These people succeeded because they understood that you can’t let your failures define you-you have to let your failures teach you.You have to let them show you what to do differently the next time.So if you get into trouble，that doesn‘t mean you’re a troublemaker，it means you need to try harder to act right.If you get a bad grade，that doesn‘t mean you’re stupid，it just means you need to spend more time studying.
No one‘s born being good at all things.You become good at things through hard work.You’re not a varsity athlete the first time you play a new sport.You don‘t hit every note the first time you sing a song.You’ve got to practice.The same principle applies to your schoolwork.You might have to do a math problem a few times before you get it right.You might have to read something a few times before you understand it.You definitely have to do a few drafts of a paper before it‘s good enough to hand in.
Don’t be afraid to ask questions.Don‘t be afraid to ask for help when you need it.I do that every day.Asking for help isn’t a sign of weakness，it‘s a sign of strength because it shows you have the courage to admit when you don’t know something，and that then allows you to learn something new.So find an adult that you trust-a parent，a grandparent or teacher，a coach or a counselor-and ask them to help you stay on track to meet your goals.
And even when you‘re struggling，even when you’re discouraged，and you feel like other people have given up on you，don‘t ever give up on yourself，because when you give up on yourself，you give up on your country.
The story of America isn’t about people who quit when things got tough.It‘s about people who kept going，who tried harder，who loved their country too much to do anything less than their best.It’s the story of students who sat where you sit 250years ago，and went on to wage a revolution and they founded this nation.Young people.Students who sat where you sit 75years ago who overcame a Depression and won a world war；who fought for civil rights and put a man on the moon.Students who sat where you sit 20years ago who founded Google and Twitter and Facebook and changed the way we communicate with each other.
So today，I want to ask all of you，what‘s your contribution going to be？What problems are you going to solve？What discoveries will you make？What will a President who comes here in 20or 50or 100years say about what all of you did for this country？
Now，your families，your teachers，and I are doing everything we can to make sure you have the education you need to answer these questions.I’m working hard to fix up your classrooms and get you the books and the equipment and the computers you need to learn.But you‘ve got to do your part，too.So I expect all of you to get serious this year.I expect you to put your best effort into everything you do.I expect great things from each of you.So don’t let us down.Don‘t let your family down or your country down.Most of all don’t let yourself down.Make us all proud.
