远赴异乡——葡萄牙的崭新恋情
为了调整心情，罗琳选择离开英国前往葡萄牙。没有了男朋友的束缚，她觉得应该开始过自己想要的生活，教师是一个很不错的职业。在奥波多的一家酒吧里，罗琳认识了乔治·阿朗特斯。这个与自己有着更多共同话题的男人是否能够成为罗琳的最终归宿，就连她自己也不确定。
罗琳知道是发生了什么事情，她心中有点发慌，不知道是不是阿尔伯特出了什么问题。她赶紧快步走到了那个矮胖妇女的跟前，那果然是阿尔伯特的妈妈。
原来，昨天晚上罗琳与阿尔伯特大吵了一架之后，罗琳夺门而走，被独自扔下的阿尔伯特觉得既恼火又无可奈何，他的肚子饥肠辘辘，但又怒气冲天，因此心情简直糟糕到了极点。罗琳离开之后，他一直坐在沙发上思考这件事应该如何解决，还没等想出一个合理的解决办法，就接到了罗琳的分手电话。
阿尔伯特的内心也受到了打击，他觉得自己一直都在为他们俩的关系着想，但是罗琳似乎对他的努力并不买账。其实，两个很好的人无法成为生活伴侣的原因，多半是因为他们的契合度不佳。热恋中的情侣总是希望把最好的东西给对方，但往往忽略了那个自己认为的最好的东西，究竟是不是对方想要的。
阿尔伯特伤心失落，就约了几个朋友一起去酒吧喝酒，结果因为神情过于恍惚而忘了关大门。这后果可想而知，他刚刚离开不到两个小时，他的家就被盗窃犯洗劫一空。那一晚，阿尔伯特一直在酒吧喝酒到天亮，而他的其余家人都去了阿尔伯特的姨妈家参加聚会。就连被盗的事情都是他们的邻居发现的。
早上，一个正在晨跑的年轻人发现阿尔伯特家的汤锅竟然被扔在大门口的马路上，房子的大门大敞四开，阿尔伯特的西装领带也被扔在大门口的台阶上。那个年轻人连忙报了警，并通知了阿尔伯特的妈妈。
罗琳的心中感到有些不舒服，如果不是昨晚上他们两个吵架，也许就不会发生这样的事情。但是警察告诉她，这伙窃贼在这条街区不止袭击了他们一家，还有几家在夜里入睡之后也遭遇了入室盗窃，很多贵重物品都被拿走了。所以，就算是他们两个不吵架，也没办法阻止一个饥渴盗贼的偷窃冲动。
罗琳对警察说，想进去看看自己的物品是否丢失。她想起了母亲留给她的一些遗物还留在她与阿尔伯特的睡房里。比如罗琳有一块英国皇家海军配备的特殊腕表，那是她父亲当水手的时候得到的，后来父亲彼得把那块手表送给了母亲安妮，用来表达自己对她的爱意。在罗琳去埃克塞特大学读书之前，安妮把那块手表送给罗琳当作鼓励。除了手表之外，还有一些其他的东西，都是罗琳从家里带来的。这几年她虽然不停地在各地辗转，这些东西却一直都带在身边。而最主要的是，这些东西对于罗琳的意义并不在于物品本身的价值，因为那些都是安妮留给罗琳的宝贵回忆，所以才会显得弥足珍贵。
罗琳获得了警察的允许，穿过一片狼藉的起居室走进了自己的睡房。那个房间也被翻得面目全非，她甚至看到自己经常使用的那只靠垫上面多出了好几个香烟烫的窟窿。她翻找着自己的物品，果然，那些包含着珍贵回忆的遗物全都不见了踪影。
至此，罗琳只剩下了母亲用过的那条羊毛盖毯。之所以盖毯还在，是因为昨天走得匆忙，没有来得及从旅行袋里拿出来而被直接拎到了宾馆，所以才会幸免于难。罗琳的内心好像受到了一记铁锤的重击，昨晚上的那种轻松愉悦感顿时荡然无存。她越来越不理解，为什么自己要经历这些遭遇？上帝带走了自己最亲爱的母亲，难道这还不够吗？
罗琳走出阿尔伯特的家，拿着她的衣服以及其他日用品。她装书的大牛皮箱和里面的书籍幸免于难，因为她一直坚持要把那个皮箱塞在床底下。她觉得这一次被盗之后，她至今为止的人生似乎都被偷走了。
