以后才知道这艘英舰叫“紫石英”号，是隶属于英国皇家海军远东舰队的护卫驱逐舰。这是一艘刚下水不久的新型战舰，排水量约2000吨，舰上装有102毫米火炮6门，40毫米火炮6门，另外还装有24管的深水炸弹发射器，载有192名官兵。
七连观察所马上向团部报告：“发现敌舰一艘，炮口对向我北岸阵地。”
接到报告时，三团团长李安邦、政委康矛召正在第八兵团司令部开会。副团长当即命令：做好战斗准备，如英舰不向我射击，我亦不向其射击；如英舰向我射击，应坚决还击！
上午9时许，英舰已开到解放军七连三炮位附近，这时下游炮兵对天鸣炮，警告英舰立即离开。
“紫石英”号舰长斯金勒少校，站在指挥台上，朝北岸解放军阵地指指点点，并对他的副舰长威士敦上尉说：“共军开炮是什么意思？”
“少校，我想他们是想让我们离开。”
斯金勒冷笑一声：“他们有什么权力让我们离开，真是天大的笑话，在中国还没有人敢这样命令大英帝国的海军！”
“准备射击！”斯金勒下了命令。
英国水手们懒洋洋地把炮弹送进了炮膛，他们以为只要向人民解放军的炮兵阵地上发射几发炮弹，对方就一定会吓得举手投降的。
“放！”斯金勒没有考虑任何后果，就下达了开炮的命令。
军舰上的炮口转向了北岸，随着火花闪动，几发炮弹落到了沿江的炮兵阵地和村落。“紫石英”号开炮了！
岸上炮三团两个炮兵连立即向“紫石英”号开炮还击，与此同时，相邻的炮一团也主动投入战斗。
在这样的情况下，“紫石英”号的结果可想而知。仅仅3分钟的战斗，“紫石英”号便中弹30余发，指挥台与前主炮直接被炮弹击中，舰身多处洞穿，操纵系统失灵，航向失控，舰首偏斜，勉强坚持着驶向南岸，在一阵断断续续的突突声中，搁浅了。
军舰仍未脱离我军火炮的有效射程，又一发炮弹跟踪而至，落在后甲板，炸毁了后炮，“紫石英”号完全瘫痪。很快，在“紫石英”号上挂起了两面表示投降的白旗，一面挂在主桅上，另一面挂在后桅上。显然，曾经不可一世的大英帝国的舰队没有投降的习惯，不会预先准备白旗。那是两条白色的大床单。
这次战斗中，舰长斯金勒阵亡，副舰长威士敦重伤，全舰共死亡17人，负伤20人。而后来的消息证明，“紫石英”号实际的伤亡人数远远大于这个数字。
英国远东舰队获悉“紫石英”号在长江内受伤的报告后，副总司令梅登海军中将立即乘坐旗舰“伦敦”号，并率驱逐舰“黑天鹅”号全速驰援。4月21日晨，英国舰队驶过了江阴，继续向解放军控制的江面前进。
而长江北岸八圩港一带，正是解放军东路渡江大军第十兵团的防区。
位于八圩港右侧的突出部，有一个简陋的炮兵观察所，它是第二十三军炮六团一营的左观察所。此时正是二连观测员崔汝山的值班时间。小伙子才18岁，典型的山东人模样：黑黑的脸膛，浓浓的胶东口音。因为有点文化，一当兵就在营里当上了文书。1948年5月，他调到华野特种兵纵队特科学校学习炮兵行当，淮海战役结束后分配到炮六团，小小年纪就担任了排级待遇的观测员，令不少同乡同龄人羡慕不已。这个小观察所，下面是泥巴，上面是两块门板，只能容两个人并排站着。最重要的物件有两样：一架望远镜，一部电话机。这架望远镜，专业术语叫炮队镜，也算得上是精密仪器了。透过它一看，不但宽阔的江面尽收眼底，就是相隔3000米的对岸，也看得清清楚楚。这会儿，几个弓着腰戴着钢盔的国民党兵正在搬土袋，看样子是在加固工事，远处有许多民夫正在当官的吆喝下挖土和运土。
崔汝山手握炮队镜，让目光挨次通过江面。晨雾刚刚散去，初春的江面渐渐变得清晰起来。
