〔苏联〕巴若夫著
戈宝权译
在石工上闻名的，并不只是大理石的工匠们。听说，在我们工厂里也有这种技能。唯一不同的地方就是我们的工匠多半是开凿孔雀石，因为在我们那儿有很多这类的石头，比它更好的种类是任何地方都找不到的。因此他们就利用这种孔雀石，雕刻出一些适当的东西。你听着吧，这些玩意儿会使你觉得惊奇：他们怎么会做得这样好的呢。
当时，有一个名字叫做普罗科彼奇的著名的工匠。他是这种手艺的第一名能手。没有人能比他做得更好。但这时候他的年纪已经很大了。
于是，主人就吩咐管家人，派几个年轻小伙子跟普罗科彼奇来学手艺。
“让他们跟他学吧，连最精细的地方都要学到家。”
只是普罗科彼奇——不知道是不是因为不愿意传授自己手艺上的秘窍，或者还有其他什么原因——总是不好好地教他们。他做什么事情都是反覆元常的，动辄就打人家的耳光。他把小伙子的头上打满了瘤，耳朵也几几乎被撕下来，然后就对管家人说：
“这个孩子不行……。他的眼睛不好，手也不灵巧。他学不出什么东西来的。”
大概，这个管家人事先被吩咐过，要多多迁就普罗科彼奇，就说道：
“这个既然不行，就算他不行吧……。我再送一个来……。”于是又给他找了另一个小伙子。
孩子们一听到讲起这种手艺的情形……，老早就嚎啕大哭起来，恳求最好别把他们送到普罗科彼奇那儿去。他们的父母，也不大愿意把自己的亲生儿子送了去受这种无益的磨难，就尽量地想法去维护自己的孩子。此外大家都说，孔雀石工是种不卫生的手艺，它是非常有毒的，因此大家都竭力避开它。
但是管家人始终都把主人的命令记在心里——给普罗科彼奇找几个学徒。而这个老头儿照样虐待这个小伙子，然后把他送还管家人：
“这个不行……”
最后管家人开始破口大骂了：
“这要搅到什么时候才行呢？这个不行，那个不行，什么时候才找到一个行的呢？教教这个吧……”
你晓得，普罗科彼奇坚持自己的意见：
“这对我有什么用……。我就是教他十年，在这个小伙子身上也教不出什么东西来的……”
“那么你要怎样的人呢？”
“最好是什么人都不要送来，——我并不会感到寂寞的……”
这样一来，很多的小孩子都经过管家人和普罗科彼奇的手，而结果都是一样：头上被打起瘤，而在他们头脑里所想的就是怎样逃走。有些孩子为了好让普罗科彼奇把他们赶走，甚至故意地弄坏东西。
最后终于找到了吃不饱的饿鬼丹尼尔科。这个小伙子是个无父无母的孤儿。在当时，他的年纪大概是十二岁，也许还大一点。身子长长的，瘦骨嶙嶙的，不知道灵魂怎么装得下的。呶，他的面孔却非常清秀。头发是卷曲的，眼睛蓝蓝的。他最初被带到主人家里去当小使：递递鼻烟壶和手帕，听候差遣东奔西跑等等。只是这个孤儿对这类的事情没有一点天分。别的小伙子要是在这样位置上的话，那一定是灵活得不得了。他们会凝神地站在那儿，问一声：“主人有什么吩咐？”但是这个丹尼尔科老躲在角落里，两只眼睛盯着一张图画，或是看着一件装饰品，就这样死站着。当有人叫他的时候，他的耳朵理也不理睬。当然，最初还打打他，后来他们就只有挥一挥手：
“他是个白痴！笨家伙！从这样一个人身上是训练不出什么好仆人来的。”
他们也没有把他送到工厂或是矿山里面去做工，在那种非常坏的地方，他过不了一个礼拜的。管家人就派他去当牧童。但就在那儿，丹尼尔科也是完全不行的。不管这个小伙子怎样努力，结果都还是蹩扭。他好像时时刻刻都在想着什么。两只眼睛注视着一棵小草，而牛却不知道跑到什么老远的地方去了！那个老牧人是个和蔼的人，非常可怜这个孤儿，但有时候也发气：
