋先生也写有“一篇《锦瑟》诗令注释的人为难”的诗句。最近一段时间，冯养吾太史注释《玉溪集》，断定这首诗是一篇追悼亡人的诗。“联想自己逝去的年华”，原是希望白头偕老。“庄周梦见自己化为蝴蝶”，引用的是庄子鼓盆的典故。“蓝田县温暖的太阳”，引用的是吴国宫中的故事。都是指夫妻之间而说的。说“无端”、说“不忆”，是说从何处得到这样美丽的妻子。说“惘然”是指早就知道美好的事物不会长久。《湘素杂记》中把“锦瑟”解释成令狐楚家的丫鬟之名，这是不对的。冯太史还为五章《漫成》作注，认为是专门为李卫公伸冤昭雪而写的。诗中“代北”这二句，是从石雄身上引发的。“韩公”、“郭令”，是他对李德裕的推崇尊称。用史实来证实，很是确切。
二十八
寿光人安致远在诗中说：“考试完三雅与《五经》，在浓云深处对着青青的林木喝酒。”诗中的“雅”字读平声，有人产生了怀疑。
按：刘表有三雅之说，出自于《典论》。一种说法是“胥”，《方言》中说：“盈，是指杯，秦国和晋国在三郊祭礼中用的礼器就叫作胥。”《周礼》中说的：“大胥、小胥”，就是指《诗经》中的《大雅》和《小雅》。《诗经》中说：“祭器并用，王侯们举行雅宴。”《太玄》中说：“不举行宴会不行雅事。”宴胥，就好比是宴雅。
二十九
孙子未先生（名襄），年少时家中贫寒父母亡故，被卖给一户人家做童子，他非常聪明。陪同主人的儿子读书，并代替他写文章。私塾中的老师非常吃惊，告诉了主人。主人把他当做自己的儿子一样来抚养。于是，他考中了康熙朝乙丑年进士，官至通政司参议。以写八股时文而名扬天下。他写的诗也非常清丽超脱。著有《鹤侣斋集》。他写的《次渔洋谢公村》诗中说：“荒凉的九龙口，寂寞的谢公村。空有溪水拍打着河岸，却没有船儿来往。”马墨麟字维翰，卢抱孙字见曾，他俩在没有中举之前，出自孙子未先生的门下，孙先生赠诗他们说：“卢仝和马异都善于写诗，翰愈和孟郊有如龙游云间般的诗风值得效仿。交情好比芝兰气味相投，曲调把琴瑟、箫管等乐器的声音相互融合。古人述而不作原本没什么可遗憾的，他日会齐名并举更不用怀疑。我已年迈自叹才华气力已经耗尽，恰恰使我欣慰的是你们二人正当美好年华。”
三十
我小时候听说了我家乡的督学何世瑾先生的贤明，像春月一般和蔼，似秋风一样廉洁。世宗在位时，他任直隶总督，被封赠为尚书，赐谥号“端简”，是渔洋先生门下的高足。他作有《畅春苑》诗，诗中说：“来到城外正是雨过天晴的好天气，放下手中的马鞭任由马儿奔驰。松林中郁郁葱葱依稀可以见到太阳，沙土路上干净得没有一点污泥。鸟儿的啼叫声在风中特别的轻柔，杨絮一点一点坠落到低平的水面上。不妨随意下马歇息，就在那流水畔小桥的西边。”他在《咏史》诗中说：“丞相怎能知道监狱中小吏的威风，将军又哪里比得上外戚与皇帝更亲近。七国叛乱被击败后周亚夫将军无罪而死，这种国家重臣却不是年幼无知的小皇帝所信任倚赖的大臣。”
三十一
我年幼时在州府中参加会试，见到了杭州太守李慎修，他身高不满三尺，但处事明白果决，胆识比身体还要大，当地的官吏百姓都很敬畏他。他与卢雅雨是同年考中进士，一时之间被人称作“两个矮子”。李慎修喜爱追随别人的韵脚写诗，卢雅雨说：“这不是古人的做法。”并用诗劝规他说：“每每用诗歌和行动去傲视矮小的李慎修，笑把日月比做是卢雅雨。”李慎修开始还不以为然，后来写诗和“卢”字韵时，多次都押不好韵，于是感叹而佩服地说：“你说得很对呀。”
他被皇上召见时，曾劝皇上不要因吟诗咏歌而劳累圣体。皇上嘉许并听从了他的建议。他走出殿后却闭口不提此事。后来我有幸恭读《御制初集》，才知道他有过这样的建议；他的谨慎周密到了如此地步。
三十二
徐士林先生，在苏州任巡抚，凡是在断案定罪时，先把案情的大致情况摘录下来，写在牌子上向外公布，然后才开始缮写文书：这样就杜绝了书吏们的影射舞弊。世宗感叹地说：“你的为人风格沉稳凝重，应当成为一代名臣。”
