陈纳德的飞机作战理论是，采用双机编队，以2∶1的飞机比例与敌人作战。一架飞机是长机，一架飞机是僚机。僚机负责引诱敌机，而长机则在高处伺机发起攻击。而同时期的日本飞机还是采用一对一的方式厮杀。陈纳德的作战理论无疑是当时最先进的，当日本飞机只会伸出一个拳头来攻击的时候，陈纳德用左拳虚招引诱，右拳疾速击打，日本飞机的一个拳头哪里会是对手！
陈纳德的这支飞行队名叫“中国空军美国志愿援华航空队”，他们很快就迎来了在中国战场的处子秀。
史富余清楚地记得1941年12月20日这一天，因为这一天昆明上空上演了让所有中国人扬眉吐气的一幕。
这天午后，凄厉的空袭警报又拉响了，人们还没有来得及钻入防空洞，十架日本轰炸机突然钻出了云层，它们像以往一样得意扬扬，向着昆明的街道俯冲而来。就在所有人认为一场屠杀即将开始的时候，云层里突然又钻出了一群飞机。
两队飞机开始了空中厮杀，就在昆明的上空，就在昆明市民的视线里。躲进防空洞里的人出来了，躲进房屋里的人也出来了，所有人都站在天空下，看着这场厮杀。
空中厮杀的时间其实很短，有一架日军的轰炸机还没有来得及转弯，就被打了下来，它拖着长长的黑烟，像一只断了翅膀的大鸟，怪叫着飞向滇池旁边的西山方向。那架日本飞机还没有落到地面上，又一架日本飞机被打中了，摇摇晃晃地斜飞着，像一只断线的风筝。
昆明市民看到一直耀武扬威的日本飞机今天遭到痛击，全都情不自禁地鼓起掌来，他们齐声数着被击中的日军飞机：“一、二、三、四、五……”
这是一场对日军飞机痛快淋漓的复仇。志愿者27架轻快的战斗机，尽情地追杀着日本十架笨重的轰炸机。日本轰炸机像一头赘肉累累的肥猪，在小老虎一样的志愿者面前，连招架和嚎叫的机会都没有，就被利齿撕裂了，流血了，哭爹了，喊娘了，倒地了。
志愿者的处子秀取得圆满成功，他们没有损失一架飞机，而日本的九架飞机在空中开花了。因为杀得兴起，志愿者没有留意到有一架日本飞机偷偷逃走了。
史富余说，那一天昆明欢声雷动，人们敲锣打鼓，抬着被烧焦了的日本飞机残骸游街，每个人的脸上都喜气洋洋。
而那些打落日本飞机的人是谁？市民们不知道。他们看到志愿者的飞机上画着图画，那些图画像展翅飞翔的老虎，露出雪白锋利的牙齿，就挚爱地称这支队伍为“飞虎队”。
史富余说，其实，志愿者的飞机上画的是大鲨鱼，但是昆明是内陆城市，大家都没有见过大鲨鱼，因此把大鲨鱼当成了老虎。
“飞虎队”的名字从此叫响。
史富余说，那天，昆明市民抬着一架架日军飞机的残骸，抬到了飞虎队的驻地巫家坝机场，当时人山人海，足有几万人。陈纳德带领着美国飞行员出来了，昆明市民高喊着：“飞虎队，飞虎队……”陈纳德不明所以，懂英语的人给陈纳德翻译说：“中国人喊你们是会飞的老虎。”陈纳德大为高兴，他觉得称呼他们是“会飞的老虎”，就是中国人对他们最高的奖赏。
因为语言不通，昆明市民向这些美国人竖起了大拇指，巫家坝机场是一片大拇指的海洋。美国人不知道这是什么意思，但是友好的中国人既然竖起大拇指，一定也是表示赞扬，于是他们也微笑着向中国人竖起了大拇指。后来，大拇指被美国人翻译成“顶好”，中国人和美国飞行员互相竖起大拇指的照片刊登在美国的报刊上，感动了无数的美国人。大拇指也成为了中国人和这群美国人互相交流的语言。
史富余说，竖起大拇指表示“顶好”的手势，就是从这时候开始流行的。
1941年年末，12月份的最后十天，飞虎队与日本飞机作战多达六次，几乎是隔日一战，日本的飞行员不相信曾经如入无人之境的昆明天空，怎么就会成为皇军飞行员的葬身之地！他们一次次地报复，一次次铩羽而归，每次都是飞虎队大获全胜。战果最辉煌的一次，飞虎队一口气击落了日军23架飞机，而自身无一架飞机损失。
此后，昆明的天空永无日机。
陈纳德将飞虎队的作战半径扩大到了湖南和缅甸。
飞虎队之所以能够取得如此辉煌的战绩，是因为陈纳德的战术思想比日本人先进一大步。长机与僚机相互配合的战术，让任何一架日本飞机都难逃厄运。
