很多年前，有一个人将自己所有的财产投资在一项小型制造业上。因为世界大战的爆发，他根本无法获得他的工厂所需要的原材料，万般无奈之下，只好宣告破产。一生积蓄打了水漂，让他无比悲伤。于是，他离开妻子儿女，流浪街头。他对于这些损失始终念念不忘，而且越想越悲痛，甚至动过跳湖了结残生的念头。
后来，他在偶然间看到了一本名为《做生活的强者》的书。这本书让他有了生活下去的勇气，并给了他人生的希望。他打算找到这本书的作者，请作者帮助他从低谷中走出来。
他费尽周折，终于找到了作者。当作者听完他的故事后，只是简单地说：“我已经以非常大的兴趣听完了你的经历，我希望我可以帮到你，但事实上，我是心有余而力不足的。”闻此，他的脸马上变得苍白，头也埋下去，低声说：“完了完了。”过了几秒钟后，作者又说道：“尽管我无法为你提供帮助，但我可以引荐一个人给你，他或许能够助你东山再起。”这位流浪汉听完这几句话，欢呼雀跃地攥住作者的手，说道：“看在老天爷的面子上，赶紧带我去见这个人吧！”
没想到的是，作者竟然将他领到一面高大的镜子面前，用手指着说：“我为你引荐的就是这个人。在这个世界上，只有这个人可以助你东山再起，前提是你必须对这个人有信心，如果破罐子破摔，你只能跳海了。因为在你对这个人产生信心之前，对于你自己或这个世界而言，你都将是个毫无价值的废物。”
他朝着镜子向前迈了几步，用手摸摸他满是胡楂的下巴，对着镜子里的人从头到脚打量了好一阵子，后退几步，将头低下来，开始哭出声来。
过了一些时日，作者在大街上偶遇了这个“流浪汉”，差点认不出来了。因为他的步伐是轻快有力的，他的头抬得高高的，他从上到下焕然一新，一副成功人士的姿态。“那一天我离开你那里时，还只是一个流浪汉。是你，让我对着镜子找到了我的自信！现在我找到了一份月薪3000美元的差事，我的领导考虑到我的境况，先预支了一部分钱给我家人，我现在不再是一个无能的人了，”他还风趣地对作者说：“我正打算过几天再去拜访你，告诉你：‘有朝一日，我还要再去拜访你一回，那时候我会带着一张支票，签好字，收款人那栏里填写你的名字，金额是空白的任你来填。因为你要我站在那面大镜子前，把真正的我指给我看，让我产生了激发自己潜能的勇气。’”
这个故事生动地告诉我们在生活面前，没有人能成为你的救世主，除了你自己，当面对生活的挫折时，一味地自暴自弃只会让自己的状况变得更糟糕，如果你能够静下心来，思考自己受挫的原因，再重新出发，就肯定可以走出生活的阴霾，成为一个散发魅力的大能人。
一个人在生活中难免会遇到各种各样的困难，难免会经历一些挫折或坎坷，这时千万不要灰心失望或破罐子破摔。是龙也有盘着的时候，是虎也有卧着的时候，别太计较自己眼下的落魄。人总有失落失意的时候，你好生养着，不要自暴自弃，至少在精神上。否则，就是一种心灵上的自杀。开布尔曾说：“迈开步伐走吧，只要走，自然会产生力量。”
思想是极其有力的东西。你脑海中反复想一件事，那件事就会变得壮大起来。假如你的思想总是非常消极，假如你总是自我评价过低，那么你将能力平平，很难取得大的成就。假如你期望自己获得成功，假如你要求自己做出一番伟业，假如你对自己的人生有更大的抱负，那么，与自我贬低和对自己要求不高的人相比，你会更胜一筹。
让我们用积极而美丽的思想充盈心灵吧！当自己想要破罐子破摔的时候，不妨用这句话自勉：“破罐子破摔，这是一条永远腐蚀和啃噬着心灵的毒蛇，它不仅会将心灵的新鲜血液吸走，还会在其中注入厌世和绝望的毒汁。”
西方有一句这样的话：“上帝给我们的空间再狭小，也足够我们成长。”无论我们当下的生活环境有多么恶劣，无论当下的自己有多么不堪，只要我们勇敢地抬起头来，抛弃掉破罐子破摔的有毒心理，转而倾心展现出我们最佳的能力，那么个人的进步肯定会出现，也一定会迎来属于自己的艳阳天。
掩盖瑕疵，并将自己所擅长的发挥到极致
有人曾形象地比喻说，每一个人都是一块未经雕琢的宝玉。我们要尽己所能，掩盖自己的瑕疵，挖掘出自己的优势并利用，成为一块无价宝玉。唯有如此，才不枉在这世间走一遭。
