时代背景
公元前207年，楚将项羽率区区6万兵力在巨鹿打败了由秦将章邯统领的40万秦军，这件事在当时引起了强烈的关注，项羽的名字也开始名震天下。战后，因项羽在灭秦过程中功劳最大，成为了诸侯当中最具话语权的人物，他自立为西楚霸王，建都彭城，分封天下。他以霸主的身份将全国分成十八个王国，分封给诸侯、部将和降将为王。这十八个王是：汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申阳、韩王韩成、殷王司马邛、代王赵歇、常山王张耳、九江王黥布、衡山王吴芮、临江王共敖、辽东王韩广、燕王臧荼、胶东王田市、齐王田都、济北王田安。项羽这样分封的目的，首先是建立自己的权威，以便号令天下；其次是把他的劲敌刘邦封在秦朝流放罪人的巴蜀，又以秦降将章邯和司马欣给予钳制。
当然，刘邦也不是随便给块封地就能满足的人，他对项羽的这一决定表现出了强烈的不满。如果以今天的眼光看，汉中、巴蜀一带位于现在的成都平原，天府之国，物产丰富。怎么还不满意呢！其实，那个秦汉时期的这一地区，属于尚未开发的领域，比起关中和中原地区的确属于边远地区。汉王二年，刘邦决定出兵三秦，准备伐楚，而此时，项羽大军正在东方平定齐国之乱，后方极为空虚。刘邦抓住这个机会大举东进，一路上所向披靡，兵锋直指项羽的都城彭城。据《史记》载：“春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。”也就是说，刘邦集结了一支56万人组成的部队参加伐楚，这其中包括了刘邦在关中统领的10万人，经过汉中整顿，收当地的巴军及后定三秦后所收编的军队，使自己军队的数量翻了一倍。随后，他又“劫持”了五个诸侯（魏王豹，殷王司马卬，河南王申阳，塞王、翟王）一同参战，为了此次东进，刘邦真可谓拿出了自己所有的家底，召集了自己的所有重要将领和谋士。
在战略部署上，汉军共分为三路行军，中路军由刘邦亲自统帅，部将为张良、陈平、韩信、吕泽、张耳、卢绾、夏侯婴以及五诸侯军，从洛阳直接向东，直取彭城。北路军由曹参、灌婴率领汇合陈余军从粱鲁，与中路军会攻彭城。南路军由薛欧、王吸（或有王陵军）自关中出武关走南阳，攻阳夏，向东进攻彭城。此时关中并不安稳，章邯等势力还在负隅顽抗。刘邦留下萧何守关中，周勃围废丘，樊哙、郦商转战关中各地，而立韩王信为韩王平定韩地。汉二年四月，北路军破龙且于定陶，南下砀和刘邦中路军会师，接着攻下项羽的老窝彭城，似乎这场胜利对刘邦来说已是势在必得。
人物评析
项羽，（前文已做介绍）。
刘邦，别名刘季，出生在秦朝泗水郡沛县丰邑中阳里（今在江苏省丰县境内）。他是我国历史上第一位平民皇帝，也是位杰出的政治家、战略家、指挥家。刘邦出身农民家庭，早年当过亭长，亭长是个级别不高的官职。在秦代，地方行政系统分为郡、县、乡、亭、里。郡有郡守、郡尉等，分别掌管政治、军事、监察之权。县设县令，下设丞、尉，分别掌管文书、治安之权。基层组织十里。十里为一亭，设亭长；十亭为乡，有三老（掌管教化）、啬夫（掌管诉讼、收税）、游徼（掌管治安）。由此看来，刘邦的亭长应该相当于今天一个行政村的支部书记之类的官职。他为人豁达大度，不好农事。秦时因释放刑徒而亡匿芒砀山中。秦二世元年（前209）九月，刘邦在沛县聚众响应陈胜、吴广起义，称沛公，不久投奔项梁。公元前206年十月进抵霸上，秦王子婴投降，秦灭亡。刘邦废秦朝苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”因此受到关中人民的欢迎。
