教育须面向社会和未来
家庭教育既受到社会发展的影响，又必须以社会发展为依据。作为教育者的父母必须不断清除陈旧观念，顺应时代发展的要求。
在培养孩子的过程中，我们必须认清社会发展的时代要求，清醒地认识学校教育的状况，建立家庭教育整体观。
普遍现象
如今的父母，常常发出这样的感叹：“现在的孩子主意多、见解多，哪有自己小时候那么听话……”“现在的社会太复杂了，孩子很难教育啊……”。
面对复杂的社会环境，和更高的社会要求，父母们在普遍重视家庭教育的同时，不得不面对更多的挑战。家庭教育的局面和任务，与以往任何一个时代都大不一样。
认识现实
家庭是社会的一分子，无时无刻不受社会影响，家庭教育也受到社会发展的影响，并服务于社会。因此，家庭教育具有时代特征，不能脱离社会大背景、大方向，应随时代变迁而变化。
当今世界，科技的进步，经济的发展，信息的传播，时代的变迁，社会的变革，使家庭结构的形态、父母角色的扮演、儿童青少年的价值观和行为方式等等都发生了很大的变化，家庭教育面临着前所未有的新要求、新挑战。
提高认识
特别值得父母们关注的是：家庭教育的对象——孩子，是具有时代特征的人。成长在不同社会环境中的孩子，有着不同的社会特点和历史使命，烙印着不同的时代特征。社会发展也对每一代人提高了不同的要求。家庭教育必须着眼于孩子的时代特点。
1）全球化、信息化引发社会巨变，孩子们的接触面越来越广，接触的信息越来越杂，所受社会影响比以往任何一代人都多。同时，现代社会发展对人的要求不断提高，竞争更激烈，机会也更多，不同的生存环境带来的了观念的根本变革，孩子们的思想观念、思维方式、行为方式也与前人大不相同。
2）随着社会民主化、法制化的建设和完善，孩子们的民主意识和法制观念比前人强得多，封建作风完全不适应现代社会对家庭教育的要求，也必将严重影响家教效果。
3）处在商品经济大潮的背景下，孩子们对“钱”的认识更加丰富。孩子们的价值观和行为方式也因此发生了明显变化。其中不乏不利因素，使孩子们出现各种问题的可能性大大增加。
时代的发展、社会的变迁对家庭教育和父母的素质提出了新的要求。父母必须清醒地认识、积极地准备，切莫一味承袭前人的方式、方法，用过去的老一套教育现在的孩子。
家庭教育的时代特征要求我们，不仅要关注孩子、关注教育，还应关注社会现实这一家庭教育的大背景，以及社会发展这一家庭教育的大方向，依据孩子的时代特征和社会发展的要求改变观念、科学施教。
具体指导
1）父母角色：从施教者转变为共同学习者。科技的飞速发展，知识推陈出新的速度越来越快，“一朝学成，终身受用”的时代一去不返。在新知识、新技能的面前，父母与孩子一样都是学习者。
2）亲子关系：从不平等转变为民主平等。随着社会的进步，孩子们的民主意识和法制观念也在不断提高，建立平等民主的亲子关系既是孩子们的要求，也是社会的要求，是家庭教育成功的有力保证。
3）教育内容：从单一片面转变为全面发展。社会的发展对人的要求不断提高，现代社会要求人们不仅要具有一定的知识、技能，更要具备不断学习的意识、勇于创新的能力，以及良好的品德。培养孩子全面发展，才能适应时代发展的要求。
4）教育过程：从单向传播转变为双向互动。现代家庭教育是指家庭成员，主要是父母与子女之间的双向沟通、相互影响的互动教育。一方面，父母不仅要主动教导、积极规范，更要尽早激发孩子自我完善的意向。另一方面，单向灌输、强行逼迫得不到如今孩子的认同，不符合现代家庭教育的要求，父母务必改强制为民主，以赢得孩子的认同与配合。
5）教育途径：从封闭转变为开放。随着社会的发展，家庭与社会的联系日益密切，家庭教育受社会影响的程度也在日益加剧，对孩子的教育不仅是一家一户的私事，需要家庭、学校、社会的共同努力，父母必须建立家庭教育整体观（我们将在本章“建立家庭教育整体观”一节中详述）。
6）教育方法：从随意化转变为科学化。现代家庭教育的发展要求父母在系统的家庭教育理论指导下，运用合乎当代孩子成长需要，尤其是丰富精神需要的正确方法和手段施教。从而使家庭教育取得显著成效。
改变观念
家庭教育必须顺应时代发展要求，作为家庭教育者的父母必须不断清除陈旧观念，使之转变为符合时代要求、符合教育规律的新观念。父母应加强学习，提高自身素养，努力提高家庭教育水平，与时俱进地跟上时代前进的步伐。为培养全面发展、身心和谐、健康快乐的下一代不断努力。