研究表明，人的智商、天赋都是均衡的。每个人都具有自己的某种优势，但人又不是完人，要想在每个领域都非常突出（有时候甚至带有严重缺陷）是不可能的。在生理素质、心理特点、智能结构等方面，人们的表现是有所差异的。一部分人多些条理，善于分析；一部分人多些灵气，想象力丰富；一部分人则擅长巧计，能于谋略；一部分人则富形象，表演技能高超。一个人只要比较准确或大致对应地找到自己的成功目标或方向，他的机遇就或早或晚、或近或远存在于这个方向的轨迹上。
有这样一则寓言：
在非洲大草原，生活着一头名叫迪奥的小狮子。这头小狮子从小就立下雄心壮志，要成为一头最杰出、最完美的狮子。后来，这头年幼的狮子发现，尽管兽类都觉得狮子是草原之王，但狮子有个显著的弱点，就是在中长跑项目中耐力不及羚羊。很多时候，正是由于这个弱点，导致快要到嘴边的羚羊“飞”了。通过长时间对羚羊的观察，它觉得羚羊的耐力与吃草有着密切的联系。为了增强耐力，迪奥就模仿羚羊的饮食习惯，吃起草来。最后，迪奥因长期吃草而变得体力不佳。
母狮发现迪奥的“饮食秘密”后，语重心长地对它说：“狮子之所以成为草原之王，不是因为毫无缺点，而是因为它有显著的优点，它凭借的是超强的爆发力、锐利的牙齿和准确的捕食动作，而不是依靠‘完美’才在草原上称霸的，毫无缺点的狮子并不存在。”
小迪奥听了母狮的话后，开始意识到自己的想法欠妥。从那以后，它竭尽全力去发挥自己的优点。又过了3年，迪奥成了那片草原上最勇猛、最杰出的狮子。
羚羊以草为食，吃饱后会增强体力，奔跑起来的速度会很快。可是，如果狮子吃草，体质就会变得虚弱起来，甚至面临死亡的危险。小狮子迪奥的经历启示我们，做任何事情，都要懂得扬长避短，而不能扬短避长。
具体到人，所谓的“扬长避短”，就是如果你舞姿优美，却五音不全，那就选择跳舞，放弃唱歌。有人说：“玉不琢不成器，我们的人生都是一段雕琢的过程。”而能否成为宝玉，关键在于我们是否找准了自己的方向，是否发挥了自己的长处，是否对自我进行了一番雕琢。
曾经有一个年轻人，他立志要成为一名棒球名将，于是他每天辛苦、勤奋地练球，但不幸的是，他在一次比赛中严重将手臂扭伤了，医生建议他最好禁止再从事剧烈运动。他悲痛欲绝！经过一阵子的沉沦，他选择学画漫画，将之前打棒球的精力用在漫画上。数年后，他完成了《信不信由你》等名作，成了一位著名的漫画家，这个人就是罗博·李普莱。
无独有偶，还有一位名叫斯贝克的作家的故事。他起初也没有意识到自己会成为作家，曾屡次改行。起初，由于身高方面存在优势，他对篮球运动产生了极大的兴趣，成了市男子篮球队队员。可是却球技平平，年龄渐长，他便改行成为了一名专业画家。然而，他的画功也没有过人之处，他给报刊绘画时，偶尔写一些短文，终于发现自己的写作才能，从此踏上了文学创作之路。
作家朱自清也曾分析过自己缺乏小说才能的短处，在散文集《背影》自序中说：“我写过诗，写过小说，写过散文。25岁以前，喜欢写诗，近几年诗情枯竭，搁笔已久……我觉得小说非常地难写，不用说长篇，就是短篇，那种经济的、严密的结构，我一辈子也写不出来。我不知道怎样处置我的材料，使它们各得其所。至于戏剧，我更始终不敢染指。我所写的大抵还是散文多。”
著名演员唐国强也是一位懂得扬长避短的人。从《三国演义》到《雍正王朝》再到《长征》，唐国强在观众心目中的分量越来越重。有观众问唐国强有没有信心演好《贫嘴张大民的幸福生活》中的张大民，他不假思索地回答自己演不来，并说还有一些角色也演不好，比如说鲁智深等。由于每个演员外型、气质等天生的原因，都有一定的局限性，尽管演员们都在尝试突破自己，但并非所有角色都可以胜任，聪明的演员往往懂得扬长避短。
成大事者，他们成功的关键往往都是掌握了自身的优势，并加倍强化这种优势，完全投入到自己所喜欢的项目之中，并将自己所擅长的发挥到极致。