经过了四年的楚汉战争，刘邦终于把楚军围于垓下，项羽率部突围，至乌江自刎。当年二月，刘邦即帝位，初建都洛阳，不久迁至长安，史称西汉。登基后，他一面平定诸侯王的叛乱；另一面建章立制并采用休养生息之宽松政策治理天下，迅速恢复生产，发展经济，不仅在当时安抚了人民，也为今天汉民族奠定了最初的基础。
“刘邦的成功在于他是一位出色的管理者，他本人对这一点看得非常透彻，在《史记·高祖本纪》中有这样的记载：在雒（luò）阳南宫的一次宴会上，他问大臣高起和王陵：吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈馕，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”这话说得非常坦白，从这一点可以看出，刘邦并不像很多人认为的那样是一个无赖或流氓，当然，他的有些做法的确值得商榷，但在用人方面，他是一位具有非凡战略眼光的政治家。
交战过程
汉王元年二月，刘邦乘齐国的田荣起兵反楚，项羽出兵齐地（今山东地区）之机，袭占关中（指函谷关以西地区）。四月，齐、楚两军又在城阳（今山东荷泽东北）展开大战，楚都彭城空虚。刘邦即以项羽杀害楚怀王为由，在洛阳聚集各路诸侯联军56万，兵分三路向彭城发动全面进攻。这三路军由北路、中路、南路组成。北路军由曹参、灌婴率领汇合陈余军经粱鲁，与中路军会攻彭城。南路军由薛欧、王吸自关中出武关走南阳，攻阳夏，向东进攻彭城。中路军由刘邦亲自统帅，部将为张良、陈平、韩信、吕泽、张耳、卢绾，夏侯婴以及五诸侯军，从洛阳直接向东，直取彭城。
当时，正和齐军作战的项羽听说刘邦带五国兵马攻占了彭城，勃然大怒，大骂道：“贼匹夫，安敢如此！”他的首席谋士范增说：“彭城是楚国的根本，一旦被刘邦占去，我等将无家可归矣，不可不救！”项羽沉思片了刻，说：“若派大军去救，只怕为时已晚。而田横在城里，见我退兵，必将乘机追杀。到时，难保不陷入两难境地。权衡再三，决意将大军仍留在这里，继续围城。我率三万精锐，日夜兼程，奔回彭城，杀他个措手不及。”众人听了这话，惊得目瞪口呆，急忙劝说：“听说刘邦人马不下百万，今大王以三万兵与他交锋，岂能胜得？”项羽笑道：“贼虽多，终究是乌合之众，如何能挡楚国的骑军？且贼兵队伍庞杂，号令不一，易为我所乘耳。”于是，他让谋士范增留下，与曹咎、桓楚、龙且、钟离昧及六家诸侯，继续围攻城阳。自己领季布、利几、丁固、项声、项庄、项冠六员猛将，带上三万骑军，由胡陵转道南下，径奔彭城来。队伍赶到胡陵，恰巧遇上虞子期、项襄，护着两位娘娘逃来。项羽见王后、虞姬都安然无恙，提着的心渐渐落了下来，他先到大营暂歇。虞子期、项襄拜辞，自投城阳去了。
稍作歇息后，项羽率三万精兵，人不卸甲，马不下鞍，一路往南疾驰。四五天路程，只用了两天两夜，便已赶到萧县西郊。项羽见人马困乏，又看时间正当半夜，便令将士先下马歇息，只等天亮。歇了一个多时辰，已到四更天，远处不时有鸡鸣声传来。项羽上马提槊，将人马分成三路，悄悄向萧县城行进。将近五更，天色微明，项羽在马上，隐约望见敌军大营，一寨挨着一寨，无边无际。他不禁狞笑一声，将手中大槊往空里一举，只见人马涌动，军器闪亮，三万骑兵，一齐朝着敌营杀来。