站在囚车上的胡三丰，清楚地记得，那个阴历十五的晚上，五月六月记不清了。那天晚上天虽然有点闷，但月光皎洁。白天下了雨，夜晚晴朗。一盏煤油灯挂在灶火棚里，不怎么亮，好在月亮光如昼。明晃晃的月亮照着院子，煤油灯照着小牙狗。赵锡成找了根麻绳，结了个死扣，趁小牙狗不注意，套到它的脖子上。他牵拉着麻绳的这头，示意胡三丰牵拉那头。赵锡成往后闪了一步，也示意胡三丰往后闪出一步。紧接着，赵锡成以命令的口吻喊：“一、二、三，拉！”麻绳的死结，在小牙狗的脖子里勒出一道深深的沟儿。因为痛苦，因为挣扎，它全身的绒毛都竖了起来。这时，小牙狗终于彻底明白新主人的毒辣凶残，但明白得太晚了。
小牙狗用尽最后一点力气，睁眼看了看赵锡成和胡三丰。随着时间的流逝，它的四条腿伸直了，两只淌血的眼球，从眼眶里滚出来，并带出一团胶质的白色黏液。黛黑色的睾丸拉得老长，刚才还狼吞虎咽的小嘴，缓缓张开，露出两槽嫩白的细碎乳牙，死了。
胡三丰看到最残忍的，是在小牙狗刚刚断气后，赵锡成给它的飞快一刀。把麻绳解开拿掉，小牙狗躺在地上。赵锡成从容不迫地，从腰间拔出一把闪着寒光的藏刀，像木匠画线一般，轻巧地在小牙狗圆鼓鼓的肚子上划了几下，接着以庖丁解牛的娴熟技术，“刺啦”一声，挑开了小牙狗的肚皮。丰满鲜亮的，冒着热气的小牙狗大大的胃囊，皮球一样跳了出来。赵锡成一手将血淋淋的胃囊托起，像掂量一个甜瓜一样，掂量了几下，说：“二斤左右。”抬起头对胡三丰说：“找个地方吊起来，风干一下。看清了吧！等煮熟了你尝尝，比猴头燕窝好吃，绝好的下酒菜，县长也未必能吃得上。”
小牙狗血淋淋的胃囊，迅速吊在火上烤。一滴滴油脂，滴在熊熊燃烧的火苗里，发出“刺刺啦啦”的响声。扑鼻的香味，诱得赵锡成他们垂涎欲滴。
小牙狗，为了几天的温饱，付出了生命的代价。
胡三丰是赵辛庄的文化人，知道不少人生格言。他曾对上军校的外甥说：哲人说，宁可清贫，不可浊富，有油水的地方有吃有喝，但又容易滑倒，吃撑。
自打经历了这件事，胡三丰对赵锡成的敬畏程度，是明显地加深了。这个赵辛庄的文化人，从内心深处感受到，赵锡成这个人，不但脑瓜儿灵活善变，而且心地坚硬冰冷。以至于可悲的是，他对他的情感敬畏，竟变成了情感依附。在他生命之旅的几个阶段，他对于赵锡成的召唤，也像他们召唤小牙狗一样，摆个手就紧跟上去了。
现在，胡三丰、仲笼头站在囚车上，混混沌沌思前想后。当初他们离开赵辛庄的时候，几乎悄无声息。如今，他们的大名，已经响彻伏牛山麓。命运，已是万劫不复。他一阵沮丧，身上冒出一股汗水，浑身瘫软无力。刚才还勉强挺着的头，顿时像抽了筋一样，向一边一软，耷拉下来。
从河湾镇返回省城，周慧莎坐四海商场的面包车，尾随在囚车车队的最后面。这次参与追捕，成了烙在她心灵深处的伤痛。她半躺在座椅上，不住地唉声叹气。即便时令已至炎夏，她依然手脚冰凉。有几次，她都自言自语说：“冷，冷。”忠诚的部下，把她围拢起来，问她：“周总，您恐怕是受凉感冒了。”
许是感冒了，她周身发冷，两只手不停地相互搓着。汽车一到省城，她没有往四海商场去，下了车，招手拦了辆出租车，直接回新世纪居所。她简单冲了个澡，就蜷缩在被窝里，一会儿就睡熟了。睡梦里，发出急促的挣扎一般的哼哼声。高烧，使她的神志一阵清晰，一阵模糊。
她在云里雾里游荡，听到灌木丛中沉闷的枪声，看到赵锡成他们一张张扭曲的脸。她受到惊吓，大喊了一声，从恍惚的睡梦中醒来，浑身大汗淋漓。她蹬开捂在身上的被子，赤裸的双臂在空中胡乱挥舞了几下。她一边回味刚才的噩梦，一边触摸发烫的双颊，她知道自己感冒了，在发高烧。口渴，鼻腔干疼。她的头在枕上沉沉地摇摆着，嘴里呼唤着简一岚的名字。但她闭上眼睛之后，居室内又马上恢复了死一般的寂静。蓬乱的头发，遮住了她赤红的面颊。她喘着粗气，又昏睡过去了。昏昏沉沉之中，她见到父亲母亲，见到老家的土岗沟渠。后来看到非洲的大草原丰茂的草丛中，各色动物摇动着尾巴。麋鹿、跳羚、狼，还有狮子、豹子……但后来，凶猛的狼、狮、豹，咬断了麋鹿、跳羚的脖子，而猎人开枪打死了狼、狮、豹。
