李自成小时，家里穷得很，小名叫红儿。五六岁了，尕娃们把红儿老叫成“胡儿”。李老头听起来不顺耳，请个秀才要给儿子改个名字。秀才想：一个穷娃，叫啥名字还不是那么回事？叫红儿不行，那就叫“鸿基”吧，“鸿”为大，“鸿基”意即大的基业。从此，红儿又叫李鸿基了。
李鸿基长到六七岁了，就给财主高大头家放羊，早出不见太阳，晚归常见月亮。一天，鸿基回来得早一点。碰上高公子跟教官学打拳，鸿基看呆了。天天在山里放羊，见的就是山、石头、羊群、草场，哪见过这种拳打脚踢的样子。谁知正看得入神呢，高公子一个跟头翻过来，把李鸿基踏了一脚。李鸿基疼得“哎哟”一声，还没来得及说话呢，就听高公子说：“你个放羊娃，连个看热闹也找不下个地方！我都翻过来了，也不知道躲着点！”
鸿基哪能忍住这样训斥？刚要发作，就听教官说：“小羊倌，看样子你还不服气？武术不是谁都能学的，高公子的话是对的，你笨得连看热闹的地方也找不下，还能学武术吗？”鸿基一听，更是火上浇油，大声地说：“什么主人养什么狗！你今天欺我是个尕娃罢了。人是要长大的，三年后，我一定和你比个高低。”教官听后大笑说：“好吧，我让你先去练三年。三年后，你要是能把我的一条腿搬动，我送你一个金娃娃！”鸿基一拍胸脯说：“三年后见吧！”说罢转身就走，就听高公子大声喊道：“要是搬不动教官的腿呢？”鸿基寸步不让地说：“比不胜，我送你们一条金鲤鱼。”
你别看李鸿基是个尕娃，他可是个说啥就是啥的人，进了羊圈小棚睡下，翻来覆去睡不着，心里想：教官看不起我，还不是我没本事！今天打了赌，说了大话，三年时间到了咋办呢？他想起人们常说的“拳脚假，功夫真，力大强十分”的话，也想起了“世上无难事，只怕有心人”的话。他觉得功夫高低，基础是力气，天天在山上放羊，就先从力气练起。主意一定，他天天抱着小羊娃子过水渠。小羊娃抱着不费什么劲，羊娃长大了抱着也不费劲，他又抱着小牛娃过水渠。牛娃长成大牛了，他仍可以不费劲地抱着过水渠。一次，两头牛撒欢，拼命地奔跑，鸿基咋么吆喝也不停。鸿基生气了，一趟子撵上去，一把抓住牛尾巴，把一头正跑的牛给拉住了。又一次两头大牛抵仗，咋么也吆喝不住，鸿基气劲上来了，一下子冲到两牛中间，一手抓住一只牛角，把两头牛硬给推开了。
话分两头，三年转眼过去。一天，鸿基正巧把高公子碰上。高公子说：“三年过去了，你说话还算数不算数？”鸿基答：“咋不算数？”高公子说：“有种的就在打麦场上等下，现在就比个高低。”鸿基说：“好！有种的就来比。”鸿基到打麦场上，不一会就见教官走来，后边跟着一大帮看热闹的人。鸿基客气地对教官说：“请问教官，咋么比试？”教官说：“原定下你能把我腿搬动，我送你一个金娃娃的，你就来搬我的腿吧！”鸿基一面说“好”一面寻思：我去搬他的腿，他要奋起一脚，不把我踢坏了吗？我得小心。说时迟，那时快，鸿基快步上前，刚要弯腰，只见教官左脚站定，右脚抬起，直朝鸿基面门踢来。
鸿基双手一把抓住，向前一推，教官一个仰绊子。众人大笑，教官弄个没趣，恼羞成怒，一个鲤鱼打挺翻将起来，来了个饿虎扑食，一把抓住鸿基的胳膊。这时只见鸿基双脚丁字站定，胳膊不伸也不缩，教官用力一拉，磐石一样，一动不动。教官暗想：好大力气。再一拉，又是一个不动。只见鸿基把胳膊向后猛一收，大声叫道：“你过来！”教官一下扑向前，一个嘴啃地。鸿基一个转身，赶上去抓住教官衣服，双手把教官举过了头顶，教官大叫，没有办法。鸿基说：“我不要你的金娃娃，你只要答应教我武艺，我就放下你来。”教官大声求饶，放下后，教官和鸿基结拜为兄弟。教官听到鸿基讲述三年的苦练后，高兴地说：“你这样苦练，自成武艺，哪还要人家教呢！”
从此，鸿基改名自成。
讲述：马耀辉 采录：杜秀珍
齐里齐外
