伍子胥带着公子胜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，来到吴楚两国交界的昭关（在今安徽含山县北）。关上的官吏盘查得很紧。传说伍子胥一连几夜愁得睡不着觉，连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公，同情伍子胥，把他接到自己家里。东皋公有个朋友，模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个真伍子胥因为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面是一条大江拦住去路。伍子胥正在着急，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把伍子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。现在送给你，好歹表表我的心意。”
老渔人说：“楚王为了追捕你，出了五万石粮食的赏金，还答应封告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，难道会要你这宝剑吗？”
伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人走了。
伍子胥到了吴国，吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥帮助下，公子光杀了吴王僚，自立为王。这就是吴王阖闾。吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了一位将军孙武，是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人，整顿兵马，先兼并了临近几个小国。
公元前506年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。
那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿。
吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”
秦哀公派兵救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
伍子胥充分运用了水道之借势的智谋，利用吴国的力量达到了给父兄复仇的目的。在现代经济活动中，自身经济实力不足的情况下又要发展自己，有时可以负债经营，借得钱来投资生产，赚回钱来，再发展壮大自己的实力。这种“借鸡生蛋”的经营谋略，是白手兴家的一条捷径。
世界著名的美国船王丹尼尔·洛维洛，从小就和船结下不解之缘，并梦想成为一个“船王”。但这个梦想一直到他40岁时才开始实现。当时他连买一条旧船的资金也没有，为此，他想出了“借用浮力”的办法。洛维洛巧妙地利用他人可靠的信用，从银行里贷了一笔款，买了一艘旧货轮改装成油轮来出租，然后再利用它来借另一笔款，再买一条船。他不断沿用此法，循环往复，终于由一个穷小子变成世界首屈一指的船王，而在这一过程中，洛维洛几乎没用自己1分钱。
善于借势——怀丙和尚捞铁牛
宋朝年间（公元1066年），黄河发洪水，冲垮了河中府（今山西省永济县）城外的一座浮桥，这浮桥原是用许多条空木船一艘紧靠一艘排起来，从这岸连到那岸，上面再铺许多木板架起来的。为了不让浮桥移动，人们铸了八只大铁牛，每只大铁牛有上千斤重，放在两岸，用来拴住浮桥。这座浮桥既可以走人，也可以通过牲口和车辆，是河中府的交通要道。这年洪水泛滥，不但把浮桥冲得一干二净，而且连八只大铁牛也冲到了河里。
洪水退去以后，交通要道需要马上开通，河中府准备重建浮桥。连结两岸的船只准备就绪，就缺拴牢木船的大铁牛了。如果再铸，既费时又费料。最好的办法是把河中的铁牛打捞上来。可是上万斤的大铁牛不要说在河底里，就是在岸上，要移动它半步，也非易事。况且，铁牛沉入河底后，已经陷进泥沙之中，谁有办法把它打捞上来呢？