程元章中丞向皇帝举荐了三个人：一个就是徐士林，一个是卢雅雨，一个陈文恭先生。后来，他们都很称职。卢雅雨写诗赠给徐士林说：“你的贤名久传仿佛是包龙图再世，从麟阁上应能看出你的不同常人的相貌。”
三十三
李远敬太史因为刚正不阿将要受到弹劾，惠半农先生极力维护相救，才得以幸免。有人说：“为什么不劝他为人处事灵活柔和些？”惠半农先生说：“他尚且不肯向朱考亭折腰臣服，又有什么能让他向当权之人屈服呢？”李远敬的《咏怀》诗中说：“临着清风饮下一杯水酒，面对江水拨响一曲瑶琴。嵇康有闲云野鹤般的性情，庄子有水中游鱼似的心境。”他的诗自成清淡的一家风格。他对诗书的理解注释和朱熹很不一致。
三十四
王清范太守任浙江观察时，每月都给诸生授课。我当时还是小孩，受到了他的青睐。后来他遭撤职后又再次被起用，来江宁任太守，在花园中举行文宴，诵读了自己的《海塘诗》：“沧桑变迁真好比是争夺三岛，捍御它时要时刻提防六州被淹。”先生名叫敛福，和卢抱孙同是辛丑年进士，经常来往。卢抱孙赠诗与他说：“酒席散去后还唤我坐下，骑马经过你的府门前总是不再前行。”
三十五
我在李晴洲家中，见到了高南阜山人的一幅小小的画像，他的须眉奇伟，很有些像我已去世的父亲。李晴洲告诉我：山人在歙县任县令时，有人诬陷他贪赃受贿。卢抱孙当时任两淮转运使，为营救他很出力气，有人指控他们是同党，所以和卢抱孙一样被贬职发配守边。因此高南阜写诗说：“什么时候把蔬菜和茅草一同拔出，却为了锄兰把蕙草也一起碰伤了。”卢抱孙写诗相和：“李固最终被指为同党并没什么，到底曾参没有杀过人。”高南阜山人才思敏捷，制府尹文端公用“雁字”考他，他提笔立即写成一首诗，其中的警句是：“风儿虽无意把水流吹回却恣意变向，有时挥笔泼墨却被雨水冲得字迹模糊。”他还写道：“落日的云霞映衬出簪花的格子，一阵急雨催促我写成一篇应急文章。”尹先生大喜，想要推荐并提拔他，但却被调到云贵去了。高南阜在狱中写诗说：“敢说这案子中没有哪三个字是确实的，到底期盼着我的心能有一个人知晓。”
高南阜山人在《泰州题壁》诗中说：“老鹰急坠直下正好碰上了死老鼠；我不信只有神羊会触角。”按“触”字韵本没有平声；但毛西河曾引用《西京赋》说：“百兽急速扑来，马儿害怕狂奔触地，丢魂落魄，迷了路到处乱跑。”这里的“触”押的是平声韵。从中可以看出高南阜的博览群书。他在《游孤山》诗中说：“花儿的清香散尽就算不上花了，清风在什么地方轻问着水涯。石缝中竹根上残雪点点，那儿还留存着几朵小花让我认得去林家的路。”
山人在扬州穷困潦倒时，卢抱孙正在永平任太守，由于贫因无所依靠，于是写信向卢抱孙告急；卢抱孙还没来得及回信，山人就已仙去了。卢抱孙哭着写诗一首：“巫咸不嫌弃刘蒉的身份低下，有哪一位县令出城相迎大诗人杜甫？”
三十六
进士牛运震，字阶平，号真谷，学问渊博而高雅，在五十三岁时无疾而终。临死前一个月，多次梦见在金碧辉煌楼台中游玩，楼台中金光闪耀。有一天，他对家中人说：“昨夜我又游玩了以前去过的地方，大概是要归位了。我临走时，你们千万不要惊扰我。”第二天，他无疾而终。我得到了他的文集，却没有得到他写的诗作，只是见到了他写的一首《题画》绝句：“像云林一样泼墨作画，满幅之上秋意浓浓。石头发出冷风吹动了空青仙草，古老的树木有如一束寒气。樵夫惯走的小径如今静无一人，西风把竹林吹得更低了。”
三十七
孙子未先生曾经在他老师徐华隐的坐客中，看到一位贫穷的人，乃是徐华隐的年家子。孙先生体会到老师的心意，便把他留养在自己的家中，对他照顾得很好。他忽然对孙子未说：“我受了你的大恩还没有报答，明年我会降生在你的家中。”没过多久，他就死了；孙子未先生果然得了个女儿。女儿六岁的时候，孙子未先生抱着她玩耍，对家人说：“她是徐华隐老师的客人。说是来报我的大恩，不过却是个女儿，恐怕这报恩之说是假的。”女儿勃然大怒说：“爸爸你是嫌弃我是女的吗？我会再转世降生为男儿。”
过了十多天，她因得天花而夭折。明年，孙子未先生果然得了个儿子，头顶上有得天花留下的疤痕，取名叫于盅，字庄天，是雍正乙卯年的举人。作有《织锦词》一首，收录在《山左诗抄》中；诗写得不好，因此我没有抄录。