守卫萧县的是西魏王军马，时当黎明，众兵将才刚起身，犹自醒眼朦胧，有的人还打着哈欠。忽听身后蹄声如雷，震天动地，回头望时，直惊得魂飞天外！这时无数的骑军如逐浪翻滚一般扑面而来。众军见了，都惊破了胆，望营寨内便走。西魏兵大乱。项羽一马当先，跃马径奔入寨，连挑数将，余者四散而逃。魏豹方梳洗完，还未披挂，猛听得外面杀声大作，忙提了宝剑，出帐来看，迎面正见项羽杀进来。魏王豹大惧，赶紧抢过一匹马，夺路而走。楚军三万铁骑，如洪水猛兽，在大营里任意杀戮；西魏兵哭爹叫娘，抱头鼠窜。只一会儿功夫，西魏营寨中，已是尸横满地，血流成河。三路人马齐集萧县城外，却见城门已然关闭。项羽环视了众将说道：“寡人引三万精兵，利在速战，不可在此纠缠。”便马不停蹄，麾军杀奔彭城来。
不到一个时辰，这支骑兵就杀到了司马昂军寨前。司马昂听报，大吃一惊，忙差快马往彭城告急，随即领了河内军出寨迎敌。未及列阵，已闻虎啸之声。司马昂立马军旗之下，不望则已，这一望，不由得倒吸了一口凉气。只见季布引一军在左，丁固引一军在右，项王自引一军在中间，狂风卷地也似冲杀过来。司马昂大叫“迎战”，却不见有人应令。司马昂大怒，正待喝骂，感觉身边军马正向后面移动；心一乱，回马便走。众将士见了，一齐望东奔走。河内兵不战自溃。楚军趁势，在后掩杀。铁骑过处，倒下一大片。河内兵皆已丧胆，四散乱走。司马昂未走出多远，被项羽王追上，大骂道：“反复小人！”纵马向前，一槊刺中司马昂后心，栽落于马下。身边众将无不胆颤心惊，策马往人群中奔走。项羽并不理会，率领人马直奔彭城。
司马昂被杀的消息很快传到彭城。刘邦听闻，惊得目瞪口呆，道：“莫非是神兵天降？”慌忙带上亲将，出北门，赶到九里山大营，召集军马迎战。方布下阵势，就看见西楚军杀来。两阵对圆，项王出马，六将分列两边。项羽厉声大骂道：“无信无义之徒，安敢犯我疆界？夺我都城？”刘邦立马门旗下，大声道：“义帝乃天下共主，贤德圣明，四海之内谁不敬仰？偏你为了一己私利，居然依仗武力，放逐故主于荒蛮远地。所作所为，可恶之极！诸侯皆有怨愤，只是不敢明言。你尚不知悔改，自当天下之人尽已臣服于楚，更加肆无忌惮，进而行那大逆不道之事，暗中命他人将义帝弑之于江南。寡人见你如此无道，岂能坐视不管？特会聚四方诸侯，讨伐于你！”顾身后道：“谁敢擒此逆贼？”一将应声而出。这个人就是薛欧；拍马持槊，出到阵前。项羽大怒，骑乌骓（zhuī）马，挺禹王槊，直杀过来。薛欧纵马来迎。战不到十合，薛欧料敌不过，败归本阵。柴武在阵中，见薛欧败下，舞动大刀，过来战项羽。斗到十六七合，柴武刀法已乱，被项羽一槊，挑断束发扎带。把个柴武吓得魂飞魄散，拖刀便走。此时，天愈发闷热，睢水岸边，一片血腥。刘邦见身边仅剩数百人马，又被楚兵三层包围，不禁仰天长叹：“我将命丧此地矣！”正在这时，天色突变，狂风大起，从西北方向刮将过来。一时间，飞砂走石，拔木扬尘，昏天黑地，人仰马翻。西楚兵正好迎着大风，当下被吹得眼也睁不开，人也站不住，战马更是惊惶万状，四下奔走。西楚军突然间遭此怪风，顿时大乱，阵型溃散。刘邦望见，惊喜不已，道声：“老天助我！”急忙召唤身后十余骑，顺着风向，突围而去。
这风刮了好些时，才得停住。项羽重将军马集结好，回来剿杀。少顷，便打扫完战场，却不见刘邦踪影。项声道：“许是方才刮大风时，被他乘机溜走了。”项羽听了，非常生气。季布道：“刘邦仓皇而逃，如何走得远？可连夜差人追赶，必能将其擒获。”霸王道：“不知那贼往哪里逃去？”季布道：“多半是向北走了。”项羽便道：“若能活擒刘季，赏金百镒！”即令季布、丁固各带三千骑，往北追赶，自己引军马回彭城去了。
