习俗不同，饮食方式亦不同。饮食方式中的禁忌也反映出一定的民风民俗。在饮食方式上，古时汉族有不许用手抓着吃的忌讳。《礼记 ·曲礼》云：“共饭不泽手。”这是说，与人同桌吃饭时，不能直接用手抓食物。吃饭时忌让饭粒掉落在地上，如不慎掉落，要拾起放在自己近前的 “饭布 ”上。否则，脚踩到饭，将会遭雷劈。这些禁忌符合饮食卫生与文明要求，至今为人们遵守着。
更多的饮食方式禁忌是出于迷信的影响。旧时汉族忌吃饭时抛撒米粒或吃完饭后碗底有残饭，否则要遭雷击；如果小孩吃不完饭，将来便会娶麻脸妻子或嫁给麻脸丈夫。忌吃饭时说 “捧饭 ”，因为只有在人死后做七时，祭灵请亡灵吃饭时 “捧饭 ”。平时“捧饭来吃 ”，“来捧饭吃 ”，则与祭亡灵有联系。忌用一支筷子扒饭，也只有丧俗中出棺时，棺上放五碗或七碗白饭，中央插一根筷子。俗谓鬼用单筷吃饭，故忌。忌吃饭时看镜子，认为会口吃。在别人家吃饭，忌把碗转来转去，因为 “转”与“赚”音谐，主人家忌由此而 “赚他人饭碗 ”。这些吃相禁忌在民间得到广泛传播，家人共桌吃饭时，大人们便会向儿女们传播这些禁忌并督促他们履行。尽管这些禁忌表面被迷信化了，但一般说来都是出于卫生、节约、礼仪方面的考虑。
吃饭是一件正事，俗忌心不在焉，思想不集中。汉族民间忌讳吃饭时看镜子，忌讳边吃饭边干活，或者边吃饭边玩耍，以为是对家神的不敬。俗谓 “吃饭不要闹，吃饱不要跑 ”。许多地方还忌吃饭时说话，民间有 “食不语 ”、“吃饭不拉呱，酒醉不骑马 ”的俗谚。蒙古人吃鱼时也忌说话，因鱼有刺，易伤喉，相戒临食不语，并称熟鱼肉为 “哑口菜 ”。食不语除了卫生的功用外，还有防止说出不吉语的作用。吃饭时说出不吉语是更遭人忌的。俗以为饭时忌提到伤、亡、病、灾、祸等凶事，否则，不吉。山东一带又忌饭桌上说 “蒜”和“醋”。因为当地方言 “蒜”与“散”同音，恐家人分散，大不吉利。说 “醋”恐有不贞事发生和令人生妒忌。
吃饭是一件严肃、神圣的事情，古代饮食常与祭祀活动结合在一起，某些宗教信徒也常在就餐前默诵经文或作祈祷。汉族吃饭时虽无甚明显的祈神行为，但也视吃饭为一天乃至一生中之大事。平常人们相遇时总爱问：“吃饭了没有 ？”可见吃饭是人人注意的一个焦点。因而在这样的时刻里是忌讳出任何差池的。河南一带，忌讳吃饭时将筷子掉在地上，俗以为不吉利。林县人如果吃饭时掉了筷子，要用掉下的筷子在地上画个 “十”字作破法，然后再使用。河北一带禁忌吃饭时把碗扣在桌上，据说扣碗会得噎食病。还有一些地区忌饭时扣碗是因与吃药相类。吃汤药时，喝完后常将药碗扣于桌上，以示今后不再生病服药。如扣饭碗，还恐易生病将不能进食。白族 （勒墨人 ）吃饭时忌把香油瓶弄倒了。如倒了香油瓶，俗以为是闹鬼，要死人。鄂温克族忌将奶制品洒在地上，如洒了就等于洒掉了自己的福气。不慎撒掉时，常以所撒之奶类涂在额前少许，以保福气不失。汉族及其他许多民族中都有吃鱼吐刺，忌吐在地上，要放在桌上的习俗。吃饭时还忌讳掉饭粒、撒米和剩碗根。实则是民间敬谷神、惜谷物的心理表现。俗以为 “作践谷物，必遭雷击 ”。又以为，“小孩剩碗底，长大娶麻妻”，“吃不光，好生疮 ”。因此家长从小就要求孩子吃多少盛多少，要学会掌握自己的饭量。
民间还有许多劝少食的俗谚，如“少吃多滋味，多吃坏肚皮 ”，爽“口食多偏作病，快心事过恐生殃 ”。尤其忌讳晚饭多食。俗说 “少吃一口，安稳一宿；少吃一碗，安稳一天 ”，“少吃一口，活到九十九；多吃一勺，半夜睡不着 ”。并且忌暴食狂饮，所谓 “饥不暴食，渴不狂饮 ”。