三十八
功臣的子孙后代受恩荫被封官的大多是因袭了武官，其中有很多人是长于文学的人，这种任命和他们的才能相违背。但是在唐朝以前，文官和武官原本并没有分开，有雄韬伟略的人，没有不能投壶作诗放歌的。
和我交情很好的，如威信公岳先生的三儿子岳瀞；昭武将军杨先生的玄孙杨大庄，都是在军队中做官，但都很爱学习。现任赣州总镇的王午堂先生，世袭冠军侯，特别喜爱吟诗；他写的《登鸡母澳演炮》诗中说：“一小队士兵来这里进行秋天的操练，看似无路的险峻山峰中闪现出一条石头小径。沙滩把山雨映衬得一片白亮，神龙飞过大海天色一片碧蓝。远航的船只上挂起众多的白帆，苍茫的天空也为之风轻云静。惭愧自己并非是关键人物，只能站在平静的烽火台上仰望皇帝的旨意。”此外，他在《黄冈即事》诗中写道：“乘船做买卖的人把风向作为航行的指示，船家把水面作为自己的家。”
这两首诗都很有些唐诗的风格。王午堂先生名集，是正红旗人。杨大庄在《巡海》诗中写道：“想要找回以往野蛮凶悍的风俗，将军和官吏先在思想上达成一致。多多感谢贤明善良的地方官，他们有君子的胸怀和风格。”诗人的胸怀可以想见。
三十九
我的同乡高翰起司马，年少时入学，广文馆的会稽人王瞻山命他作《琢玉亭听雨诗》，诗中有“没见到草儿更绿，先看到花儿退去红艳”的句子。王瞻山很是吃惊，把自已的小女儿许配给他，但还没能结婚女孩就已死去。这才知道他写的诗已经成为应验的预言。高翰起和我一同在戊午年乡试中考中，但入学却比我晚一年。他和我的《重赴泮宫诗》说：“虽然老迈却依然再入泮宫执教，有两个奇才飞黄腾达潇洒快活（方伯钱琦沙和袁子才一同入学）。我感叹已至暮年呼唤庚癸年的到来，到了明年又是戊申年。蒲柳滋生日月白白飞逝，莺鸠被惊起却不高飞离去。只剩下往事还可以供我回忆，琢玉亭边雨后一片春光明媚。”
四十
我以前读孙渊如的诗，认为他是位奇才。后来见到他近来的作品，锋芒已失，询问他是何缘故，原来是因为醉心于考据学的结果。
孙渊如明白了我的意思后，便赠诗一首给我，诗中说：“和身体一样高的著作诗文刚写成，从天到地无所不包尤其写出了性灵。我感觉自己今世难以在诗学上称得第一，为了避开先生你的诗才妙笔这才去潜心研究经书。”
四十一
寄赠给别人的好诗佳句，我摘录了很多；现在又抄录了常州人钮牧村的诗：“一说话就习惯地表明了清寒的读书人的风格，五朵云彩经常围绕保护着老人星。”年家子管粤秀在诗中说：“每次模仿别人的诗都有种孩子般的欢喜，若是要金榜高中还得仰仗祖宗的缘分保佑。”孙键在诗中说：“在寻访名花时我为写了能与花儿比美的好诗而欣喜，大雪纷飞时我对着雪景挥笔疾书。”郭麟在诗中说：“活着时还能见到你这位老前辈就不再怨恨见面太晚，老天还保佑着您老人家长寿也算是多情有义。”
四十二
杭州的进士钱圯，号北庭，经过随园时，我早睡尚未起床，于是在墙上题诗而去。不久，他患了一种奇怪的病症，一天一夜喝下三石水，说还渴得厉害，于是便死去了。
他的诗中写道：“亭台楼阁中三条小道绕着亭台水流曲折蜿蜒，萧萧的落叶星星点点坠落在莓苔上。一只小船从对岸的花丛中穿越而出，形状奇异的大树在大门外迎接客人的到来。欣赏竹子时自始至终人流不断又有什么关系，题诗时还得要先有雨声催促才写得好。袁安平稳地仰卧在云雾深处，害怕有西风穿堂连大门都没有打开。”
钱北庭是琦沙方伯的族弟，在随园赏梅时，一见到陈梅岑，就把女儿嫁给了他。梅岑的祖父陈省斋，以前任江宁司马，是我的老上司。陈梅岑十五岁的时候，陈省斋把他带到了山中，命他在我门下受业学习，并且说：“这个孩子聪明活泼，除了你随园先生外没有人可以做他的老师。”果然我一见到陈梅岑就很是满意。我给他取名字叫陈熙；梅岑是他自己称呼自己的号。他非常喜爱吟诗，不喜欢作应试的八股文章。我每次见到他的诗，都很高兴；见到他写的文章，一定会责怪他。我曾经规劝过他说：“这种东西和学问没有什么关系，但却和科举考试的名次息息相关；你为什么不好好学习呢？”他最终因为没好好学习时文而在科举考试中屡试不中。后来他跟随河督李香林学习，做上了河厅司马，也是因为诗写得好的缘故。
