美国学者威廉森曾提出，在一个国家的经济发展初期，区域之间的经济差异一般不是很大。但是，随着经济发展速度的加快，区域之间的经济差异将会扩大，而当国家的经济发展达到较高水平时，区域之间的经济差异扩大趋势又会停止，并转为不断缩小的趋势，这个变化过程就像倒写的“U”字，心理学家称之为“倒U形假说”。
对于处于各种工作状态中的人们来说，压力过大或压力过小都不利于提高工作效率，压力小了，缺乏挑战性，人会变得松松垮垮，工作效率难以提高；而压力大得超过了人的承受力，压力反倒成了阻力，工作效率也会随之降低。事实上，唯有刺激力度适宜了，才能使工作达到最佳状态。
其实，孩子的成长也符合“倒U形假说”。比如，在孩子的学习过程中，如果他们的负担过重，长期处于紧张状态，学习效果就会越来越差。读完下面这个故事相信大家就能有所启发。
银新是个聪明可爱的孩子，银新爸妈望子成龙，刚满10岁就给他报了各种补习班，从语文、数学到艺术、书法，银新经常是上完这个班就去赶那个班，每天奔波于不同的补习班之间。这使原本聪明活泼的孩子变得沉默寡言，对任何事都提不起兴趣。
很长一段时间，银新一上课就犯困，打不起精神，对学习也不像以前那么有兴趣了，学习成绩简直是急剧下降。
看着孩子小小年纪就委靡不振的样子，银新父母也是格外着急。
一个周末，银新爸妈带孩子去医院检查，医生经过一番诊断，很认真地对银新父母说：“你儿子患的是‘学习恐惧症’。”
听到这个回答，银新父母疑惑地互看了一下对方。
医生继续认真地说：“问题出在你们给孩子施加了超出他承受范围的压力。你们想想看，现在的孩子学习压力本来就很大，你们还给他报了各种补习班，孩子长期生活在这种紧张的学习压力下，难免会有一点逆反心理，时间久了，就会产生一种恐惧心理，而这种情绪若是没有及时得到控制，孩子很可能就会出现一系列不适。要不然，为什么一说上学你们的孩子就会有情绪低落、心慌意乱、注意力不集中、疲劳、失眠等反应。要知道，每个孩子只有身心健康了，才能用心学习呀。”
听了医生的这番话，银新父母才恍然大悟。原来是自己给孩子施加了太大的压力，却忘记了孩子的成长最需要的是健康和快乐。
从此以后，银新父母再也不逼着孩子去上那些辅导班了，慢慢地，银新没有了先前的压力，学习成绩也越来越进步了。
俗话说：“井无压力不出水，人无压力难成器。”父母对孩子寄予一定的期望，给予孩子一定的压力，是父母对孩子的一种关爱、一种鼓励，也是建立孩子自信心的主渠道，对发掘孩子的潜力也是大有益处。但是，上面这则故事却告诉我们：家长对孩子的激励一定要适度，适可而止。可是，尽管很多家长都清楚地知道激励的作用，但是却不知道该如何把握好这个“度”。
有些家长望子成龙心切，对孩子往往会提出很高期望，导致孩子从小学起就忙着学习，不但要完成学校的作业，还要参加各种各样的补习班，即便遇到难得的节假日也是很少有玩耍的时间，长期生活在这种紧张的学习状态中的孩子，很容易喘不过气，甚至出现像故事中小男孩那样的“学习恐惧症”这一心理障碍。
与这些望子成龙心切的父母不同，也有一些父母在对孩子的教育过程中，总想着让孩子在快乐中学习和成长，担心给孩子压力过多，所以就放松要求，甚至没有要求，实际上，这种教育方式也是不正确的。绝对宽松的教育诚如绝对高压的教育一样，注定是要失败的。
事实上，孩子具有比我们成人所知的更大的潜力。一项研究表明，在人的一生中只有5%的潜能得到运用，而95%的潜能未被开发出来，它就像隐藏在水下的冰山一样巨大。在家庭教育的过程中，如果家长给予孩子适当的压力，则会使他们更好地调动自己的潜能，变得更加自信，能够更好地发展和提高自身能力。
所以说，家长教育子女时，必须对孩子的能力和心理承受能力有一个恰当的估计，然后找到一个最佳点并以此为标准，对孩子适当地施加最合适的压力，这样才会激发孩子无穷的动力，使孩子在张弛有度的教育环境中健康成长！
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教育孩子的过程中，家长要适当地掌控压力的增加和减少，从而使激励达到最佳效果。下面是心理专家关于如何应用“倒U形假说”的几点注意。
◎◎给孩子合理的期望
家长对孩子的期望容易对孩子造成一定的压力，期望值过高或过低都不利于孩子潜能的发挥。期望值过高，孩子怎么努力都离目标很远，容易产生失望情绪，不愿继续努力；期望值过低，会让孩子对自己缺乏信心，导致破罐子破摔。实际上，家长对孩子的期望必须根据孩子能力的具体情况来确定，最好是让孩子稍加努力后就能实现。
◎◎给孩子与压力相对应的支持
一般来说，孩子所能承受的多大压力取决于家长给孩子多大的支持，而一个在没有压力也没有支持的环境下成长的孩子是难以成才的。这是因为没有足够的压力就失去了前进的动力，而缺少相应支持的孩子，就如孤军作战一样，他的潜力难以发挥，也很难走向成功。因此，家长对孩子施加一定程度的压力时，不要忘记赞扬孩子，也不要忘记时刻关注孩子取得的进步，这样孩子才会怀着积极的心态全力以赴，从而激发出强大的自信，与此同时，这对缓解压力也有很大好处。
此外，孩子承受压力时，家长也要尽量和孩子一起面对，让孩子正确地认识失败和成功，帮助他们分析失败的原因和过程，以求改正。而且为了不让孩子把父母的话当成“耳边风”，甚至顶撞你，家长也一定要在孩子面前树立勤勉的形象，这样孩子就会自觉地把学习当成自律。