古希腊有一位年轻的王子住在塞浦路斯岛，他名字叫做皮格马利翁。这位王子十分喜爱艺术，他历经多年终于雕塑出一尊美丽的女神像。面对自己亲手打造的雕塑他爱不释手，整日细心擦拭、深情注目。终于有一天，女神奇迹般活了，并且与皮格马利翁坠入爱河，携手走进婚姻的殿堂。这可以用来解释期望的作用。美国心理学家罗伯·罗森塔尔在1968年率先提出“期望定律”，他认为期望具有神奇的魔力。
期望定律究竟有多么神奇？其实它只不过是心理上的一种力量和信念。曾经有一位虔诚的基督教徒不幸罹患癌症，医生为她设定了半年的治疗期限。为了能够生存下去，这位基督教徒除了配合医院治疗外，每天都要向上帝祈祷，希望自己能够恢复健康，快乐地生活。半年过去了，这位癌症病人非但没有“升入天堂”，检查的结果反而相当乐观。这个事例充分说明祈祷拥有强大的力量，这股力量强劲得超乎人们想象。难道上帝真的垂青这位教徒，让她逃离癌症的魔爪吗？其实不然。这个结果多半都要归功于心理学上的期望定律，这个病人用祈祷的方式传递着自己的期待，她相信上帝一定能够“帮助”自己对抗病魔。在这种期望中，病人重新燃烧起生活的勇气，是这种坚定和乐观的精神让癌症“望而生畏”。
与其说祈祷有多么强大，倒不如说那是期望的神奇力量。美国的维克多曾经在1964年为期望写出一个公式：M=V×E。其中 M表示激励力，指调动一个人的积极性、激发出人的内部潜力的强度；V表示效价，指某项活动成果所能满足个人需要的程度；E表示期望值，指一个人根据经验判断某项活动导致某一成果的可能性的大小，即数学上的概率，数值在0至1之间。也就是说，只有不断地期望，才能激发体内强大的能动性和积极性，从而让事情顺利地发展、完成。
无独有偶，法国心理学家喀麦孔在1987年做过这样一项实验：他来到一家工厂去采访十位最底层工作者，也就是流水线工人。这些工人工作强度大，但是收入却不高，他们的前景一片灰暗。喀麦孔将这十个人分为两组，他对第一组的人说：“你们每天都要进行祈祷，祈祷的内容就是发大财。”他对第二组的被实验者没有任何要求，顺其自然地工作、生活就好。
转眼间，五年过去了。喀麦孔又一次来到这家工厂，发现第二组的五名成员依旧卖力地工作着，物质和精神方面没有任何改善。第一组呢？喀麦孔这次到来得知那五名员工或辞职或跳槽，都已经离开了这家工厂。喀麦孔深入调查后得知，第一组的被实验者中有的成为个体业主，有的寻求到更好的职位。虽然谈不上“发大财”，但是他们的生活质量和工作环境有了质的巨变。
难道真的是“祈祷”灵验了吗？喀麦孔否定了这个说法，他认为第一组的五名被试验者的成功全部源于期望定律。由于他们期望发财，期望改善工作和生活环境，所以祈祷着并努力着，最终有了很大改善。
现实生活中的你期望什么呢？是一份体面的工作，每月拥有可观的薪资，幸福美满的家庭，还是其他？别怀疑自己的能力，让我们共同“祈祷”，然后用双手为之不断地奋斗，相信“祈祷”同样会变成现实，一切都会梦想成真，不要怀疑，因为你就是自己的皮格马利翁！