四十三
吴涵斋太史的女儿吴惠姬，擅长弹琴精于写诗，嫁给了公子钱东，钱东字袖海。小夫妻俩感情很好。钱东擅长书画，为她作了一幅《探梅小照》的画。
不久，钱东赴京师赶考应试，而惠姬却不幸亡故，画像也遗失了。钱东回到家中。凭着自己的记忆和想象来重新作画，但最终还是不像她。忽然在竹箱中发现了那幅画像，他喜出望外，于是把画加框装潢起来，到处请人题诗咏唱，并且都载入了他的《鸳鸯吟社笺诗稿》。他在《赠夫子》诗中说：“青山中的白云和红叶，双双隐身人间研读道书。”后来他在梦中梦见惠姬说：“我已托生在吴门的赵氏人家，郎君可以用玉鱼作为聘礼。”钱东因此自号玉鱼生；他赋诗一首说：“可怜女士已魂消魄散骨肉化为尘土，却让萧郎近来名声连播。我听说当今在去吴门的路径上，歌舞场中人都在传说玉鱼生。”
四十四
龚端毅公所著的《定山堂集》中，有一首《观袁凫公水部演西楼传奇》诗。诗中所说的“虞叔夜”这个人名，就是袁凫公假托的名字，说的大概是康熙初年的事情。王子坚先生曾亲眼见过凫公：他身材矮小，长着红鼻子，擅长写词作曲。莫素辉也不过是中等相貌，脸上略有些麻子，相貌虽然不美，但却沉溺于对笔墨诗画的热爱中；因此两个人交情很好。后来遭到一位姓赵的人的忌妒，因而借赵伯将之手来刺杀。龚端毅公在诗中说：“诗人词客幸运地与明月同在，新的诗作应该伴着彩云同飞。”
四十五
常州人钮牧村，是天生的人才，为人飘逸倜傥，放纵不羁。壬申年间，他在苏州的福仁山县令府中任幕僚，和我在元旦那天一同登上了妓院小楼，叫来了所有的美女，一边评论她们的美貌，一边喧哗着饮酒。到今天已经有三十六年过去了，他先后在湖北、广东、河南等地做幕僚，成为各地总督和巡抚等要员的座上客。他忽然前来拜访我，赠诗与我，诗中说：“是才子还是神仙先暂且不说，你的胸怀与志向当代有谁能比。眉宇惊人目光炯炯，流传在世上的文章笔风有如神助。天下已经没有什么书可供你阅读；在你心中只有如春的世界。白居易的含蓄和苏东坡的豪放，知道他们都是你的前身和后身。”
“当年在江南时你允许我和你一同游玩，元旦那天为寻美女登上酒楼。美女桃叶娇羞地手持一代名士的笔，亲手把梅花插上了美人的鬓角。板桥的歌舞像轻云般飘逸，（庄令农也在席上）在酒楼中饮酒因流水逝去而伤痛，（是指在望山相公署做幕僚）忽然无意中相遇追忆以前的伙伴，只见江面上空余着几只飞翔的沙鸥。”
钮牧村名孝思，受业于李芋圃检讨官。李芋圃本是我本房弟子；牧村也对我自称弟子。有的人讽刺批评他。他说：“曾皙、曾参一同师事孔子；却没有听说曾皙称孔子为太老师。”人们无法难倒他。我也是鄂文端公学生的学生，鄂公却让我称他为老师，他说：“叫太老师虽然尊重却不够亲切，没必要附会世俗之称。”
四十六
我常常认为：美人的光彩夺目，可以使眼睛得到享受；诗人的诗，可以使人的心灵得到熏陶。自从诗人对诗作的格律要求严格以后，诗的境界就变得狭窄了，在诗中多发议论则使诗人的性情变得淡薄了。
四十七
我家乡的王文庄公名际华，和我在小时候就很好。我在广东西部游览时，借了他手抄的《韩昌黎集》，长期不还；我的诗学才能也因此大有长进。他和我一同在戊午年科举中考中，和罗在郊一起结下了深厚的友谊。三十年后，我辞官回到随园中休养，而王文庄先生任司农，在江南掌管科考时，和我在途中相遇，共话故旧之情。如今先生逝去已有很长时间了，他的二儿子王朝飏就任江宁司马，前来致世家交好的礼节，我和他交谈了半天。他胸怀清秀远大非世上常人所有，真像《孟子》中所说的“不愧是献子的后子。”他向我赠诗说：“二十年来一直在梦中想象着随园，今日才在花丛中认识了您这位诗仙。敲开门走在园中，所到之处真像图画一般，人儿喜不自胜怀疑世人别有洞天仙地。门槛外云烟缭绕供养丰富，床榻前的书画任你用笔去描绘。早就知道今生福分和智慧双双修到，赢得了名声在四海内传扬。”“先生的风格和情趣喜爱山林泉水，循规蹈距的官吏跻身诗词之林总是出于某种偶然。拄杖踏木屐虽已年高却仍把天下游玩了大半。您的文章早已排名在古人的前面。像是三层楼阁中居住的宏景，又似一卷《娜嫘》中记载的茂先（先生著有《子不语》一书）。我奉劝天仙稍稍等候，不要着急迎接先生返回四禅天（今年二月八日，先生梦见有一僧一道两个人，前来请他归位）。”