好像有风声，可是江面上风平浪静，哪来的风？是不是耳鸣？崔汝山拿小拇指使劲在耳朵里旋了几圈，可是风声依然。再一听，轻微的轮机声。崔汝山家在威海，听惯了这种机帆船或是兵舰的轮机声。再往炮队镜里定睛一看，他不由得倒吸凉气：妈呀，这不是兵舰吗？再往舰上看，前后甲板上有几门大口径的火炮正朝着北岸转动。再看舰尾，一面米字旗悬挂在桅杆上。刚发现时大约距离有1000米，转眼只有800米了。崔汝山知道事情重大，放下炮镜就去摇电话，向连里报告：“发现一条大兵舰，英国的，距离800米，正是榴弹炮最有效的射程。排长，快请示开炮吧！”
电话那头的观通排长，一下子也急了，但比崔汝山稳，熊了他几句：“你老老实实观察，别瞎咋呼！”
“是，好好观察。”
崔汝山放下电话，又伏在镜头前寻找目标。他看见大军舰停在江中不走了，随着巨大的嘎嘎声，一只大铁锚抛进江中。不远处，大约相隔500米处，也出现了一条军舰，虽然没有前面的大，但舰甲板上也高耸着几门火炮，黑洞洞的炮口指向江岸。它也抛锚停泊于江中。
崔汝山急忙再次报告。
电话那边的排长不敢拖延，几分钟之后，情况就报告给一营营长王坤廷。王坤廷当即叫通炮六团团长马达卫，向他报告：“发现一大一小两艘兵舰，游动在一营阵地左前方，挂着英国旗，请示怎么处理。”
马达卫不及多想，命令他：“你马上跑步到三连阵地去（三连是一营的主阵地），我随后就到。要不要打，等我们直接观察以后再请示决定。”
团指挥部就在三连阵地不远，马达卫放下电话，来到阵地时，跑得一头大汗的王坤廷也赶到了。两人弓身钻进三连观察所，通过工事的了望孔朝外观察。他们用肉眼就能看见横在江心的两条军舰。垂在舰杆上的米字旗不时被风撩动一下，告诉人们它是“光芒四射”的大英帝国。马达卫数着舰上的火炮：1，2，3……好家伙，长长短短足有30门！舰体约长140米，舰桥大约有17米，各式火炮一齐指向天空，炮管在阳光下发出刺目的钢灰色的光。这简直是一座水上城堡。
两位指挥员越看越觉得奇怪：双方交战迫在眉睫，这两艘英国军舰来干什么？参战？又不像：舰炮虽然都脱去了炮衣，挺胸昂首地炫耀着自己，可甲板上水兵并未进入炮位……
官兵们催促着：“团长、营长，快打吧！这肯定是外国鬼子来帮老蒋阻拦我们渡江的！快打吧！”
马达卫没有答话，抓起电话，要“洪湖三〇一”。
“洪湖”是二十三军的代号，“三〇一”则是军长陶勇的代号。
陶勇刚吃过早饭，就接到前沿阵地的报告：七圩港以东江面上开来了两艘敌舰，航速很慢，舰上的人还拿着望远镜不时地向我阵地窥探。
陶勇让他沉住气，看看再说。然后对政委卢胜说：“渡江作战在即，在这个时候突然冒出两艘形迹可疑的军舰，不可等闲视之，走，我们到江边看看。”
江面上，双方僵持了一个多小时：炮口对着炮口，眼睛对着眼睛，说不清在等待什么。
陶勇和卢胜、政治部主任谢云晖已经赶到了八圩港江边。陶勇走得很急，一到阵地就往观察所里钻，观察所的进口又低又窄，他一头碰到掩体的门板上，松动的泥土哗哗往下流，洒到他的军帽上，灌进脖颈里。
他抖着身上的泥土，发现崔汝山站在那里，眉一拧，眼一瞪：“小鬼，这样可不行！你这是兔子窝还是老鼠洞，能防空还是能防炮？告诉你，马上给我重新修过，乱弹琴！”
崔汝山从未见过陶勇，但知道这肯定是个首长，不然后面不会跟着背美式卡宾枪的警卫员，和腰里别着手枪的秘书或是参谋。他站直了，立正回答：“是，首长！”
陶勇说着，已经站到了炮队镜前，将眼凑上去，仔细向江面张望，口中喃喃：“奶奶的，这是在捣什么乱！”
江上的雾气还未散尽，离岸不远的江面上，一大一小两艘军舰依稀可见。透过望远镜，看得就更清楚了：两艘舰艇上高挂着花花绿绿的“米”字旗号，金发碧眼的洋鬼子大大咧咧地在甲板上来回走动。巨大的舰炮张牙舞爪，正虎视眈眈地对着江边阵地。