明朝末年，努尔哈赤率领的两万将士同明末将领李成梁三万大军展开了一场血战。这一仗整整打了三天三夜，双方人困马乏。
第四天，努尔哈赤一马当先，带领部分将领冲进敌人中，杀得明朝官兵抱头鼠窜。李成梁一看大事不好，立刻命令弓箭手对着努尔哈赤开弓射箭。战马身中数箭，努尔哈赤一头栽下战马。他见敌人追来，便急忙藏进半人深的草丛中。因疲劳过度，不一会儿，竟倒在深草中睡着了。这时，他喂养的一条狗却忠实地守在身边。
不久，敌兵追了过来，荒草过密，他们找不到努尔哈赤，便点燃了地上的草，想把努尔哈赤烧死。顿时，大火熊熊，眼看就要蔓延到疲乏熟睡的努尔哈赤身上，狗看到主人就要被烧着，立即跑到附近一个水坑边，一头跳进水里浸湿全身，带着水跑回来，在努尔哈赤身边的草地上打起滚来。
滚了两圈，狗觉得身上的水干了，又跳进水坑浸湿全身，跑过来再滚。不知往返多少次，狗累得站也站不住，张着大嘴，呼呼气直到把努尔哈赤四周的草全都弄湿了，狗好像还不放心，挣扎着又爬到水边。
没等狗爬下水，大火烧了过来，因为草湿，没能燃烧，救了努尔哈赤的命。狗看到火没有烧到主人，头一低，再也抬不起来，活活地累死了。
清朝建立后，努尔哈赤被追封为太祖，就位后，在狗为救他累死的地方，修建了一座坟墓，并亲自题字、立碑。