四十八
我读了钱氏作注的杜甫诗文，才知道他是个小人。杜甫的那首《簏州月》诗，所说的“儿女”，是指自己的儿女。钱氏以为指的是唐肃宗的张皇后。那么他就不仅是心术不正，而且和下文的“双双照干了脸上的泪痕”的诗句，也不连贯。黄山谷的话说得好：“杜甫的诗，所以称绝千古，是因为他对景抒情、心胸忠厚的缘故，若是诗中的每句每字，都认为是有所借指讽刺，那么杜甫的诗就名声扫地了！”
四十九
我小时候写的《赋古别离》诗中说：“大自然无情地造出了山与河，人们无情地创造出船和车。导致今日郎君和妾身，到了为别离而泪流满襟的地步。”
五十年后，我见到了陈楚南写的诗：“上天不想让人分离，众多星辰分划出界限。厚土不想让人分离，高山大河都阻挡人经过。可叹古代的圣贤啊，却造出了会让人远行的船和车！”
五十
我每次写完诗，都把草稿交给阿通抄写工整。阿通不认识草书，常常抄错字。刘悔庵在诗中说：“儿童对着诗稿在猜测其中的草字，生病的妇人听到读书声讥笑读书人头发花白。”我感叹他写的确是实情实事。
五十一
沭阳的观察官吕昌际，字峄亭，他不是科举出身，但他的诗有些像白居易，字体临摹苏东坡，好谈历史：真是位豪杰之士。乾隆癸亥年，我到沭阳任县令。吕昌际的父亲吕又祥为功曹官，身怀异才，我们很是投机合缘；他后来升官做了常德太守。当时，吕昌际才四岁，如今做了冀宁道台，在家侍奉母亲，写信请我前去做客。我欣然前往。我们都已须发斑白，一见面都有很多感叹。我住在他的家中，园亭宽敞，餐饮甘美新鲜，足以让我感激不尽。
于是赋诗一首说：“黄河水映照着我的苍苍白发，重新来到潼阳相会故人。骑着竹马玩耍的儿童已经换了三代人，琴堂中的书吏却一个也没有了。不是因为丁令化做仙鹤而笑，而是因王乔把鞋变成了鸭子而高兴。四十六年转瞬即逝，到什么地方去向麻姑询问沧桑变化。”“这个国家多亏有吕先生这样的贤臣，愿意用心研读淮南子的《招隐》篇。旧时的朋友没有忘记云外的仙客，官场上的话语早就随晋阳的烟云飘远了。在萧瑟的书斋中谈史论书直到油尽灯熄，孝子侍奉老人穿上鲜艳的衣服。在母爱笼罩下闲居了三十年，今天高兴地看到你追随我来到了林泉之中。”
一时之间作诗相和人很多。文学官钱接三在诗中说：“沿着大路到处都可以听到讴歌声，使君心胸坦荡也一点城府都没有。”吴南昀中翰在诗中说：“胸中的文韬武略有谁能够猜出，天下的名山是否已经游历尽？”我因为考虑到近体诗容易招来别人的附和，因此草草写了两章诗，又另外写了四首五言古诗，收存在诗集中。
吕峄亭听说我到了，写诗相迎说：“让我回去捧起五云信笺读看，就好像得到了满满一百船的珍珠。您引导领袖江南文坛已非一日半载，从这里望月月亮才更加圆亮。”“丰硕成果和光辉在世上流传了五十年，甘棠树参天入云茂密蔽日。忽然听说召伯又来信，老人和儿童都高兴得要跳起来。”他又和我的《留别》诗说：“追随您半个月我的兴致正高，平生对诗文如饥似渴的追求一时之间得到了满足。相逢短暂难敌长期的相思苦，怎能忍心去听别人的歌声从田野中的小桥上传来？在河中的桥上送别满城人都悲伤难忍，临着风勒住马儿埋怨落日的余辉。远行的身影在田野中拉长，大江南北的人民都傍近征衣。”
五十二
沭阳的教谕官朱黻，字竹江，是江阴县的诗人。听说我来了，从早到晚都陪着我，隔了一天不见他，我和吕先生都一定会派人去催他来。
他的《咏落花》诗中写道：“美丽的花园中酒席已散春天又在何处，只残留在我归来后鞋底的花香中。”他在《春草》诗中说：“芳草萋萋的样子怎能不牵动人的情感，花开时节身着花裙把花儿都赏遍了。”写得都很清新可爱。他在为我送别的诗中说：“在世间生存都不过是小小的停留，您的诗篇却已长留人间。”他和我的四章五言古诗，写得尤其好，因为诗太长了，收入了《续同人集》。
