有位老人一着急、一活动就出现牙痛，自己吃止痛片也不见好转，经过检查后才知道是心绞痛。心绞痛的常见部位是胸骨后或心前区，典型的心绞痛呈闷痛或紧缩样疼痛，并向左肩和左臂放射。一般在劳累、情绪激动或饱餐后出现这种疼痛，疼痛可能会持续几分钟，在休息或舌下含服硝酸甘油后会缓解。这被称为“心绞痛”。
心绞痛也并非都在心脏部位，也就是说心绞痛的疼痛或不适感觉的部位也是因人而异的。有一些心绞痛的表现部位跟心脏的联系比较小，大家可能就会忽视它，比如上面提到那位老人是表现为牙痛。
这是因为心脏本身是没有痛觉神经的。当心肌发生缺血缺氧时，局部就会积聚很多代谢产物，这些代谢产物通过刺激感受器，引发痛觉的神经冲动，通过第1～4胸交感神经节传导到相应的脊髓节段，经传入神经传至大脑皮层而产生疼痛。这就是心绞痛的不同疼痛部位的原因。大部分情况下，传入的节段会引起左胸部、左上肢的疼痛感，但如果传入节段偏高，就可能表现为牙痛、下颌痛或咽喉痛。因此，如果在体力活动、饱餐、冷空气刺激、情绪变化等情况下，出现上述部位疼痛或不适症状，而这种症状会在诱因消失后的几分钟内也随之消失，那就很有可能是心绞痛的信号了。
此外，有时候勃起功能障碍（ED）也是心绞痛的信号。这是因为阴茎区域的血管与心血管十分相似，如果阴茎区域的血管发生了粥样硬化，那么心血管可能也会存在问题。
特别提醒的是心绞痛不一定都疼痛，有些人的感觉可能是胸闷、气短、呼吸困难、压迫感、紧缩感或其他说不清楚的难受感觉，但是只要是它们发作的诱因、持续时间、缓解方式跟上述情况一样，也是心绞痛的信号。