在教养过程中，强制是指强迫儿童服从成人的意志。在某些情况下，成人能够通过强制的方式，让孩子知道他们的义务或社会规则。但是，强制有可能导致相反的结果。因此，在养育过程中，成人应避免过分的强制或强迫，以此让儿童屈从自己的意志。成人最好以理服人，对儿童持一种宽容的心态，容许他们有自己的意见和看法，并施以相应的“身教”。
可以说，为人父母者，没有哪个想强制孩子做一些事情的。只有当孩子不听话的时候，他们才去强制孩子服从自己。事实的确如此。对一个孩子来说，当他还是一个婴儿的时候，由于缺乏基本的行动能力和言语能力，头脑中缺乏人类基本的观念，因而，他们似乎很听话，最起码，与成人之间的冲突是较少的。但是，随着年龄的增长，特别是到了幼儿期以后，或者说到了三四岁以后，他们逐渐会说话了，能自由行动了，因而，他们也开始显示出自己最初的独立性了。
1.成人对强制方法的运用
进入幼儿期以后，孩子什么事情都想自己做，拒绝成人包办代替。他们要自己吃饭、喝水、洗刷，还要模仿大人自己扫地、擦桌子等。问题是，如果允许他们独立地做事，他们实际上是做不好的，喝水、吃饭时可能撒得身上到处都是，扫地、擦桌子时又弄不干净。这类事情，常常让人感到哭笑不得。于是，成人常常禁不住夺下他们手中的东西，替他们做。
这时，孩子有了自己的看法和观点，他们经常拒绝大人的建议或意见，坚持自己的观点，很多孩子对父母提出的要求（如起床后要先洗刷，饭前先洗手），会大声地说“不”。鉴于这种情况，很多父母禁不住要动用手中的“权力”，采取“暴力行动”，强迫孩子服从，不由分说地帮孩子完成他们“应该完成的任务”，而任由孩子大吵大闹、强烈反抗。
强制，是我们常用的教养方式。自古有言，子不教，父之过。显然，做父母的，如果任由孩子乱来，肯定是说不过去的。况且，自古以来，人们就宣扬“棍棒之下出孝子”的论调。这无形中为父母的强制做法提供了一些“论据”。那么，在教育孩子的过程中，这种强制真的能培养出父母眼中的“好孩子”吗？
可以说，在某些情况下，我们能够通过强制的方式，让孩子知道他们不得不做的事情，知道他们的义务或社会规则，如每天早晨必须穿衣，每天必须吃饭、喝水，天黑就要睡觉，等等。到了相应的时间，孩子就必须像成人那样，完成相应的“任务”。即使他们不愿意，也是不行的。在此过程中，他们必须遵循人类社会生活的规则，否则，就难以正常的生活。此外，在孩子犯了错误的时候，例如，当他们明知打人不对，仍去打人的时候，我们可以采取强制的方式，制止他们的行为，并采取相应的惩罚措施，如把他们置于一个房间里，让大家都不搭理他。事实证明，这类强制措施对于制止孩子的不良行为，的确具有一定的效果。
2.强制的不良后果
在很多情况下，强制有可能导致相反的结果，或者说，它的消极影响要远远大于它的积极影响。通常，一个孩子要与成人进行对话或交流，就必须采取仰视的姿态，在他们的眼里，无论在身材还是力量上，成人都要占绝对优势。在敌对过程中，他们显然处于绝对劣势，属于弱者。当成人采取强制的方式，让孩子服从自己的要求时，孩子常常会有一种被压迫感。当成人不讲道理地强制孩子服从的时候，这一点表现尤其明显。通常，孩子内心会感到憋屈，感到不公平，感到愤怒。
从表面上看，我们的强制的确是有效果的，孩子屈从了，好像学乖了，让我们满意了；而且，强制过后，孩子似乎没有“记仇”，他们很快就忘却了。但是，在内心深处，可能却有一种无奈的压抑感，他们压抑了自己的愤怒，因为父母的强制或逼迫，他们最终服从了父母的要求，但这实际上只是一种无奈的屈从。既然如此，父母的强制自然会引起孩子的不满和愤恨。这种情感会压抑到内心深处。据一些精神分析学家分析，一些孩子成年后患抑郁症，很可能与这种早期的情感压抑有关。这虽然只是一家之言，但它却启发了我们对强制后果的思考。
在心理学家所划分的多种类型的教养方式中，专制型的父母教养方式往往对孩子的发展产生消极的影响。它最突出的特点是严格的控制、严厉的惩罚、冷漠、缺少关怀和温暖，不讲道理。成人往往要求孩子无条件地服从他们，不能容忍孩子有不同的意见。在这种专制型的家庭中，由于父母的行为以无理由的强制为基本特征，孩子的内心通常压抑了更多的消极情感，包括不满、愤怒、失落、嫉恨，这些孩子通常具有更多的消极行为，他们在社交中充满敌意，或者比较退缩，较少与人交往，在同伴中感到不自在，在生活中缺乏独立性，对他人过分依赖，一些孩子会过分地依赖父母。这种“无端强制”的后果的确发人深思。而且，这种强制还会导致更激烈的反抗或逆反，导致孩子言行不一、表里不一的行为。
权力控制则是成人常用的一种教养方式，它是指对儿童提出明确的要求，或者发出威胁，在儿童犯错误时，按照事先的约定惩罚儿童，采用“强权”限制儿童的自由，实施隔离等。这是一种给儿童“合理”的控制。在某些情况下，这种教养方式可以有效地改变儿童不符合要求的行为。
3.尊重孩子，慎用强制手段
在养育过程中，成人应避免过分的强制或强迫，以此让孩子屈从自己的意志。在孩子强烈地抵制成人的要求时，成人最好以理服人，通过孩子能够理解的方式，让他们知道，为什么让他们这样做。也就是我们常说的“动之以情，晓之以理”，让他们接受和服从成人的要求。
更重要的是，成人应对孩子持一种宽容的心态，容许他们有自己的意见和看法。这并不是什么坏事，它至少表明，孩子有了自己独立的思想和内心世界，有了对世界的独特理解，我们对这种独立性应予以保护而不是破坏，予以鼓励而不是压制。我们不应简单地以自己的观点代替孩子的观点。孩子对事物拥有自己的观点和态度，有自己独特的感受，这是他们不可剥夺的权利，成人应尊重他们的这种权利。
有了这种宽容的心态，当孩子不听话的时候，我们自然就会静下来想一想：孩子的想法有道理吗？这样做合适吗？这样，我们就会自然而然地给孩子更大的自由。我们甚至会放弃强迫孩子的做法，给孩子考虑成人观点的时间和空间。其实，对早年的孩子来说，未必非要他们接受我们的要求，他们的“逆反”行为，也许正是为了看到这种“逆反”的结果或成人对这种“逆反”的反应。我们经常会看到，当成人不再强迫孩子，而让他们自由地行动时，他们却按照成人的要求去做了。成人的强迫以及与之相伴随的焦急、烦躁、愤怒等情绪反应，可能会构成对孩子“逆反”行为的强化，成人的强迫本身实际上就代表了某种过分的关注。孩子需要的，也许正是这种关注。因此，当成人以宽容的心态，给孩子较多的自由时，他们的“逆反”行为往往会减少，甚至消失。
在此过程中，成人的“身教”也是不可缺少的。孩子常常对成人通过言语提出的要求表示“逆反”。但是，当成人以身作则，让自己的实际行动与自己对孩子的要求相符时，孩子也往往会模仿成人的这种行为，自然而然地按照成人的要求去做了。这也是古人所谓的“行不言之教”的奥妙所在。