五十三
有一位叫张朝魁的礼部书吏已经有八十三岁了，甲子年科举时，因为他书法很好，我便把他带入了秋天的会试中；这次他向我献诗说：“南方的天空中早晨的太阳光高高洒落，惊起了机灵的喜鹊在枝头高声啼叫。恍惚中好似有青牛和紫气出现，哪知是旧日的官员藏身在帷幕之中。城池四周有三座城门刚刚打开，黄发少年与白头老人没有完全改变。飘摇的汉南柳的叶子将要落尽，东篱下一簇簇菊花绽开得正鲜艳。回想当年您在仙山中独领群雄，在宝殿前曾经作过《摩空赋》。让那只老凤凰在池边静候，带着我的一对小鸭飞上云端。蓬莱山顶红霞灿烂，纷飞化做河阳满城的鲜花。仁义的风度没有辜负那把东山的扇子，甘雨伴着您的车马一路追随。那时候还有小书吏可以使唤，经常陪同您查簿观书。眼看您快速做出了判决，我简直怀疑这行为和语言都是场游戏。药笼中的人参苓草被读书人赊去，为了探寻珠宝几辈子人都手握灵蛇。争相撩起老头子您的帐篷，而不羡慕欧阳贡举的绸纱帐。外任县令的郎官们列队住宿，我叹息当年借宿时的艰难。怎料到分别五十年后，仍让手下的胥吏们依依景仰。欣喜地见到商山中采药的人，冒昧地请求跟随着您倾诉平生之事。仙人升天不肯丢弃凡世人的鸡犬，也允许它们在云中吠叫长啼。”
五十四
还有一位叫吴廷贡的秀才，赠诗给我说：“五十年来虽然交往已少，新侯爷仍比不上旧侯爷亲切。回想用竹马欢迎您的日子，同是一个时代的人却好比是两世的人。”
……五十五
《金陵怀古》诗，最难写得出色。皖江人潘兰如名瑛，在诗中写道：“《玉树后庭花》的歌谣声已远去，金陵的王气又再度消失。那虎踞龙盘的地势不去怀念皇宫前的一对大门，牛首山无奈地回头望着六朝的兴衰。旧朝遗址上云低天苍，荒芜的树林中阴雨绵绵秋天已到了尽头。只有石头城畔的多情月，夜夜都来观看江水的潮起潮落。”整首诗音节清丽苍劲。
此外，他在《宛转歌》中说：“松树上弯曲攀附着藤萝，松树枯死而藤萝却枝茂叶绿。它们本是同体不同心，又怎能希望能够同生共死？”真可以讽谏世人。另外，“从船头望去月亮慢慢地落下山头，人们用手遥指海面上缓缓升起的云雾。”这一幅机智灵活的对联也非常好。
五十六
新安县的秀才方如川，来到金陵参加乡试，赠送我百螺香墨，上面刻着“随园先生著书之墨”。我又惊又喜，觉得学生们送给我的礼物中，没有像方秀才送的东西这样雅致的。我记录下了他的《席间有赠》诗：“烟云笼罩着月亮月光也笼罩着烟云，十里江面上画船卷起湘帘欣赏夜景。阿翠姑娘不知道秋天已要过去，弹着古筝还唱着杏花满天时的曲儿。”
五十七
曹剑亭侍御在《胥江》诗中说：“临近集市人声嘈杂，船只众多夜晚江面灯光通明。”王廷取太守在《沙河》诗中说：“危险的巢穴中宿着一双燕子，破烂的土屋中一头驴子在鸣叫。”汪守亨秀才在《佛寺》诗中说：“塔影冲天般的笔直，亭子的阴影在正午时最圆。”王麓台司农在《题画》诗中说：“画中的蛟龙似乎是从洞中钻出，画中的风雨简直可以听到声响。”
这几副对联，我都听过别人传诵，因此摘抄下来。曹剑亭还作有《送梁阶平司农随驾木兰》诗，诗中说：“旌旗在风中猎猎飘扬马上的人们紧握马勒，威严的天子帐幕阴黑而高峻。深秋的月光早早地照到了边关，出塞后万马奔腾风儿怒吼。清晨我手捧官印金泥跟随在皇上的辇车之后，傍晚打翻靶牌射落天鹅。知道先生弹奏完了《长杨赋》，就该有新诗寄给身穿薜荔和女萝的隐士。”整首诗充满了唐诗的风格。
五十八
宋荔裳在《赠犬》诗中说：“吃饱了食物趴在床榻边低头睡去，也像英雄那样久处安逸功业未成。”高念东在《过邯郸》诗中说：“愿做卢生不想醒来，等吃饱了黄粱饭却在梦中追寻。”都让人读后忍不住要笑。
五十九
我常说收帆要在顺风的时候，急流勇退，是古今流传的佳话；但是必须默而不说，趁自己得志之时，毅然称病隐退，这样人们才不会怀疑你。若是动不动就表现在语言中，反而会落入俗套；而且上司们听到后，以为你养尊处优就想到要表现自己，反而会招致怀疑。