还有，陈纳德对日本飞机的战术了如指掌。在陈纳德组建飞虎队之前，他就在中国军队生活了好几年，每次日本飞机出动轰炸和袭击，陈纳德都没有钻进防空洞中躲避，而是仔细观察分析日本飞机的招数。日本飞机所有的伎俩，陈纳德早就烂熟于心，他制定了一整套反击日本飞机的战术，对症下药，有的放矢。日本飞行队和这样一支专门对付他们的空军作战，焉能不败？
陈纳德是现代空战的先驱，他一手创立的飞虎队，后来不断发展壮大。
飞虎队的作战区域在中国和缅甸，它是保护中国军队、摧毁日本军队的一支武装力量。
就在飞虎队在中国和缅甸的上空痛杀鬼子的时候，彭嘉衡还在航空学校读书，这名后来成为飞虎队中一员的中国人，对驾驭铁鸟搏击长空痛歼日军充满了憧憬。
一连串的完胜，让飞虎队名扬天下。
自日本偷袭珍珠港后，美国节节败退，国内一片萎靡，美国人都充满了悲观和失败的情绪。而陈纳德的飞虎队连战连胜，打得日军飞机连还手的机会也没有，无疑给美国人注射了一针强心剂。陈纳德成为当时美国最耀眼的明星。于是，美国所有的报刊都登载陈纳德的照片和报道，所有美国人都欢欣鼓舞。据说，当年美国空军界的一些元老，拿着报纸看着陈纳德的巨幅照片，酸溜溜地说：“这不就是当初我手下的那个上尉嘛！”
然而，就是这名他们看不上眼的上尉，被他们排挤走了的上尉，取得了令他们瞠目结舌的成绩，让他们自叹不如。人生最得意的，莫过如此。
罗斯福授予陈纳德准将军衔。从上尉到准将，跨越了所有校官军衔，美国军史上只有陈纳德一人。
第一次缅甸战役开始的时候，中国远征军派出了十万军队，而日本有四个加强师团。日本还有陆军航空队的400架飞机，第二次世界大战时期的日本没有空军，飞行员都配置在陆军和海军中了。中国军队没有飞机。后来，陈纳德派出了一个中队的30架飞机参战，其余的飞机要警戒昆明和重庆的安全。
第一次缅甸战役中，英国已经做好了放弃缅甸的准备，所以，英国把美国支援的飞机都调配到了北非战场，而缅甸辽阔的天空中，飞虎队30架飞机与400架日本飞机在作战。其结果可想而知。
后来，远征军走进了野人山，日军56师团一路抢攻北上，差点渡过怒江。中国守军炸毁惠通桥后，56师团用橡皮筏抢渡，中国守军顽强阻击。飞虎队的四架飞机奉命前去轰炸，看到怒江西岸的滇缅公路上56师团的三万人马，各种重型武器，绵延20公里。四架飞机狂轰滥炸，56师团辎重被毁灭大半。
日军强渡不成，就在怒江多处架设浮桥，准备偷渡。飞虎队飞临怒江上空，把日军工兵和浮桥炸得粉碎。
后来，飞虎队被美国接管，编为美国陆军第14航空队，队长陈纳德。至此，飞虎队在中国战场作战一年，击落日军飞机400架，打死日军飞行员上千名，炸死日本陆军至少数千人。更值得赞誉的是，飞虎队保障了西南后方的安全，堵截了日军进犯怒江东岸的脚步。
而飞虎队自身的伤亡为：牺牲70名飞行员，损伤23架飞机。
以最小的代价取得了极大的胜利。
而等到抗战结束时，飞虎队已经击落日本飞机2600架，击沉日本军舰44艘，击沉日本100吨以下的船只13000艘，击沉日本大型运输船只223万吨，击毙日本官兵66700人。
史富余说，当时，国民政府给每个美国飞行员的工资是，每人每月600元，陈纳德是每月1000元，每打下一架日本飞机，再嘉奖500元。这在当时，是很高的工资，相当于大学教授工资的五倍。因为工资高，陈纳德就感到很不好意思，他对陈诚说：“太对不起了，中国这么困难，还要给我们这么高的工资。”陈诚说：“飞虎队，这是中国政府最好的一笔投资。”
鉴于陈纳德是一名国际主义战士，云南省主席龙云将昆明市区通往巫家坝机场的那条路改为“陈纳德路”，后来，这条路叫机场路。
第二次世界大战时期，在中国最有名的两个美国人，一个是陈纳德，一个是史迪威。
史迪威和蒋介石一直芥蒂很深，甚至一度到了水火不容的地步。而蒋介石和陈纳德一直关系非常好。陈纳德桀骜不驯，胸无城府。在这场蒋介石与史迪威的斗争中，陈纳德始终站在蒋介石的一边。
1944年10月18日，罗斯福从中国调走了史迪威。接着，马歇尔等人准备改组飞虎队，陈纳德一气之下，提出辞职，一向看不惯陈纳德的马歇尔等人立即同意。
1945年8月1日，陈纳德离开了中国。