一个员外，养了一个儿子，叫齐里。老婆死掉了，他又娶了一个老婆。这个老婆又带过来一个儿子。员外的儿子大，后老婆带来的儿子小，员外就给这个儿子起名叫齐外。
两个儿子都念书，老大看起来老实忠厚，人也聪明。可老婆子总说大娃子不好，她的二娃子好。员外说是大儿子好，各说各的娃娃好。就这么过的，一齐书念到十八岁了。老汉说：“行了，我们两个人也不要争老大好了、老二好了的，给上些银子叫外头问去。谁闯的业大了，钱挣的多了，那就是谁最有本事。”
要走了，老婆子给烧饼。给她的娃子饼子里头把糖放上，给大娃子饼子里头把毒药下上。心想他走的路上一吃就死掉了，这家财不就都成了我娃子一个人的了吗？走的时节，两个儿子一人一匹高头大马，一人一个大褡子，穿的、干粮都给装得满满的。老婆子悄悄趴在二儿子的耳朵根说：“你们两个人各吃各的干粮。”“为啥？”“你哥哥的饼子里头我搁了东西，他吃上把他毒死。等你回来，家财都是你的。”员外给大儿子三百两银子，二儿子三百两银子，可是老婆子还又给她的二儿子多些银子，这才走开了。
走着走着，已经离家远得很了。到了下午，两个人觉得肚子有些饿了，就下了马，准备吃些干粮。老大把饼子掏出来给老二吃，老二说：“哥，你不要吃你的，先吃我的吧！”“咋了？”“先吃我的嘛，吃完了再吃你的。”“也行。”这就先吃开老二的饼子了。老大忠厚得很，兄弟说咋么个他就咋么办，这就一路走一路吃的都是老二的吃头。
这一天，老二的干粮全部吃完了。老大说：“这会你的吃完了，该吃我的了吧？”老二说：“我们两个先不要吃，地上搁上些，叫鹰雀鸟儿吃上些了看是咋么个了，我们再吃。”他想到底妈妈说的是真的还是假的？就拿上饼子揉下了一堆渣子。戈壁滩，有了吃头，一会就飞来几只鹰。将吃了几口，就扑腾扑腾跌倒死掉了。老大啥都不知道，一见鹰跌倒死掉了：“这是咋么回事！”“嗯，来时妈给我说了，不叫我吃你的干粮，她放上毒药了。”老大一听，也不气，也不恨，说：“那就算了，我们再往前走一下，有店呢，我们多买下些干粮就行了。”
一到有店的地方，这兄弟两人多多地买了些干粮，一人装满一褡子又朝前走开了。走着走着，到了岔路口了。哥哥说：“兄弟，我们该分手了。”兄弟说：“哥，我们在这个岔路口上垒上些石头，将来我们回来了在这见面，我们一齐回家。”“对，你先过来了你就把这个垒子搡倒，我一看就知道你过去了，我就撵你。但是我先过来了，这个垒子还没搡倒，我就找你去。”兄弟一听：“行呢。”两个人磕了个头，就各自走掉了。
先说这个兄弟，走到一个城里，一进城门，就有个黑店。这个黑店可是不杀人，光是搁一个漂亮女的，去一个有钱的嘛，就不让你走。几时把你的钱花完，就撵你出店，再不让你进来。这个兄弟嘛，平时就爱沾个花、惹个草的，进到店里，女的还没有勾引他，他一下个人先给迷住了。这就天天两个人缠在一起。住了半年，把他带来的银子全花光了。银子一花光，那女的不要他了，就给撵出去了。身上没钱了，又没有学下个啥手艺，他就天天要吃的。
那哥哥到了另外一个城里。一进了城，就想着学个手艺。褡里的钱拿出来置办东西去了，那店家说他拿的是假银子。他把银子拿上跑到银匠铺子去查验，银匠把他的银坨子打开一看，里面全都灌的是铅。原来他后妈在给银子时捣了鬼。这就只好把银子一齐重炼，三百两银子成了一百两银子了。他就拿这些银子买了些面，开个馍铺子。开着开着生意越来越大了，又开成了杂货铺子。杂货铺开着开着又开成大铺子了。
三年以后，他钱也挣得多了，心想回家去吧，爹爹妈妈都老了。一下把铺子的东西全都变卖成钱，拿马一驮就准备回家呢。走到岔路口了，一看垒子还在呢，他就又顺着兄弟去的路找去了。一进城也住到那个店里了，将住下，就觉得不对头：来了一个女的，又给铺床又给叠被子，又倒茶，又端饭。可是这个哥哥嘛，不理视她。站了一黑，打听了一下，说：“这个店里住过这么一个人没有？”“住过，三年以前住过。”他心里已经明白了。第二天赶早，那女的还缠着不行，他说啥都不留，硬是走掉了。他就住到别的店里了。这就住下，天天都到街上打听兄弟的下落，街也大，一下又问不着，这就慢慢打听。