吃完饭后，俗忌躺卧不动，所谓 “饭后不动，定要生病 ”。以为最好是走走步，活动活动。所谓 “饭后百步走，能活九十九 ”。饭后又忌洗澡、剃头。民间有 “饭饱不洗澡，酒醉不剃脑 ”、“肚饱不剃头 ”的说法。
在汉族人家中赴宴，也有许多忌讳，如言谈举止，须小心谨慎，节奏放慢，不可匆忙急躁。如在席间毛手毛脚，移转酒樽将酒洒了，便是犯忌的。《风俗通义》云：“坐不移樽。俗说凡宴饮者移转樽洒，令人讼诤。”另外，座次、举箸、饮酒，禁忌无长幼、尊卑之序。饭菜忌食太饱，要留有余地；席间忌脱衣、松裤带；忌谈论饭菜不好；忌站起身来夹远处的菜；菜盘忌食空食光；忌主动要求添菜添饭；吃鱼时忌主动把鱼翻转过来，俗谓 “客不翻鱼 ”；忌不道别就离席而去等等。总之，到人家家中赴宴，要尊重人家的饮食习俗，在饮食方式方面，也不能违犯人家的禁忌俗规。从禁忌的目的来看，一般说来都是讲究卫生、讲究节约、讲究礼仪的。除了少数带有神秘意味之外，大多数又是具有一定的积极意义的。而且流传至今的这类习俗，保留、变异程度不同，因而往往还具有独特的民族风格和浓重的地方特色。
中国人是热情好客的，他们很乐意在自己家中款待亲朋好友，尤其是来自远方的客人。在如何待客饮食方面，也有一些禁忌，如果说做客饮食禁忌主要是要求客人对主人的尊重的话，那么待客饮食禁忌则又主要要求主人对客人的热情、坦诚与虔诚了。汉族人讲究敬宾客，在吃饭前要给客人递上热毛巾，请客人洗脸擦手，把客人让到首席座位上。山东一带，客人进门的第一顿饭忌吃水饺，因为水饺是送行的食品， 俗称 “滚蛋包 ”，意味着客人不受欢迎。河南郸城一带待客忌三盘菜、八盘菜，说是 “三个盘子待鳖，八个盘子待王八 ”。一般是菜多为好，豫北一带有 “七个碟子八个碗 ”的说法，表明菜肴丰盛、待客心诚。吃饭时，主人要亲自给客人布菜、敬酒。盛饭时忌勺子往外翻。一说这是犯人牢食的舀法；一说是为了避免财水外流。宴客席间主人始终陪坐，忌讳提前离席。吃饭时，忌讳将空碗空碟收走，忌讳席未散抹桌扫地，俗以为这是 “赶客 ”的举动。宴客时又忌茶壶、酒壶壶口向人。否则，以为会有口舌。河南一带，宴客忌问客人 “吃醋不吃醋 ”，因讳 “醋”字，要称醋为 “忌讳 ”；酒席上，莲菜盘忌放首席前，要放远离客人的 “席口 ”处。因莲菜俗称 “眼子菜 ”。若放客前，恐有 “捉眼子 ”之嫌，“捉眼子 ”含贬义，是一种污辱人的俗语。家中来客，打荷包蛋时，忌打两个鸡蛋，恐犯 “二蛋 ”的忌讳，“二蛋 ”俗谓 “傻瓜 ”之意，一般都是打四五个鸡蛋，才显得热情。招待客人吃水果时，忌讳两人分吃一个梨，讳避 “分离 （梨）”二字。其他民族中也有这类待客饮食习俗。其禁忌事项或略有差异，然敬客之心大体如此。
在日常饮食方式方面，民间也有一些禁忌俗，比如，农村中，旧有端着饭碗上街或串门吃的习惯，但大家是吃极为普通的家常饭时，才这样的。一旦改善生活，吃别样饭或者来了客人时，就又要待在家里了，这可说是一种共食惯习的遗存。上街吃表明了“我们家没吃什么特殊的好饭菜，是与大家一样的 ”，可以产生一体感。而避开别人，就说明饮食有了差别。随着经济的发展，分配方面日益显现出差别，如今，尤其在城镇里饮食避人的习俗是越来越强化了，到了开饭的时候，一般是禁忌串门的。小孩子吃饭时仍待在人家家中玩耍，父母也是要训斥教训的。