中国古代有 “以乐侑食 ”传统。我国在筵宴中配以音乐的作法,一般人认为起于周朝。《周礼 ·天官膳夫》云:“以乐侑食,膳夫受祭,品尝食,王乃食,卒食,以乐彻于造。”这就是说,周朝国君在进食时,以奏乐来助兴,在受祭的时候,膳夫要先尝验食指是否有毒,王才进食。吃过了,还要在音乐声中把未曾吃完的食物撤回到制造食物的地方厨房中去。《诗经 ·宾之初筵》云:“宾之初筵,左右秩秩,笾豆有楚,肴核维旅。酒既和旨,饮酒孔谐。钟鼓既设,举畴逸逸。”这是一种钟鼓齐鸣,其乐融融的饮宴场面,气氛是热烈的,进食者的情绪是高涨的,当然与宴者的食欲大振。古代席间作乐还包括豁拳、行酒令之类。据《曲谱》记:“《抛球乐》者,酒筵中抛球为令,其所唱之辞也。”此与后世抽牙牌行酒令或击鼓传花皆同出一辙。欧阳修在扬州做太守时,建筑平山堂,上据蜀冈、下临溪流,每逢夏天,欧阳修常常邀宾客到平山堂宴饮,并专门派人到邵伯湖折取荷花百朵,插在四座,命官伎以花传客,饮酒作诗,往往行乐至月上西山方归,后世人称此为簪花会或簪花宴。豁拳之戏始于唐代。据《胜饮篇》记:“唐皇甫嵩手势酒令,五指与手掌指节有名,通呼五指曰五峰。则知豁拳之戏其来已久。”