心理学家罗斯做过这样一个实验：
实验的对象为80名大学生，实验者问了他们这样一个问题：“你们是否愿意背上一块大牌子，比如广告牌或是别的什么宣传牌子，在校园里四处溜达？”实验结果表明，有48名大学生愿意做这件事，并且他们觉得绝大部分学生都不会排斥这件事；而拒绝背牌子在校园里走动的大学生则觉得根本没几个人愿意做这种蠢事。
这些参加实验的学生不自觉地将自己对待背牌子的态度投射到了别的学生身上，而根本没有去了解别的学生是不是真的和自己想的一样。这就是心理学上的“投射效应”。
那么什么是投射效应呢？心理学家这样定义投射效应：投射效应是指根据自身的情况来评定他人，认为自己拥有什么特征，其他人也定然会拥有和自己一样的特征，把自己的特性、意志以及感情投射到别人身上，并且不论对方真实情况就强加于人，从而造成自己的认知障碍。
在人际交往和互相认知的过程中，人们往往会想当然的认为自己拥有的特性、兴趣或对事物的态度倾向等别人也会拥有，甚至自以为是地觉得别人了解自己的心中所想。比如，一个心眼不好的人会觉得别人都跟他一样坏，一个爱算计他人的人往往会觉得别人也会算计他，等等。“以己度人”就是投射效应的最典型表现，我们往往认为自己的价值观和行为准则就是常规，因此一旦其他人的行为和自己的看法相悖，我们就会觉得别人是错的，然而这种自以为是的看法是有失公正的、偏颇的。
投射效应的表现主要有三种，包括相同投射、愿望投射和情感投射。
第一，相同投射。相同投射较易发生在陌生人之间的交往之中。比如，自己喜欢吃什么，就会认为这种食物好吃，对方也一定喜欢吃；自己感觉天气炎热，就会以为对方也一定暑热难耐……从而忽略了对方的真实感受。
第二，愿望投射。简单地说，就是把自己个人的主观愿望强加到对方身上。比如，有些父母很喜欢为自己的孩子设计未来、做决定，甚至总想要子女实现自己年轻的时候没机会实现的理想、愿望，诸如自己喜欢画画就强迫自己的孩子学画画，自己觉得当医生有前途就强迫自己的孩子学医等等。
第三，情感投射。人们对自己喜欢的人越看越顺眼，而对自己讨厌的人越看越不顺眼，这就是一种情感投射。但是这种情感投射往往会导致人们不能公正地看待他人，从而使自己的人际关系恶化。在爱情生活中情感投射的表现尤为明显，所谓的“情人眼里出西施”就是这个道理。
投射效应会使人们对他人的评价失真，这对于人们的人际关系会产生不利的影响。有这样一个故事：我国宋代文学家苏东坡和佛印和尚关系非常好，有一次苏东坡去寺院拜访佛印，苏东坡戏谑地对佛印说：“我看你就是一堆狗屎。”而佛印和尚非但没有因为苏东坡的无礼而生气，反而微笑地回复说：“我看见的你是一尊金佛。”苏东坡以为自己占了上风，得意洋洋地回到家，跟自己的妹妹显摆此事，苏小妹说：“哥，你被耍了。佛语说‘佛心自现’，你看见对方是什么，你自己就是什么。”苏东坡这才意识到自己实在太自以为是了，天下之大才子多得很，从此之后他更加尊重佛印了。
由于投射效应导致的对他人的错误评价，往往会影响人们的人际关系。因此，如何规避投射效应对我们的不利影响，如何才能客观真实地评价他人，是每个人都应该重视的问题。
总而言之，每个人都应该有意识地控制自己的自以为是，从而尽量降低投射效应对自己的影响。