不知过了多长时间，隐隐约约从遥远的地方，传来几声汽车低沉的喇叭声。她迷迷糊糊地想到，也许是郑砚池过来了。她和他，已经好多天没在一起了。和最亲爱的人不见面，光是电话联系，越打电话烦恼越多，思恋也就越多，总是嘴里抱怨，心中思念。实际上，生活中的每一天，她和郑砚池都至少有一次通话。市长固然繁忙，但总能主动给周慧莎打一次电话。哪怕是忙到深夜，一定会有个祝福晚安的信息。
今天夜里，即便是在天昏地暗的高烧中，她仍然能从依稀听到的汽车喇叭声，辨别出是郑砚池驾的车。她非常熟悉他以往驾车来到楼下的情形。以往他把车停在楼下的花池边，先闪几下大灯，再点几声喇叭。因为都是晚上，小区的居民，并没有对市长，对这辆豪华车以及吉祥车号引起太多关注。保持高度敏感的，只有周慧莎。她魂不守舍地等待郑砚池上楼，然后听他讲如何如何快速完成从市长到常人的蜕变，刚才又如何一路风驰电掣飙车闯岗的刺激经历，完全是一副老小孩儿偷着乐的神态。和白天温良谦和的市长相比，简直判若两人。有些时候，她感到这世界挺奇怪。能够变幻多种角色的，还是人。
今天的情况大有不同。周慧莎发高烧，昏迷的时候做噩梦，清醒的时候盼着郑砚池过来。已经是深夜了，她想不通，他为什么没有过来？而且连电话都不打。高烧使她忘记了好多事情。其实，她下午一进小区就关了电话。她心灰意冷，什么电话也不打了，什么电话也不接了。管它天塌地陷，管它世界末日是否来临，睡觉。
市长郑砚池，他完全知道大追捕结束了，庞大的追捕队伍已经凯旋。但是，并没有一个私人电话打给他，报喜、邀功、祝贺、建言，不一而足。作为市长，他已经对“12·6”大案的破获情况一清二楚了，他已经感知到周慧莎身上承受的压力。实际上，他已经下了决心，今天夜里一定要见周慧莎。可是，当他晚饭后精简了其他活动，要去新世纪之前给她打电话，却意外地遇到她关机。这是很不正常的，这在他们两人多年的接触来往中，是不曾有过的。
他决定亲自驾车去找她。从市委出来，驱车前往新世纪小区。市长亲自驾车，按照纪律规定是不允许的。市委书记也多次提醒过，不让他单独驾车出去，特别是夜里。但郑砚池爱好广泛，爱亲自驾车，在商贸委的时候都这样。尤其是私人活动，他一般都不带司机。
驶出市委的轿车，是市长的专车，带着势不可挡的冲劲儿。他急切地排挡加油，快速驶入主干道。眨眼工夫，就是市委附近的交通岗，交警称之为市委岗。这个十字路口交通流量大，信号昼夜开放。尽管如此，凡有市委的车通过时，岗警就会马上变灯放行。他等不及变信号，鸣声喇叭就闯过去了。
执勤的岗警习以为常，特给面子。凡是到这个岗的岗警，上班第一天必须先背市委市政府的专用车牌号，副市长以上官衔的，误认一次批评教育，误认两次，累计一次责任事故。市委书记和市长的专车，畅通无阻，做到万无一失。市长郑砚池的专车号码，整个交警支队都知道。
但是，千虑一失。郑砚池夜里驾车要过市委岗，为了避让抢道的公安车，急踩了下刹车，后边的车都统统急刹车。有个女司机，一脚把车踩灭了火，接着骂声一片。车辆排起长龙阵，堵车了。巡逻的交警是个愣头青，他看出来是第一辆车惹的祸，摩托车“吱”的一声，扎在郑砚池的车窗前，大声命令：“执照！执照！”郑砚池摇下车窗笑笑，说：“信号灯变化太快，没来得及，对不起，请原谅。”
交警脾气老大，腔调吃错药似的：“执照！看你的执照！听不懂中国话咋地？”市长哪儿听过这话呀，但他还是隐忍了，强颜欢笑说：“你这个小同志，话不能这么说吧！”那交警更加火冒三丈，说：“你不大毛儿不少啊！你违了章，还想听警察的好听话！找三陪小姐去吧，她们会说好听话。”郑砚池翻眼看看，一股浓浓的酒味飘来，他再次忍了忍，一边打着了车，一边和风细雨说：“小同志喝酒了，公安部不是刚颁发的禁酒令，不可粗心大意呀！”交警冷笑了一声，说：“公安部和我纠你的章，有啥关系？你白胡子老头打球，学老练咧你还！”说着，交警拍拍郑砚池的肩膀，又推了一把他的头，一只手往前边的公交港湾指了指，训斥道：“开到那儿，等候处理！”
开车行进中的市长郑砚池，心中装着好多事儿，没想到又碰上醉酒交警。但他还是起步，往交警手指的地方开。那交警发动摩托车，尾随其后。但是，刚过岗楼，郑砚池便听到轿车后边一声怪叫。他回首看，只见那交警两腿支在摩托车两边，身体一动不动，正凝视着轿车后边的车牌号发呆。
郑砚池也恍然大悟，他知道交警看到了车牌号。把车往边上靠靠，他犹豫了一下，本想批评他几句，但他马上又推上挡，快速开走了。