一些人在没有发现自己的才能之前，往往不能把握自己的长处，学无成就，做无成果。这可能是因环境条件或形势所迫而不能显示自己的才能，如同黑夜行路，坎坎坷坷。所以说，发掘出自己的长处，找到自己的发展方向，走一条适合自己的路，这对于一个人的成功，有着事半功倍的效果。相反，如果一个人在一个他不擅长的方面辛苦拼搏，成效可能不会很大，甚至徒劳无功。
莫扎特7岁那年在莱茵河畔法兰克福开办了一场音乐会。会后，有个14岁的少年走上前来，对莫扎特说：“你演奏得非常精彩！但我总是学不好。”
“为什么？你再试试看，假如实在不行的话，就作曲吧。”
“我写诗……”
“写诗的确有意思。但是写好诗可能比作曲还要困难吧？”
“一点不难的，简单极了。你可以试试……”
你知道跟莫扎特进行上述谈话的少年是谁吗？他就是德国著名的诗人歌德。歌德没有作过什么名曲，莫扎特也没有留下什么名诗，但他们都利用攻其一点的方法，将自己的特长发挥到了极致，所以他们都取得了各自的辉煌，在各自的领域中独领风骚。
总之，我们要想有所作为，就应该想方设法发扬、经营自己所擅长的，避免自己的短处。比如，一个比较木讷的人，不善于在公众场合下演说，可是他比较敏锐，对周围形势的判断较准，可以八九不离十地抓住对方的所思所想，那么他就应该多花些心思与精力在自己所擅长的领域。倘若将时间与精力都浪费在克服言辞木讷方面，就无异于是置自己的长处于不顾，且分散了自己走向成功的精力。
生命的意义之一，在于充分挖掘自己的潜能。然而，生命是有限的，人的潜能又是多种多样的，我们何必将生命的能量浪费在事倍功半的弱势潜能上呢？因此，我们要紧紧将目光盯在自己的优势潜能上，努力去发掘它，去成全它，让它得到充分的发展与表现；而对于自己的弱势潜能，假如不是非常必要，完全可以暂时不去理会它。
勤奋：最大限度发挥自己潜能的基石
在印度，有一位富翁，视自己的独生女如掌上明珠。一天，这位富翁发布公告，说自己打算为爱女公开选拔一位意中人。入选者不仅能够迎娶富翁的女儿，还将获得富翁全部的财富。消息散开后，短短几天的工夫，就有数百名应征者云集富翁豪宅的游泳池处。
选拔时间到了后，富翁高声宣布选拔规则：“谁先从这边游到对岸，谁就有资格迎娶我的爱女，并继承我的所有财富。”富翁话音刚落，应征者纷纷觉得这实在是一件再简单不过的小事，所以一个个挤在游泳池边准备跳入水中。然而，当管家掀开游泳池上的帆布，众人瞬间傻眼。原来，游泳池中有十几条张着血盆大口的鳄鱼，正虎视眈眈地望着岸边的人呢！应选者见状纷纷吓得退缩了，谁也没胆量跳下游泳池。
说时迟，那时快，忽然有一位年轻人被人从背后推了一把，脚跟没站稳，掉到游泳池里了。这位年轻人一心想着保住小命，使得他潜在的能力瞬间激发出来，促使他拼命往前游。最后，他成功地游到了对岸，从鳄鱼口中逃生。
当年轻人爬上游泳池后，急忙寻找刚才推他落水的人。这时，有人发话了：“你还计较谁推你落水的做什么呢？你就偷着乐吧！现在你已经是富翁的准女婿了，还将继承富翁全部的财富。”只听年轻人解释说：“不，我不是要计较，而是要对刚才推我落水的人道谢！没有他的推力，我还不晓得我的游泳速度可以如此之快，并且能够赢得财产与佳人双丰收，所以我想要郑重对他表示感谢。”
这个故事强调的是：在每个人的身体内部，其实都沉睡着非常巨大的潜能。遗憾的是，这些潜能并不是为每个人所察觉。其实，在现实生活中，很多人之所以成就了大事业，便在于他们善于且敢于将生命潜能唤醒。假如一个人从未发觉到自己沉睡着的“神圣潜能”，也无法将潜能唤醒，则非常容易失去“人人是英雄豪杰”的信念，转而甘心于普通平凡的生活状态里。
既然潜能沉睡于每个人体内，那么，我们如何做才能够将它唤醒，并让其发挥出作用来呢？勤奋！勤奋是最大限度发挥自己潜能的基石。
有的普通人也许才智一般，但却比身心更强健的人做出了更杰出的成绩。为什么呢？因为那些普通人是倾其所有，勤奋而努力地发挥与运用自己的能力。
相信大多数人都听说过“龟兔赛跑”的故事吧？在这个故事中，兔子的奔跑能力要远远大于乌龟的奔跑能力。然而，故事的结局居然是乌龟取得了比赛的胜利！为什么呢？因为兔子太懒惰，而乌龟却以勤奋为基石，将自己的能力发挥到了极限。
这种启发的实际意义对我们展露无遗。