为了尽快重建浮桥，河中府在城墙上贴了一张《招贤榜》，写的是广请能人贤士，打捞铁牛，重建浮桥，造福百姓等等。路过此地的行人，看了《招贤榜》，无不摇头而走。
这一天，来了一个和尚，法号怀丙，是个很有学问的人。他在榜前看了一会，上前把《招贤榜》揭了下来。有人好心地劝他说：“师父，揭《招贤榜》不是闹着玩的，一只铁牛上万斤重，你能把它们都捞上来吗？难道你有神仙帮助？”
和尚笑了笑说：“我哪有神仙帮助，铁牛是被水冲走的，我就叫水把铁牛送回来。”
怀丙和尚揭了榜后，先请熟悉水性的人潜到水底，摸清了八只大铁牛的位置。河中府的老百姓听说有个和尚揭榜，都跑到河岸上去看他怎么打捞大铁牛。
这一天，河边上观看的人挤得水泄不通，只见怀丙和尚指挥着一班船工，用两只大木船装满了泥沙，并排拴在一起，两只木船之间用木头搭了个架子，怀丙指挥着把船划到铁牛沉没的地方，叫人带着拴在木架上的绳索潜到水底下，缚绑牢铁牛，再在木架上收紧绳索，然后叫船工把船上的泥沙铲到河里去，随着船中的泥沙的减少，船身一点一点地向上浮，待到两船的浮力超过船身和大铁牛的重量时，陷在沙中的大铁牛就一点一点向上拔，直到船身浮到大铁牛悬在水中时，怀丙就叫船工们把船划到岸边。这样来回反复八次，
终于把八只铁牛全部打捞上来。河中府百姓无不称赞怀丙和尚智慧过人。
能打捞上铁牛，是利用水的浮力的结果。怀丙和尚不愧是精通水道、善于借势的高手。
早在本世纪40年代，威尔逊就从父亲的手里继承美国塞洛克斯公司。一天，一位德国籍发明家约翰·罗梭来访，向威尔逊谈到了自己正在研究的干式复印机。两人一拍即合，同意双方合伙协作。
经过反复研制，塞洛克斯公司终于制出干式复印机成品——塞洛克斯914型复印机。当时市面上所有的复印机都是湿式的，这种复印机在使用前必须用专门的涂过感光材料的复印纸，印出的是湿漉漉的文件，需要它干透才能取走，用起来麻烦极了。对比之下，干式复印机则便利得多。
威尔逊决定把此产品作为“拳头产品”推出。起初，威尔逊打算把首批货以成本价推销，以图开拓市场。他的律师提醒他：这是倾销，是法律不允许的。威尔逊于是将卖价定为2．95万美元。
其实，干式复印机的成本仅2400美元，他却喊出了相当于成本10多倍的高价。这可把副总经理罗梭惊呆了。
当时，法律是禁止高价出售商品的，威尔逊却信心百倍，他解释道：“我不出售成品，而是出售品质和服务，这就够了。”
不出威尔逊所料，这种新型复印机果然因定价过高被禁止出售。但由于展销期间已经向人们展现了它独特的性能，消费者莫不渴望能用上这种奇特的机器。
威尔逊早已获得了复印机的生产专利权，“只此一家，别无分店。”所以当威尔逊把新型复印机以出租服务的形式重新推出时，顾客顿时蜂拥而至。尽管租金不低，由于受以前定价很高的潜意识的影响，顾客仍然认为值得。
到了1960年，威尔逊的黄金时代到了。干式复印机一下子流行起来。虽然公司拼命生产，产品仍供不应求。
由于产品被塞洛克斯公司独家垄断，加上已有过的高额租金，所以塞洛克斯914型复印机以高价出售，大量的利润像潮水一样滚滚涌来。
威尔逊的成功在于他的“借刀杀人”，表面上是法律禁止了威尔逊高价出售，实际上是威尔逊借法律这把“刀”，封死了消费者购买之门，把他们逼向威尔逊为其准备的租借之路；同时威尔逊还借超出平常的高租金，断了消费者廉价租用的念头，并为以后的高定价出售做好了准备。
善于借势——市舶官妙用绿豆
宋朝末年，上海已是与各国开始海上贸易的港口，受松江府管辖。当时松江府第一任负责检验进出口物资的市舶官，却为进口印花洋布和出口瓷器的问题大伤脑筋。原来洋商们很狡猾，途中遇到风浪，船舱进水，布匹浸了水质量受损。他们欺中国没有检验仪器，每逢船舱进水，就在到达上海前，停在沿海隐蔽岛屿上，雇人将受潮的洋布晒干后再进港。这种布由于浸过海水。还能尝出它的咸味。可是如果船只在长江口遇到风浪，布受江水浸蚀，没有咸味，就很难检验出问题，只能按合同收下。洋商更刁，中国从上海出口的瓷器，尽管用稻草扎、竹箩装，可经过海上风浪颠簸，运到国外还是难免破碎，洋商却要加倍罚款。