“丹尼尔科，你要变成怎么样的一个人呢？你要毁了你自己，还使得我这个老骨头遭一顿痛打。像你这样子什么地方才行呢？你每天尽在想些什么？”
“老爹爹，我自己也不知道……。这……我什么都没有想……。我只不过仔细地瞧一瞧。一只小甲虫在叶子上面爬着。它是暗蓝色的，它的翅膀下面是黄的，而叶子是阔宽的……四周有着锯齿，好像裙边翻转过来一样，那儿显得暗一点，而当中是青绿色的，就好像刚刚才漆上去似的。而那只小甲虫就在上面爬着……”
“呶，丹尼尔科，你不是一个大傻瓜吗？研究甲虫儿，这就是你的事情吗？它爬，那就是它的事情，而你的事情是看牛。听我说，把这个傻想头丢到你脑子外面去吧，否则我就去告诉管家人！”
丹尼尔科却有一件事情很好：他学会了吹号角——这是老头儿想都想不到的，那真是种好音乐。每当黄昏，把牛都赶回栏的时候，少女们和娘儿们就要求他：
“丹尼鲁希科，吹一只歌儿给我们听吧。”
于是他就开始吹奏起来。那些歌儿，都是大家从来没有听见过的，一会儿是森林絮语，一会儿是小溪潺潺流水，鸟儿用着各种歌喉在啼叫着，而且都吹得很好。为了这些曲子，女人们非常欢迎丹尼鲁希科。这个人给他补衣裳，另一个人裁一段麻布给他做绑腿，还有人要为他缝一件新衬衫……。关于吃的东西，那更用不着讲，每个人都愿意给他更多和更好吃的东西。丹尼鲁希科的曲子也非常合那个老牧人的心意。正因为这样，就发生了一件不幸的事情。每当丹尼鲁希科一吹奏起歌曲来的时候，就忘掉了一切，好像全没有牛在旁边似的。正因为这种吹奏，就给他带来了不幸。
显然地，丹尼鲁希科吹奏了好一会儿，老头儿也打了一个小瞌睡。他们有好几只牛就在这时候跑散了。当他们打算赶牛回家时，一看——这一只没有了，那一只没有了。他们就分头去寻找，但你在哪儿才能找到呢。他们是在叶尔尼奇拉雅河附近放牛的……。这正是狼群时常出没而又最偏僻的地方……。他们只找到了一只牛。这时候他们就把牛群赶回家……。并且这样那样地讲出了一切的情形。呶，全厂的人都奔出来，帮了去找牛，但是什么都没有找到。
当时的惩罚怎么样，那是谁都知道的。为了任何一点过失，你就得露出背脊来挨打。而更糟糕的事，就是其中有一头牛是管家人的农场上的。从他那儿，是完全得不到什么饶恕。他们就先把老头儿按倒，然后再来处置丹尼鲁希科，而他是瘦弱得那样可怜。甚至主人家的那个打手也想饶恕这个孩子，就说道：
“这样的孩子，一鞭子下去就打得稀烂，而从此一命归天。”
但他还是打了一鞭——没有什么怜惜，而丹尼鲁希科则一声不响。打手又给了他一鞭，他一声不响，再给了一鞭，他还是一声不响。这时候打手发怒了，使尽力气鞭他，并且叫道：
“你这个哑鬼，看我揍死你……。你要是叫出声音来就好了！叫呀！”
丹尼鲁希科全身发抖，眼泪也流下来了，但他还是一声不响。他咬紧嘴唇，更加坚忍住。他被打得瘫痪了，但谁也没有听见他讲出一句话来。当然，那个管家人，当时也在场的，他惊讶起来：
“我们终于找到一个更有耐性的家伙了！现在我晓得怎么办，假如他还活着的话，我总有地方安置他。”
丹尼鲁希科还是躺在那儿。维浩里哈老婆婆把他扶起来。听说，她是这样的一个老太婆。在我们工厂这一带，她负着医生的工作，是很有名气的。她知道所有药草的力量：哪一种能治牙痛，哪一种能治筋骨痛，哪一种能治风湿症……，呶，所有这方面的事情她都知道。当那种草的药力长得最盛的时候，她就在什么时候亲自去采撷这种药草。她就用这些药草和草根做出浸剂，煮出汁水，再和油膏混合起来。