回到宾馆的罗琳开始审视自己至今为止的人生。不喜欢的学校，不喜欢的生活，不喜欢的工作，不喜欢的恋人。她为什么非要这么对待自己？她为什么不能过一次想要的那种生活？她看向窗外，曼彻斯特厚重的建筑让她感到压抑不堪，甚至看久了都会觉得呼吸困难。
经过一番思考之后，罗琳决定离开英国，她想要换一个新环境，重新开始人生，而不是整日郁闷或者是沉湎于过去。她在《守护者报》上读到了一则来自葡萄牙奥波多的招聘启事，那是一所英语学校在招聘英文教师。这则招聘启事让罗琳的眼睛一亮，让她回忆起之前在巴黎的那一年教学经历。
这也许是一个很好的出路，至少可以告别打字机上的重复劳动。
下定决心之后，罗琳写了一份简历，寄给了那所英文学校的校长。那所英文学校被命名为英考特，校长名叫史蒂夫·卡尔特。卡尔特校长对罗琳的简历十分感兴趣，尤其是她对于巴黎那一段独特的教学方式的描述，卡尔特决定要见见这位年轻的女教师。
几经辗转，卡尔特校长终于与罗琳取得了联系。他们约定在火车站旁边的一家小咖啡馆面试。卡尔特校长是一个50岁左右的中年男子，身材匀称，气度不凡，头发梳得一丝不乱，拥有一双带有浓厚葡萄牙人特征的眼睛。他穿着正式的西装，带着罗琳的简历坐在靠窗的一个小角落里等待着罗琳的到来。
过了没一会儿，卡尔特校长就看到一个头发有些散乱的年轻女人走进了咖啡馆，那个人正是罗琳。她刚刚经历了母亲病逝、恋人分手、公寓被盗的三重打击，整个人显得十分憔悴。卡尔特校长看到她的脸上挂着浓重的黑眼圈，衣着也有些邋里邋遢，他开始觉得，这个年轻女人也许并不是教师的最佳人选。
不过，交谈了几句之后，卡尔特校长发现罗琳是一个十分有想法的年轻人，她对于校长的提问对答如流，谈到教学方式时也总是有自己的主张。卡尔特校长还发现，眼前这个姑娘有着一种与生俱来的幽默感，这种幽默感让人觉得亲切而愉快，虽然她的表情看起来似乎总是透露着隐隐的悲伤，但是这些都无法掩盖她体内所拥有的才华。
卡尔特校长当机立断，将这个教师职位给了罗琳。罗琳对于即将到来的葡萄牙生活十分期待，她希望能够换一个环境，给自己转转运。她给彼得打了电话，告诉他自己即将前往葡萄牙谋生，而这次，她将成为一名真正的教师，而不再是让她厌烦的秘书。此时，彼得已经把家从教堂小屋搬到了查普斯托的一所新房子里。因为之前的小屋总是有太多关于安妮的回忆，让彼得没法放松下来。黛安娜与男朋友关系稳定，在爱丁堡的一家诊所里当了护士。一家人似乎都找到了自己的方向，打算开始全新的生活。
一周之后，罗琳带着自己寥寥无几的家当来到了葡萄牙。她被安排住在教师员工专用的公寓里。这所公寓位于奥波多中央地带，交通便利，房间宽敞，有四间卧室可供使用。罗琳对于这种住宿条件满意得不得了，因为她终于不用再住宾馆了。
跟罗琳一起同住的还有两位年轻姑娘，一个名叫艾妮·基利，另一个名叫吉尔·普莱维特。艾妮来自爱尔兰，吉尔是英国人。幸运的是，她们都有着十分开朗的性格与和善的品德，罗琳与她们很快就成为了无话不谈的好朋友。
她们一起逛街购物，一起去酒吧欢饮，她们的友谊慢慢变得愈加深厚。她们是患难之交，在罗琳遭遇巨大困难、生活陷入窘境的时候，这两个姑娘仍旧义无反顾地伸出援手。她们是罗琳生命中无法替代的好朋友，这一点从后来出版的“哈利·波特”第三卷《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》的题词上就看得出，罗琳把这本小说献给了自己的好朋友，“献给秋千①的教母，吉尔·普莱维特和艾妮·基利”。