钱竹初身怀郑虔那样的三绝之才，却有梁敬叔在州郡中的感叹，屡次书信中，都想告别官场恢复当年自由自在的生活。我去信劝他三思而后行。直到今年秋天他才得以脱去官服，我写诗表示祝贺。他作诗相答说：“海上的秋风和江上的莼草，尘世中的人们早已渴望指点迷津。多亏先生多年的教诲才使我有了今日，劝我从官场中退出的能有几个人？世上的事就像棋盘上黑白分明，人老了心中想着薤臼还有辛酸。辞官归隐从此便陪伴长裙和木屐，永远地做一位田间识字的老农。”“操劳的人生哪里能够推算美好的年华，辞官后才清醒地认识到人生是有限的。和燕子一样还没安定新居，早早在梅树下修盖自己的坟冢。想要借先生的笔扬名千秋历史，处士的家中又增添了十亩田地。他日同登皇甫氏写的《传》中，才知道人生的真谛蕴藏在烟霞深处。”
六十
词中好的作品，我也已收录了几首附在《诗话》中了。翻检旧文本，又看到了蒋用庵侍御为送我出京城而写的两首《（沁园春》，当时他还是个秀才。他在词中写道：“暂且做一位粗官，孤身携带一张瑶琴，在五月中打点行装。朝中元老们，听说后纷纷扼腕叹息；（西林、铁崖两个人）一时间诸位学人，望着您远去忍不住泪水沾湿衣襟。我也献上一句话：先生此去，还要认识到苍天的厚意。江南地灵人杰，除了您的惊世才华，有谁可以作那里的领袖人物。东晋和南唐的那片江山，即便是雨打风吹也不会立刻荒芜。更有乘画船江上漫游，灯火映衬着虎阜；珠帘外的江南二月，一片鲜花灿烂在雷塘。洗马忧愁什么？阿龙已经清拔超众，风流人物历来要数江南。依仗着先生的一来，把那斜阳草树，一同收入春光中。”
“当代的词坛中，有谁能像您一样，诗词简洁利落多彩多姿。每次从睡梦中披衣而起，诗词就从笔端源源涌出；酒饮到畅快时，词句更是洋洋洒洒。随意地谈花论草，闲来弹琴吟曲，被人称作是杜牧之重生。今日您远行了，只留下东涂西抹随意之作，都交给并州的儿童去读。多年来我在城南起早贪黑地练诗，笑自己位居末尾却偏偏要让平子知道。还记得在紫红色的纱幕中共剪灯烛，畅谈古今大事谋略；在平台上啜茶，一首首地把诗词仔细推敲。我本是阿蒙式的人物，您将要南行，怎肯在尘世中留恋沾染俗气？要记得，等到江南杏花开春雨飞，我也会迅速地回归。”
此外，周之桂写了《金缕曲·送同刘郎游天台》，词中说：“春天本由先生操纵，怎么多年来不知疲倦地寻找春天，如今又轻轻地摇起了橹。家中的梅花为小别而忧愁，还有那娇羞的水波平静不语。看云英那样地削瘦，只有多情的新生桃李，追逐着春风，一同在南岸苦苦寻觅。杨柳为你饯行，飘然舞起了《柘枝》。谁知它们深情厚意苦苦的挽留，好似有花神在天上晴中乞求，唤来了风雨。云雾茫茫风雨交加使人难以出门，更何况有汹涌的江流和寒风阻挡。唤不来江南吴娘的琴弦声。我本踏着泥泞遥遥远送，猛一听这句话，也感到离别的愁绪宽减。放歌一曲《水调》，暂且长时间地伫立雨中。”等到我返桨回船，周之桂大喜，又赠给我一首《沁园春》，词中说：“像您这样的老先生，年纪虽老却更加清矍豪迈，唱着歌边走边采摘芝草。正逢西湖美景怡人，再度牵动思乡的幽梦；天台山鲜花烂漫，容易惹起游子的思绪。任凭足下生云，怀中可以包容明月，千座绝峰万道险壑只要携带一根竹杖。手捋胡须，每次遇到人都夸自己身强体健，遇到险境时便忘记了疲劳。您的文章在世间传颂，听各地推崇您的事情更是稀奇古怪。听任人们争相烧香侍奉，你这位人间香祖；没有哪本经书可以难住你，真是绝代的经学大师。忽然向灵光朝拜，都怀疑你有春秋绛老的年龄，从斑白的鬃发中可以知道人的辛苦经历。归来时笑意盈盈，像是还乡的仙人，从希夷的梦境中走出。”
六十一
先父在楚南做幕僚时，旧主人高清先生，在衡阳住了九年，他死后，由于亏欠国家钱粮的缘故，他的妻子被关进了监牢。先父尽全力救助她们，才被允许放出来送葬。有一位杨朗溪太史赠诗说：“袁夫子，真是当今的仁义之士。用一双冷静的双眼审视世人，以满腔的热血报答知己。今日我相见恨晚，湘江地方的官吏们纷纷尊敬结成兰芝之好。”