市舶官眼见白花花的银元流入洋商的口袋，很是痛心。一天，他偶然在一艘船上捡到了一粒绿豆，顿时心里一动。回衙后召来洋商们，笑眯眯地宣布道：“今后，我国进口洋布，同时进口绿豆。你们装船时，必须一行布匹、一行绿豆间隔排好。船到上海港，先验舱后起货，否则布匹一律拒收。”接着，市舶官又订了条怪规定：出口瓷器装船前，必须在空隙处也放进绿豆。然后，洒上少量清水，盖上盖子，包装得与以前一模一样。洋商们瞪着碧珠暗暗发笑：唱什么戏？
第二年的农历九月十五日，洋商的货靠上上海港。市舶官亲临船舱验看，一行洋布、一行绿豆，果然装得整整齐齐。
市舶官微笑着发话：“洋先生，你这次货舱可曾进水？”
洋商举起右手，边在胸前划十字边开口：“靠上帝保佑，一路风平浪静，船舱没进一滴水。”
市舶官又问：“我们中国有句谚语：‘三月三、九月九，行人莫从江边走。’今年的九月九日，长江口风浪特别大，你们的船在哪里？”
洋商脱口而出：“那天我们停船避风，没有行驶。”
市舶官淡淡一笑，令衙役从船里抬出一麻袋绿豆，先请洋商验明封口印证。然后，他又令当众倒出，只见不少绿豆早已发芽。市舶官走近这堆绿豆，俯身捡出根最长的绿豆芽，正色相告：“根据这根豆芽推测，正是九月初九进的水，你已经将进水布匹做了手脚。”
洋商翻着白眼，乖乖地接受罚款。但转一下眼珠，马上将了市舶官一军：“你们出口的瓷器，如果到了我们那儿，发现以碎的次的充好，要加倍罚款。”
市舶官叉着腰笑答道：“好啊！”
洋商带回的一船瓷器运到大洋彼岸，急不可耐地跳上岸，邀来各国商人一起检验，谁知，没检验出一个碎碟子，只发现不少绿豆芽生长其间。原来运输途中，绿豆遇水慢慢发芽，无孔不入、见隙就钻，几乎将篓中空隙全填满，任凭风浪颠簸，将瓷器保护得完好无损。洋商愣住了。
市舶官巧妙地运用了水道的智谋，借助绿豆的见水就长的“势”，不仅揭穿了洋商的谎言，还保护了中国的瓷器，可谓善于运用水道的高手。
善于借势——韩信借势用兵计
汉高祖二年（公元前205年）的一天，刘邦在荥阳宫大发脾气，原来，已经归从他的魏王豹，看到刘邦在彭城之战中被项羽打败，就借口回故地探望母亲。但他一回到封地，项羽就派人去游说。魏王豹于是决定叛汉联楚，点起10万人马，把守平阳关，截断河口，抗拒汉军，准备跟楚、汉三分天下。刘邦要发兵去攻打。谋士郦食其谏道：“我跟魏王平时有点交情，让我先去劝他一劝，如果他仍然不服，大王再发兵也不迟。”刘邦同意。郦食其火速赶到平阳（今山西临汾市），见到魏王豹，反复说明利害，要他归附汉王。
魏王豹说：“汉王把诸侯和臣下看作奴仆一样，今天骂，明天骂，我可受不了！请先生别来游说了！”
刘邦见郦食其碰了钉子回来，气得七窍生烟，即命韩信为左丞相，和灌婴、曹参统帅10万大军渡河击魏，开辟北方战场。魏王豹闻讯，把重兵调集到蒲坂（今山西永济西蒲州镇），封锁了黄河渡口临晋关。韩信来到临晋关，派人一侦察，对岸全是魏兵，只有上游夏阳（在陕西韩城南）地方魏兵不多。于是就决定在夏阳渡河。渡河需要木船，但他们只有100多只，不够用。韩信就派人砍伐木材，并去收买小口大肚子的瓶子（古时候叫罂）。
灌婴和曹参为明白韩信买罂的用意，请他解释。韩信说：“把几十只口小肚大的瓶子封住口，排成长方形，口朝下、底朝上，用绳子绑在一起，再用木头夹住，叫作‘木罂’，用它做成筏子可以比一般筏子多载人啊。”灌婴和曹参好不佩服，就各自去忙着伐木购瓶了。几天功夫，一一准备齐全。这一天，韩信命令灌婴带领一万兵马和100多只船，在临晋关黄河的对岸排开阵势，假装要渡河的样子。魏王豹率领重兵虎视眈眈，严阵以待。谁料想，韩信和曹参却偷偷地带领大军连夜把木罂运到了夏阳。
魏王豹等了几天，并不见临晋关对岸发兵，以为汉军一时不敢渡河。正在这时，安邑守军来报，韩信已攻下安邑，向平阳方向杀将过来。魏王大惊：上游的夏阳向来没有船只，难道汉军是飞过河的？仓促之间领兵去阻挡，但是以木罂渡河的汉军在安邑得手后，士气更旺，一路势如破竹，魏军哪里抵抗得住？魏王豹正想往临晋关退去，灌婴的兵马却趁临晋关空虚之机，挥师渡过河来攻占了关口，也向平阳冲来。两路夹击，腹背受敌的魏王豹只得下马投降。韩信很快平定了魏地。
汉高祖四年（公元前203年）十月，韩信攻下齐国历下，并一举占领了齐都临淄。
齐王田广慌忙赶到楚国向楚王项羽求救：“霸王，您是各国盟主，现在敝国情况万分危急，您总不能见死不救吧！”