镇远镖局被劫镖，包括总镖头夫妇在内的一共十人全部死在一线天的消息不迳而走。很快，江浙一带人人皆知，只有柳小蝶被瞒在鼓里。由于镇远镖局这次元气大伤，加上柳成泉嗜赌如命，欠下了一大笔赌债，把镖局里值钱的都卖了还不够还债。不到一个月，镇远镖局便关门解散了。
柳成泉每天都被债主上门追债，无奈之下，惟有连夜带着柳小蝶逃离姑苏，来到余杭。他在余杭唯一相熟的人是翠月楼的头牌媚儿，只得前来投靠。媚儿一见柳成泉便责备道：“不是我说你呀，你怎么可以带着自己的女儿来这种地方？”
“她是我侄女，媚儿，我实在是走投无路了，此时更是身无分文。看在我们相识一场的份上帮帮我吧。”柳成泉几乎用到了哀求的语气。媚儿白了他一眼，再看看柳小蝶，不由得赞叹道：“这小姑娘长得真是水灵可爱，长大了一定是位大美人。小姑娘，你叫什么名字呀？”
柳小蝶看着眼前这位妖艳的女子，对她没有什么好感，便没有答话。
柳成泉怒道：“媚姐在问你话，你哑巴了？再不回话便打死你！”
柳小蝶被骂，觉得委屈，便答道：“我叫柳小蝶。”
媚儿不忍，道：“你这么凶对她干嘛？小姑娘怕事都会这样的。看样子你们好几天没吃过饱饭了吧？”
柳成泉扮可怜道：“已经四天了。”
“你怎么当叔叔的？这样对得住她的......“媚儿忽见柳成泉猛使眼色，马上会意，这小姑娘可能还不知道父母早不在人世了，便改口道：“怎么对得住她的肚子呀。小小年纪可不能饿着。”说完便吩咐厨房弄了一桌酒菜给两人吃。
柳成泉一味的只顾得猛吃，还专挑鱼和肉吃。小蝶胆怯，不敢与叔叔争吃，便低头只吃白饭。媚儿都看在眼里，想：这小姑娘真是懂事乖巧，可惜身世却是这么的可怜。怜悯之心顿起。
酒足饭饱后，柳成泉把媚儿拉到一旁，小声说道：“媚儿，你可不可以帮我引见黄妈妈，我想把......”然后用手指了指柳小蝶。
媚儿明其意，小声斥道：“你疯了！她可是你的亲侄女呀，居然想把她卖给翠月楼？”
柳成泉道：“哎，我此刻已是自身难保了，四处躲债！饱一餐饿两餐的，与其让小蝶跟着我受苦，还不如把她留在这好吃好住的。”
媚儿骂道。“你的良心到哪里去了？这里可是青楼，要是留在这里，她的一生便完了，你这样做对得起你哥嫂吗？”
柳成泉不耐烦道：“你不给我引见便算，我自己找去，不用你来教训。”
媚儿回头看看柳小蝶，正好与柳小蝶四目相接，见其楚楚可怜，不禁想起十年前的自己。当年她也是被人骗卖给翠月楼的，从此以后便过着人前欢笑，背后垂泪的不堪日子。此刻她忽有要帮助小蝶的念头。但若不答应柳成泉的要求，他也会将小蝶卖到别的青楼去的。于是她道：“我可以带你去见黄妈妈，但你必须答应我两个条件。你可以想想，除了翠月楼，还能找到另外一家可以给你更高的价钱吗？而我媚儿在翠月楼的地位你又不是不知道，只要我说不，黄妈妈绝不会点头答应的。”
柳成泉急着要摆脱侄女这件包袱，道：“好，你赶快说，没时间跟你磨蹭了。”
媚儿道：“你和黄妈妈谈条件时要说清楚。第一，小蝶只能卖给翠月楼当丫鬟，其他的活一概不能做。第二，等你有能力了，你要把她赎回去。你可以昧着你的良心，不负责任。但至少要看在你死去的哥嫂的份上，可怜一下这个孩子吧？”
柳成泉沉默了一会，点头答应了。