刘邦继续向西逃亡，直至汉高祖二年五月，败退至荥阳的刘邦在得到萧何、韩信的增援后，迅速恢复了元气，与跚跚来迟的楚军战于京、索（均在今河南荥阳东南）之间。为了对付楚军强大的骑兵部队，刘邦还大力加强和扩充自己的骑兵，终于在荥阳之东击破楚军骑兵，扼阻了楚兵西进的势头，稳定了战局。
从此，楚汉战争进入相持阶段，双方对峙于荥阳、成皋一线。这次战争终因项羽没有乘胜穷追汉军，使刘邦又一次得到了喘息的机会，后来发展壮大，夺得天下。这不能不说，这是本次战争的一大遗憾。
战争影响
彭城一战，刘邦遭到了自起兵以来的最大的惨败。在这场战争中，他的老爸及老婆都被楚军俘获，众诸侯也纷纷背汉向楚。项羽则充分表现出他特有的英勇果敢、雄才大略的军事指挥才能，此战可以说是完胜的结局，项羽不但歼灭刘邦主力，使刘邦陷入“发关中老弱未傅悉诣荥阳”的危机局面。更扭转了项羽四面楚歌，孤立无援的政治局面，重新占据楚汉战争的主动权。但是，这场完胜的战役却留下了深深的遗憾，此战，项羽虽然以少胜多，几乎全歼汉军。但是，就在这即将胜利的最后时刻，项羽没有一鼓作气乘胜追击刘邦，以至后来，刘邦依靠优越的地理和物质资源和整个集团的优势力量，最终拖跨项羽，赢得天下。这不能不说是一大遗憾。2000多年后的1949年4月，当中国人民解放军占领国民党的统治中心南京时，心潮澎湃的毛泽东作了《七律·人民解放军占领南京》这首诗，诗中写道：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”其中“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”一句讲的就是不犯项羽在彭城之战中的错误。这首诗写出了毛泽东乘胜追击国民党残余势力的决心。只是自刎在长江边上的项羽在当时没有这样的决心，不然，彭城一战足以让中国历史重新改写。
策略分析
彭城之战可以说是中国历史上空前绝后的战争奇迹。项羽以3万精兵击垮了刘邦率领的56万盟军。项羽之所以能够取得胜利，看似一种偶然的结果，仔细分析一下我们就会发现，这个偶然当中也包含了许多必然。据一些史料的记载：早在刘邦定三秦的时候，项羽就预感刘邦会东进，不过他还是带兵进攻自己后翼的齐国。而对刘邦的攻势，项羽一面派郑昌为韩王，前往韩地抵抗刘邦东进，又派陈平在此又布一层防御线；随后，他又派龙且抵挡北路军，派兵到阳夏阻拦南路军。这几路军除了南路外，其余各路均告失败。刘邦的56万汉军仅数月时间就占领了楚国的大部分地区，面对这一严峻的形势，项羽陷入前所未有的危机中。
上帝要让一个人成功，首先就要让他发疯。面对如此险恶的政治，军事环境。项羽提出一个破天荒的战略计划，他命令大军继续平定齐国，作为迷惑刘邦的手段。自己亲自带领3万精兵绕道彭城后方，以彭城为诱饵引刘邦上钩，然后偷袭刘邦后方，全歼汉军。项羽的作战计划出来，所有人都难以置信！他不但要以3万尽歼对方56万，还要长途奔波，设局偷袭！这一想法可以说是前无古人，后无来者。
战争小档案
战役名称：彭城之战
发生时间：汉王二年（前206）
交战双方：以汉军为首的盟军VS 楚军
交战地点：彭城（位于今江苏省徐州市）
实力对比：楚军3万VS 盟军56万
战争结果：盟军惨败
战争性质：反击战
智慧级别：☆☆☆☆☆