离开中国前，陈纳德坐在汽车里，在重庆转悠。当时，很多重庆市民听说陈纳德要离开中国，都来向陈纳德告别。由于人太多了，道路出现堵塞，司机只好关闭引擎，让人们推着汽车前行。汽车被推到了一个广场前，就是现在竖立解放碑的那个广场，人们把陈纳德抬起来，放在高高的台子上，一齐向陈纳德伸出了大拇指，陈纳德也在台上伸出了大拇指。重庆各界人士听说陈纳德在广场，也都匆匆赶来，赠送礼物。各种各样的礼物在台下堆积如山。
8月15日，日本宣布投降，此时的陈纳德坐在从埃及飞往美国的飞机上，他听到这个喜讯，眼泪流了下来。
当天晚上，中国各地的人们都在彻夜欢呼抗战胜利，灯光火把昼夜不息，欢呼声通宵达旦。陈诚看着欢乐的人群说：“可惜陈纳德不在了，他是最应该出现在欢呼人群中的。”
陈纳德的故事还没有完。
陈纳德回到美国后，等待着能够参加日本投降仪式，第二次世界大战时期，陈纳德的飞虎队创造了一个又一个奇迹，震惊了世界。可是，没有人邀请陈纳德，那天，日本在东京湾的“密苏里号”战舰上向盟军递交投降书时，参加的盟军将士多达千人，而陈纳德那时正落寞地坐在乡下的房屋前，一抹斜阳照在他逐渐花白的头发上。
“密苏里号”战舰上的受降仪式，史迪威参加了。
当陈纳德的飞虎队横行天宇，疯狂轰炸怒江西岸的日军56师团时，另一个美国人史迪威正在印度蓝姆伽训练中国军队新38师和新22师。被日本人从缅甸赶到了印度，史迪威一直视为一生中的奇耻大辱，从双脚踏上印度土地的那一刻起，这个性格倔强的美国佬就发誓复仇，训练出一支军队，将小日本赶下印度洋。
滇缅公路被日军切断后，美国的援华物资在印度海岸线边堆积如山，无法运至中国。海路已断，陆路又断。很多人认为这段时间是抗战最危难的岁月。
为了改变这种不利局面，罗斯福和蒋介石决定开辟一条从印度汀江到中国昆明的空中走廊，用飞机空运这些战略物资，支援中国战场。
这是人类有史以来最为艰险的一条空中航线。
这条航线穿越亘古无人冰雪覆盖的喜马拉雅山、气候恶劣的高黎贡山、随时会遭到炮火袭击的日军占领区，穿越飘忽不定的西南季风、来势凶猛的暴雨暴风、能将飞机吹成风筝的强气流，穿越鸡蛋一样大小的冰雹、滴水成冰的霜冻、铺天盖地的雪片……而且，飞机一旦出现故障，陡峭的山峰中，幽深的峡谷里，刀削的悬崖边，连一片迫降的地方也没有；即使侥幸迫降成功，然而这里地老天荒，创世之初这里是什么样子，现在还是什么样子，人类的足迹从来就没有踏进过这里一步，这里只有凶猛的大型野兽出没无常，只有天地之间白茫茫一片，甚为干净，没有一缕人间烟火，即使你大喊一声，冰冻的天地间连一丝回声也没有。
如果不是因为战争，中美两国又怎么会在这种最不利于航行的冰天雪地间开辟航线！
还有，当时的飞机最高只能飞到23000英尺，也就是不到7000米，而喜马拉雅山间7000米以上的山峰比比皆是。如果遇到狂风和霜降，飞机的飞行高度更低，连6000米都不到。所以，飞机要从印度汀江来到中国云南，只能从高耸的山峰间穿越。山峰如驼峰，所以这条有史以来最为艰险的航线就被称为“驼峰航线”。
驼峰航线开通一年后，彭嘉衡和他的战友从航空学校毕业，进入了飞虎队。那时候的飞虎队已经有了500架作战飞机，飞行员不但有美国人，还有中国人；飞虎队不但要保卫西南大后方的领空，还要担负起保护驼峰航线的重任。
彭嘉衡是一名印尼归侨，飞虎队中的很多飞行员都是归国华侨。
不仅仅飞虎队中有很多归侨，后来的新一军中也有很多归侨。印尼归侨彭嘉衡激战长空的时候，缅甸归侨曹卓焜正跟随着孙立人与日军“丛林战之王”18师团在胡康河谷鏖战。
当中华民族面临生死存亡的紧要关头，归国华侨们放下了书本，拿起了钢枪，奔赴在抗战第一线。这些年轻的归侨，就是当初的富二代。
这也是人类有史以来最悲壮的一条空中航线。
在驼峰航线运营的三年时间里，美军共损失飞机1500架以上，牺牲飞行员近3000人，损失率超过80%。拥有100架运输机的中国航空公司，竟然也损失飞机48架，牺牲飞行员168人，损失率为50%。
驼峰航线，是抗战后期中国的生命线，也是一条悲壮的死亡线。