如果吃新禾时，有人离家未归，民间忌讳提及此事。如有人提及，则全家戚然不安，认为是不祥之兆。这又联系到民间吃饭时喜举家团聚共食而忌讳有人不在或分散开来吃 “流水席 ”，这又是以家庭为单位的 “共食惯习 ”了。俗以为看人家吃饭也是不礼貌的。锡伯族人吃饭时，禁忌边走边吃，又禁忌端着饭碗在外头吃。土家族禁忌吃饭时端着碗站在别人背后。俗以为在别人背后吃饭是吃别人的背，别人会因此而 “背时 （食）”的。旧时，吃饭时又有男女不同桌，尤其儿媳不能与公公同桌的习俗。主要是对妇女的轻视和男女隔离的观念使然。
民间还忌讳吃饭前用筷子敲空碗，俗以为 “穷气 ”。因为，旧时乞丐要饭时才这样敲的。拿碗的手势一般是五指自然捧着饭碗，忌讳用手掌平托碗底，又忌用手攥着碗边，这也像乞丐要饭的样子。盛饭时，汉族有忌从窗口递进食物的习俗，据说吃了会得噎食病。佤族人忌讳用芭蕉叶盛饭。俗以为芭蕉叶是做鬼用的，恐其中藏有鬼魂，饭盛好后，民间又忌讳将筷子插在米饭碗上。据说这是丧葬时敬鬼神的方式，容易让人想到死人，是不吉利的。山东一带又忌把筷子横担在碗上，说这是供奉死人的放法。据说明代之前有把筷子担在碗上的习俗，后来明太祖斥为恶模样，因而后来逐渐成为一种禁忌。有些讲究的人家，酒杯碗筷的放置都有规矩，叫做 “杯不出栏，筷不出缘”。又有筷子不放于杯子同一侧的忌讳。若是杯子两边，一边放一只筷子，就觉得不吉利，因为 “快（筷）分开 ”了，这样看上去也不雅观、不正常。并且，每双筷子应一般齐，不可一长一短，令人想起 “三长两短 ”等不吉语，故以为不祥。这些也是一种礼法的禁约。
中国人是用筷子吃饭的，筷子一般用右手执拿。《礼记 ·内则》云：子“能食食，教以右手。”左手拿筷子，民间以为反常，俗称 “左撇子 ”。拿筷子的位置一般要适中，忌讳拿得过高或过低。俗以为从手执筷子的部位上可以占卜出来小孩子日后结婚对象离家是远还是近。手拿筷子过高的，对象一定离家远，手拿筷子过低的，对象一定离家近。这样，担心孩子将来远离父母或者不愿孩子没出息地守在父母身边的就必定是所忌讳的了。河南郸城民间又有吃饭时用筷八忌，即为：一忌舔筷 （忌用舌头舔筷子）；二忌迷筷 （忌拿不定主意，手握筷子在餐桌上乱游灵 ）；三忌移筷 （忌刚吃了一个菜接着又吃另一个菜，中间不停顿，不配饭 ）；四忌粘筷 （忌用粘着饭菜的筷子去夹菜）；五忌插筷 （忌把筷子插在饭菜上 ）；六忌跨菜 （忌别人夹菜时，跨过去夹另一个菜）；七忌掏菜 （忌用筷从菜当中扒弄着吃 ）；八忌剔筷 （忌用筷代牙签剔牙）。多是关乎卫生、谦让、礼貌的。说明中国人是重视饮食的庄重性和严肃性的，如不以此为戒，违犯这些禁忌，则会被认为是不文明的 “匪类 ”或污秽不堪的 “丐帮 ”。
许多民族吃饭时的衣着穿戴以及吃饭时的身姿形态也有所禁忌。比如哈萨克人食忌无冠，如果事急来不及戴帽子或者忘记戴帽子，也必须用一根草茎插在头上，才敢就食，否则以为不敬。乌孜别克族也有类似习俗，用餐时，长者上座，幼者下座，家中人口多的，一般都分席用餐，妇女与孩子一席，用餐时严禁脱帽。鄂温克族吃饭时最忌穿一只鞋吃饭，俗以为如此则儿媳会变成小偷。达斡尔族人禁忌吃饭时坐在门槛和窗台上，或者边走边吃。俗以为如此，则会长粗脖子，或者会导致母牛立着下犊。汉族也忌吃饭时以足践椅栏上，俗谓如此则食必噎。又忌吃饭脱鞋、摸脚趾。还忌吃饭伸懒腰，俗谓 “吃饭伸腰，天打勿饶 ”。