丹尼鲁希科在这个维浩里哈老婆婆家里过得很好。你听着吧，这个老太婆是个非常可爱而又多话的人，在她的小木房子里，到处都挂着各色各样的干枯了的药草、草根和花朵。丹尼鲁希科对于每种野草都有着好奇心：这个草叫什么名字？它在哪儿生长？这叫什么花？老太婆就一一地讲给他听。
有一次丹尼鲁希科问道：
“你，老婆婆，知道我们地方所有的花吗？”
“我并不自夸，”她说道，“凡是人家已经知道的，我大概全都知道。”
他又问道：“那么，难道还有不曾被人知道的吗？”
“有，”她答道，“有这样的。你听说过凤尾草吗？它好像是在圣约翰节开花的。这是一种有着魔力的花。人家可以用它来开宝库。但对于人，这种花是有毒的。在虎耳草上的花，有一道游光。抓住这道光，你就可以打开一切的锁。这是一种贼花。此外还有一种宝石花，好像是开在孔雀石山上。在蛇节这一天，它开得最盛。谁要是看见了这种宝石花，这个人就会不幸的。”
“老婆婆，他会怎样不幸呢？”
“这一点，小乖乖，连我都不知道。人家是这样告诉我的”。
丹尼鲁希科本来可以在维浩里哈老婆婆家里多住一些时候，但是管家人的密探看见这个小伙子开始能够多少走动时，立刻就跑了去报告管家人。管家人就把丹尼鲁希科叫了去，并且说道：
“现在到普罗科彼奇那儿去——学习孔雀石的手艺。这是最适合你的工作”。
呶，能有什么办法呢，丹尼鲁希科只好去了，而他本人还是风一吹就会倒的。普罗科彼奇看了他一眼，就说道：
“又是这样一个不行的家伙！这儿的工作，是健康的小伙子都做不了的，像这样一个连站都站不住的孩子，我又怎样好处罚他呢？”
普罗科彼奇就跑到管家人那儿去：
“我不要这样的人。如果你不小心一下子偶然把他打死，那你还得抵命。”
可是那个管家人，无论你怎样讲，他都不听：
“既然交给了你，你就教他好了，用不着再发议论！他——这个小伙子是结实的。你不要只看他外相瘦得可怜。”
“呶，这是你的事情，”普罗科彼奇说道，“既然你要我这样做，我就去教他，但是不要我来抵命。”
“没有人要你抵命的。这个小伙子是孤零零地一个人。你高兴要他怎样就怎样做好了。”管家人回答道。
普罗科彼奇跑回家，看见丹尼鲁希科站在车床旁边，凝神看一块小的孔雀石板。在这块石板上划了一条痕——那一边是要凿掉的。丹尼鲁希科看着这块地方，摇着头。普罗科彼奇心里有些觉得奇怪，这个新来的小伙子在那儿瞧什么。于是他就像惯常的样子严厉地问道：
“你在那儿做什么？谁要你拿起这块东西的？啊？你在那儿瞧什么？”
丹尼鲁希科回答道：
“在我看起来，老爹爹，不应该从这一面把边子凿掉。你瞧，花纹是这样的，而这样会切坏了它的。”
用不着说，普罗科彼奇叫起来了：
“什么？你是什么人？是个名匠吗？你还没有学过什么，而倒批评起来了？你能懂什么呢？”
“我懂，就是把这个东西糟蹋掉了，”丹尼鲁希科回答道。
“谁糟蹋了？啊？你这个乳臭未干的小子，竟敢对我这个头等的名匠这样讲话！……好，你看我来糟蹋你……那你就活不下去！”
他这样闹着，叫着，但一个指头都没有碰到丹尼鲁希科。你瞧，普罗科彼奇本人也早在想着这块石板，应该从那一面把边子凿掉。丹尼鲁希科讲的话，正中了要点。普罗科彼奇叫了一阵之后，就非常和气地说道：
“呶，好，你这个新出现的名匠，告诉我，你觉得应该怎样做？”
丹尼鲁希科就开始指点着和解说着：
“纹路是这样走的。最好是把石板削得窄一点，凿掉那光滑无花的一边，只是顶端的一点鬈纹要留下来。”
你晓得，普罗科彼奇又叫起来：