打听已经半个多月了，一个人说：“唉，有呢，这个人就叫个齐外，你到那个羊头馆子里找去。他一老在那搭拾骨头吃的呢。有的人买下饭吃不上了，也给给让他吃的呢。”哥哥就跑羊头馆子里去了。他是有钱的人，羊头一买，坐那看呢。看着看着，就见有一个人把羊头肉吃完，顺手就把羊头壳子甩掉了。一下跑来一只狗，抢着啃羊头壳子呢。忽然人群里挤过来一个小伙子，把狗捶了两下，把羊头壳子抢上跑掉了。齐里一看：“哎呀，这就是我的兄弟。”穿的都是烂衫子。他赶尻子就撵，撵了好半天，不知兄弟朝哪里跑掉了。
第二天，齐里又买了一个羊头，原坐的那搭。他是有钱人，又不吃羊头，还是坐在那等兄弟。一阵子，人也多得很，还是不见他的兄弟出来，他就故意把羊头扔了。一扔，他兄弟一下又从人群里挤出来，把狗打过去，一把就把羊头抢上跑开了。齐里是有准备的，见兄弟一跑开，他快快地跟上撵，看见兄弟转到一个山背后去，他就跟过去。
一看，兄弟正坐那吃呢。他就走到跟前：“哎呀！兄弟，你咋成这么个样子？”“哎唷，你！哥，你来了吗？”“来了。”“唉！我再说不成。算了，我不说了。我也不回去了，你一个人回去吧！你看我这个丢人的样子。”“哎，你咋这么说话，我们两个人一齐回去，就说钱是我们两个人挣下的，也没有分路，一块儿做生意。”兄弟想了一下：“唉！不行，哪有千年不透风的墙呢？时间一长不就叫人知道了吗？我不回！”“那你咋么成了这么个样子呢？”“我一来住到一个店里了，店里有一个女的，她咋么都不让我走，把我银子花光了，她才不让我住了。”
齐里硬要把兄弟领回去，去给买了一套新衣裳，帽子了、鞋了从头换了个新。另外又买匹马，叫兄弟骑，挣下的银子都分开。路上哥哥给齐外宽心：“我发誓，任何人都不会知道。”走着走着，齐外心里想：唉，我哥回去说开了咋办？我们又不是一个妈妈生下的，但让娘老子知道，我臊得咋么见人呢？得想个办法把我哥害掉，银子我一个人拿上回去。可咋害呢？正想呢，抬头一看，远远地见有些土山。他就说：“哎呀！哥，我咋渴得不行了，带的水也喝完了。”“那就再往前走一阵子，到有人烟的地方就有水喝了，这里啥也没有。”又走了几步，又说：“大哥，我实在渴得很了。”“咋办呢？渴得不行了就下来，我到那个山里进去看有泉没有。有了，我们就喝上些。”
两个人下了马，拉上马进去了。进去一看，那里有一个井，井也不深，人只要拿上个东西腰一伸也能舀上。可是没东西舀，再浅他们也喝不上。齐里说：“咋办呢？没个东西舀。”齐外说：“哎！大哥，你把我脚脖子抓住，我趴上下去喝。”“能行吗？”“行呢。”齐里就把他的脚脖子抓住，他趴上下去喝去了。喝完又说：“哥，你也喝些。”“我不喝，我不渴。”“你喝上些，一会儿你渴了，可没水了。”“我不喝！”“你喝上些，我把你抓住你喝。”齐外硬拉着叫齐里也喝水。齐里趴下，头伸到井里一喝，齐外把他往下一搡，推到井里了。这一推到井里，他拉了一匹马，骑了一匹马走掉了。井里的齐里难过地说：“唉，你看这个兄弟，出来的时节没有把我毒死，这会了把我推到井里不管了，自己走掉了。扔下就扔下吧！”这个井光中间有水，一圈都干的。他就坐在水边上。心里想可能得死在这个井里了。蹲着吧，死了活了先蹲，一会子天黑掉了。
再说，离井不远住的有一个员外家呢，有钱得很，牛羊满圈，骡马成群，马了牛了天天饮的都是这个井里的水。员外家的院子呢，就打不出来水。没办法就专门用一匹骆驼一天几十回的驮水的呢。齐里、齐外过来的时节，正好员外家一天的水驮完了。天一黑下来，齐里也没办法，只好蹲着。三更了，几个夜游神过来：“咦？这个井里头咋这么香呀？我们坐下缓一缓吧。”