我当时还小，读诗后便记了下来，如今早已记不得整首诗了。太史名叫杨绪，是武陵人，足智多谋而风流倜傥；诗风源自杜甫，写过《争坐位》的书法。雍正年间，苗民发生暴乱，清军前去镇压，没有成功；杨先生仿照郦食其的做法，只身进入苗人聚居的山洞中游说，苗人对他顶礼膜拜请求清军纳降。他也称得上是一位奇人。
六十二
康熙年间，山东所出的名臣最大，例如：相国李文襄公（之芳）的卓著功勋；湘广总督郭瑞卿（名琇）的刚正不阿；两江总督董讷的理财经营能力；都在当时赫赫有名，而且都能吟诗。世人之所以不了解这一点，是被他们的名声和地位所遮掩住的缘故。
李文襄和施愚山的《陪祀郊坛》诗中说：“太乙仙坛接着露天的祭坛，龙旗远远地从翠柳绿树中飘扬而来。仙曲悠扬地传来《云门》曲不停地奏着，打开了太庙玉殿一片明亮。祭炉中的烟火绵绵不绝升上了云霄，九重环佩像是从月中飞回。主祭的官员解释说这有登山封禅的意义，只是因为比不上甘泉的诗赋才华而惭愧。”
董讷在《兴化道中》中说：“村庄在远处升起的炊烟中时隐时现，岸边的小草在江浪的拍击下倔强地生长。”他在《沅州道中》写道：“云雾中诸峰优美简直像一幅美丽的图画，阴雨中没有哪一棵树不含着浓浓的秋意。”
郭瑞卿写了《太皇太后挽词》，诗中说：“抚养小皇帝历经三十个春秋，保证两朝交替时国泰民安。渭水女帮助周朝姬发走上创业的历程，涂山女辅佐大禹建立了不朽功勋。雄鸡长啼急切地要见到东方的曙光，乌鸦反哺为了报答母亲的养育深恩。遥想含着饴糖逗弄孙小玩耍的情景，美好的音容笑貌仿佛就在眼前。”此外，他的《偶成》诗写道：“离开了官场的人容易变得懒散，没有了事务劳累多病的弱体常觉轻松。”都是值得一读的诗作。
相传：郭瑞卿先生劾纳兰太傅时，是趁着他祝寿的时候，拟成奏章上奏了皇帝。然后立即带着奏疏草稿，到纳兰太傅的府上求见。太傅起了疑心，这个人平常一向倔强，为什么忽然前来为自己祝寿。把他请进来后，郭瑞卿深施一礼却不拜寿，而是多次在袖中摸索。太傅高兴地说：“御史大人也有祝寿诗赠给我吗？”郭瑞卿回答说：“不是祝寿诗。而是弹劾你的奏章。”太傅还没读完奏章，郭瑞卿从容不迫地说道：“我郭琇这么做太是无礼，应该自罚一大杯酒。”说罢急步走了出去。满座宾客都惊呆了。不一会，要把太傅捉拿审讯的圣旨传下。还有一个传说：郭瑞卿最初在吴江任县令时，不整饬祭祖的礼器，听说汤潜庵在苏州任巡抚，便自述悔改之意，请求巡抚另外择日前去上任，果然他的名声从此大震。汤潜庵于是便向上举荐了他。后来汤大人被纳兰太傅所陷害；郭瑞卿因此弹劾他以报师恩，同时也是为了申张正义。
六十三
早就听说广东的珠娘相貌美丽。我到广州去，诸位亲戚朋友请我在花船中饮酒，所见的姑娘没有一个长得漂亮的，故而作了“暗黑色嘴唇的她拖着鞋子走出来要把烛光吹熄，虽然香气扑鼻却像鬼一样让我难以接近”的诗句。
相传：潮州六篷船中的人物特别出众，我一直不信。后来见毗陵太守李宁圃在《程江竹枝词》中写道：“程江水蜿蜒曲折地流入韩江，在水气清爽微风轻拂中我们荡起了小舟。为了防止清晨的日光惊扰了我早晨的好梦，放下四周的黄竹帘把船儿围得见不到窗。”“傍晚的江上雨水萧萧洒落，渔户们家家的船篷底都传出婉约的小曲。曲声中兼杂了湖北民歌和潮洲民歌的风格，唱出的词曲确是令人消魂。”
我读罢这首诗，才后悔没有去潮阳。李宁圃太守的佳句很多：他的《潞河舟行》诗中说：“河中小洲上的大树远远地招引着行客，野外小路的小花虽然格外艳美却不求名利。”他在《姑苏怀古》诗中说：“埋剑之地的松树刚刚种上，大好河山却已交给了浣纱人。”这些诗都是古人所没有写到的。此外，在《弋阳苦雨》诗中他写道：“在水中远行心情落寞忧愁而又百感交集，在荒野中拴好船停泊水上只听得四面野鸟啼叫。人忧愁时最害怕听雨打芭蕉声，而每夜独枕孤舟时我都会听到这种雨声。”
他在《珠梅闸竹枝词》中说：“摘一朵带着晨露的野花插在头上，贫穷的农家女对着拂面的西风也尝到了忧愁的滋味。想要走上舵楼却又停了下来，好像听到夫婿的声音从邻舟中传来。”