两人正要出去，忽然听到柳小蝶问道：“二叔，你要去哪里？别把小蝶留在这里。”
柳成泉撒谎道：“二叔打算去买你最喜欢吃的干蒸饺子，你先留在这，二叔很快便回来。”
柳小蝶半信半疑地点了点头。结果却是被亲叔叔以一千两的价钱卖给了翠月楼。拿着银票的柳成泉头也不回地走出翠月楼，随后进入了一家赌坊。媚儿看着柳成泉的背影，摇了摇头，心想：这世上居然会有这种没良心的人。
转眼三个月过去了，柳小蝶得知真相时并没有大哭大闹。因为这比料想的要好很多了。每天天还没有亮，她便要起来洗地板，洗碗，劈柴......，反正是什么粗活脏活都做了。
她不堪重负，逃走过三次，但都被人给抓回来。要是没有媚儿向黄老鸨求情，定遭一番毒打。当她第四次逃走被抓回来后。黄老鸨忍无可忍，重重一巴打在她的小脸上。可怜的她跌在地上，差点晕了过去。
黄老鸨怒气未消地大叫道：“给我打，狠狠地打！打死算了，省得揪心。”
一帮的打手便对着弱小的柳小蝶拳打脚踢。柳小蝶死死的咬着牙，一声都不喊，也不哭，情愿被打死，也不愿再待在翠月楼里。
媚儿从门外急跑进来，喝道：“住手，你们都给我住手！”
那帮人没有停下来，但扔转头看着黄老鸨，见她摆了摆手，才住手。
黄老鸨对媚儿道：“小祖宗呀，俗话说事不过三，这死丫头已逃走四次了，不教训怎么行呀？”
媚儿道：“黄妈妈，你把她交给我，等我来帮你看着她，绝不会再有下次的了。好么？”
黄老鸨惟有答应。因整间翠月楼都是靠媚儿招揽生意，可不能轻易得罪她。
媚儿把柳小蝶带回房间，拿出药酒替她治伤，道：“小蝶，你是斗不过翠月楼的。以后不要再想着逃走了。从明天开始，你便跟着我，姐姐教你唱曲，弹琴。”
柳小蝶再也忍不住，挣开媚儿的手，把这几个月来积压下来的愤怒全部爆发，大叫道：“我不要！我不要！我不要待在这鬼地方，我不要和你们这些卖笑的人住在一起。都是你，要不是你和我二叔说了什么，二叔怎么会把我卖在这里？我恨死你了！”
媚儿听完大怒，朝柳小蝶的脸打了一巴。见柳小蝶痛哭起来，忽觉内疚，蹲下搂着柳小蝶，道：“小蝶，我从来没有害过你，真的。我这样做都是为你好。现在我还有能力能保护你，但总有一天会年久色衰，在翠月楼没了地位，到时便保不了你了。”拿出手帕帮柳小蝶擦干眼泪，又道：“再过几年，说不定黄妈妈便逼着你去接客，到时怎么办？因此从现在开始你便要学好曲艺和琴艺，将来做翠月楼的头牌，惟有这样才得以保住清白之身。等将来有缘人来帮你赎身。别想着再逃走了，逃不掉的，明白了吗？”
柳小蝶听完才明白媚儿的一番好意。她年纪虽小，但这几个月在翠月楼已经见过很多惨剧。一些曾经风光姑娘瞬间便变成了扫地的，或者当起奴婢的，受尽欺凌，过着生不如死的日子。她心里感激媚儿，点头答应。
光阴似箭，日月如梳。转眼便过了六年，这时的柳小蝶已是亭亭玉立，花容月貌的少女。在媚儿的调教下，她的曲艺、琴艺，造诣一流。渐渐成为翠月楼头牌歌姬，不知有多少的公子哥儿慕名前来替她捧场。
而也在这一年，媚儿因病死去。柳小蝶站在媚儿的墓前伤心地哭了一场，要是没有这位可敬的姐姐，自己纵使不被打死也会被糟蹋而死。感激之情，铭记一生，同时她也知道翠月楼是不能再待下去了，决心想办法离开。