Thank you very much，everybody.God bless you.God bless America.Thank you.（Applause.）
译文参考
对于自己的教育，每一个人都有责任
——贝拉克·奥巴马在阿林顿郡韦克菲尔德高中的开学演讲
嗨，大家好！谢谢，谢谢。谢谢大家，好了，大家请坐吧。今天过得怎么样？蒂姆·斯派瑟怎么样呀？我很高兴和弗吉尼亚州阿林顿郡韦克菲尔德高中的学生们齐聚至此，现在全美各地从幼儿园到高三的大多数学生都在通过电视关注这里，我很高兴能与你们共同分享这一时刻。我要感谢威克菲尔德这位优秀的主持人，请你们为自己鼓掌。
我知道，对你们当中的许多人来说，今天是开学的第一天，甚至你们中的有一些是刚刚进入幼儿园或升上初高中，对你们来说，这是在新学校的第一天，因此，假如你们感到有些紧张，那也是可以理解的。我想也会有许多毕业班的学生们现在感觉很好，正自信满满地准备最后一年的冲刺。不过，我想无论你就读哪个年级，许多人都打心底里希望暑假还没有结束，以及今天早上能够多睡一小会儿。
我可以理解这份心情。在我小时候，我们家在印度尼西亚住过几年，我妈妈没钱送我去其他美国孩子们上学的地方去读书，因此她决定自己给我上课——上课时间是每周一到周五的凌晨4点半。
你可以想象一下，当时我有多么的不满意。我不怎么喜欢那么早就爬起来，很多时候，我在厨房的桌子前睡着了。可每当我埋怨的时候，我妈总会用同一副表情看着我说：“小子，你以为我愿意如此吗？”
所以，我可以理解你们中的许多人还需要时间来调整和适应开学，但今天我站在这里，是为了和你们谈一些重要的事情。我要与你们谈一谈你们每个人的教育，以及在这个新的学年里，你们应当做些什么。
我曾做过许多关于教育的演讲，也时常用到“责任”这个词。我谈到过教师们的责任——激励和启迪你们，督促你们学习。我也谈到过家长们的责任——保证你们走正路，监督你们认真学习、完成作业，不要把时间都浪费在看电视或打游戏机。
我也很多次谈到过政府的责任——设定高标准严要求、支持老师和校长们的工作，彻底改善当下有些学校里学生得不到应有的学习机会的现状。
然而归根结底，哪怕我们有最尽职的教师、最好的家长、和全世界最优秀的学校——也是毫无用处的，假如你们不去履行自己的责任的话。——除非你每天准时去上学、认真地听老师讲课、除非你听父母、长辈和其他大人们说的话、愿意为了成功付出所必需的努力，否则这一切都会失去意义。而这就是我今天讲话的主题：你们自己要对自己的教育负责。
首先，我想谈谈你们对于自己应尽什么样的责任。你们每一个人都有自己长处，每人都是有用之材，你们的责任是发现自己的才能是什么。而教育给你们提供了发现自己才能的机会。或许有天你能成为一名优秀的作家——出版你的作品或者发表一些文章——但假如不在英语课上好好学习写作的话，你怎会发现自己有这样的天赋；或许你能成为一个发明家、创造家——甚至能设计出新一代的iPhone一样流行的产品，或研制出新的药物与疫苗——但假如不在自然科学课程上多做上几次实验，你怎么会知道你自己是否有这样的科学天赋；或许你能成为一名议员或最高法院法官——但你需要去参加学生会的工作，或者参加几次辩论赛后才会发现自己的政治才华吧。
而且，我可以向你保证，不管你将来的生活志向是什么，你都需要接受相应的教育才能实现。——你想当名医生、当名教师或当名警官吗？你想成为护士、建筑设计师、律师或军人吗？无论你选择哪一种职业，良好的教育都必不可少，你不能梦想着在辍学之后能有好的工作。你必须接受教育，并为之而努力。
教育并非仅对于你们个人的未来有重要意义，你们的教育也会决定这个国家、乃至世界的未来。美国的未来掌握在你们的手里。今天你们在学校中学习的内容，将会决定我们整个国家是否能迎接未来最严峻的挑战。
你们需要在数理科学课程上学习知识和技能，去治疗癌症、艾滋那样的疾病，解决我们面临的能源问题与环境问题；你们需要在历史社科课程上培养出观察力与判断力，来减轻和解决无家可归与贫困，有助于打击犯罪问题和消除各种歧视，让这个国家变得更加公平和自由；你们在各类课程中逐渐累积和培养出来的创新意识和思维，有利于去创业和建立新的公司与企业，来制造就业机会和推动经济的增长。
我们需要你们中的每一个人都培养和发展自己的天赋、技能和聪明才智，来帮助我们解决现在棘手的问题。假如你不这么做——假如你放弃学习——那么你不仅是放弃了自己，也是放弃了你的国家。
当然，我知道，读好书并不总是件容易的事。我知道你们中的许多人在生活中面临着各种各样的难题和挑战，很难集中精力从事学业。我能够理解，我了解你们的感受。我父亲在我两岁时就离开了家庭，是母亲一人将我们拉扯大，她为了生计不得不辛苦奔波，就这样有时她仍付不起帐单，我们得不到其他孩子们都有的东西，有时我会想，假如父亲在该多好，有时我会感到孤独无助，与周围的环境格格不入。
所以我无法专心学习，我做过许多自己都觉得丢脸的事情，也惹出过许多不该惹的麻烦，我的人生原本会岌岌可危，甚至可能急转直下。但我很幸运。我在许多事上都得到了重来的机会，我有幸上了大学，研读法学，并开始追求自己的理想。我的妻子——第一夫人，米歇尔·奥巴马——也有着相似的人生故事，她的父母都没读过大学，也不富裕，但他们和她都辛勤工作，这让她有机会去这个国家最优秀的学校读书。
你们中有些人可能没有这些磨砺，或许你的生活中没有能为你提供帮助和支持的长辈，或许你的家中有人失业了、经济拮据，或许你住的社区不那么安全，或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友等等。
但归根结底，你的生活状况——你的肤色、出身、经济条件、家庭境况——都不是你疏忽学业和自暴自弃的借口，这些不是你去跟老师顶嘴、逃课或是辍学的借口，这些不是你不努力读书的借口。