“呶，呶……怎么样！你懂得很多，你积累了很多的经验，但不要都倒出来！”而同时他心里却又想着：“这个小伙子讲得很对。对不起，只有像这样的小伙子才教得出来。只是怎样教他呢？敲他一下，他就会伸直两腿躺下来的。”
他想了一会儿，又再问道：
“你是谁家的孩子，这样有学问？”
丹尼鲁希科就讲起他自己的身世。
“大家都说我是个孤儿。母亲我已经不记得，父亲是怎样的一个人，也完全不晓得。大家都叫我吃不饱的饿鬼丹尼尔科，父亲的姓名我也不知道。”他又讲起他怎样在主人家当过小使，为了什么事被赶出来，后来夏天去放牛，又怎样被鞭打了一顿。
普罗科彼奇心里有些难过起来。
“看起来，小伙子，你生活得很苦，而现在又掉到我手里面来。我们这行手艺是严厉的。”
接着他又像生气的样子，咆叫道：
“呶，够了，够了！瞧，你真是个话匣子！只动嘴讲而不动手做——这是谁都会的。整晚这样叽哩呱啦的！应该做个好徒弟！让我明天来瞧，看你究竟怎么样。现在坐下来吃晚饭，是睡觉的时候了。”
普罗科彼奇一个人孤独地生活着。他的老婆早就死掉了。邻居家的米特罗芳诺夫娜老太婆经常来给他处理家事。她每天早晨来照料照料，煮点什么东西，收拾房子，晚上普罗科彼奇就按照自己所需要的，自己来照料自己。他们吃完了饭，普罗科彼奇说道：
“就睡在那张板凳上吧！”
丹尼鲁希科脱掉靴子，把自己的桦皮包放在头下面，用外衣盖着自己，再缩成一团，瞧，现在是秋天，房子里有些冷，但他还是很快地就睡熟了。普罗科彼奇也躺下来，但他怎样都睡不着；关于孔雀石上的花纹的那段谈话，尽是在他脑袋里回旋着。他翻过来，覆过去，最后还是爬起来，点好蜡烛，走到车床旁边，这样那样地量着这块孔雀石板。他遮起这一面，再遮起另一面……，边上加添一点，又再去掉。这样，又把那边翻转过来，总觉得那个小孩子是很懂得花纹。
“你这样一个吃不饱的饿鬼呀！”普罗科彼奇惊讶道。“什么都还没学过看过，倒能指教一个年老的师傅。呶，真有眼力！呶，真有眼力！”
他就静悄悄地跑进藏物室，从那儿拖出了一个枕头和一件大的羊皮袄。他把枕头塞到丹尼鲁希科的头下面去，再用羊皮袄把他盖起来：
“好好地睡吧，聪明伶俐的孩子！”
可是这个小孩子并没有醒，只是翻转了一个身子，在羊皮袄下面伸直了身体——他觉得温暖起来，鼻子里也轻轻地发出鼾声。普罗科彼奇自己没有小孩，现在这个丹尼鲁希科正中了他的心。这个老艺匠站在那儿，看着他，而丹尼鲁希科呢，你晓得，打着鼾声，安安静静地睡在那儿。普罗科彼奇就起了心事，应该怎么让这个小伙子长得结实起来，不会再这样瘦弱和不健康。
“像他这样的身体，能学我们这行手艺吗。灰尘多，又有毒，立刻就会使他衰弱下去的。首先还是让他多休息一些时，等身体好起来，然后再开始教他。那时候，才能教出东西来的。”
第二天，他就对丹尼鲁希科说道：
“你首先帮我管管家。这是我的老规矩。懂了吗？今天第一件事，你先去采一些雪球果子。它被打了霜，这正是它最合于做点心的时候。瞧，只是不要走得太远啦。能采到多少，就多少好了。带一点面包去，在树林里会想吃东西的，你再到米特罗芳诺夫娜那儿去一趟。我已经告诉她，要她为你煮两个鸡蛋，并且倒点牛奶在那个用桦皮做的小壶里。懂了吗？”
过一天他又说道：
“你给我捉一只金翅雀，要会高声唱的，再捉一只小红雀，要活泼一些的。睢，在傍晚之前把它们捉来。懂了吗？”
当丹尼鲁希科捉了鸟儿和把它们带回家的时候，普罗科彼奇说道：
“好，但是还不够全好。再捉几只来吧”。